那姓吴的转头一看，说话的竟是姓刘的那一个。
若是按着两人往日恩怨，从来是你说左，我就要说右，你想往前，我定要走后的，只是这一回，姓吴的却没有唱反调，而是急急附和道：“是这个理！咱们邕州人从来地道，一向是肯吃亏的，而今也不差再吃一回亏了！便叫他们占个大便宜好了！只这想法，却要叫天家晓得才好！不然咱们在后头说得嘴响，却是半点用也没有！”
又提议道：“庆叔，谁能见得勾院的面啊！牛儿坊里头不是有说书的说过，只要上得万民书，天子看在咱们百姓面上，总归会听一听？既是为了留顾勾院下来，此事一说出去，叫州中人知晓了，莫说万民书，便是十万民书，拢一拢也能凑得出来啊！届时拿去给勾院看了，请他知晓咱们邕州人是怎的想的，叫他好生留下来，邕州这一城人，再好管不过了，他喊咱们往东，咱们便往东，他喊咱们吃饭，咱们绝不喝粥！比起其余地方那等刁民，都不是一个样子的！他去哪里寻咱们这样好的人来管！”
又道：“不是说当官的年年要挨察核一岁里头做了什么事？若是朝中来了人，哪样有用，咱们就去帮着钦州人做哪样，好叫勾院样样都排在前头，比起其余地方的知州都厉害，他在咱们这一处得了好，自然就舍不得走了罢？”
那庆叔听了半日，一句话都没有说，听到此处却是甩脸骂道：“你懂个屁！若是样样都出挑，用不得一年便要升官了！说不得又要调往它州，哪里还能留在咱们这一处！”
一时铺子里头人人都静了下来。
半晌，才有人壮着胆子小声道：“勾院也是想去其余地方当官的罢？邕州这一处这样湿潮，钦州又是个偏远小州，听说调得入京，是要给勾院升官……比起其余地方，咱们着实也拿不出什么好的，勾院给州中做了这样多事，州里头还要白白把人拖着，不叫他升官，给他知晓了，说不得要心中不得意……”
这人一开口，陆陆续续便有人跟着小声应和起来。
“勾院都二十了罢？好似连个娃都没有……又不是穷得娶不上媳妇的只好去打老光棍，寻常人二十的时候，谁不是娃都满地跑了……”
有人应道：“谁说不是！我二十的时候，屋头老二都生得出来了！”
“还是聚少离多的缘故……”一个看着相貌老成的插道。
有人便道：“不是说勾院他家中那一位也来邕州了？既是来了，不能在咱们邕州生娃吗？我媳妇她家在宣威县下头的乡里，她那村里头养的鸡又肥又大，生蛋也比城中养的那些个鸡会生，个头大不说，蛋心也黄艳艳的，煮熟了又香又好吃，当年我媳妇坐月子便是日日吃那蛋子，出月子的时候整个胖了一圈。”
又道：“若是那一位当真在此处生了，我只把这事同那乡里头的人说明，听得是顾勾院家要，想来人人都愿凑蛋子给我买，我尽送去顾府上，请她吃了！”
一时铺子里头人人都道：“几个蛋子怕是不够！咱们一人凑一点，聚多点银钱，给你拿去买鸡罢！那夫人一日吃两只鸡，一只炖汤，一只做肉，纵然是北人不惯本地气候，想来多补补，也就能养好了！”
果然一堆草头班子，说来说去，被岔开话题，也没人知道扯回来，竟是在此说起要如何给“顾勾院府上那一位夫人”凑坐月子的吃食来。
这一个说自己认得谁人那一处有大补的菌子，那一个说自己丈人家是做豆腐的，最是养人，有人急着插嘴说自己婆娘一手好针线，能给做小衣，立时就又有人嚷着自己岳母腌得一手好酸菜，正好给害喜的时候吃了。
若不是这一处人人都是大老粗，怕是用不了多久，都能帮着顾勾院把还不晓得在何处的儿女名字都给取了。
那庆叔听得众人越说越不像，皆是异想天开，全不着调的，个个都没见识，在坊间见得说书人说书、戏子唱戏，就把这些事情当了真，还越扯越没边了，也是被绕得头晕，只好把众人一通斥骂，撵出去上工不提。
然则这一处按下了，州中却是早起了风气，因顾延章离任的日子早已定了下来，一城上下立时便传开了，男女老少掰着手指头数日子，州中酒肆也好、茶铺也罢，乃至街上做买卖的小贩，说起话转不得三两句，就要问回怎生才能将顾勾院给留下来。
有老人便牵头请人写了万言书，又各个大户凑了钱，买了长布，从街头到街尾，请里长出头一户一户请人按指印，要做万民书；又有人开始出头拢了人，安排到得那一日，便要堵在顾勾院住的那条街上，不叫他走；还有老人凑了东西，不论三瓜两枣，肉也好、布也罢，哪怕是几个粽子、几个粑粑，也要人人凑了装好送去顾府，好叫人知晓州中百姓个个不想他走，请他留下来。
