桌面上干干净净，没有一丝灰尘。
隐隐有些不安，她绕过桌子，向前走了几步，抬高了手，借着光细细地向墙面看去。
竟也是一尘不染。
她心下一凛，提着灯在屋内慢慢踱步，所见之处皆干净整洁。
怎么会这样？
重新回到房门正对的墙面前，她微蹙了眉，沉默片刻，拉过一把椅子。
站在椅子上，她举着灯，目光在墙上慢慢搜索着。
门外，摇曳的灯下，有个身影缓缓出现，悄无声息，宛若鬼魅。
门内，目光已经停下的苏蔷突然身子一滞。
“呵，呵呵，呵呵呵……”
身后传来了毫无起伏的压抑笑声，随着弱弱的风飘进了耳中。
她不知道此时自己的脸色有多么惨白，却下意识地转过了身。
有个人站在昏暗灯火中，长发乱飞，眉眼模糊，缓缓地朝她咧开了嘴。
惊呼一声，脚下一歪，她从椅子上重重跌下。
第25章 浣衣鬼事（十六）真相
“还以为你是个多么大胆的丫头, 原来也不过如此……”
听着耳边苍老而不屑的声音，苏蔷有些不好意思，嘴上却是不服：“明明是婆婆先吓人。”
话虽如此，她却还是从白发婆婆的手中接过了茶盏, 将茶水一饮而尽。
放下茶盏后，她揉着还是有些痛的脚腕，抬眼打量着眼前的屋子。
倘若不是亲眼所见, 她定不会相信白发婆婆的屋子竟如此干净整洁又富有生气, 桌子上放着剪到一半的窗花，墙的一侧竖着堆满了书卷的书架, 书架上层还摆放着文房四宝，屋子里墨香雅淡。
“老婆子我虽然年纪大了, 可这耳朵还是极好的, 隔壁已经很久没有动静了。”白发鬼婆拄着拐杖在桌子的对面坐下, 伸手缓缓地将剪纸拨弄到了一旁, “是你先吵到我的。”
虽然以往从未与她离得这么近过, 但苏蔷一直与其他人一样, 以为她不过是个哀怨而又怪异的老婆婆, 可现在看来, 她也有平易近人的时候。
她犹豫了片刻, 试探着问道：“那婆婆也听到了那天夜里的动静？”
白发鬼婆唔了一声, 不以为意地道：“老婆子能听得到每一个夜里的动静。”
她抿唇，接着道：“婆婆知道我说的是哪一天。”
“知道又如何？”哼了一声，鬼婆看着的她的目光冷漠, “你以为凭着小聪明就可以在后宫平步青云吗？”
她一怔，突然觉得有些委屈：“婆婆误会了，我只是想保住我们的性命，最多，最多只是想知道真相……”
“想知道真相？”白发鬼婆呵了一声，似是不信，“你知不知道有多少人为保命而希望远离真相？”
她默然片刻，问道：“婆婆让我过来，只是为了劝我回头是岸的吗？”
鬼婆似是语噎，半晌才道：“你又没有作恶，何尝需要回头？”
她们都说白发鬼婆性情怪癖，又极为敏感，一进门便听不得院中的任何动静，轻微的脚步声都能让她急躁不安破口大骂，所以虽然那天雨声很大，但她应该也发觉到了什么吧。
思及此，苏蔷不想再绕圈子，直截了当地问道：“婆婆究竟是想告诉我些什么，还是想问我些什么？”
“老婆子没什么好问你的，也没什么能告诉你的。”白发鬼婆笑了笑，眼角堆起了皱纹，语气轻缓了些，“不过，若是你不嫌老婆子多管闲事，有什么话倒是可以和我说一说。”
并未回答，苏蔷却站起身，准备离开：“我与婆婆无话可说。”
白发宫女垂着眼，没有阻拦，却突然道：“倘若人是我杀的呢？”
苏蔷脚下一顿，惊讶回头，只见她已经用手撑着椅子站起，慢慢地走到了书架旁。
见她递过来一张写满字的纸，最末似是还按上了手印，苏蔷有些疑惑地接过，拿到灯下细看之后，脸色愈来愈凝重。
“若我将你我今晚说的话泄露半个字，你大可将这份供词交出去。”鬼婆重新坐下，不紧不慢地道，“如今你有我的性命在手，还有什么不放心的？”
苏蔷既震惊又无奈：“婆婆这是做什么？就算你承认杀人又如何，动机过程都纯属捏造，不会有人相信的。”
白发鬼婆又呵了一声，冷笑道：“小丫头，很多人有时候就只相信结果。”
虽然与她并无甚交情，但不知为何，苏蔷竟愿意相信她，重新坐下：“婆婆有话请说。”
夜色笼罩，周围静谧无声。
鬼婆苍老的声音听起来清晰而平静：“你知道是她们做的了？”
苏蔷一怔之后，点了点头。
她果然早已知道真相如何，否则怎会说“她们”。
叹了一声，无力而哀伤，鬼婆道：“你是怎么知道的？”
