“还真是……嘴硬。”她低声道。
“来人。”
说完，门前候着的两个下人进来，将刑具一一搬离。
冬梅依旧呆在那儿，只是再次醒来，却是被盐水泼醒的，疼的不是手指，而是身上被麻绳勒伤的皮肉，好似被刀刃一道一道割开一般。
天色渐晚，屋子里不只她一人，应如墨翘起脚，手中执着一盏茶杯，好不自在。
面前方桌摆着一盏烛火，将整间屋子照得微亮。
“考虑好了吗？”她如此一句无疑吓到冬梅。
“奴……奴婢……”冬梅不知道该怎么办，她既想保命，又不想背叛太后。
可现在……
“已经在此同你浪费许久，本国师乏了。”应如墨站起身来。
“来人……送她一程吧。”
进来两个下人，手中拿着一根白绫。冬梅哆嗦起来，“国师……国师饶命。”
应如墨快要走到门口，里面叫唤的声音越发的大。
“奴婢说……奴婢什么都说……国师饶命。”
冬梅哭得喘不过气来，那白绫已经绕着她的脖子一周。
应如墨理理自己的衣袖，回身而去，挥手两个下人退去。
“说说吧，柳照月和她那情郎的事。”她重新坐下来，手中抓起一把瓜子闲散无比。
冬梅舔舔干裂的唇瓣，“太后自进宫便一直与那人断断续续来往……”
……
一席话听下来，应如墨原本困意全部散去，两人全程未提那与柳照月来往男子身份是谁，仿佛心照不宣。
总而言之，就是一场风月未得结果的故事。然，走到此种地步，柳照月便从那不谙世事的女子变成如今算计之人。
帮着那人……让柳家女子入宫看来不仅仅是为了帮柳家站稳脚跟，另外一部分原因是因为这个男子。
“他们一般什么时候见面？”
冬梅垂着脑袋有气无力说道：“一般会有人从宫外送信进来，太后看过才会出宫。”
应如墨想到，柳照月一直喜欢出宫拜佛，旁人只道太后一心向佛，现在来看……出宫如此频繁，恐怕另有隐情。
“从中周旋的是谁？”
“这个……奴婢也不知，每次送信之人都不会露面，只是把信放在未央宫跟前花坛底下。”
“那……男子的身份呢？”
应如墨看着冬梅，不放过她一丝一毫的神色。
冬梅眼皮跳动，心砰砰砰的快要跳出来。她原本以为……以为应如墨已经知道。
但……她余光瞥见应如墨似笑非笑的神情，这是试探还是……真不知？
她知道，自己一但答错就会死无葬身之地。
“别告诉本国师你不知，你是柳照月最贴身的宫女，以前也是她的贴身侍女，有些事怕不是只有她自己才能办到。”
冬梅咳嗽两声，身上越发疼痛起来，她揪着眉头痛苦道：“奴婢……只见过那男子一面，其身份真的不知道。”
第31章 归家
“见过一面？你不认识？”应如墨挑眉道。
冬梅不停点头, “是……那男子带着斗笠，奴婢不过只瞧了一眼便被太后打发走了。”
不对！
一定有哪里不对！
应如墨面色沉定, 心里却在细思, 当日盘问嬷嬷的话她还记得, 既然那嬷嬷都能记得人，作为贴身侍女的冬梅不可能不知道。
想到什么, 应如墨接着问道：“听闻柳照月进宫前同摄政王有一道婚约？”
“是……只是后来摄政王同颜如玉有了瓜葛，太后自不可能做一侧妃，于此太傅便进宫禀告先皇, 将此婚事作废。”
“他们之前……可见过面？”
冬梅摇首, “太后一向洁身自好, 怎会在婚前去见男子。”
应如墨沉默半响，在冬梅以为结束的时候，身旁又响起她的话。
“你说的话要是有半句假，不止是你，你的家人都会受到波及。”
“奴婢不敢。”
应如墨走出屋子，直到门扉被人关上, 冬梅才松口气, 又有些庆幸。可一想到自己处境, 不免绝望。
应如墨并未走远，而是站在门前, 孤影站在月下，独显飘渺。
冬梅的话她多少存疑，而且, 她绝对还隐瞒了一些事。
但有一点可以肯定，同柳照月与之相好的不是凌风！
