“妹妹别胡说。”乔世杰有些后悔，两年前就不该给自己妹妹说那些话。但他若是不说，又怕那个时候的乔彤萱没了心头的牵挂，支撑不过去。
放下手中茶杯，乔彤萱敛了眸子，轻声道：“大哥，我已经查出来了。”
“什么？”乔世杰的眼瞳急剧收缩，道：“你查出来什么。”
“我在陆家时，找到了当年因犯错被贬的那个婆子。”乔彤萱扬起脸，面上泛起一个冰冷的笑意：“她如今又瞎又哑，但我还是设法问出了当年之事。”
又瞎又哑，那是世家手段。幸好，她的耳朵还能听，还能点头摇头。
“当年，究竟发生了什么事。”乔世杰追问。
他只通过推测，猜到当年陆怡沁必然和外祖父发生了不愉快。究竟为着何事，却不知晓。
“母亲她，也是为了我们。”乔彤萱吸了吸鼻子，将眼眶中的泪逼了回去：“当年，外祖父要安排族中子弟进京，让祖父接应。”
“有什么问题？”乔世杰不解地问道。
这原本就是两家联姻的目的，乔家帮助陆家子弟在京中站稳脚跟，陆家提供家族的资源给乔家，帮助乔家在朝堂上的仕途更加顺畅。
“是没问题，但其中一个人的官位，祖父已经定了人选。外祖父也看中了，便逼着母亲回夫家后去说。”
陆怡沁毕竟是乔家儿媳，这样逼她置夫家利益不顾，竟是丝毫没有考虑到她在夫家会不会难做人。
乔世杰冷冷一笑，这确实是陆家的作风。
“母亲不愿，外祖父便放话说，将我们两人留在陆家教导一些时日。等母亲办成了那件事，便回来接我们。”
“哈哈，原来我们竟然成了人质，这实在是可笑。”乔世杰道。
这怎么不可笑？
出嫁的女儿带着一双嫡出子女回娘家过年，被家里逼着去做损害夫家利益的事情。她不从，血脉相连的外孙、外孙女竟然成了外祖父的人质。
☆、第六百零五章 忘了吧
难道，这不是一件可笑的事情吗？
世家的凉薄无情，可见一斑。在利益面前，什么血脉亲情，不都只是可以用来交换的棋子罢了。
“后来的事情，大哥想必也猜到了几分。”乔彤萱道。
乔世杰“嗯”了一声，道：“母亲偷偷带着我们离开，回了京城，后面就再也没有回过陆家。”
所以，对这么个不听话的女儿，陆家再也没有给予过支持，任由她在乔家的内宅中，忍受着成为两家夹心饼的煎熬。
甚至，在她病重之后，还遣了陆诗曼前来，准备着代替她的位置。
“辛苦妹妹了。”能查到当年的事情，不用想也知道，乔彤萱一定花了不少功夫心神。
“我有什么辛苦？”乔彤萱淡淡一笑，道：“当年的母亲，才是辛苦。药材中被人加了料的事情，大哥还想不想听？”
乔世杰吃惊地看着她，妹妹才回来多久，当年乔家后宅的事情，竟然都查清了吗？
“哥哥不必惊讶，母亲留下的人手还在。”乔彤萱道：“光凭我，还没那么大的本事。”
“愿闻其详。”乔世杰道。
真相再怎么残酷，也是真相。他已经习惯了，直面这样的痛苦。只因为，逃避解决不了任何问题。
“陆诗曼，她的手上是干净的。”乔彤萱直呼其名，终此一生，她也不可能唤别的女人为母亲。
“那……”乔世杰的呼吸急促起来：“有问题的就是……”纵然想过千百回，到此刻他不敢说出心底的那个猜测。
“大哥想得没错，”乔彤萱道：“所以，你要弑父吗？”
陆怡沁因生病而无法伺候乔文信，再怎么有本事，她也无法将乔文信留在她的房中。便抬了两房妾室起来，倒也相安无事。
但当陆诗曼到了乔家之后，乔文信便知道陆家已经放弃了陆怡沁。
一个没有娘家支持的女子，对他来说再无任何利用价值。又有青春娇美的陆诗曼在一侧，乔文信便迫不及待起来。
弑父！
说实话，乔世杰并非没有想过。但，也只是想想而已。
当心头的猜测变成了现实，乔世杰痛苦地发现，这样的真相他真的太难承受。
他的手抚上心口，压抑住身体里传来的一阵阵抽痛，高大的身子在椅子上蜷缩成一团。就好像，一个脆弱无助的小孩。
“大哥，”乔彤萱的声音仿佛从远方传来：“我们能怎么办？”
对啊，他们能怎么办？
杀死他们亲生母亲的，竟然是骨肉相连的父亲。
