霍柔风与燕娘商议，让谢红琳继续留在阿力伦马场治病，待到她的马场建成之后，便悄悄接母亲回中原来。
这无疑是如今最好的办法了，但是兄妹二人也知道，霍九再也不能像以前那样回到京城了。
那一夜，兄妹二人谈了很久。
次日，展怀和霍轻舟像来时一样，告别了谢红琳和霍柔风，悄悄回到宣抚。
这场几十年难遇的地动，宣抚也受到影响，城里一片混乱，京城来的官员们保命还来不及，看到展怀和霍轻舟出现，还以为他们是躲了几天。
霍轻舟是和展怀一起回到京城的，他们要抢在兵部的人之前，回京复命。
他们离京的那天，霍柔风也悄悄去了陕西，筹建她的新马场。
一到京城，霍轻舟便让人给霍大娘子送去了一封书信。
霍柔风在信里告诉霍大娘子，她暂时不回广东了，她托霍大娘子两件事，一是让采莲去宣抚；二是请霍大娘子代为寻找罗杰。
霍大娘子拿着妹妹的信，看了许久。
她的心渐渐沉了下去，她的妹妹，被她呵护了十几年的妹妹，以后还能回来吗？
腊月初十这一天，展怀离开京城，去榆林上任。
他随行的人里，多了一个年轻女子和一条狗。
女子是采莲，那条狗当然就是金豆儿了。
展怀离京时，和他进城时一样，城里城外都是人，毕竟，这位新任榆林总兵只有十八岁，尚未定亲。
一个女子站在临街铺子的二楼窗前，痴痴地望着高坐马上，一身盔甲的少年将军，直到那队长长的人马再也望不到了，她还站在那里。
“小姐，咱们回去吧。”翠缕小声说道。
霍思谨叹了口气，幽幽地说道：“我和他错过两回了吧。”
翠缕没敢应声，可不就是两回了，第一回是当年太后想把小姐许配给展五将军；第二回则是两个月前的赏石会，那次大家心照不宣，都知道是长公主想借着赏石会挑弟媳，可是展怀却没有出现。
如今展怀离开京城去榆林上任了，小姐和他更没有缘份了吧。
“奴婢听说像展五将军这样的将领，每三年都要回京一次，小姐，您还能再见到他的。”
“三年？三年以后他早就成亲了吧。”霍思谨无奈地苦笑。
她已经及笄了，西府老太太已经来找过冯老夫人，要给给她议亲，毕竟，大户人家的姑娘到了她这个年纪还没有定亲的已是寥寥无几。
冯老夫人再不待见她，也不敢因为这件事被人戳脊梁骨，家里有个十九岁还待字闺中的女儿，难道还要再多一个嫁不出去的孙女吗？
何况冯老夫人只是继室，别人会说她苛待前面夫人所出的子女的。
霍思谨一步一步走下楼梯，如今她管着府里中馈，已经很少出门了，如果不是想看一眼展怀，她也不想在大冷天里出来。
“思谨？怎么是你？”一个声音传来，霍思谨抬起头来。
第四七三章 冤大头
看到来人，霍思谨惊得几乎晕过去。
思诚！
“这……这么巧？”她嚅嚅说道。
虽然是年根底下，可是京城里永远不缺有钱有闲的大姑娘小媳妇，展怀出城要经过的几条街道，两侧的茶楼酒肆，但凡是临窗的座位都已经被提前预订，展怀一行所经之处，都被挤得水泄不通。
这种情况下，别说是偶遇了，就是在人群里看到熟人，想要过去打招呼都难上加难。
谢思成却能忽然出现在霍思谨面前，当然是早就安排好了的。
谢思成看向一旁的翠缕：“可否让我与你家小姐单独说几句话？”
若是其他丫鬟，当然不敢随便答应，可是翠缕不一样，这两三年来，霍思谨与谢思成之间的书信往来，都是翠缕给传递的，她不但认识谢思成，她更是早就猜出这二人之间的关系。
翠缕福了福，往旁边让了让，谢思成和霍思谨便又回到方才的雅室中，翠缕伸长脖子往楼梯下看了看，见谢思成居然没有带着随从，便自觉地守在门口，以免被哪个冒失鬼冲进去打扰了里面的两个人。
雅室内，谢思成打量着霍思谨，柔声问道：“你悦他？”
只是一个“他”字，并没有提名字，霍思谨的脸登时红了。
她没有想到谢思成会直接了当的问她，他平时不是这样的人啊。
无论什么时候，谢思成都像一缕暖风，让她无比舒适。
看着霍思谨绯红的双颊，谢思成有些不忍，但是他必须要问。
霍思谨的头垂得更低，她不知道自己应该如何回答，面前的人是她的至亲，是这个世界上唯一心疼她的人。
可是她又该怎么说呢，她和展怀已经错过了两次，她已经不抱任何希望了，之所以今天会来，也只是想要再看他一眼而已。
