瘟疫一开始时的死亡率并不高。得病的人起初症状和风寒相似，咳嗽、鼻塞、头晕、耳鸣、发热，后来就发展为全身酸痛乏力、呼吸困难以至于呼吸衰竭、经常咯血和流鼻血，最严重的陷入昏迷。
但瘟疫的传染性极强。短短半个月之内，已经扩散到大元南方的三个郡。疫情越严重，百姓们就越发恐慌，越是到处流蹿，导致瘟疫蔓延得越广越快。
大元已经多年没有出现过如此大规模的瘟疫。瘟疫肆虐起来，不分人群是贵是贱，疫情最烈的三个郡里，大部分衙门官员和医者大夫也都病倒了。疫区几乎失控，数千万百姓陷入无人管治的状态，像是无头苍蝇一般恐慌而混乱地到处乱撞。
朝廷立刻准备派人南下，扑灭疫情救灾赈灾。但这时候，第一批因瘟疫而死亡的名单送到京都，顿时就吓退了朝中的一派重臣。
这瘟疫几乎是谁靠近谁就能沾上，现在又死了这么多人，他们有命去南方，谁知道还有没有命回来？
朝臣权贵们像是踢皮球一样，你推给我我推给你，装伤装病，找尽无数种借口，谁也不肯接下这个要命的差事。就算拼着被建兴帝发一通火，骂上几句，也总比丢了小命要好得多。
最后还是太子看不下去，在一次众人吵得天翻地覆的早朝上，主动站了出来，请缨主理救灾之事。
建兴帝本来没有把这个差事交给皇子们的意思。他也知道疫区太危险，去南方的人可能灾没救成，自己的小命就先搭在那儿了，哪里舍得派皇子去。
但太子当着这么多人的面站出来，他总不能说，不行，你太重要了不能死，让那些可以死的老家伙们去吧。
没奈何，只有答应下来。封了太子为钦差，全权负责瘟疫一事，调出太医院一半的太医院判，跟随太子，尽快动身前往南方疫区。
益王一派幸灾乐祸。他们早就知道太子心肠软，所以事先串通好了不少朝廷重臣，顶住建兴帝的压力，谁也不肯去救灾。然后又让人故意在太子面前大肆渲染疫区的惨状，激起太子的大义之心，太子果然第一个没忍住，站了出来。
南方现在就是一片死亡之地，太子去了疫区，说不定都不用他们插手进去，瘟疫就能帮他们解决了这个多年以来的最大对手。
消息传到李府，宁霏也收拾了东西，准备和太子一行人一起南下。
她倒不是因为身为医者义不容辞，而是太子确实太重要了，她必须帮。
谢逸辰已经败退，太子要是再有个万一的话，就只剩下益王一家独大。就算建兴帝想要拉起新的皇子来，大元其他皇子也实在太弱，不可能赶得上益王。
如果真的被益王继承了大统，李家和太子一派剩下的人，就是益王上位后第一个要灭掉的对象。
李家众人本来担心宁霏，但听宁霏这么一说，也不得不让她去。
以她的医术之高，待在太子身边，至少能保证太子不会有事。
白书夜也准备跟宁霏一起去。
他的声带在麻了半个月之后，开始渐渐恢复，不到一个月就彻底没事了，也没留下什么不良影响和后遗症。
多亏了这哑巴的大半个月，这段时间里，他跟李长烟的关系突飞猛进。虽然古代不存在什么确认恋爱关系在一起的说法，但照他来说，他已经成功脱离了单身狗的大军。
以致于后来有一次谢渊渟来找宁霏，不小心被他撞见的时候，谢渊渟本来想躲，结果他上去迎面就是一个热情四溢的拥抱，把谢渊渟抱得一脸懵逼，半天都没回过神来。
宁霏打算用那种果子研制麻药，因为果子还没名字，所以她理所当然地有了命名权，给它起名为麻痹果。
白书夜听后：“我从小怎么教你的？什么妈逼不妈逼的，女孩子家不要说脏话！”
宁霏：“……”
弱弱地：“那该叫什么？”
