至于拿了药材回去的百姓们，就更看不出问题。药一煮出来，本来就是黑漆漆跟墨汁似的一碗，那点染上去的颜色完全可以忽略不计。
宁霏因为是习武之人，感官敏锐，才能觉察得到木苍子独有的那种极淡的辛辣味。
木苍子性极燥热，有大毒，药用基本上不作内服，都是用来外敷的。得病的人本来身体就虚弱，这么一剂完全不对症的虎狼之药下去，可不就是轻者病情加重，重者直接死亡。
太子便是平日里性情再温和，这时候也忍不住大怒。
这显然是有人偷换了这批药材，想要陷害于他。他全权主理救灾之事，结果却闹得灾民们反而大批死亡，还引起了奉平郡灾民暴动，涌向京都，威胁到京都的安全。建兴帝追究下来，第一个脱不了这天大责任的就是他。
这也还罢了。最让他愤怒的是，对方药材这一换，一口气死的就是上千个病人。而且那些暴动的灾民浩浩荡荡前往京都，在他们面前的只怕也是死路一条。
这些人当中有大批已经染病的人，一旦任由他们继续北上的话，肯定会把瘟疫扩散到京都。朝廷的做法，十有八九是会下令让军队将这些灾民直接截杀在半路上，免得京都也染上瘟疫。
028 岁月是颗原子弹
现在对于太子来说，最麻烦的还不是奉平郡的这些病人，真正成问题的是正在涌向京都的那一群成千上万的灾民。
“太子殿下，您可以北上去拦截那群灾民。”宁霏对太子说，“奉平郡这边就交给小女，现在知道了导致死亡的原因，只要把正确的药材换回来就没事了。已经病情转重的那些人，小女会想办法医治。”
太子有些犹豫：“本宫还要去查偷换药材的幕后之人……”
这并不是件容易查的事情。药材一开始是从各地的药铺里搜集来，然后经过官府登记，打包装车，几经转运，最终到达奉平郡柳州的时候，不知道有多少人经手过这些药材。
乌附根的用量并不大，一车上面也就一小口袋而已，这些人当中谁都有可能偷偷把它替换掉。要顺藤摸瓜地一个一个去查，绝不是一两天就能查得出来的。
但是这又不得不查。并不仅是为了给他洗清罪责，更重要的是，如果不把背后之人揪出来的话，谁知道对方下一次又会用什么手段来陷害他，死的也许就不仅仅是一千多个灾民，而是一万个，十万个。
谢渊渟在旁边突然插口道：“我去查。”
太子诧异地看向谢渊渟。
他本来以为谢渊渟只是发神经非要跟着来疫区凑热闹，来了之后也确实没见谢渊渟做过什么正事，整天就是黏在宁霏身边晃来晃去。
他没空去管也管不了谢渊渟，只要谢渊渟不出事情不捅出什么篓子来，就已经是谢天谢地了。
这时听见谢渊渟说这话，他也只以为谢渊渟是闹着玩的，根本没有当真，温和地道：“渟儿要去查就尽管去查，只要注意别染病就行了。”
暴动的灾民那边更加紧急，换药的事情他还是稍微延后再查好了。
宁霏听太子这语气，就像是对谢渊渟说想玩过家家就尽管去玩，忍不住心里暗笑。
太子和其他人一样，显然是不知道谢渊渟深藏不露的真正本事，他说他去查，就一定能查得出结果来。
太子立刻出发，北上去追赶那些暴动的灾民，宁霏留在柳州救治那些重症病人。谢渊渟虽然说了换药的事情由他来查，但照样天天黏在宁霏身边晃来晃去，没看出他有在做什么事情。
然而仅仅五天后，执箫就带着三个人，出现在了谢渊渟和宁霏的面前。
“这三人是白河县县城里王记药铺的掌柜和伙计。”执箫说，“运送到柳州来的这一批乌附根，就是从他们的铺子里来的，他们在装袋的时候，装进去的就是准备好的染过色的木苍子。”
白河县就在奉平郡隔壁，当地盛产药材，满县城都是药铺。这一次救灾，奉平郡用的很多药材都是从白河县那边采买过来的。
宁霏看了那几个人一眼，一个掌柜两个伙计，都是很普通的市井小民，被执箫拎过来，吓得魂飞魄散，两条腿直打哆嗦。
偷换药材这么大的事情，绝不是一家铺子自己能做得出来，背后肯定有人指使。
谢渊渟走到那几人面前，似笑非笑地道：“是谁让你们换了药材的？”
那几人嗫嚅着不敢说。谢渊渟连个眼神都不用给，执箫已经很有默契地唰唰唰三剑，各自切开了他们的一根手指。
这不是干脆利落地斩断，而是竖着从中间切开，就像是拿斧头劈柴一样，连指甲和里面的指骨都从中间劈开成了两半。
宁霏在旁边看得十分感叹。
切断人的一根手指，就算是三岁小孩抄起一把菜刀都能做得到，但竖着劈开指甲和指骨，那就需要炉火纯青的手法和锋利无比的刀剑。执箫刚才的这三剑，造诣已经算是很高了。
当然，起到的效果也跟切断手指完全不可同日而语。
真是有什么样的主子就能带出什么样的下属。这是谢渊渟平时已经鬼畜到了什么程度，执箫才会如此心有灵犀，都不用他吩咐，就能这么自然而然地动手。
那几人都只是普通小老百姓，没怎么见过大风大浪，本来就已经吓得够呛，看着自己这根像是木柴一样被从中劈开的手指，一下子就被吓得崩溃了。一边鬼哭狼嚎，一边争先恐后地抢着招认。
吩咐他们偷换药材的人，是白河县县令。他们一来惧于县令的威势，二来县令给了他们一大笔钱，威逼利诱之下，他们自然是没有选择。