“刚开始，我只是觉得太过巧合。”想了想，苏蔷如实道，“可后来却觉得越来越蹊跷。”
阿英说过，许诺不可能自杀。
但她的确是亲自将刀刺入了自己的身体，还被人亲眼所见。
可巧合太多，未免太做作。
那天恰好大雨，恰好是许诺当值，恰好石袖拿了酒来，恰好她们一起巡夜，恰好赵越在她们跨入北二院时自杀。
时间未免太过吻合，除非赵越有意为之。
但有哪个欲自我了断的人会故意让别人亲眼目睹自己自杀？
她的怀疑，是从那个被打碎的酒壶开始的。
许诺巡夜的当天心情不好，与她向来交好的石袖带着酒过来与她聊天，第二天，从明镜局回来的许诺虽然精疲力竭，却还是记得让阿岭去凉亭把她打碎的酒壶收拾起来，以免被厉姑姑发现她饮酒而受罚。
但北六院的凉亭中并没有打破酒壶的痕迹，甚至经过一夜后没留下一丝酒气。
那个时候，她并不认为是许诺神志不清所以记错了。在那种情况下还惦记着的事情，不可能是幻念。
更何况，之后她曾向许诺确认过，她很肯定地说自己的确不小心打碎了酒壶。
而且，酒壶还是在她睡醒一觉之后起身巡夜前打破的。
那时，许诺虽饮了酒，却在小憩之后还算清醒，只是走路有些不稳，所以石袖才提出陪她一起。
后来许诺便认为打碎的酒壶应该是被石袖收拾好了。
毕竟在生死面前，一个破碎的酒壶不过是微乎其微的事，不会有人真的在意，好像从此也不会再在她们的生活中出现。
直到苏蔷突然发现，原来浣衣局不仅南北对称，连东西的布局也都一致。
那时，她尚未领悟到二者之间有何关联，只是隐隐觉得去南院一趟也许会解决一些疑惑。
可那天她在南院碰到了石袖，那才是那一趟最大的收获。
因为从西议厅折回石袖的南九院时，她站在石袖的屋门前，无意间看到了墙上的一小条碎花布。
那一片碎花布缠绕在墙上的一枚铁钉上，像是撕扯后被留下的，那花色她刚刚见过，应该与在石袖屋中门后矮凳上放着的一堆被细绳绑着的碎布相同。
而与挂着碎花布的铁钉向右距离两掌的墙上，赫然嵌着另外一枚铁钉，不仅崭新，而且上面并没有挂着任何东西。
不过是两枚并列存在的铁钉，原本再也正常不过，可她却突然想到了赵越屋里的那副虎山图，那副原本在浣衣局独一无二的画。
好像那幅画也是同样的高度，如果挂在右边的那枚钉子上，便几乎是同样的位置。
在那一瞬间，她似乎明白了为何许诺打碎的酒壶为何会不见了。
因为那夜她醒来后根本不在北六院。
“今天午时，我去了一趟南五院，在凉亭中的青砖夹缝里找到了这个。”将袖笼中的一块如拇指般大小的白瓷碎片拿出后放在桌子上，苏蔷道，“这应该是石袖收拾酒壶时不小心遗漏的吧。但倘若一无所获，我想我也只能去问南五院的姐姐们是否还记得那里在前几日有没有酒气了。”
鬼婆看了一眼，有些失望道：“我知道她们这个局的确漏洞百出，却不想一场小小的意外却是最大的破绽。”
从那时起，苏蔷终于将所有的巧合串在了一起，而真相，便是那夜许诺看到的都是真的，却又都是假的。
她的确看到了有人将刀刺进了胸口，但那里不是北二院，握着刀的人不是赵越，那把刀也没有置人于死地。
那晚石袖过来与许诺饮酒，之后她因醉小睡，醒来后便在石袖的陪同下去巡夜，当时她以为是自己是从北六院向东经过三个院子后到了赵越的北二院，然后恰好看到了赵越自杀。
但实际上，许诺应该是因为酒中的安神药而沉睡的，醒来后的她已经不在北六院，而是被人带到了南五院，又因为南院与北院的布局恰好对称，她醒来后去巡夜时以为自己是向东，其实却是向西，经过三个院子后停下的院子也不是赵越的北二院，而是石袖的南九院。
石袖的屋子里早就做好了准备，墙上的虎山图，昏黄的烛光，披头散发的女子及她手中的一把闪着寒光的刀。
听到了院中有人过来的动静后，确保她们已经能看到屋内的情形，那女子抬手，将手中刀刺进了胸口，然后从椅子上重重摔落在地。
她当然没有死，因为那一幕不过是一场戏。当然，那个时候北二院中对赵越的谋杀早已完成。
之后，已被惊恐冲昏了头脑的许诺被石袖拉着去找厉姑姑，然后石袖将她送回了北六院。
但她们去的不是东议厅，而是经过南十院后到达的西议厅，作为同谋的厉姑姑已经等在那里。
最后的一步，便是需要将许诺送到北六院，同时惊动所有人。
