话虽如此，可到了酒楼之后，胭虎就瞪着自己和姐姐眼前的两杯茶水跳脚。
“大哥二哥，这像什么！男子汉大丈夫，自然是要吃酒的！”
姐姐是女子，以茶代酒也就是了，怎么连他也不给口酒吃？
徐峰笑的前仰后合，“什么男子汉大丈夫，毛还没长齐，且吃你的茶吧！”
看着他们笑闹，胭脂忽然觉得生活又充满了希望，连方才被王书生伤的心也轻快了许多。
她主动站起身来，“两位大哥，方才多谢你们。小妹先干为敬。”
说完，就将杯中茶水饮尽，然后又给自己倒了一杯，郑重其事道：“不日你们就要离开此地，舍弟头一回出门，又莽撞冲动，难免有做得不周到的地方，还请两位大哥多多提点、海涵，小妹感激不尽！”
见她这般爽快，赵恒和徐峰都有些意外，不免也十分喜悦，当下痛饮几碗。
席间，胭虎无意中说起想把姐姐带出去的意思，徐峰倒觉得很好。
“妹子，那就去，这又何妨？镖局里也有姑娘哩，多得是屋子！”
胭脂再三道谢，“家父尚在，我贸然去了倒是不美。”
见她打定了主意，赵恒他们也不勉强，只将镖局地址写了下来，以备不时之需。
虽然有刘捕头及时驱散，可青山镇界面上玩耍的多有附近村镇百姓，人多眼杂，胭脂跟王书生当街对峙的事还是给人知道了。
吃惊的，欢喜的，痛快的，同情的，幸灾乐祸的，当真各人心思不同。
乡间生活本就无趣，东家少蒜西家割韭都能被议论纷纷，好容易出了这一档子事儿，谁不拿着当新闻稀罕？必然要做茶余饭后的谈资的。
诚然有些人痛骂王书生薄情寡义，不是个东西，可不少人看胭脂的眼神都有些不大对了。
既然她长得这般容貌，又惯会持家，还读书识字，如何王书生就不要她了？
读书人自然是没有错的，那么必定是她哪里做得不对！
“一准儿是觉得自己长得俊，了不起似的，想人家读书人什么没见过？日后也是要做官的，如何容得下这等猖狂人？”
“哎，话不要这样讲，没听说么，是那王书生先吃着碗里瞧着锅里，看中了一个财主家的姑娘哩。”
“呦，还有这事儿？那可真真儿了不得！”
“她气性儿也是忒大，读书人么，自然是稀罕红袖添香的，多几个妾室又如何？难不成真想叫男人只守着她过一辈子？”
“那是，我亲眼瞧见的，哎呦呦，那姑娘可真是要得，大胸脯大腚，家里是杀猪卖肉的，穿金戴银，阔绰的紧！”
“那就是了，长得好看又如何？便像那花儿，要不了几年也就败了，是能吃还是能穿？换我我也要个陪嫁多，又好生养的闺女！”
“哈哈哈，呸，说什么浑话，也不撒泡尿照照你自己！”
“哈哈哈哈哈！”
胭脂越发不爱跟外头的人打交道，每日只是早起砍柴，完了之后就在屋子里做活，满心满眼都是银子。
大牛看不过去，狠狠教训了几个闲话说的最利索的，这才压了下去。
胭脂知道后十分感激，不过还是劝：“嘴长在他们身上，大牛哥你又何必计较？难不成都一个个封住？”
大牛重重哼了声，越发心疼她，“有些个人就是嘴碎，不好好整治整治越发猖狂，好歹得叫他们知道厉害，别整日价胡咧咧。”
“我又没做亏心事，本来这事儿也是旁人对不起我，由他们去吧。”
好事不出门坏事传千里，这种事本就止不住，自己越拿着当事儿，旁人就说的越起劲。
反而是你自己都不在意了，他们见说也无趣，自然而然的就云收雨霁了。
路边有株上百岁的老桂花树，如今开的如火如荼，内外几层金桂，如云似雾，方圆几里都充斥着浓郁的桂花香气。
胭脂爱它灿烂，顺手折了几枝儿，准备家去插瓶。
大牛本想送她家去，胭脂不愿旁人说闲话，就给拒了，自己挎着篮子往回走。
还没到家呢，就见隋氏带着丫头小翠儿站在大街上亮相，分明没人同她说话，她也偏要做出许多姿态来，十分炫耀。
“哎呦，胭脂家来了！”
隋氏瞧见她竟分外热情，又要小翠儿替她拿篮子。
胭脂哪里肯？冷冷道：“不必。”
隋氏也不恼，跟着她进了院子，嗑着瓜子看她在水井旁边清洗带回来的桂花和从山上挖到的野菜、蘑菇。
第12章
隋氏也不恼，跟着她进了院子，嗑着瓜子看她在水井旁边清洗带回来的桂花和从山上挖到的野菜、蘑菇。