她已经及笄了，而展怀则去了陕西，待到三年后，展怀回京述职时，她可能已嫁为人妇了。
她和他注定无缘。
一滴清泪潸然而下，落到她的衣袖上，衣袖上绣着粉红色的小花，那滴泪便落在花芯上。
“展怀心里有人了，你不要再念着他了。”虽然这很残忍，但是谢思成还是硬着心肠说出来了。
霍思谨猛的抬起头来，她的脸上还挂着泪珠，但是眼睛里却跳动着两团火花。
谢思成一怔，虽然这两三年里他与霍思谨时有联系，但是彼此却很少见面，在他的印像中，思谨柔弱得如同未经风雨的小花，也正因为未经风雨，因而少了少女应有的活力，他甚至不知道思谨喜欢什么，讨厌什么，她好像什么都喜欢，又什么都无所谓。
思谨的眼睛永远平静无波，谢思成还是第一次在她眼中看到了情绪。
思谨很在意展怀吧。
“怎么会？十月时长公主专门为他举办了赏石会，他都没有出现……对了，是说他定亲的那件事吧，京城里都在说长公主不满意那门亲事，因此才会举办赏石会，想在京城贵女中挑选一位满意的妯娌，那位孙姑娘虽然与他青梅竹马，可是彼此身份悬殊，也不一定就能成亲的。”
霍思谨声音急促，隐隐带了哭腔。
谢思成心里不忍，忙掏出一方手帕递给她：“天冷，快把眼泪擦开，免得让风把脸吹坏了。”
帕子上有淡淡的檀香，霍思谨把帕子捏在手里，泪水反而流得更多。
谢思成叹了口气，道：“不，我说的不是他家里给他定亲的那个女子，而是他自己心里有人了，且，是两情相悦。”
紧捏着的帕子被松开，掉到了地上。
霍思谨惊愕地望着谢思成，怎么会呢？不可能！当年宫里的太监到了福建，恰逢展怀与那位孙姑娘定亲，因此，太监便回了京城，太后随即也断了指婚的心思。
也正是因为这件事，这几年里她受尽冷嘲热讽，虽然当时太后没有给他们正式指婚，但是京城里的权贵圈子里早就传得沸沸扬扬，全都知道这是怎么回事，因而她成了众人眼中的笑柄。
她早就认命了，她以为是自己当年不懂事，求阎嬷嬷想办法阻碍这门亲事，因此阎嬷嬷背后的人，给展家递了消息，让展家以为霍家不同意，为了面子，展家才赶在太监到达福建之前，匆匆给展怀定亲的。
她一直认为是这样的，虽然外面都说芳仪长公主不满意这个身份不高的未来妯娌，可是她也没有太多奢望。
定亲是大事，又怎是说反悔就反悔的呢。
可是现在思诚说展怀有了两情相悦的人，而那个人却并非未婚妻孙姑娘。
“不不不，展怀不是那样的人，他不会。”她拼命摇头，她也不知道她是在为展怀辩解，还是在为自己。
如果展怀真的在定亲之后又觅新欢，那她岂不是白白当了两三年的傻子，不对，何止是傻子，她就是冤大头。
她的亲事就是因为展怀定亲而无疾而终，且，又因为太后当年说过要给她指婚的话，这两三年里，都没有人像样的人家上门提亲，偏偏无论是冯老夫人还是霍江，都对她不闻不问，若不是西府老夫人提起，恐怕府里上上下下都忘了她还是待字闺中的大姑娘吧。
谢思成摇摇头，道：“我不知道展怀定亲是真是假，但是他与那女子却是相识在定亲之前，他们早就相识了，且情深意重。你恐怕还不知道，前阵子展怀为了那女子，甘冒被皇帝追究的风险，去了宣抚。这不是秘密，兵部和都察院的人全都知晓，你若是还不信，回府后可以去问霍炎，但是千万不要让霍炎看出你心悦展怀，否则……”
谢思成并不知道霍炎与霍九的真实关系，但是他却知道，展怀和霍九之间的事，霍炎肯定是知晓的。
霍炎与霍九、展怀全都私交甚笃，想来霍九早已把思谨的真实身份告诉他了，霍炎为了霍家体面，倒也不会立刻就把思谨轰出门去，但是远嫁却是免不了的。
以前谢思成希望思谨能够嫁入京城高门大户，但是如今，他反而希望思谨能够远嫁，远离京城的一切。
第四七四章 死讯
“是谁？我是说展怀心悦的女子是谁？”霍思谨抖着嘴唇问道。
谢思成叹了口气：“是谁都不重要，你只要知道这件事，对展怀死心就行了。你放心，你的亲事我给你记挂着，我这次回京，义父对我比以前更加亲近，太平会会众遍布天下，想要打听几个人并非难事。霍家给你说的亲事，若是一门好亲那自是皆大欢喜，若是配不上你的，我定然不会放任他们为所欲为。思谨，这天底下有本事好性情的美少年大有人在，也不是只有展怀一个。”