他们也知道万一东窗事发的话，这是滔天大罪，所以换了药材拿了这笔钱之后，就带着药铺里的贵重东西逃跑，准备在什么偏僻地方隐姓埋名地躲上一阵子，等风头过去之后，再改头换面重新出来。
没想到自以为躲得十分严密，还是被抓了出来。
宁霏和谢渊渟对视一眼。
白河县县令只是个七品芝麻官，要做这种事情，仍然远不够分量。跟药铺掌柜一样，只是听命行事而已，上面肯定还有人。
白河县隶属于右安郡，而右安郡的郡守，是贾家人，益王妃的哥哥。
……
奉平郡和京都之间的霖州。
北上的那些灾民们，虽然在太子前面已经走了多日，但都是步行，而且脚程很慢。太子带着人披星戴月地赶了两天的路，路上换了三次马，终于在灾民们走到霖州之前，追了上来。
灾民们当中有相当一部分都是病人，身体虚弱，也就是刚开始暴动的时候拼着那一口气，稍微凶悍些。现在赶了这么多天的路，哪怕是健康人都早就疲惫不堪，已经生病的那些更是病得愈发严重。
太子追上来的时候，看见的就是长长一条官道上，灾民们三三两两稀稀拉拉地散落着，互相搀扶，有气无力地拖着步子往前行走。一个个满身尘土，衣衫褴褛，瘦得皮包骨头，脸上满是萎靡的病容。
有些人走着走着，倒了下去，就再也没有站起来。有同伴在身边的，还能有一个乱石草草堆成的坟头，而更多的尸体则是根本无人掩埋，就这么横七竖八地曝尸荒野。
那样子根本不像是暴动，而只是在绝望中挣扎着苦苦前行的一群难民而已。
太子绕过这群灾民，直接进了霖州城。
霖州知州已经得到北上的灾民快要到达霖州的消息，被吓得不轻。
霖州城就坐落在奉平郡通往京都的官道上，他把城门一关，这些老弱病残虽然未必能攻得进霖州城，但把瘟疫传染进来，却是轻而易举的事情，到时候霖州也得变成遭灾的疫区。
而且霖州虽然挡着官道，但也不是什么一夫当关万夫莫开的地方，灾民们进不了霖州，大可以绕过霖州之后继续北上。
霖州距离京都只有五十多里，这等于就是让瘟疫扩散到了京都。到时候追究起来，他这个霖州知州明明有机会可以阻拦灾民却没有拦住，肯定脱不了责任。
但阻拦灾民说起来就是一句话的事情，其实哪有那么容易。这些灾民都是抱着破釜沉舟的决心来的，他们本来就已经沉浸在死亡的绝望中，死亡根本就威胁不了他们。要么放过去，要么全杀光，根本不存在拦住这种情况。
灾民们是百姓，就算是在特殊情况下，他这个品级的地方官员也没有屠杀百姓的权力，更何况这是成千上万的百姓。他哪里敢擅自做主下这个手？
太子一到，霖州知州如遇大赦，差点没哭出来。
太子来了就万事大吉了。皇帝钦点太子全权负责这次疫灾事宜，别人没有这个权力决定屠杀不屠杀灾民，太子却是有的。
只要太子一声令下，他立刻就让霖州的守城军队出动，清理了这群灾民。
却不料，太子给了他一个完全相反的命令。
“不准屠杀灾民。关上霖州城门，本宫自会去向灾民们解释，劝他们回去。”
霖州知州睁圆眼睛张大嘴巴。
“太子殿下，您……这是认真的？”
这些灾民要是能听解释，能愿意乖乖掉头回去的话，还叫什么暴动？
而且这朝着霖州城而来的，可是上万的灾民，还走得这么分散，队伍稀稀拉拉地绵延出去足有好几里。
直接设置关卡拦截屠杀的话，可以保证至少十分之九的灾民被灭，尤其是那些已经得病，行动不便的病人。只要有传染威胁性的病人全死在这儿了，那就没问题了。
但解释劝说……这个怎么劝？难道派人等在路边，见一个就上去说一个？那就是磨破了嘴皮子也说服不了上万个人啊。
要是设关卡先把人聚集起来，一起公开通知的话，肯定又会激起灾民们的愤慨和逆反情绪，因为灾民们早就不信任朝廷了。谁知道你把这么多人拦下来干什么？绝对不是什么好事情。我们就算冲不过去，难道还不能绕过去吗？
这想来想去都是麻烦得要死，而且还要冒巨大的风险，怎么看都是直接下令一口气杀光了来得明智，又干净利落，又不费事情。
“自然是认真的。”
太子知道不可能劝回所有的灾民，难免会有带着瘟疫的人漏过去，但他无法下令屠杀这些已经十分凄惨悲苦的百姓。
他没有跟霖州知州多说，吩咐人出城等候灾民，只留下头大如斗，一脸苦相的霖州知州。
……
白河县。
谢渊渟一大早就带着人到了白河县县衙，这时候县衙还没开门，他直接让人一脚踹开了门进去。
白河县县令还在被窝里搂着小妾做美梦，外面从前门到后院一路踹门踹进来，他还没弄明白是怎么回事，就已经被人光溜溜地从床上拎了下来。
县令捂着鸟儿缩在那里，望着满县衙闯进来的人声嘶力竭地大吼：“你们这群狂徒好大的胆子，居然敢私闯县衙！还有没有王法了！来人啊！还不快把这些人抓起来！”
本该出现的衙役官兵一个都没出现，谢渊渟连看都懒得看他：“大早晨的，外面阳光正好，带县令大人出去遛遛鸟。”
两个人把县令拎出去，在灿烂的阳光下，让他的鸟儿遛遍了白河县县城的大街小巷，百姓们大饱眼福。
