“我……”
九娘子内心挣扎痛苦，像有一双无形的手将她的灵魂撕裂成两半，一面是违抗额吉的命令，让阿布再也回不了家。一面是阿布温柔和煦教她启蒙，教她骑马，带她烤鱼，带她打猎。阿布为子女做的事情，他全都做了，生活中的点点滴滴，早已成为她心中难以割舍的记忆。
“阿九，你想看见大周的铁骑踏破我们的家乡吗？”赫连玉低声在九娘子的耳边道：“等战事结束，你的额吉会接你回家乡。”
九娘子难过的说道：“不能不开战吗？”
“箭在弦上不得不发。”赫连玉握着九娘子的胳膊，将她拽起身。
九娘子抬手抹去眼角的泪水，她心里并不愿意嫁给大周国的皇帝，也不愿意留在大周国。
赫连玉的话犹言在耳，九娘子紧了紧拳头，抬头看向赫连玉，“我若是不答应呢？”
赫连玉望着她深褐色的眸子，氤氲着水雾，仿若晶莹的琥珀，焕发出惊心动魄的美。他忽然转开头，不去看她澄澈的眼睛：“阿九，从你踏上大周国的国土，就已经没有任何的退路。”
——
商枝站在大殿门前的屋檐下，心里焦灼不安地等待九娘子。
许久，她看见九娘子跟在赫连玉身后走来。
望着她红肿的眼睛，商枝皱紧眉心。
“枝枝，你站在这里等我吗？”九娘子嗓子微微沙哑，她看见商枝担忧地神情，心里一暖，鼻子却发酸，涌出委屈。“我没事。”
商枝想说她真傻，所有的委屈都写在脸上，谁会相信她没有事？
“你不愿意的事情，没有人能够强迫你。”商枝握着她的手，给她力量。
九娘子心中酸涩，她看着被商枝紧紧握住的双手，微微笑道：“没有强迫我，真的。”她指着殿内，“人都快要来齐，我们先进去吧。”
商枝心中一叹，与她一起进殿，回到自己的位置上。
宝翎姗姗迟来，她仰着头，神情高傲，目光扫过商枝一眼，眼底闪过暗芒，在自己的位置上落座。
商枝盯着宝翎脸上的面纱，勾了勾唇。
这时，门口的内侍尖细的喊道：“皇上、皇后娘娘驾到！”
元晋帝与高皇后一同入内，坐在高位上。
百官行跪拜之礼。
元晋帝大手一挥，“众爱卿免礼。”
“儿臣恭祝父皇圣体康泰，万寿无疆。”礼王出列给元晋帝祝寿，献上寿礼。
礼王献上的贺礼是一尊玉佛。
襄王就是请绣女用金线绣的万寿图。
文武百官一一献上的贺礼。
商枝坐在一旁，看着朝臣送的贺礼，精美，珍贵，奇特，算是绞尽脑汁，显得两位王爷送的礼，反而落得平庸。
薛慎之送的中规中矩，一副字画。
这时，赫连玉起身道：“赫连玉祝大周皇帝龙体安康，寿与天齐。”一挥手，东胡侍卫抬上几箱贺礼。然后说道：“皇帝陛下，阿九是东胡的月亮女神，她的舞姿十分优美，让她跳一曲舞为皇帝陛下祝寿。”
“准了！”元晋帝大手一挥，靠在龙椅里。
高皇后心中不安，总觉得不止是一曲舞这般简单。
赫连玉给九娘子递一个眼色。
九娘子双手紧握着拳头，半晌，她缓缓松开，深吸一口气，站起来，缓缓走到大殿中间。
两边乐师奏乐，九娘子翩然起舞，舞姿轻盈、飘逸、柔美，仿佛碧波仙子现身。
元晋帝漫不经心的神情，在触及九娘子一身打扮之后，眸子一眯，紧紧盯着她跳着一曲惊鸿舞，仿佛看见宁雅穿着紫色纱裙，在梅林中翩然起舞，并无乐鼓声，腰间的铃铛为她伴奏。眉目秀丽温婉，回眸一笑，令他心神驰荡。