过了会儿，她呸呸几声吐掉嘴里的瓜子壳，从腰里抽出艳红的手绢拍打了几下手心，干咳几声清了嗓子，这才拿腔捏调的说：“胭脂，你我既有了这段母女缘分，如今遇到事儿了，我少不得要说几句。你若觉得中听呢，好歹听几句；若是不中听呢，只当是个屁，听过就算了罢。”
她说的粗鄙，胭脂对她的印象又向来不大好，不觉皱了眉头，只是不愿理会，想赶紧洗完了这些就走。
隋氏心头一喜，面上却不动声色，继续摆出一副我只说公道话的架势道：“好歹我比你多吃了几年的盐，世间的事儿也多见识了些，这读书人听着好听，可能顶什么用呢？能换米粮来吃，还是换酒来喝？等到了那天寒地冻的时候，任他满口之乎者也也买不来一件棉袄！”
“女人呐，最要紧的是嫁个好人家，你长的花容月貌，又是大好的年华，何苦非在那一棵歪脖树上吊死！”
见胭脂不为所动，隋氏也不气馁，话锋一转又道：“就说我吧，先前只被你爹那一身读书人的长袍迷了眼，欢欢喜喜的嫁了过来，可你看如今又怎么样了呢？他连个秀才都没考上！还不得靠我拿嫁妆贴补。”
胭脂听着这话不像，不觉虎了脸，当即站起身来，甩手就要往外走，“既如此，你们只管和离便是，又与我何干？”
听听这叫什么话？好像她嫁过来还委屈了似的！
虽然江志偶尔有些不着调，但好歹也是亲爹，胭脂自然是不愿意听这些话的。
话一出口，隋氏自己也觉得不妥，忙装模作样的打了自己一个嘴巴。
“瞧我没轻没重的，也是急坏了。你还年轻，不知道厉害，”隋氏叹了口气，长吁短叹道，“谁没年轻过？年轻的时候谁心里又没装几个人？可胭脂呀，这情情爱爱的可不能当饭吃！没成家之前，凡事有父母兄弟帮衬着，管你们风花雪月去。可一旦成了家，每天开门七件事，柴米油盐酱醋茶，哪样不要钱？”
“什么前途无量的，也只听着动听罢了，眼下既做不得官，又种不得田，肩不能挑手不能提，终日没个进项……赚不来银子，难不成以后一家老小喝风去？”
“贫贱夫妻百事衰，哪怕再蜜里调油的情谊，只要过几个月一个铜板掰两半的日子也得磨没了。”
哪怕隋氏平日里再混账，这些话确实中肯，任谁也挑不出错儿来，胭脂不觉触动心肠，忍不住道：“我不怕苦。”
只要那人是真心待她，她愿意吃苦。
日子都是过出来的，天下没几个生来富贵的人，只要齐了心，劲往一处使，苦日子总有过到头的时候。
隋氏仿佛听了个天大的笑话，拍着大腿哈哈大笑起来，笑完了又说：“好好好，我知你不怕苦，可成亲难道是一个人的事？经年累月，日子且长着呢！”
“你也别嫌不好听，我知道你是个有计较的人，也不必我细说，你且自己算算吧。听说得中举了才能做官，可科举三年一回，全天下能出几个举人老爷呢？更何况他如今秀才也不是。”
“退一万步说，就算那王书生争气，当真中了举，谁知道是什么年月了？难道不得花钱？这钱又从哪里来呢？莫说你这娇花嫩柳一般的人物，便是个天仙下凡，那么些年磋磨下去也没法看了。到那时他官袍加身，多少水嫩鲜活的姑娘送上门，即便他对你有情，难道不许他再对别人有意？到时候……”
胭脂明知这个继母不安好心，可却不得不破天荒的觉得她说的对。
这次的吴姑娘实属意料之外，可细细想来，谁又能说不是情理之中？
若王秀才本性如此，哪怕没有吴姑娘，回头也必然会有什么张姑娘、赵姑娘的，自己防的了一时，难不成还能防一世？
即便眼下容忍了，来日方长，若他故态萌生，自己又能如何？旁的不说，累都累死了。
这几日，胭脂远不如外头看着的那样冷静，好容易才强迫自己不去想了，这会儿却又被隋氏三言两语戳中痛处，大声喊道：“你别说了！”
隋氏被她这一声喊吓了一跳，可看她一副心乱如麻的样子又由衷的欢喜起来，忙又添油加醋道：“傻姑娘，咱们老百姓过日子，图的不就是个安安稳稳衣食无忧吗？何苦拿着大好的青春去赌？依我说，这倒未必是坏事，正好咱断了那狼心狗肺的来往，正经挑个富贵人家……”
话音未落，又恼又气又担心的胭脂已经冷笑着打断，“你也正经找个富贵亲家，好好赚一笔，是也不是？！”
