张璧一时哑口无言，只茫然地坐着。
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天很快就黑了。
快到亥时的时候，张瑚终于亲自上了门，因天色已晚，道谢之后也不多留，径直带着弟弟走了。
等到顾延章踏着风霜回府，只见屋中点着蜡烛，一室大亮。
季清菱正坐在桌案旁等候，迎他进了门，问道：“五哥，衙门里头如何了？”
她口中说着，忙把小炉上煨着的铜壶提了下来，倒了一杯热水。
顾延章脱了披风，复又站了一会，待得身上回暖了，才坐到季清菱身旁，接过那茶盏道：“按着这势头下去，魏王可能脱不了身了。”
季清菱听他说了秦惠方的供状，便把外头的传言也学了一遍，道：“言之凿凿的，好似人人亲眼见得魏王毒杀了济王一般。”
比起兄长赵颙，魏王赵铎常常是被人忽略的存在，他才智平庸，也并不得宠，正因如此，平日里安安分分的，少有恶名。
然而不过一夜之间，京中的风口就变了样。
“而今的情形，即便济王明日便能醒来，亲自为魏王说话，怕是也无人肯信了。”顾延章托着杯子喝了几口，感觉微烫的热水顺着喉咙滑下去，暖意自胃里往四肢蔓延，将寒意与疲倦都驱得散了。
赵铎不过一个无权无势的藩王，他不是刀斧夜影的太宗皇帝，弑兄这样的罪名，根本背不起。三人成虎，无论济王是死是活，一旦传闻落定，朝中那些个两头倒的大臣，不会再有半个站在道德有暇的他这一边。
季清菱摇头道：“就算魏王是傻子，也不会选在这个时候给济王下毒罢？才在殿上被人弹劾得那样厉害，此时动手，不是捡着找打吗？”
顾延章呼了口气。
到了现在，谁人下的毒已经不重要了。
浑水摸鱼的太多，人人各有企图。能在一日之间把魏王毒杀亲兄的的言论传遍京城，若说后头没有人推波助澜，绝无可能。
“听说济王已经凶多吉少，如果他今次没了，魏王也再不可能承大宝，如此一来，谁人会得利？”季清菱想了想，问道，“怕不是当真要过继了？从前说陛下留了遗诏，要过继秦王一脉，只是不晓得圣人肯不肯答应……”
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季清菱都想得到的事情，朝中但凡略有两分眼力的官员，自然也能看出来，不过眼下形势不明，众人只敢在背地里搅风搅雨，明面上都不愿意轻举妄动。
黄昭亮从前因为皇位的继位问题吃过大亏，他被迫去泉州吃了几年的海风，好歹把脑子吹醒了些，这次撞回张太后手上，早下定了决心不去触这个霉头；
范尧臣树大根深，还被陈灏一派按着，牵一发而动全身，也聪明地学鹌鹑埋头；
枢密院中一干将帅曾经握过兵，又是经过事的，离得远的鞭长莫及，离得近的个个都晓得张太后厉害，今次被盯得最紧，轮值时连晚间如厕都要小声些，唯恐那淅沥沥的声响惹了有心人的耳朵，哪里愿多事。
唯有孙卞，此人富庶出身，又是平步青云，再兼张太后垂帘时恰才得官，依例外放了数年，等到回朝，赵芮已经坐稳了位子，是以没怎么经过当年。
他好容易大权在握，灶都没烧热，偏生又不幸回乡丁忧了近三载。人一走，茶就凉，重回中书之后，孙卞被赵芮晾着，硬生生坐了两年的冷板凳，憋了这样久，早已憋出一肚子火，后来终于得了用，还未真正站稳脚跟，谁想赵芮就没了。
他见得朝中形势变幻，深知自家比不得范、黄二人，也比不得中书那些个厚植深育的老狐狸，不趁此机会一博，将来万难再进一步，是以早在许久之前，得知赵芮有恙时便已经暗暗布局。
孙家子嗣众多，孙卞又是宰相气度，无论是庶兄亲弟也好，族亲旧友也罢，但凡有才，他都会尽力提携。有这一个人带头，一族上下，莫不齐心协力，眼下正逢其时，便有那些个靠谱的听了吩咐，私下动作起来。
孙卞治家甚严，再兼他正是乘风之际，族中人人积极奔波。只是他那父亲孙宁，其人虽说辈分高，年岁长，然则行事放荡无度，旁人都避让几分。
于孙宁而言，自家腰缠万贯，又才得了美妾小儿，家中如何，朝中如何，与他半点干系也无。
辛苦了一辈子，还给孙家播种了这许多儿女，已经够劳苦功高了。
况且全靠着自己的种好，长子才能成了才，而今正该是做爹的享福的时候，恨不得一应烦杂世事，都莫要来扰才好。
这念头不仅孙宁有，他院里那个新进门的，一般也有。
陈慧娘自进了孙家，就如同老鼠掉进了米缸。