两人从小接受的乃是最传统的儒家教育，忠君、孝道，已经深深地刻入两人的灵魂。
而要替母亲报仇，就必须弑父。
这样大逆不道的行为，光是想想就让人有窒息之感。难道，真的要去做吗？
既然不能去做，兄妹两人又该何去何从？
室内的空气停滞，两人心头充斥着迷惘、无奈、痛苦，与对自己未来的不确定。
“大哥，这件事我在前几日就确定了，想了好久才决定要告诉你。”乔彤萱抬眼，看着乔世杰道：“我需要你拿个主意。”
乔世杰深深地吸了一口气：“你必须告诉我。”在这世上，除了他们彼此，再无可信任之人。
乔彤萱轻轻点了点头，明白他的意思。
“忘了吧！”乔世杰的声音发涩：“忘记你所知道的一切。”
“忘了？”乔彤萱的手紧紧地抓住椅子扶手，质问道：“怎么会忘，我们怎么能忘？”
“不忘，你又能如何？”
是啊，又能如何？
乔彤萱颓然地倒在椅子上，闭了闭眼。
不忘，又能如何？
“我不会再当自己是他的儿子。”乔世杰道：“妹妹你耐心些，等到我能替乔家做主的那一天。”
不能弑父，并不代表不能报复。有些时候，活着比死了更痛苦。
但，这需要时间。
“好。”乔彤萱深深地看了乔世杰一眼，道：“我会等着。”
“所以，现在你需要忘记这些事情，好好地嫁去方家。”乔世杰道：“在方家，你可平安无忧。”
“我会央了祖母，去吴家提亲。这几日你下个帖子，姐妹间小聚一番。”
“大哥，晴妹妹对你而言，很重要吗？”乔彤萱问道。
“很重要。”
如果没有她，乔世杰不知道自己还能不能支撑下去。
在游学的时候，他以为自己已经想得足够通透，以为能坦然面对她可能已经定亲的结果。但当听见吴菀晴被送进宫采选又落选的消息时，心口仍然狠狠地痛了一下。
既然上天替他保留了这个机会，他不去竭力争取，难道要等到将来追悔莫及吗？
在他晦暗无比的人生里，吴菀晴就是他唯一的美好，就是那片他愿付出所有去呵护的晴空。
看着他眼里的光亮，乔彤萱慎重地点了点头：“大哥你放心，我会帮你的。”
她自己的心里是一片荒漠，无人能解。眼看着嫡亲的大哥能有钟情的人，她怎会袖手旁观。何况，她和吴菀晴还称得上手帕交。
写了帖子，乔彤萱想了想吩咐道：“替我准备一下，明儿我先去一趟方家找书姐姐。”
她离开京城两年多，和吴菀晴虽然也有书信往来，却不如当年亲密。这件事想要办成，她需要先去找方锦书拿个主意。
而对乔世杰的心思，方锦书在春闱前便知晓。乔彤萱一说起，她就知道乔世杰得了功名，这是准备要去吴家提亲了。
“我大哥他对晴妹妹的心意不假，”乔彤萱道：“此事，还望书妹妹相助。”
方锦书沉吟片刻，道：“萱姐姐既然已经下了帖子，待小聚那日我们看看晴妹妹的意思。”吴菀晴摆脱了前世的命运，她未来的路，方锦书并无把握。
嫁给乔世杰，是不是吴菀晴最好的归宿，方锦书不知道。然而，光论门第，吴、乔两家再合适不过。
所以，作为吴菀晴的手帕交，方锦书所做的，是尽量替吴菀晴多考虑一些，尊重她的意愿。
“我也是这个意思，”乔彤萱道：“只是到时候，还望着书妹妹多替我大哥说几句好话。我瞧着，晴妹妹她对你的意见十分看重。”
☆、第六百零六章 鲜花宴
乔彤萱的感觉没有错，自从方锦书替吴菀晴出了主意，让她避免了进宫的命运之后，吴菀晴便对方锦书相当依赖。
“你要信我大哥，他一定会对晴妹妹好的。”乔彤萱保证。
“并非我不信。”方锦书道：“晴妹妹若是答应了，就要嫁入你们家。而你们家，乔大哥毕竟不是她亲生的。”
这个她，显然是指陆诗曼。
兄妹两人同姓乔，但男女有别，面临的情形也都不一样。乔彤萱嫁入方家，就是方家媳妇。若她自己不愿意，非年节时，就不用回乔家。
但乔世杰是乔家嫡长子，吴菀晴若嫁了他，就生活在乔家后宅里。乔家的情形如此复杂，不是方锦书信不过乔世杰，只是担心吴菀晴会吃亏。
这个担心，实在是再正常不过。