是她之前先入为主，先前王嬷嬷说过亲眼看见柳照月与一男子同游。
方才她提到凌风的时候，冬梅无甚波动，说明打心底没想到这个人似的。
所以……谈不上她撒谎。
那就意味着，同柳照月相伴的男子不是凌风，柳夫人和王嬷嬷是被柳照月骗了。
依着当时情况，柳夫人和王嬷嬷不曾见过真正的凌风，要是柳照月说那男子不是凌风的话，那她一世家女子的名声就此便毁了。
这是必然也是无奈之举。
所以……
应如墨突然很想杀到柳照月跟前，冷静下来她捂住自己额头，真是不该深究下去，现在好了，越来越复杂，还把自己给搭进去。
“国师，那女子又晕过去了。”下人跑到她身边低声说道。
应如墨侧身，“找个大夫给她的伤痕处理掉，之后便将她锁在屋子里，一日三餐你们按时送进去，记住，不能同她说一句话。”
“是。”
时辰不早，应如墨回去国师府。
刚一进府邸，就免不了沉香的啰嗦。
等她把沉香应付下去，又该考虑其他事。
躺在床榻上，望着淡色床幔，被月光笼罩，如光纱一般。
应如墨左右是睡不着，她回忆着沉香的话，其他就罢了，但就她说不知男子身份，定然是隐瞒了。
伺候柳照月多年，不可能连一点发现都没有。何况连王嬷嬷和柳夫人都远远见过，她这个贴身侍女还不知？
这压根说不过去。
到底是存了护主的心思，应如墨当时没有继续逼问，也知道急不在一时。
有些秘密得是一点一点挖出来的。
她想到什么立马坐起身来，不行，还有些问题她得弄清楚。
一个时辰后
暗影站在窗前，应如墨同他对立，“你留在未央宫多年，竟是一点蛛丝马迹都不曾发现？”
“是属下失职。”黑影单膝跪地。
应如墨倒也不是很生气，既然能在其眼皮子底下同柳照月联络又不让其知道，只能说对方手段当真高明。
“此事暂不提，本国师问你，太后每月出去拜佛烧香你都跟着就没发现什么不对劲儿？”
黑影沉默，“太后每次拜佛都在属下和冬梅眼皮子底下，除了住持没有和任何人接触。”
“住持？”
“正是，每次太后前去都会同住持谈论佛法，之后在佛寺留宿三日。这期间属下也时刻盯着的，没有人进去。”
应如墨突然明白过来了，原来她错过了这么多细节。
“你确定是没有人进去，还是人进去没有被你发现？”
突然叹口气，应如墨觉得头有些疼。
“国师……要处罚属下，属下绝无怨言。”黑影感受到应如墨的心绪，怕是不大好。
应如墨手指搭在窗台上，沉声道：“罢了，你又不是圣人，万事又不会在你眼底下发生。”
“国师有何打算？”
“若夏，现在冬梅不在，你是跟在柳照月身边最长久之人，她大概也只能相信你。接下来你须得好生留心，估计柳照月近段时日不会轻举妄动也不会出宫。你只需要夺得她彻底的信任便可。”
黑影，不……或者说若夏，黑色斗篷中，不细看也不会发现其是女子之身，“是，属下定不辱命。”
她说完，轻功一提，瞬间消失在庭院中。
应如墨仰首望着那轮明月，也不枉费她当年离开京城留下若夏蛰伏五年光景。
柳照月起了警惕之心，怕是猜到自己还不知她相与男子身份。这段时日她定是不会有所结果，突破口就在若夏和冬梅身上。
她可不会只想着冬梅这一条路。
如此，当年她把自己远去陈州之事挂在凌风身上，怕是有半分错怪了。
凌风是推手，可不一定只有他一个推手。
时间太巧合，她刚发现柳照月身上荷包就被发配之陈州，现在一切都表明那男子身份不简单，不然，一国太后，一国摄政王都要听从于他。
目的呢？不知道。线索呢？也不知道。
敌人在暗她在明。
应如墨从未有过如此心悸，她不知道自己是否露了马脚还是一直被人所监视着，这么一想，当真寒意上身。
是她想多了，还是想少了想迟了？
应如墨靠在窗台边，拧紧拳头，现在摆在她面前有太多事，都需要她一件一件去解决。
