廊下，传来百灵鸟婉转动听的歌声，付贤妃带着女儿淳和公主在长乐宫里做客。
付贤妃，乃是庆隆帝还是做太子的时候，就一直伺候着他。膝下的淳和公主，也是在太子府时就已经生养下的女儿。
她是个聪明的女子，又是在潜邸时候的老人。除了曹皇后，整个后宫里就数她的资格最老。
尤其，她当得起一个“贤”字，不争不抢行事稳妥。史婕妤出事之后，她诞下的那名皇子，庆隆帝就放在她的膝下养着，让她老了也有一份依靠。
素日里，付贤妃就和曹皇后亲近，并且将这个分寸拿捏的极好。她愿意上门来，曹皇后也不会将人拒之门外。
毕竟，在宫里，多一个友善的人，总是好事。
只是在今日，曹皇后心头有事，便显得心不在焉。
“怎么没把小皇子带来？”曹皇后依靠在榻上，懒懒地问道。
付贤妃看出了她有心事，笑道：“小皇子刚刚吃了奶睡着，我见左右无事，便带淳和来您这里说说话。可是扰着娘娘休息？是臣妾考虑不周了。”
“无妨，且坐着吧。”曹皇后摆了摆手，道：“许是夜里着了凉，有些没精神罢了。”有付贤妃在这里，她还可以分分神，暂且不去想那件让她头痛之事。
“娘娘您可得仔细身子。莫看白日燥热，也入了秋，夜里寒凉。”
明明知道曹皇后只是托词，付贤妃却是极为认真地对待：“臣妾那里有个方子，正合适秋季降噪燥养生的，回头就给娘娘您送来。”
“有心了。”曹皇后笑道。
说罢，她转头看着淳和公主，问道：“淳和今儿多大了？瞧我这记性，真是人老了记性也不好了。”
“皇后娘娘老了吗？”淳和公主吃惊地瞪大了黑白分明的眼睛，脆声道：“芙儿怎么觉着，娘娘瞧着就跟李娘娘一样呢？”
李娘娘，正是李家送进宫的那名女子。
她正是如花一样的年纪，身段娇软明眸善睐，琴棋书画样样精通。若不是靖安公主恶了李家，她定然会被封为妃子。
☆、第六百八十六章 祈福祷文
而眼下就算她没有如愿以偿成为妃子，李家从小到大培养出的女子，在这群芳争艳的后宫里，也是出类拔萃的存在。
从相貌、身段，到才情学识，她样样都比别人要强上一截。
可惜，她遇到的是庆隆帝这样不为女色所动的帝王。否则，早就独宠后宫，哪里还会像如今一样伏低做小。
听淳和公主提起她，曹皇后微微一笑。
这位李娘娘，表面恭顺，私底下小动作不断。幸好她没有得到更高的份位，否则恐怕会生出窥探后位的野心来。
付贤妃察言观色，忙道：“小孩子家家的，不懂得说话。我们皇后娘娘天生丽质母仪天下，岂是李娘娘可以比拟的。”
淳和公主吐了吐舌头，起身敛礼道歉：“是芙儿的错，娘娘就原谅我这一回。”
而曹皇后怎么会和她计较，她赞自己年轻的心意是好的，只是找错了对象而已。
“淳和快起来，本宫没有怪你的意思。”曹皇后笑道：“本宫的问题，淳和还没答我。”
近一两年来，付贤妃来长乐宫越发勤了，时常打发淳和送一些时令鲜果之类的过来。她是个什么心思，曹皇后怎会不知。
淳和公主的年纪，已经可以相看亲事了。
一个庶出公主，除了加了封号外，庆隆帝也没有特别宠爱。她的婚事，可不就落在了曹皇后的身上吗？
无论是民间还是皇宫里，庶女的婚事，向来由嫡母做主的多。
横竖这几日，曹皇后定不下心，不如就挑明了此事，替淳和相看相看驸马，转移一下心思。
淳和公主生得娇俏玲珑，屈膝答道：“回娘娘的话，芙儿今年刚刚过了十三岁的生日。”
“原来是大姑娘了。”曹皇后感慨道：“孩子们都大了，也到了该成家的年纪。”
她侧身看着付贤妃，问道：“不知道，贤妃娘娘是怎么个想法？在驸马的人选上，可有现成的？”
付贤妃一向对她亲近，且不论是存着什么心思，这份善意总是一直都在。淳和公主的婚事，曹皇后打算成全于她。
若有了什么合适的人选，就由她来赐婚，也给付贤妃添一份脸面。
闻弦歌而知雅意，付贤妃忙起身致谢，道：“臣妾替芙儿谢过娘娘。娘娘掌着六宫，还惦记着她的婚事，实在是感激不尽。”
