这边母女俩各自悱恻着, 那边应如墨压根没想起来府中有她们二人似的。
“带我去祠堂吧。”
常伯停下脚步, 尽管一路脸上透着笑意，想着老爷见到小姐, 病情一定会有所好转。
大夫说过，老爷的病主要是心结所致。
这心结……常伯想大抵是因为小姐。
“小……国师不先去看老爷吗？”
应如墨摇首，“我从来没说要去看他, 我只想看看长姐的牌位，有些话想同她说一说。”
常伯为难，但小姐又所说没错。
最后还是依着她，折了方向往祠堂而去。
府中来了人，不少下人都好奇，毕竟有常伯带着，态度恭敬，而且那女子身姿不凡，气度卓绝，一看就不是普通人。
这话转眼便传到这边的周以蓉和林如画耳里。
“哼，这个臭丫头，当真是没娘教养的主儿，回来第一件事竟然是去祠堂，她可是忘了自己的身份！”
“娘亲莫气，想必三妹在外多年，定是十分想念亲娘和长姐。”
“什么长姐，不过是个污了家门名声的狐媚子。”周以蓉越想越气，越想越火大。
林如画抓着团扇，乖巧的站在一旁。
这家……今日是消停不了了。
祠堂冷清，应如墨望着门前重重牌位，她瞧见长姐在最边的位置……犹记得当年，那人不肯承认长姐的身份，连牌位都不准放进祠堂。
还是她在那人屋前跪了两日两夜，由着二叔劝说，最后哭过了，晒过了，饿过了也就病倒了。
醒过来，常伯告诉她，长姐已入祠堂。
“长姐，墨儿回来了。”她上香后站在牌位跟前，话语低吟浅谈，恨不得把自己所经历的全部告知。
“你若入了轮回，下一世投个好人家，寻个好夫郎，相夫教子。”
应如墨沉定，矫情的话也说不出来。什么触景伤情是她想多了，因为她已经不是小时候那个无依无靠的小女孩儿了。
“墨儿，是……是你吗？”
苍老喑哑的声音将应如墨拉回来，直挺的身子僵硬起来，应如墨微微侧首，被下人搀扶着的人，岁月在他身上应证，华发尽显，瞧着竟比常伯还要年迈。
仿佛只要身边下人撒手，他就站不起来。
林尚城五官拢紧，细瞧他半抬起的手微微颤抖，似不敢相信面前所见之人是他那早早消失的小女。
历经两世，应如墨说不出此时心境，有酸涩有不平又有些释然。这么多违逆的心绪竟一时涌现。
“墨……儿。”他想要过来，却又有所顾及，看到应如墨如今模样，林尚城即是欣慰又是懊悔。
交织在一起，便是羞愧。
“林老爷。”应如墨开口。
林尚城被噎着，“你……你叫我……叫我什么？”
常伯跟着跑进来双目时时盯着，生怕应如墨说什么话来。
应如墨走近他，沉吟片刻道：“当年之事不怪二叔，是我央求他送我离开的。”
林尚城咳嗽起来，曲着身子，那咳嗽声响彻整个祠堂。
“老爷，老爷……”常伯忙的过去搀扶拍他的背脊。
见他咳得难受，越来越厉害。
“噗！”
“老爷！”
鲜血从嘴角蔓延，林尚城直接晕过去，只是晕过去前目光一直锁在应如墨身上。
常伯担忧，“小姐……老爷，这些年真的后悔了。”他不停摇晃着林尚城，另一个下人赶紧去找大夫。
应如墨仿佛没听到常伯所言，半蹲下来，从袖中掏出瓶子，倒出丹药喂林尚城吃下去。
“先带他回屋吧。”
应如墨站起来淡淡道，林尚城的脸上泛着苍白，眼下乌青尽显。怕是许久不曾睡过好觉，还有……他这病明显是久病成疾，约是心病。
常伯不敢耽搁，也不再顾及应如墨，连忙将林尚城扶起往卧房而去。
这人前脚刚走，周以蓉便带着林如画过来，身后跟着十多个下人，这番阵仗着实令人好笑。
林如画第一眼便注意到那已然蜕变的女子，眉眼间全无当年羞怯，更多的是傲气淡定。
“你……”周以蓉看到她也是足足愣了半响，刚吐露一个字就被应如墨投过来的眼神吓得不敢动，仿佛脚底生根。