这一场动静着实有点大，顾延章自出门被人围着送过七八个竹篮子的东西之后，也不敢再动，只好紧闭门户谢客。
幸好季清菱赁的地方距离州衙甚近，李伯简更是早有准备，少不得有些衙门的差役帮着撵人，不叫他们胡来。
州中闹得这样厉害，一城上下沸沸扬扬，自京城南下邕州接任顾延章的官员们自然看在眼里，纵然心中不悦，面上样子还要做足了，便自到得府上做了交接，还要昧着心你夸一句“延章好官声！”，我赞一句“好官当如此！”
顾延章也不以为意，随口谦辞几句，把官印、账册，相应文书、宗卷的总册一一交割过了，众人各自签字画押，便算这一回交任全数走完。
他原定了下月初走，此时知道不能再多留，正好府上行李已是收拾妥当，这一日等到天边鱼肚白，候着一过了宵禁，一府上下便各自换了寻常服色，上马车的上马车，上马的上马，十余人两辆马车，四五匹马，就这般轻车从简，趁着城门才开，偷偷出得城去。
这一轮不似从前在赣州，阖府上下人人已是有了经验，走得静悄悄的，半个人都没有惊动，只陈灏、李伯简几家知道了，简单地提早吃了一回送行宴。
他这一处走得干净利落，只留了个管事的在后头同收拾首尾，只是州中百姓却是没有一个得了风声，还以为人依旧在府中，后头早做了各项准备，满似以为这一回再如何都走不脱，好叫临行那一日，喊衙门里头的诸位官人，尤其陈节度知晓，邕州上下有心不让这一位顾勾院走，自要送信给京城，将他给留下来。
只是没等两日，眼见离那一个日子还剩好几天，原本赁了院子给季清菱的那一户人却是突然得了信，说这一家要退房。
那人早被打过了招呼，此时听得不对，猜到是人要提前走，连忙将此事报给老人们听了，一时众人早早聚在巷子头尾堵着，只留他一个进去收房子，只待见得人出来要走，便要拦得回去，还要举了万民书给勾院看，叫他不舍得走。
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第640章 等待
这一厢街头巷尾尽是人，或挑或拿，背上、手里全是东西，自也有领头者，行那统筹之事。
只见街头有老人将围着的百姓分成一拨一拨的，有五六人、七八人，也有十余人。
那老人指着其中五六人的道：“如若见得勾院出来，尔等只要上去抱着喊话，旁的甚都不用做，喊什么都记得清楚了未曾？”
那五六个皆是小儿，无论男女都声音尖细，不是做兄长的带着妹妹，便是做阿姊的带着弟弟，男的至多八九岁，不曾变得公鸭嗓，女的最大也不过十岁出头，听得那老人分派，个个齐声点头道：“晓得了！”
其中一个小小模样的男孩煞有其事地上前道：“若是见得勾院出来，我就带着阿弟冲上去围着他，抱着他的腿哭，叫‘勾院莫走，我爹娘都得疫病没了，只剩我同阿弟两个，要是勾院走了，谁人与我们屋子住，也再没饭吃，只好上街要饭讨生活！’”
一面说，一面把手里拉着的一个极小的男孩扯了扯。
他那手里的小男孩也看不出多大，许是只有两三岁，此时只把右手食指放在嘴巴里头含，听得自家哥哥这一番大声说话，还以为是要凑什么热闹，便噘着嘴巴“呃呃哦哦”了两句，又把两脚往地上蹬了蹬，一副卖力吆喝的模样，看着很有十分的单纯天真。
另有一个斯斯文文的七八岁小儿和道：“我就站着在他面前喊‘勾院莫走，我还未曾长大，且待我与勾院挣了功名再走！’”
他都不用酝酿，这话一喊出来，眼眶登时就红了。
却是个慈幼局中的小儿，每天上午上学启蒙，下午便去按着州中分派做工做活，因在学中表现出挑，被顾延章特点了出来夸过的。
此人父亲是个兵卒，守城时被箭矢射中了腿脚，两条腿都截了，而今还在伤兵营中住着，他那做娘的则是在伤兵营中做活，一则靠着州中抚济，二则靠着顾延章从前管的伤兵营发放的钱米、慈幼局帮着代管小儿过日子。
这两项营地从前州中也有，只是州官从未认真管起来，尤其慈幼局，每岁不过凑个人数报上去而已，只顾延章接管之后，一来把无人看管的小儿拢了起来放在慈幼局中，又请了不少妇人、老者做看顾的，还请了州学中的出挑学子每日过来做那启蒙者。
里头小儿上午上学，下午则是被带着在屋子里做些轻巧活计，或磨木头、或粘尾羽，也安排了跑跑跳跳，每月只象征性地向家人收一点钱物，若是父兄有人在行伍中的，或是一家谁人在守城时出过大力的，更是半文钱都不用出。