他不想告诉霍思谨，展怀心慕的女子是霍九。
不知为何，只要想起霍九，他心里便空空落落。
霍九应该已经知道他把她当成人质，用她的性命威胁那个叫小夜的丫头，让那丫头自行了断的事了吧。
谢思成不想再回忆那天的点点滴滴，他也不知道自己为何最终还是放过了霍九。
那天，他是能够杀死霍九的，可是他还是没有，任由霍九从废墟底下爬出去。
他伸出手，拍拍霍思谨的肩膀，柔声说道：“别难过了，我听说西府的人给你看上了两门亲事，想来接下来，霍家要把你的亲事提到议事日程了，不要担心，有什么事就让翠缕到撷文堂找我。”
说完，谢思成走出雅室，他在楼下大厅里喝了两杯茶，听着说书人口若悬河，看着戴着帷帽的霍思谨主仆走出茶楼，这才放下心来。
大年初一，京城大雪，到了初三，天才放晴，可是也才晴了几天，便又阴起天来。
灰蒙蒙的天空，让人的心情也变得压抑起来，就连过年的喜庆，也黯淡了许多。
正月初十这天，双井胡同撤下了大门口的大红春联。
接着红灯笼换成了白灯笼，不到半日，京城里便传遍了，那位曾在功德殿大出风头的霍家九爷，没了。
虽然早就传说霍九病入膏肓，去南边就医，可是如今传出死讯，还是让人不胜唏嘘。
霍九尚未束发，也只是个十四岁的半大孩子。
霍九的死，意味着偌大的霍家二房以及永丰号，后继无人了。
街头巷尾开始议论，霍家会过继男丁呢，还是霍大娘子要招婿呢。
最初人们都认为会过继男丁，但是恰好彭城伯府的一位管事来喝茶，据他所说，在杭州的时候，霍家族里就想着给二房过继男丁，还选定了霍家长房的一位嫡子，可是没有想到，霍大娘子和霍九非但不答应，还把霍家长房惩治了一番，到了如今，霍家族里就是借上十个胆子，也不敢再插手二房的事了。
因此众人便全都认定了，霍大娘子要招婿了。
不过霍大娘子也有二十二三岁了，若是想要招婿，恐怕早就招了，也不必拖到如今吧。
于是争议便从大年初十，一直争到出了正月。
若说最为伤心的，还是芦瑜、黄显俊和李烨三个人。
这两年里，但凡有人说霍九病得快死了，他们便会破口大骂，也不知为此和人打过多少架，可是现在，霍九真的死了，而且到死也没能回到京城，兄弟几个连最后一面都没有见过。
他们都还是在十几岁的少年，这也是他们生平第一次面对生死。
芦瑜抱着头坐在石阶上，哭红了眼睛，黄显俊也同样，李烨比他们大些，哄人的事就轮到他头上。
芦瑜满脸都是泪，对李烨道：“我觉得死离我很近，说死就死了，霍九那么鲜活的人也能死，我是不是也快死了？”
黄显俊给他一拳，骂道：“胡说什么，霍九心疼我们，才不会让我们死，他最好了，哇——”
三个人从双井胡同吊唁回来，又哭了足足三天，后来又由黄显俊和李烨出钱，请了京城里正当红的戏班子，在李烨刚置办的宅子里，唱了三天堂会。
当然，戏班子唱的都是霍九以前喜欢看的，虽说霍九死了，可是谁说死人就不看戏了。
后来还是黄显俊的表哥，镇国将军府的世子沈彦青出面，把这三个人臭骂一通，他们才没有继续闹腾下去。
春天，便在对霍九的哀思中悄悄来了。
而在离榆林一百多里外的一处地方，本该死了的霍九，正在给一匹小红马刷毛。
这里是她的马场，虽然这座马场刚刚建成不久，却已有上千匹马了。
没办法，有钱好办事，霍九爷要开马场，难道还要靠着一代代繁衍，十几年后才出规模吗？
当然不会，霍九爷大手一挥，便买来上千匹种马和母马，过不了多久，待到第一批小马降生，她的马场里又会再增加几百匹了。
“九娘子，阿有来了。”嵌碧小跑着过来。
她和镶翠连同另外几个丫鬟，前不久才从广东过来，一下子从南方来到西北，几个人足足过了几天才适应过来。
霍柔风把刷子扔到水桶里，接过帕子擦干手，往前面走去。
展怀已经在榆林上任，他还兼着陕西总兵一职，因而平素里榆林和太原两边走，他来到陕西两个月，霍柔风也只见过他三次而已，平时便是阿全和阿有两个人，轮流来给霍柔风送信送东西。
展怀从不假手驿站，无论是一封信，还是一篮子水果，全都是让阿全和阿有亲自送到霍柔风面前。
今天阿有带来的是展怀从太原带来的黄牛肉，太原有家铺子，黄牛肉远近闻名。