曹皇后能主动提出这件事，实在是出乎她的预料。
就算在民间，嫡母要拿捏庶女的婚事，那也是常见的事。
“我们作伴多年，你哪里需要跟我客气这些。”曹皇后笑得淡然，道：“回头你们看好了人选，来跟我说一声就是。在我这里，不必拘着。”
她嫁给庆隆帝，本就只是家族需要，而非两情相悦。
既未爱过，如何生妒？
别说他如今是皇帝，就算是太子，也少不了侧妃美人。曹皇后所在乎的，一向只是自己的子女。
付贤妃母女安分守己，她何苦去为难对方。
有了她的话，付贤妃便如同吃了一颗定心丸，忙拉着淳和公主一起道谢。
曹皇后让侍女将两人扶起，吩咐道：“去剥一盘石榴来，我们边吃便说说话。”她有意留着两人，来打发时间。
只是，随着石榴一起呈上的，还有一个在她预料之中，却万万不想听见的消息。
她的贴身侍女山梅端着一个水晶碟子上来，上面盛着晶莹剔透如同红宝石一样惹人喜爱的石榴籽。
不过，熟悉她的人，从她微微下垂的嘴角，能看出她此刻肃然的心情。
曹皇后心头一紧，端起手边的一杯茶放在唇边，慢慢品着。
“娘娘，”山梅将碟子放在案几之上，屈膝禀道：“皇上从太庙送回来了一份祈福的祷文，刚到了延庆宫中。太后娘娘打发人来，请您过去一趟。”
祈福祷文？
在每年一度的祭祖中，并没有出现过这种情况。
曹皇后垂下眼眸，竭力遏制着双手不要颤抖，将手中的茶杯轻轻地放回到案几之上。
“既是太后娘娘有请，臣妾就带芙儿告辞了。”付贤妃连忙起身。眼看着曹皇后有事，她不能如此不识相。
曹皇后颔首应了，着人将她们母女送出了宫。
“你先打发人去延庆宫说一声，我换了衣服就来。”曹皇后坐在妆台前，由侍女伺候着梳了一个高髻，换上一件宽袖滚金边长袍，华贵而端庄。
山梅伺候着她收拾妥当，让房中的其他侍女下去，替曹皇后准备出行的凤辇。
房中，就只剩下她们两人。
“娘娘，送祈福祷文回来的，是方翰林。”山梅轻声禀道。
果然是他。
曹皇后放在身侧的手紧了紧，叹道：“走吧。”既是命运弄人，她躲也躲不过去，只能迎头而上。
替卫亦馨出主意的，究竟是何方高人？
恐怕，自己若能成功扶齐王登基，这位高人就会现身出来索取回报了吧。
罢了，将来的事，也无须想得太多。
眼下的局势，太子和齐王看起来势均力敌。但太子正在赈灾有功，正在返京的路上。一旦抵京，保太子党就会有所动作，绝不会坐视齐王做大。
关景焕已然旗帜鲜明地站在了太子麾下，唯一能和他抗衡的朱自厚却未曾表态。
齐王，必须在太子返京前，建立起能足够和太子抗衡的班底，方才能站稳脚跟。而这一切，正是系于方孰玉一身。
凤辇到了延庆宫门外停下，看着面前的台阶，曹皇后暗地里吸了一口气，提着裙子缓步而上。
“皇后娘娘驾到。”门口的内侍高声通报。
进了延庆宫，曹皇后先给肖太后见了礼，肖太后赐座。
“太史局夜观星象，测出朱雀井宿反冲，方才引得天下涝灾、疫症先后而至。”肖太后道：“皇上做了祈福祷文，你我二人需各抄录一份，让方翰林再送回太庙。”
若不是曹皇后知道，这背后是卫亦馨得了那位高人的指点，而做的手脚。她只怕都会信了这个极其合理的理由，认为这是为了祈福祭天的大事。
她的双手在小腹前交握，对着立在殿中的方孰玉微微欠身，道：“辛苦方翰林。”
☆、第六百八十七章 惊雷
方孰玉拱手见礼：“不敢当皇后娘娘一句辛苦。”
见完礼，他直起身子，挺拔如修竹，目不斜视。
他见到曹皇后的时间并不多，这还是头一回，两人距离得这样近。但属于他们的往事，早已尘封。如今，这里只有皇后和臣子，再无其他。
太庙距离洛阳城，就算快马加鞭，也要足足半日功夫。
方孰玉是护送祈福祷文回皇城，有侍卫护送，到了京城已是午后。再入了皇城，进到延庆宫里，又过了小半个时辰。
太阳斜斜的照射进大殿之内，在明砖上反射出金色的光晕。