“三妹……好久不见。”林如画先一步唤道。
脸上笑意却未到深处，嘴上叫着三妹，态度如同客人。
应如墨勾起一抹淡笑，好不真实，“好久不见，二姐。”
周以蓉上上下下将其打量，最后不过一眼轻蔑，“我还道三小姐跑哪儿逍遥自在去了，如今回来可真是时候。”
“林夫人依旧未变，还是……那般口无遮拦。”
“哼，比不得三小姐。”
林如画扯扯周以蓉的衣衫，到底是在下人面前，该有的威严该做的表象还是要有的。
应如墨没有心思同她吵嘴，欲移步离开却被周以蓉挡着，“怎么，刚把老爷气病，就想走？”
“林夫人既然知道自己夫君晕过去，还在这里同我这个外人浪费时间？”应如墨目不斜视，此刻，叶天云走过来，气势骇人。
“哟，还带了个帮手？”周以蓉轻哼，满目嘲讽。
叶天云蹙及夫人这般嘴脸，眼中厌恶十分明显，“需要属下做什么？”
话从冷面男子口中说出，竟然唬住周以蓉。毕竟男子气势骇然，手中长剑带着凌厉。
应如墨绕过周以蓉，“没必要浪费在这里。”
“三妹，你……好歹娘亲也是林府夫人……”林如画看不过去，忍不住插口。
“你说了她是林府夫人，我可不是林府中人，就这样吧。”她微微挑眉，径直出了祠堂，叶天云紧随其后。
周以蓉脸都黑了，“这个……这个小蹄子。”
“娘，你还认为她是原来的三妹吗？”林如画蹙眉，眼中深意不言而喻。
那男子一看不是普通人在应如墨跟前自称属下，那……
“国师……我们现在去哪儿？”出了林府，应如墨显得悠哉悠哉。
顺便买了串糖葫芦自己吃着。
“到处逛逛吧，好歹……这也算是我的家乡。”她嘴里含着一颗鲜艳红山楂，眼中笑意明亮照人，不比来时那般沉静。
“那国师打算在此处呆多久？”这才是叶天云最想问的。
一国国师说离京便离京，若是被外人知晓，少不得被风言风语。
应如墨驻足，街上热闹，她俩却还在讨论这事儿，叹口气道：“能不能让我消停会儿，回去的事儿再说吧。”
“可是……”
“没有可是，我饿了，你去帮我买些瓜子顺便剥壳。”
叶天云：“……”
回到客栈，应如墨还没坐下就听到敲门声，以为是叶天云，问也没问便开门。
林如画站在门口，身边只带了一个丫鬟。看来是背着周以蓉出来的。
“我能进来吗？”林如画温和道。
应如墨让开，林如画同丫鬟进门。
“林小姐到此何事？”应如墨帮她倒了杯茶，静坐下来，林如画犹豫着，手中锦帕被她搅得生起褶皱。
“三妹……我来……”
应如墨挥袖，纤指抵在下颚，红唇微启，“我此前回来不过是祭拜长姐，除此之外没有任何所图。”
林如画一时怔愣，脸上略有羞愧，“我……我不是这个意思。”她的声音越发的小。
应如墨看着她，两人自小不算亲，也没什么深仇大恨，她放缓语气道：“我知你担心什么，林家不是我归处，你在林家多年，该是你的便是你的。”
林如画原本忐忑的心境，不知为何被她这一席话瞬间抹平。
或许……她真是以小人之人度君子之腹。
“三妹这些年在外如何？可是受了苦？”知道这些话说得牵强，林如画到底是问出口来。
“还好。”
“爹……这些年常常念叨你。”
“他醒了吗？”应如墨想起这回事。
林如画抿下温茶颔首道：“已经醒了，嘴上一直唤着你和长姐的名字。”
应如墨点头，再无话说，许是尴尬，林如画又接着道：“不知三妹长居何处？”
“逍遥四方，不会在此呆多久的。”
林如画眼波微转，犹豫道：“不瞒三妹，下月……我便要嫁做人妇，也算是了却爹的一桩心事，不知三妹可能留到那时？”
“抱歉，我还有事不能多留。”应如墨坦诚道，即便今日她觉着废话一堆，却也耐着性子。
林如画面露遗憾，站起身来，“你我多年未见，心中有隔阂也是应该。是先前我小肚鸡肠了，不管如何，依旧希望三妹此生平安喜乐。”