万不得有闪失。
那么……就从最简单的开始吧。
她凝望着明月，不一会儿被乌云遮挡，那等光辉也是会被遮挡住的。
翌日，应如墨带上叶天云和常伯往安城而去。
府中留下沉香樱桃打理。
只是……
丹房，樱桃双腿盘坐在丹炉跟前，坐得久了，腿也麻了。面露无辜，“沉香姐姐，你确定这般不会露馅？”
沉香站在跟前，“国师离京，府中除了我俩无人可知，只道国师炼丹闭关，以此方可瞒过众人。”
樱桃叹口气，头一遭进来丹房，除了一柜子她不认识的丹药，以及诺大丹炉，还有热……
“你也别唉声叹气，国师是信任我俩，从前可没人进过此处。”
这么一想，樱桃倒是笑起来，拉住沉香的衣摆，“姐姐说的对，既然是国师吩咐，樱桃定当遵从。”
沉香笑出声来，看着樱桃颇为无奈，抬手点点她的脸蛋，“明白就好啦。”
安城离京城说远也不远，连夜赶路不过五日就到。
这一路为了顾及常伯身体，应如墨只得放缓速度，过了八日，马车在深夜进入安城地界。
“今夜已晚，常伯便先在此休息片刻吧，待到明日再回去林府。”
客栈中，一间屋子门口，应如墨说完，常伯纵然再心急，一想到应如墨处境又是多年未归，便将心底急迫压下来，他抱着包袱说道：“是……小姐也早些休息。”说完便进了屋子。
应如墨转身就对上叶天云的脸庞，一脸正气的模样，还真是没变过。
“你有话说？”
她说着边往前面屋子而去，推开门扉，叶天云没有进去而是站在门前抱剑而立。
“没有。”
应如墨双手把这门扉，撇撇唇道：“我知你心有疑惑，我突然让你跟我来此，没有解释，不是我不想说，而是你总会知道，况且我不想提。”
叶天云遮下眼眸，半张脸没于黑暗之中，“属下知道了。”
应如墨拍拍他的肩，关上门。
里面烛光微亮，白衣男子依旧端正挺立候在门前，丝毫不见疲惫。
此次来安城应如墨只带了叶天云，行事也必须低调。
第二日，天亮得早，应如墨的睡意在初见朝阳之时便全部消散，窗棂外是百姓吆喝声。
门从里一打开，便是叶天云的背影。应如墨说道：“走吧。”
叶天云默然跟着她，常伯起得比他们还要早，早在底下候着，等应如墨用完晨食，三人便往林府而去。
途中，应如墨以为自己会很忐忑，实际上，却无比淡然，似乎在她心中激不起一丝一毫的水花。
“吁！”
马车停下，常伯先一步下车，应如墨跟随其后，看到常伯同门前小厮说了什么，小厮忙的跑进去，常伯回来道：“小姐，咱们进去吧。”
应如墨看着府邸，还如同记忆中那般高大，高墙朱门未变，变的只是人心罢了。
“常伯……还是莫要叫我小姐，我已经不姓林了。”
常伯愣了半响，似乎找不到好的称呼，他毕竟是个下人又不能直接称呼其名字。
“国……国师请。”半天常伯憋出这句。
应如墨听着心里微有酸涩。
到底是生疏了。
“你说谁回来了？”
堂屋正中，一位身着华贵的妇人一脸惊讶，精致妆容稍有破裂。
小厮颤颤巍巍道：“是常伯说的，人已经过来了。”
“谁准你大胆放她进来，你眼里还有我这个夫人吗？”
第32章 父女
下人忙不迭的跪下来不敢多说。
这时, 一绯衣女子手执团扇缓步而来，老远便听到娘亲火大声音。
“娘亲, 谁惹你这般生气？”她话语温温柔柔, 眉目间柔和带着诗书气质。
周以蓉看见她, 火气明显消下去一半，“还不是那个常伯, 也不知他从哪儿把小蹄子给找回来了。”
林如画微怔，半响才反应过来娘亲说的是何人，“娘你说三妹回来了？”
周以蓉冷哼一声, “不是她还有谁, 没良心的, 小时候锦衣玉食的时候跑了，如今你爹身子不好，她又回来了，真是司马昭之心。”
林如画蹙着柳眉，心头不禁也有些不甘。这人离开十五年，外人都道老三死了, 现在回来又是怎个意思。