隋氏被她说中心事，双耳涨血，不觉有些慌乱，兀自做出一副委屈的样子来，“哎呀，你这叫什么混账话，真是狗咬吕洞宾不识好人心！我不过可怜你早年没了娘，遇事了，这才来点拨几句，谁知反叫你当成驴肝肺。”
见胭脂依旧是那副似笑非笑似怒非怒的模样，隋氏心里越发没底，又怕提前坏了筹谋，着实心虚，只好继续装下去，拿手帕子捂着脸哼哼唧唧的回屋了。
胭脂确实气隋氏心思不正，也不得不承认她说的有道理，一个人怔怔的在井边发了会儿呆，愤愤的甩手进屋了。
什么书生，都是混账的下流种子！
谁知第二天，那人牙子竟然来了，打扮的还像上回似的大红大绿，一看就不像什么正经人。
胭脂本就心中烦闷，又打从心眼儿里瞧不起这些贩卖人口的，只躲着她。
那婆子竟欲寻她说话，胭脂只不理会，故意把灶里塞了好些柴火，熏出来滚滚的黑烟，呛的那婆子涕泪横流，捂着脸退回隋氏屋里去了。
“呸，小娼/妇……”
说着，还狠狠瞪了门口的小翠儿一眼。
小翠儿哆嗦了下，眼见着都要哭出来了。
稍后屋里浓烟散去，她细声细气的问胭脂，“姑娘，太太说今儿要待客，这是太太叫我去割的烧肉，买的熏鱼，还有几样细茶果。”
待客？
那人牙子做的净是伤天害理的事，待的哪门子客？
果然江志一不在家，这隋氏就要出幺蛾子。
胭脂只听“人牙子”三个字就心生烦闷，哪里会费心费力招待？当即站起身来，“我身子不爽，晌午就不吃饭了，你自己看着办就是了。”
说完，就径直回房去了。
屋里的隋氏正跟人牙子对坐吃茶，瞥见胭脂回屋便凑近了，压低声音道：“能成吗？”
隋氏冷笑一声，“有什么不成的？人家读书人瞧不上她，如今好容易有这样一门难得的好姻缘，当家的不在，少不得我做主。”
人牙子还有些迟疑，“我瞧着也是个烈货，没得闹出事来，日后我还得靠这个过活呢。”
“在我跟前装什么慈悲菩萨！”隋氏瞅了她一眼，不屑道：“合着强买强卖的事儿你没做过不成？”
顿了顿又问：“到底做不做准？齐老爷果然肯给三百两银子？”
“那是自然！”说到这个事儿，人牙子立刻扬眉吐气起来，口水四溅的道：“你也不是没听过他老人家的大名，一年光是地租子怕没有上千两！区区三百两算什么？也是那蹄子有福，齐老爷又是个怜香惜玉的，最爱慕这样的人品，这才得了。”
其实齐老爷许诺的是五百两，这人牙子眼皮不眨一下就先私自吞了两百两。
隋氏听后果然欢喜无限，直念阿弥陀佛，又拉着她的手道：“老姐姐，你放心，若此事果然成了，我定然忘不了你的好处，说不得也要包个大红包与你！”
说完，两个各怀鬼胎的人便捂着嘴大笑起来。
还没笑完，小翠儿又进来回话，说姑娘身子不爽，晌午饭就不吃了。
“坏了，必然是那蹄子起了疑心，”隋氏皱眉道，“她又从来不动我送去的东西，这可如何是好。”
到底是做惯了这类营生的黑心肝的东西，那人牙子却十分稳得住，先撵走小翠儿，这才不紧不慢的从怀里掏出一个纸包，“即便她不吃饭，难不成也不喝水？你只管在那吃水的水缸里倒下去，任凭她是一头牛也放倒了！待事成之后，你把这水缸仔仔细细刷了，神不知鬼不觉！”
隋氏大喜，忙不迭抢了药包，反复抚摸着道：“谁还耐烦刷？自然是买新的！”
若当真能得三百两银子，谁还舍不得一口旧水缸怎的？
晌午胭脂果然没出来吃饭，只在自己屋里忙活。
后日弟弟他们就要离开青山镇了，这一去也不知什么时候回来，她又赶着纳了一双鞋，准备那日去好好送一送。
那人牙子和隋氏也不知说的什么知心话，从早上一直说到金乌西坠，虽没生什么事端，可到底令人心下不安。
忙活了一天，胭脂渐觉腹中饥饿，却不肯动白日里的食物，自己胡乱弄了点玉米碴子粥吃，回屋后不久就睡着了。
哪知这一睡不要紧，次日醒来是太阳已经老高，胭脂就觉得哪里不对，刚想动弹，竟发现浑身上下软绵绵的，一点力气都使不上！
遭了！
她脑袋里嗡的一声，身上一下子就被冷汗湿透了。
怎么办，怎么办？！
爹不在家，虎子也不知道自己出事了……
不行，不行，得冷静下来，好好想想办法！
不过是下炕这样最简单不过的动作，胭脂却花了将近一刻钟，头发都被湿透了，汗水顺着下巴哗哗淌。
“哎呦，醒了？”