“谢谢。”应如墨知道，林如画没什么坏心思，她此时回来不仅是林家人，外人听了都不得不多怀疑些。所以，林如画先前对她态度也不算什么。
第33章 慈爱
街上熙熙攘攘, 林如画同丫鬟缓步于街巷。
“那……三小姐态度未免太冷漠了些，一点都不当小姐为姐姐。”丫鬟颇有些不平。
林如画对她摇首, 一路上她想过种种, 见着应如墨以后, 原先的担忧一扫而空，“她没有留下来的心思。”
“小姐就不怕她是故意这般骗您。”
“不会, 一个人的眼睛仿佛拥有万般星辰，怕是这小小林府在她眼中也不过弱水一瓢罢了。”林如画想得通透，从小生活的环境让她养就察言观色。
娘亲冲动, 她却想得仔细。
……
林府
“老爷, 您……您要不再歇歇？”常伯拦住准备起身的林尚城。
林尚城抓着常伯的手, 颇为急切道：“墨儿呢？怎么不见她？”
常伯面显为难，“小姐……先回客栈了。”
“咳咳……”
“老爷，先喝点水。”
林尚城缓过来，厌厌的靠在床头，抓着常伯的手依旧不放，“她还是怨我恨我。”似尴尬, 似愁伤。
“老爷, 小姐既然回来, 说明她没有忘了林府，您不必这般担忧。”
林尚城摇摇首, 看到应如墨那一刻，女子眼中没有任何波澜，看到他好像见到一个熟悉的生人一般。
“是我……是我错了, 害了她，害了如澜也害了孩子她娘。”他捶捶心口，懊悔让他抬不起头来。
常伯看得担忧，“老爷放心，小姐……小姐现在过得很好。”他半天才憋出这一句，回来林府前，应如墨叮嘱过他莫要随意透露她的身份，不然会招来杀身之祸。
提到这里，林尚城立马问道：“墨儿到底去哪儿了，你是怎么见到她的？她这些年过得到底如何？”
一连串的问题让常伯苦恼好一阵才说道：“这……小姐在京中是富贵之家，许是得罪仇家，对方知晓小姐所有家底，便抓来老奴企图威胁小姐。”
“仇家？”林尚城恍惚，连忙道：“你可无事？墨儿可无事？”
常伯继续安抚道：“老爷放心，小姐已经长大了，也懂得保护自己，要不是小姐相救，老奴怕是回不来了。”
林尚城颇为庆幸，而后想到应如墨得罪人，一颗心紧紧提起来，“那……墨儿……”他说到一半，却不知该说什么，“她会很危险吗？”
常伯也不知道该怎么回，看样子，上次绑他之人来头很大，而且小姐国师，能做对头的想必身份也不是常人。
为了不让林尚城担心，他昧着心扯谎。
……
“已然过去三日，国师还打算整日呆在客栈？”叶天云熟练的剥着瓜子，这几日他真是体会到樱桃的心酸。
应如墨靠在锦榻上，吃下一颗红艳艳的樱桃，真是酸与甜交织。
这几日，林府的人来了不下十次，应如墨回得厌，也就闭门不见。
“不急，先说说你昨夜去调查的结果。”
叶天云放下瓜子，站起身来道：“林府前段时日新买了些下人，据属下调查掳走常伯的应该就是府中人。”
“真是……拙劣的手段。”应如墨感叹道，眉眼处似乎在嘲笑柳照月的手段。
“国师打算处理掉那些人？”
应如墨坐起身子，拾起锦帕擦干净手，缓缓道：“本国师看起来是如此良善之人吗？”
叶天云被噎着，他不知道应如墨同林府瓜葛，不过看样子，这恨意不浅啊。
“罢了，柳照月现在自顾不暇，况且本国师已然同她提醒，她要是再敢出手，就休怪本国师心狠手辣。”
不知为何，叶天云感觉一阵幽凉。
“国师就不怕太后宁为玉碎？”
“她顾及的在乎的比本国师还要多，不会冒这个险。”
“可留下那些人总归是隐患。”
“你很担心吗？那你去杀了他们啊？”应如墨摆出一副无所谓的模样，叶天云自认为自己不是应如墨的对手，只是念着林府好歹是她的‘家。’