九娘子的相貌太过浓烈，身上的气息并不如宁雅那般清丽夺人，一曲舞罢，面色绯红，美艳不可方物。明明那般不相似的人，可她一颦一笑，举手投足，都神似当年的宁雅。
元晋帝的目光灼热，一瞬不瞬的望着九娘子，似乎都看见她脸颊上晶莹的汗珠，手指不由的摩挲着扶椅，似要将她的汗珠给拂去。
赫连玉道：“皇帝陛下，阿九十分热爱中原文化，崇敬您将大周国治理得盛世清平。不知您可否愿意将她留在身边，亲自教导她？”
九娘子虽然知道实情，甚至答应，可到这个时候，她仍旧脸色发白。
可在元晋帝看来的时候，她下意识低垂着头，手腕剧烈一痛，她抬头看向元晋帝，眼中泪光盈盈，脸上挤出一抹笑容，这笑容，仿佛遇见一件幸事时一样幸福灿烂。
这幸福灿烂的笑容，与当初梅林里惊鸿一瞥的宁雅重叠，元晋帝心中一悸。
宁雅的笑容是为李玉珩而展露，而九娘子却是为他。
元晋帝的手握紧扶手，含笑说道：“阿九姑娘与朕的公主年纪相仿，正好可以在宫中作伴。”
赫连玉将九娘子进献给元晋帝，元晋帝欣然纳入后宫，只是表面说得好看罢了，在座的众人心知肚明。
赫连玉拍了拍九娘子的手臂，让她去元晋帝的身边。
九娘子脸色苍白，惊慌的看向赫连玉。
赫连玉道：“阿九，你是东胡的子民，身上肩负着你该承担的责任。”
九娘子握紧拳头，一步步朝元晋帝走去，他那带着侵略性的目光，几乎令她落荒而逃。赫连玉的话，额吉的严厉，阿布的温柔在脑海中交替，最终九娘子跪坐在元晋帝的脚边，双手颤颤巍巍端着一杯酒递给元晋帝。
元晋帝闻着九娘子身上的香气，脸上流露出陶醉的神情，接过她手中的酒水一饮而尽。
商枝几乎捏断手中的筷子，望着跪坐在元晋帝脚边，侍奉元晋帝饮酒的九娘子。
她难以置信九娘子竟是甘愿入宫侍奉元晋帝。
元晋帝收下九娘子，龙颜大悦，按照品级高低给百官赏赐。
宫宴一直持续到晚上，已经大赦回皇宫的魏太后，从到至尾未曾露面。
宫宴散后，商枝坐在位置上没有动，看着九娘子跟在元晋帝身后离去。期间，她一个眼神未曾看向商枝。只是在经过她的时候，脚步略微迟缓两步。
商枝不知道九娘子为何会答应，但她能看出九娘子并不是出自意愿。
薛慎之在她耳边说道：“不用多想，每一个人做出任何违背心愿的选择，都是经过深思熟虑。”
而经过深思熟虑，依旧选择违背心意，那边是有自己的难处。
商枝看着九娘子那一张失去笑意的面容，心里十分感伤。
人生有太多的无奈。
“我只是想着那天在马车上，信誓旦旦说她的母亲不会将她送来和亲，她脸上的笑容那般灿烂幸福，十分依赖她的亲人。最后却是她的亲人，一手将她推到火坑，心里替她觉得难受。”这种事情放在商枝身上，她也没有办法去接受。
薛慎之默然不语。
嘉郡王妃走到商枝的身边，询问道：“那个姑娘是你的好友？”
商枝点了点头。
嘉郡王妃皱了皱眉眉心，神色沉静。在宫门前见到九娘子的时候，嘉郡王妃便觉察出东胡的动机，心里对此十分的不舒服。
“可惜了。”嘉郡王妃苦笑一声。
商枝抿紧唇角，沉默寡言的与他们一起出宫。
——