白书夜想了一想：“叫脱单果吧。”
宁霏：“……”
后来，这脱单果在大元广泛传开之后，许多人一开始不知道它是用来干什么的，就因为这个名字的寓意，以为吃了能有个嫁到老公娶到老婆的好兆头，结果有段时间各地到处都是哑巴，在心里把当初给它取名的人骂了个狗血淋头。
……
宁霏和白书夜的加入，让太子一行人放心不少。
尤其是白书夜，太子在十几年前就久闻神医的大名，没想到就是宁霏的师父。太医院的太医们虽然医术高明，但毕竟原本是只为皇室贵族服务的，对于这种大规模的瘟疫没什么经验，有时候还比不上民间高手来得有用。
谢渊渟也在这一行人当中。他去了其实是没什么卵用的，但宁霏既然去了，他肯定要陪着。
太子本来不让，不想多拉上自己的儿子冒这么大的危险，但哪里管得住谢渊渟。最后只得让谢渊渟跟着宁霏跟紧点，万一有个三长两短，宁霏可以先去顾谢渊渟。
谢渊渟正巴不得，进入疫区之后，几乎就是天天寸步不离地黏在宁霏身边。
宁霏没什么心思跟他闹。进了南方左安郡，一路上的景象就越来越惨烈。
沿途经过的村镇大多空空荡荡的，能逃走的人全都逃走了，只剩下一些病重无法挪动的，留在那里苟延残喘地等死。路边偶尔能见到已经倒下的尸体，无人掩埋，在潮湿的梅雨天气里已经迅速开始腐败，到处都弥漫着一股沉沉的死气。
027 陷害，暴动
白书夜早在来疫区之间就查过，这种瘟疫是呼吸道传染病，传播途径是近距离飞沫传播和接触患者呼吸道分泌物，比如咳出来的血痰之类。
出发之前，他给众人设计定制了大量的口罩，跟现代的医用口罩差不多，虽然古代没有特殊抑菌材料，但阻挡飞沫已经够了。让众人从进入疫区之后就一直带着，睡觉都不能摘下，这时候顾不上什么舒适不舒适，安全才是最重要的。
两天之后，众人到达左安郡幽州。
这里是疫区内疫情最严重，聚集病人最多的地方。地方官员大部分早就跑了，没有跑掉也没有病倒的极少数人，跟寥寥无几的一些民间大夫都在这里。虽然在尽全力救治百姓，但病人实在太多，这一小部分人只不过是杯水车薪，无济于事。
幽州城内至少四分之三的人都是病人，人数足有好几千，隔离已经没有意义，也根本隔离不起来。
太子随行带来了大量的药材，后面还有好几批，正在运送往疫区的途中。白书夜和众太医等人到了当地，诊断商议之后开出方子，就立刻把幽州城内官衙前面的空地作为场地，让人分批处理运来的药材，架起大锅灶火，熬起药来。
与此同时，没有病倒的健康人也都做了防护措施。尤其是那些经常需要接触病人的医者，口罩和手套都是一次性地用，几个时辰就换一次，毫不吝惜。
每次发生什么天灾人祸，朝廷下来的拨款其实经常都是足够的。只是经手的官员一层层盘剥下去，私吞吞得太狠，从国库里出来是一根饱满的麦穗，到了地方上能给灾民们剩下一点麸皮，就已经算很不错了。
朝廷上这一次拨下来的救灾银两，是相当大的一笔款项，全都直接交给了太子调拨。没人中饱私囊，资源用起来便十分充足，救灾进行起来很顺利。
太子的命令发出去，从附近几个还未有瘟疫的郡县再调了一批人手过来帮忙。消息传开去，涌进幽州的受灾百姓越来越多。
这次瘟疫并非无法治疗的疑难杂症，诊断准确，用药到位，加上救灾物资和人员充足，就不是什么难解决的问题。
众人连轴转地忙了七八天时间，第一批接受救治的上百个病人，病情大部分都已经稳定下来，有的甚至开始渐渐恢复了。