孙宁虽是个不中用的，后院还养着七八个妾室，可人人知他不靠谱，年轻时或许还有几分争宠的心思，看得久了，也就想通了。众人每日不是忙着去烧孙卞之妻李氏的热灶，就是盯着儿女，那等聪明的，知道有孙卞大树遮阴，儿女断不会无人管，索性镇日想办法靠着孙家捞点油水傍身，十分心思最多只放了三两分在老头子身上，都由着在市井中历练了三十余年的陈慧娘施展身手。
慧娘子也不嫌弃孙宁半截身子入了土，比起从前每日迎来送往，臭的腥的都要往里拉，而今她只要伺候这一个，已是走了天大的运道。况且孙宁老是老朽了些，可为人阔绰大方，脾气也好，对着老来的儿子，更是打心里疼。
陈慧娘见惯了三教九流，心中自有一杆秤在，在此处留得越久，越发觉出这老头的好，实在不太想走。
她忖度着孙宁已经不同从前，便不再做个娇媚妇人，只把对方当成老头子来伺候，每日嘘寒问暖，趁着入冬，一日要给孙宁添减七八轮衣衫，又做鞋、又煮汤，晚间连夜壶都给提了凑到被窝里，还要把口子捂热，生怕这一位被柄凉了，当真使出浑身解数，便是对着老爹老娘也再没有这样用心的。
凡事有来就有往，孙宁到了这个岁数，一面也是真的折腾不动了，另一面，如何会看不出谁是真心对自己好，于是收了几分心，认认真真小妾孩子炕头热地过起日子来。
陈慧娘洗尽铅华，有了儿子，又有了遮风避雨之处，竟还得了不少孙宁的私房，舒舒服服的，当真是给个神仙也不换的日子，正得意之间，偏生被人反复来府上寻，一时责她去帮忙探听这样，一时又要她去帮忙那样。
开始还罢，都是些小事，到得后头，越来越险，连族里做的生意，什么人管哪一摊子事，甚至借用起孙卞的帖子，乃至其书房中常用的纸张、笔墨、小印都要令她或打听，或寻了出来。
这日晚间，老夫小妾正在一处逗弄儿子，一屋子丫头跟在一旁凑趣，这个说“小少爷的眉眼长得同老爷当真一个模子里刻出来的！”，那个说“小少爷笑起来同慧娘子像极了，不笑的时候却是像老爷！实在会选，又长得俊，正经起来，真正一个大官人模样！”
第791章 愿违
这样夸赞的话，哪怕日日听十来遍，做爹的也不会嫌腻。孙宁抱着儿子坐在当中，笑呵呵的，眉毛都要飞起来。
这小儿已经几个月大，他在娘胎里就长得快，十六两一斤的秤，出生时足有五六斤，落地之后能吃能睡，又胖了一圈。
陈慧娘见老头抱着有点吃力，生怕他伤了胳膊，正要伸出手去接过来，忽听有人问门道：“慧娘子，外头张大娘来了，说是带了药，且请您这一头去瞧一瞧。”
孙宁闲着一双耳朵听得“药”字，奇道：“谁人得病了？”
陈慧娘忙道：“无事，只是我有点不自在，叫旧人找从前吃惯的药丸来。”
孙宁一时上了心，问道：“好端端的，怎的忽然不自在了？”又吩咐一旁的小厮道，“去马行街寻了崔大夫过来。”
陈慧娘连忙拦了。
出张嘴的事情，孙宁惯来不吝啬，挥手道：“外头那等走街闲妇如何可信，当真有不妥当，赶紧叫个正经大夫看了才是，稀里糊涂吃药，若是吃出个好歹来如何是好！”
语毕，复又看了眼那小厮，道：“还等着作甚？”
对方得了这一句，飞也似的跑了出去。
陈慧娘心中叫苦，却也不欲在此事上纠缠，以免引得旁人深究，便站起身来道：“到底是旧人，也不好只给两个铜板打发了，我且去同她说几句。”
口中说着，连忙追了出去。
她这一厢带着个小丫头去了偏厅，原只要“说几句”，却是过了近半个时辰才回，饶是尽力遮掩，面上依旧有些不好看。
自这一时开始，短短一夜的功夫，竟有七八个人来寻那陈慧娘，这个说是卖花的，那个说是送果子的，又有拿布料首饰的，还有往日的旧人。若是她推说有事不肯面见，诸人就在外头吵吵嚷嚷的，惹得人人侧目。
陈慧娘早拿定了注意，自岿然不动，半夜与孙宁不知说了些什么，次日一早，老头子就特地吩咐了门房，若有那等不知所谓的人再来，再不许通传云云。
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且不说慧娘子这一厢割袍断义，另一厢，不远处的大理寺中，却是别有一番景象。
早被从京都府衙之中提走的李程韦，此时正怀抱手炉，坐在一把大交椅上。
他座下垫着厚厚的褥子，身上除了棉袄，还裹着一层灰色的兔毛大氅，足下则是踩着一个两尺见方的火盆。
这房舍乃是大理寺的监牢，长宽都不到一丈，虽说是在地下，墙壁极薄，又朝着西北，可有了这烧起来连半点黑烟都不冒的上好石炭，另和着屋中插的那几枝半开红梅，陋室之中，竟是硬生生被衬出了几分早春盎然之意。