乔彤萱想了想，道：“书姐姐，继母是一个看重名声的人。就算我嫁了，还有大哥在，晴妹妹不会吃亏。”
名不正言不顺，就算顶着继室的名头，陆诗曼也不好伸手管乔世杰院子里的事情。这么一来，头上没有正经的婆婆，吴菀晴只要小心些，日子不会难过。
方锦书点点头，道：“就让晴妹妹自己做决定吧。”利弊她都替吴菀晴想到，该怎么抉择，那是她的人生。
这次小聚是为了乔世杰的亲事，乔彤萱的帖子就只请了方锦书和吴菀晴两人。
对于乔彤萱的突然相邀，吴菀晴心头隐约有数。想到乔世杰那灼热的视线，她的脸便情不自禁羞得粉红，比那春色还要醉人三分。
“姑娘，明儿过去乔府的衣裙准备好了。”
吴菀晴心头想着事，心不在焉地看了看那条浅碧色百褶裙点了点头，忽然道：“把那条凤尾裙也拿出来我试试看。”
女为悦己者容，她试着衣裙，脑子里全是乔世杰那对深情款款的眼眸。
长这么大，她对自己容貌对男子的吸引力十分清楚。或爱慕、或垂涎的目光她见过不少，有些目光甚至让她感到恐惧和害怕。
所以，除了交好的几个姐妹之外，她并不愿出门交际饮宴。并非她不贪玩，只是想要避开令她感到不安的场面。
而乔世杰对她来说，有那么些许不一样。
首先，是她自幼就认得的人，乔、吴两家本就交好往来密切，让她没有陌生感。其次，上一次见面时，他的目光虽然灼热，但和她却保持着好几丈的距离。这个距离，让她有安全感。
好像，嫁给他，并不是难以接受的事情？
吴菀晴摸了摸自己滚烫的面颊，这样想着。
到了小聚那日，乔彤萱在园子里的凉亭中摆下一桌鲜花宴，来款待方锦书、吴菀晴两人。三人从儿时就是手帕交，气氛融洽。
方锦书饮了一口杏花露，笑道：“江南果然养人，萱姐姐不仅是人美了，这饮食也越发讲究了起来。”
乔彤萱戳了她一指头，笑道：“就你这张嘴会挤兑人，我这一番好心好意，倒成了在显摆不成？”
吴菀晴看着她们笑闹，偷偷抿嘴笑着。但这次小聚，原本就是为了她而办，岂能放过了她。
“我这个鲜花宴，也算不得什么，不过是图个新鲜。”乔彤萱笑道：“我瞧着，晴妹妹比这鲜花都要动人三分，也不知哪家的男子有这个福气，能讨了去。”
“萱姐姐这是在说什么呢？”吴菀晴以丝帕遮面，羞道：“这定了亲事的人就是不一样，没脸没皮的，也不知道害臊。”
方锦书附和她：“说得是，萱姐姐你这是安的什么心？”她既然应承了乔彤萱会帮忙，便将这个话头送上。
乔彤萱拉下吴菀晴遮面的手，神神秘秘地笑道：“晴妹妹，我是说真的。你来给我做嫂子，如何？”
“哎呀！你……”吴菀晴羞不可抑，跺脚道：“你，你这越说越离谱了！”
“这怎么离谱了，男大当婚女大当嫁。”乔彤萱道：“这里又没有外人，你就给我们说说看。好，还是不好？”
方锦书笑道：“萱姐姐你就别逼她了，让她仔细想想看。”
吴菀晴感激地朝方锦书投去一瞥，坐直了身子轻声道：“实话跟你们说吧，我还没有想好。”
上次她答应了乔世杰会仔细考虑，可她想来想去也拿不定主意。此时旧事重提，她仍旧是没有主意。
是不是要嫁给他，也不是她一个人就能决定的事情。
“晴妹妹，你是不是担心，若是眼下想好了，又不能成，将来会伤心？”方锦书问道。
“好像是的。”被她这么一提，吴菀晴好像隐约明白了自己究竟在犹豫什么。
一直以来，姐姐吴菀灵是家中的嫡长女，她的婚事才是长辈们操心的焦点。而吴菀晴自己，则在一旁默默看着。
她不是外向的人，但并不代表她看不清楚。相反，她内心通透聪慧。
随着年纪渐长，不仅仅是自己姐姐，身边相熟的女子也先后进入了议亲的阶段。时常都能听见，哪家和哪家结亲了，哪家又和哪家过了小定的消息。
但她冷眼看着，姐妹们的婚事，并非都一帆风顺。
就方家姐妹而言，就先后被搅局。若不是巩文觉的一力坚持，方锦晖进不了巩家大门。而方锦书自己，就被逼得和褚家退了亲。
乔彤萱会嫁入方家，但吴菀晴怎么看，也没在她身上看出半点关于这桩婚事的期待感出来。