这般一来，便把许多人家中的劳力给腾了出来，不单男子，便是许多正当年时的妇人也能出来挣钱米。
同劳壮力比起来，女子天生在伤兵营、慈幼局、安老坊、福田院等处更能干些，也更会照顾孤寡病弱，亦擅长行些细致事务，甚至有些天生力气大的，做起气力活来，并不比寻常男子差多少。
七八岁的穷人家儿女已是懂事，这斯文小儿守城时吃过苦，晓得若是他娘没有伤兵营中那一份差事，自家若是没有慈幼局这一个去处，将来只靠着一个双腿残疾的爹，怕是一家再无出头之日了。
而今他在慈幼局中，虽只是得个启蒙而已，可读起书来比起其余小儿都要快上三分，只要顾勾院在，慈幼局年年办下去，待得考中了州学，只要认真读书，便能每月领州学钱米养家，便是将来读书读不过旁人，几年下来识字多了，在城中寻个差事，也是家家大户都愿意要识字的雇佣，比起做个卖苦力的长工短雇，全不是一个出路。
可一旦顾勾院走了，谁又敢去赌新上任的官员会如何行事？
小孩子不知道什么叫新官上任三把火，也还未学到那一句一朝天子一朝臣，却是晓得自新接任的官人来了之后，慈幼局中的一日三顿糙米饭也改做了一日两顿糙米粥，来教课的州学里头的学生也怠慢了许多，而自家娘当月从伤兵营中得的钱米更是比从前少了十中一二。
切肤之痛，尤其深刻，他眼下虽未见得正主，喊话却是喊得情真意切，听得场中许多人都忍不住叹起气来。
一时众人安静了片刻，才又有一个女孩上前道：“若有女子，我们便去跪在那女子面前，喊她吃我阿爹阿娘磨的豆腐！”
一面说，一面又把拿带字吊在胸前的一个木盆子整了整，果然里头用水泡着七八块白生生的嫩豆腐。
一旁另有个小女娃跟道：“我抓饴糖在手上，举给她看，让给她吃糖。”
那老人见得小儿这一处十分妥当，心下稍安，却是转头对另一群七八人道：“你等晓得要做甚的罢？”
当头便出来一个六十余岁的老妇，手中提着个竹篮子，道：“二哥且放心，我等都是识得勾院同他家中那一位夫人的，若是见得夫人出来，自会围得上去，同她哭求，若是夫人不出来，便凑着同勾院哭，见得我等这一群七老八十的，又是妇人，他心那般软，多半就扛不住了，届时再把这些个蛋子一送，多说几句可怜话……”
她说了一通，一旁又有许多老姊老妹上前七嘴八舌地插了起来，皆是人人齐心协力想出来的厉害招数，尽显乡人狡猾，又显刁民奸巧。
那老人听得连连点头，夸了好几句，复又寻了另几波人去问。
这一群人有专司喊话的，有出头下跪的、哭闹的，有送吃食的，只待那户主打里头出来，一旦有个回音，便要守着将顾府的人拦了，生怕顾延章偷偷带着人走。
街头有人牵头，街尾自然也一般，众人提前走过一回场子，一时万事俱备，只欠东风，个个翘首望着顾宅的大门，只等里头出得人来，好要演一场生死攸关的大戏。
诸人等了片刻，一个也不敢大声说话，是怕声音大了，惊扰了里头，叫人有了防备。
小半个时辰之后，只听得顾府的两边门吱呀一声，从里头推得开来，紧接着迈出一条腿，又半幅身子，再一颗尽是冷汗的头。
那头脸上表情失魂落魄的，却不是进去收屋子的户主又是哪个。
第641章 敲门
街头巷尾负责统筹指挥的两个老人都站在前头望风，见那户主的表情脸面，皆知其中定是出了什么问题，正要迎得上前，却见那门里头又跟出来一个管事打扮的中年男子，想是顾勾院府中的人。
两人不敢露面，只好又退了回去，仗着自己人老干瘦，比起壮年时身材缩了不少水，一个寻了棵树，一个找了角墙，各自躲在角落钻个头出去偷看。
却见那户主手中捧着小包袱，与那顾府管事站在门口说了片刻的话，也不晓得谈论了些什么，只把手里的包袱往那管事的怀里放。
那管事一连推让了好几回，躲也躲不过，索性摆着手，将包袱往户主手里一抛，也不管对方接不接得稳，自家撒腿便往府中退，将两扇门一掩，忙不迭地插了门闩，剩得户主一个抱着包袱呆立在外头。
负责安排街头的那一个老人看着户主傻傻站了半日，跟个孬冬瓜一般，也不会过来说个情况，一面气，一面还不好大声喊，低头寻摸了一圈，弯腰从地上捡了块石头，眯一双眼睛往那户主头上狠命一砸。
那石头并不小，幸而他年老体弱，又是老眼昏花，虽然从前也是行伍出身，倒是没砸到头，只正中那户主的后背，却听得“噔”的一声响，其人“哎呦”了一声，这才手中拎着包袱转过头来。