元晋帝寿辰，普天同庆，大赦天下，百官三天不用早朝。
第二日，元晋帝便带着文武百官去太庙。
九娘子未册封号，并未同行，留住在乾清宫。
这让得到消息的魏太后，脸色阴沉，眸子里是化不开的阴霾。
元晋帝囚禁宁雅二十年，不惜灭了李家满门，如今又将神似的外族女子纳入后宫，留在乾清宫，可见他对九娘子的喜爱！
魏太后想到外族屯兵塞上，元晋帝将九娘子一个人放在乾清殿，这个举动很不妥当。
她对元晋帝的不满，达到了极点！
“请魏国舅入宫！”魏太后心里有一个成算，不打算再容忍元晋帝。
元晋帝为宁雅，将她软禁在国寺，她若再让元晋帝不顺心，他是否将她囚禁在太庙？
月慈姑姑出宫去请魏国舅。
魏国舅并未入朝为官，而是掌管着第一布庄，他并未随着元晋帝去太庙。一个时辰后，他来到慈安宫。
“二弟，皇上昏庸无道，若是再由他把持朝政，只怕这大周的江山，要败落在他的手中，哀家百年之后，无颜去见先帝！”魏太后见到魏国舅，脸上露出疲惫之态，“他将哀家软禁在国寺，若不是他寿辰，哀家不知何时才能回宫。”就连一封书信，她都无法传递出去。
魏国舅心中清楚魏太后对元晋帝的不满，来自宁雅县主。而寿宴上，元晋帝收下的那个女子，依稀有宁雅的风姿，莫怪魏太后心急。
“太后，您想要如何做？”魏国舅神情平静，早已预料会有这一日。
“襄王麾下有朝臣投靠，手里却无兵权。若无兵权，想要将元晋帝推翻，寸步难行。秦家向来保持中立，谁是皇上便忠于谁，想要将他们拉拢，根本没有可能！”魏太后沉声说道：“之前秦家为秦景骁说亲，秦老夫人找二弟妹去问过，她想为秦景骁求娶宁姿？”
魏国舅心中凛然，他连忙说道：“夫人已经回绝，秦老夫人如今有两个如意的人选。”停顿一下，继续说道：“宁姿与秦景骁并不合适。”
魏太后意味深长道：“二弟认为宁姿为何不愿嫁人？她心中始终藏着秦景骁。秦家愧对宁姿，她嫁过去秦家不会亏待她。”
“太后……”
魏太后打断魏国舅的话，“二弟，你不必急于拒绝，你去过问宁姿的意见。”
魏国舅道：“夫人已经过问宁姿的意思，她并不愿意嫁给秦景骁。”
魏太后嘴角显出一抹讥笑，“她当真不愿意嫁吗？宁姿是一个孝顺的孩子，她心知你们对秦家不满，不同意她嫁进秦家，便顺从你们的心意。二弟，哀家知道你和弟妹心疼宁姿，哀家亦是将她当做自己的孩子疼爱。一个女人一生不嫁人，没有子嗣傍身，孤苦终老，你们忍心她晚年无依？”
魏国舅沉默不语，“我们可以重新想办法，不一定让宁姿嫁进秦家。”
“口头之约，哪有姻亲牢靠。秦家重情，宁姿是他们家的媳妇，自然就是我们阵营中的人。”魏太后是经过深思熟虑，方才有这个决定。
秦景骁当年负魏宁姿，两个人若是再重新走在一起，秦景骁念着旧情，也会答应宁姿的请求。
魏国舅无法说服魏太后，最终点了点头。
魏太后松一口气。
魏国舅并不太看好这一门亲事，当年魏宁姿与秦景骁情投意合，那种情况之下，秦景骁都能放弃魏宁姿。如今时隔二十年，秦景骁早已娶妻生子，对魏宁姿的感情只怕早就淡了。他即便对魏宁姿有一点感情，一定更在意秦家的荣辱，他们真的会因为魏家是姻亲，就答应帮助襄王吗？