当然，三个郡里数十万病人，要是都靠他们亲自去治的话，就是累吐血了也救不了其中十分之一。
太子一看首批病人恢复良好，立刻就派人带着药材和药方，分散到疫区各个城镇里去，给病人们发放，并且把药方公开教给百姓。这样只要不是病得完全无法行动的，就可以带着药材回去，自己依样画葫芦地按照药方熬药服药，不需要依赖医者。
另一边则是派了军队，把守住三个郡通往外地的主要道路，限制灾民的流动，把疫区尽量控制在原本的范围内。
这样一来，短短半个月内，疫情就得到了缓解。
宁霏、白书夜以及太医院的一众太医们，这段时间都忙得不知道白天黑夜，抓药熬药照顾病人等活儿不需要他们干，但已经命在旦夕的重症病人却是非得他们亲自诊治不可。太子虽然身份高贵，但人也在幽州城里，和众人一样忙得团团转，大半个月下来都没睡过三个时辰以上的觉。
到了后来，救灾的流程渐渐走顺，那些已经康复的病人有了免疫性，不会再次染病，便参加到救灾工作中来，人手越来越多。众人这时候才有机会略微放松下来休息一下，喘一口气。
然而就在这时，最靠近京都的奉平郡，却出现了变故。
瘟疫最初在最南端的双水郡爆发，奉平郡因为位置偏北，本来是疫情最轻的一个郡，救灾队伍也早就带着药材和物资到了那里。
但奉平郡的病人们，据说在喝了药之后，病情反而越发加重，在短短数日之内就病死了上千人。
灾民们也不知是受了谁的挑拨煽动，认为是朝廷不愿意花费银钱物资救他们，但又不敢扔着他们自生自灭，于是在送来的药材里面做了手脚，让他们病重而死。
这一下惹了爆炸性的众怒。成千上万愤怒的灾民们浩浩荡荡地离开奉平郡，前往京都，要去天子脚下讨个说法。
驻守在奉平郡通往京都道路上的军队，不过是数百人的队伍，只是为了限制灾民外流而设。这时候如何顶得住上万灾民的疯狂进攻，道路上的关卡一下子就被冲破，灾民们蜂拥涌向京都。
疫灾期间联络往来不便，太子等人在幽州得到消息之后，那边的灾民暴动已经发生了好几天。
太子立刻带领宁霏等人北上赶往奉平郡的首府柳州。这时候柳州城内只剩下一些实在病重走不动的病人，但凡能上路的，大都跟着暴动灾民的队伍离城北上了。
负责柳州救灾事宜的地方官员，在阻拦暴动灾民的时候也挂了一身的彩，焦头烂额地向太子请罪。
“微臣无能，微臣确实是严格按照药方向灾民们发放药材的，几位大夫看过了送来的药材，也没有看出问题来，实在是不明白为何会出了如此之大的差错……”
太子皱眉道：“当时发放给灾民的那批药材，还有剩下吗？”
“有有有！微臣这就命人拿来！”
灾民们领了药回去之后病情加重，柳州这边立刻就停止了这一批药材的发放，现在还剩下一小半。
宁霏上去把各种药细细地检查了一遍，最后停在车上的一袋干草根前面，微微沉下脸色，让人端了一盆热水过来。
她抓了些干草根泡进热水中，搓洗片刻之后，盆里的清水就变成了淡淡的黑色，而那些干草根则是从原来的黑褐色变成了棕黄色，像是染上去的颜色被洗下来了一样。
众人都变了脸色。宁霏对太子道：“药材被换过了，这些不是乌附根，是木苍子。”
原本的药方上开的是乌附根，这木苍子也是常见的一味中药，晒干之后和乌附根看过去十分相似，都是麦秸粗细的草根，味道苦涩。只是木苍子的颜色比乌附根浅很多，一般情况下是不会被认错的。
但这些木苍子全都被染了颜色，冒充乌附根，一眼看去根本无从分辨，也难怪那些大夫们都认不出来。