李程韦手里托着一个杯盏，也不喝，只就着那股子甜热的味道暖手暖肺。
他年纪大了，精力、身体都不比从前，多少也要顾及几分养气，此时深深呼吸了好几次，才把恼火压下，问道：“连人都见不到？”
下头站着的妇人咬着牙，恨恨回道：“想是得了里头吩咐，门上的人不肯通传，奴家本想使劲闹一场……谁料得……竟是被人撵了出去……”
她说到此处，犹有些气不过，忍不住骂道：“从前都在一处刨食吃，回回那小贱蹄子顶不顺，都是我帮着搭手，如今捡了高枝，竟是翻脸不认人了！攀上个一只脚踏进棺材的老**，同野鸡插草有啥不同，还当真以为自家是只凤凰了？”
这妇人口中骂骂咧咧，却不忘偷偷用眼睛瞄一下李程韦，想要瞧他的面色。
李程韦看得她这模样，又听得她说话，实在是气极反笑，道：“孙宁再怎的老朽，也是孙卞的爹，你在当朝参知政事府上闹，脑子难道被狗吃了吗？！”
那妇人被他冷冷一瞥，吓得一个激灵，也不敢多话，连忙缩着头弓着腰退了出去。
监中很快恢复了宁静。
李程韦惯用的管事站在下首，仿佛方才什么都没有瞧见一般，只将手里包袱打开来，口中道：“小的先给主家换了衣裳罢。”
他一面说着，一面取出其中衣物，熟稔地上前给对面的人更衣。
李程韦素来喜洁，即便身在囹圄，可靠着银钱开道，却也勉强保持了一身整洁。
大晋男子以露髻为非礼，只要外出，必要或裹头巾、或戴幞帽，而李程韦幞头素来同常人不一样，制式更宽更长，一戴上头便将上半边耳朵都遮住了。
那管事的给他换过衣衫，复将其头上正戴着的那个幞头取了下来，又拧了帕子给他擦脸。
李程韦已是年过五十，可一张面皮依旧白得很，保养得很是得宜。
管事的手中力道本就不大，等擦到李程韦的左耳后，更是又放轻了三分——
与右耳相比，左边那一个耳朵虽然一样是耳垂厚大，可耳轮却截然不同，不是一个完整的圆，而是自耳涡上半个指节处便当中一横而断，空荡荡的，只留下一道丑陋的疤痕。
那老管事手里给李程韦整冠，口中则是问道：“主家，既是那慧娘子不肯见咱们的人，想来已经做好了准备，不妨多雇上几个人，街头巷尾传一传，等到风声进得孙府，孙老头知道了实情，才有她哭的时候，届时晓得厉害，想来就肯老实做事了。”
李程韦凝着脸道：“孙卞是个聪明人，他见京中情形不对，必会嘱咐一府上下闭门谢客，现下才出去放话，等消息传到孙府里，少说也要到明日，来不及了。”
老管事连忙道：“往日也有插一二个人，虽说进不得孙府，可传两句话却不难，若是得用，大不了废了那几个桩子，今次宫中样样不明，只有弄得清了，才是正要紧。”
李程韦压着声音摇头道：“一旦消息传出去，那陈慧娘也废了，想要圆回来谈何容易，便是她有点能耐，少说也要三旬两月，等遇得急的时候，再难行事。”
他想了想，忽然问道：“上回让你去盯着，宋门那一个，可还住在里头？”
“可是颍州淮县那一个傻子？”
李程韦点了点头。
那老管事便道：“还住着，屋中只有两个人照应，不怎的见出来走动。”
李程韦将手中的茶盏凑到嘴边，喝了一口甜汤，慢慢从胸口呼出一口浊气，复才道：“找几个人，趁着现下还早，拿了那陈慧娘做的东西去，只说是淮县来的，要接他们回老家。”
老管事立刻醒悟了过来。
李程韦手中的茶盏托得稳稳的，风轻云淡地吩咐道：“我记得他早年出事的时候，被热油烫过左手，听说还伤得顶厉害，既如此，也莫要留着碍眼了，给他妹妹送去吧。”
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更鼓已经响过二更，孙府的后院之中一片漆黑，只有挂在门头的灯笼里闪着几点零星灯光。
大半夜的，陈慧娘没有入睡，她独自一人坐在隔壁的小厢房里头，盯着面前的木匣子，一双眼睛连眨都不敢眨。
那匣子仅有尺长，约莫五寸高，外头刷着黑色的漆，看不出什么材料。
房里没有烧地龙，墙角的炭盆也黑了，不知是不是冷的，陈慧娘的嘴唇已经有些发白。她死死盯着桌上的木匣子，面上说不清是什么表情，好似是恶狠狠的，又好似是将哭未哭，过了半日，才慢慢地伸出手去，揭开了那匣子盖。
只听“磕”的一声轻响，随着盖子的打开，一股子香甜的气味也跟着扑面而来。
匣子里头压得满满的，盛放的水仙、兰花、瑞祥、木春挤在一起，白的、红的、黄的、紫的，花瓣同枝干裹着，又杂又乱，还有一股子难以形容的馥郁香味。