当然，从西议厅回北六院恰好与从东议厅回去的方向相反，所以她们让许诺在门前跌了一跤。疼痛，大雨，再加上惊惧害怕与尚未清醒的醉酒，在回北六院的路上，许诺心神俱碎近乎昏厥，只能任由搀扶着她的石袖随意摆布，根本没有精力去留意方向。
不过，她们还是在北九院的屋子里燃了烛光，挂上了显眼的虎山图，或许门口还会躺着草草裹成人形的被子，并在从西议厅经过北九院时提醒许诺又看了一眼，让她更加确定北二院的确死了人的真相。
因为许诺说过，她在经过北二院的两次中，都亲眼看到了现场。所以她方才才会去隔壁的北九院察看桌子上是否有烛台的痕迹，正对门口的墙上是否有钉子。
但意料之外地，那个已经多月闲置的空屋子竟被打扫得一尘不染。可即便如此，墙上似被钉子嵌入过的小洞已经说明了一切。
人一旦遇到最可怕的场景，会主动忽略了自以为不太重要的细节，而更加坚信眼前所见。
许诺便是如此，她看见挂着虎山图的屋子里有人拿刀刺进身体，便坚信那是赵越在北二院自杀身亡。更何况，她身边一直还陪着一个不遗余力地想让她相信这一切的石袖。
但纵然已经想通与印证了大部分细节，苏蔷却一直不明白其中的一个关键。
那夜，石袖陪在许诺身边，厉姑姑等在西议厅，除了让许诺相信赵越自杀外，还可以制造不在场证据。但是，那个在石袖屋中假扮赵越自杀的人是谁？
唯一的解释，是除了她们两人之外，还有一个帮凶。
依然因此困惑不解的苏蔷看着眼前的白发鬼婆，突然心里一凛，但又觉得不太可能，正要否决自己的猜测时，却见她缓缓咧嘴一笑。
“小丫头，你知道吗，我们刚开始的计划，远比这个要完美得多。”
第26章 浣衣鬼事（十七）始末
将备用钥匙还回去后, 苏蔷独自一人坐在北六院的凉亭下，心事重重。
对一个人究竟有多大的恨意，才能让人甘心承受罪恶心生杀意，甚至连看惯了险恶尘世的白发老人也曾想要参与其中
白发鬼婆说, 她这一生习惯了隐忍与妥协，所以才更能体会被人欺辱的痛苦与无助。也正因如此，她才希望在入土之前, 自己能手刃害群之马, 不再愧对自己多年来表面上的刻薄与尖酸。
在浣衣局的这些年，她知道自己是赵越唯一不敢欺负的人。一山有恶虎, 哪些人弯腰臣服，哪些人隐忍退缩, 哪些人愤而反抗, 又有哪些人重伤而亡, 她都看在眼中。但她最初的打算本没有这么复杂, 而是用最简单直接的手段拉着赵越与她一同离开这个人世。
直到她发现有人先于自己动手。
三个月前, 赵越巡夜时险些被人掐死, 她是目击者。
差点就背负杀人罪名的人是石袖, 但她没有得逞的原因, 却是在赵越昏厥时断气前被厉姑姑及时拦下。
厉姑姑劝石袖停手的话只有一句。
她说, 杀一个人很容易, 偿命也很简单，难的是如何扼杀罪恶。
苏蔷明白厉姑姑的意思。
她拜托云宣调查厉姑姑与三年前死去的那四个小宫女之间的关系，得出的结果有一部分如自己所料, 有一部分却出乎意料。
厉姑姑的确与其中一个叫阿吉的小宫女是近亲，她们本是姑侄关系。但因当年不满被家人送入宫城，厉姑姑自入宫之后再也不与家人有任何联系，甚至在三年前根本不知道自己的亲侄女也曾入了宫。而在阿吉自杀的两年后，心绪渐平的厉姑姑才多年来第一次让人捎带了多年来的积蓄回家，却不想竟被如数退回，这才知道了自己的侄女魂归浣衣局的事。
没有人会明白她当时知道那件事的心情吧，虽然那次之后她依然一如往年般再也不与家中联系，但她一定会因家人的失望与责备而彻夜难眠。
倘若有了自己的保护，阿吉又如何会在十三岁的时候便成了这深宫中的一缕冤魂？
所以，从得知真相的那一刻起，她便已经决定要为阿吉报仇了吧，不然怎么会在无端频频犯错后自请调职到最没有前途的浣衣局？
可显然厉姑姑并不是冲动莽撞之人，她的报复并不只是杀人泄愤这么简单。
也正是厉姑姑的那句话，让暗处的白发鬼婆暂停了动手的打算。
想出让赵越不堪冤鬼纠缠而选择自杀的计划便是她辗转一夜难眠的结果。
对于凭空突然多出来的这个同伙，厉姑姑和石袖原本是不认可的，但白发鬼婆说，她已经想到了一个绝妙的局，不仅可以让所有人认为赵越是因作恶多端而死，而且她们三人都可以全身而退。