“方翰林，你且回府去歇着。”肖太后道：“明日再进宫来，取哀家与皇后的祈福祷文。”
“是。”方孰玉恭声告退。
他奉旨护送祈福祷文，进入洛阳城后直奔皇宫，还未来得及回家。
夕阳西下，将天边堆积的云层染出五彩的颜色，灿烂霞光。
方锦书坐在廊下，左手拿着绣绷，正在专心致志地绣着一副松下童子图，这是她打算送给方梓泉的荷包图样。
“姑娘。”
芳菲脚步匆匆地走过来，声音发紧。
“怎么了？”方锦书抬头看着她。
“姑娘，”芳菲在原地屈膝见礼：“您听了可别着急。”
“到底怎么了？”
“婢子有事要禀，还请姑娘回房。”芳菲道。
翠微院里的人，经过方锦书的清理，与花嬷嬷的调教，如今的都是踏实做事不胡乱嚼舌忠仆。
这种情况下，芳菲仍然如此慎重，让方锦书心头突地一跳。
回到房里，芳菲返身关上了房门，低声禀道：“姑娘，老爷回来了。”
什么？！
这句原本平淡无奇的话，无异于一道惊雷，在方锦书的脑中炸开。炸得她的身子在原地晃了一晃，指尖传来一阵疼痛。
“姑娘。”芳菲忙扶着她，将她手里拿着的绣绷取走，捏住她冒出血珠的指尖。
她正要掏出丝帕替她包扎伤口，方锦书却一下子抽回了手，抓住她的衣襟问道：“父亲，当真回来了？”
方锦书眼里的光芒，肉眼可见的黯淡了下去，却闪着希冀的光芒。
或许，是她听错了？
可芳菲的话，彻底粉碎了她的幻想。
“姑娘，是老爷回来了。”
芳菲知道这件事对方锦书的重要性，就算再不忍，她也要如实告知。
“是吗？”
方锦书喃喃自语，整个人如同被抽去了脊髓一般，缓缓倒在椅背上。她筹谋了这么久，隐忍了这么久，所迎来的，竟然是失败吗？
这个打击实在是太大。
原本以为已经尘埃落定之事，笃定能改变方家命运的事，就这样化为泡影。
大喜大悲，饶是方锦书两世为人，也受不了这样的精神冲击。
“姑娘，姑娘。”
看着她眼眸中所透出的死气，芳菲再顾不得主仆尊卑之别，摇着方锦书的胳膊道：“您可千万别吓婢子，快醒醒！”
方锦书望了她一眼，眼里却没有芳菲。
她的目光，透过芳菲，投向了虚空之中，没有焦点。
“姑娘！”
这样的方锦书，芳菲还从未见过。
她从来都是那样淡淡的笑着，随手解决着一件又一件棘手之事。很多在自己看来毫无头绪之事，姑娘轻轻地拎起一根线头，就能理得清清楚楚。
每当自己心头没底时，哪怕只是看见姑娘的背影，就能安心。
可越是这样，眼前的姑娘越是让她心头发慌。
芳菲急得起了一身的汗，扶着方锦书在榻上躺下。她在屋中转了几圈，忽地拔腿进了净房，拧了一根清水浸湿的罗帕出来。
“姑娘。”
芳菲咬咬牙，将整张罗帕覆上方锦书的面容之上。
入秋后的气温已经有些凉意，罗帕上的清水带来的寒意，让方锦书浑身一个激灵。
见她的眼神恢复清明，芳菲在榻边跪下，道：“姑娘，婢子擅自做主了，还望姑娘恕罪。”
“只是，眼下还不到放弃的时候啊，姑娘！”
芳菲并不知道方锦书在谋划着什么，她只知道，这个时候，她必须叫醒姑娘。
方锦书猛然从榻上坐起，一把扯下那张湿罗帕，道：“你做得对！快，替我挽了头发，我去见父亲。”
她真是被迷了心！
要不是芳菲，她真的是追悔莫及。
将父亲从太庙弄回来的，毫无疑问，一定是卫亦馨。
而自己，怎能放弃？
她必须阻止这件事，跟父亲痛陈利害。就算是暴露了她自己的身份，也在所不惜。
“好。”
芳菲连忙应了，手脚麻利地替她挽了一个简单大方的圆髻，取了一根簪子固定住。
见芳菲扶着方锦书出门，春雨上前禀道：“姑娘，老爷回来后，回了明玉院一趟，眼下去了书房。”
这是芳菲得知方孰玉回来的消息后，就让春雨留意着他的动静。所以，这会才能及时禀报。
“做得好。”
方锦书应了一声，脚步匆匆地朝着书房而去。
她一颗心扑通扑通地跳个不停，手心后背全是汗。被这秋风一吹，激起了一身寒意，连着打了好几个喷嚏。
“姑娘，要不要加一件披风再去？”芳菲担忧地问道。
