陈慧娘进得孙家已经有近一年，珠环翠绕，养尊处优，自然能辨认得出这熟悉的味道——甜得发腻，是自大食国过来的玫瑰香露。
看到这一匣子花，陈慧娘深深地吸了一口气，双手合拢，将那些个枝干花叶全数抓了出来。
下边铺的是带刺的月月红，她一双手探进去，全无防备，被扎了好几个口子，只一瞬间，手掌、手指上头便冒出了几颗大血珠子。
陈慧娘如同无知无觉一般，连看都不看自家的手一眼，而是咬着牙，不知在里头哪一处使力按了按，只一瞬间，匣子靠外的那一侧木板便“啪”的掉了下去，打在桌面上。
她耳边仿佛又回响起了下午来送东西的仆妇说的话。
“慧娘子，桑家瓦子的婆子下午来了，说天时冷，怕是须臾就要下雪，着急明日行路难，是以特地先送些开得好的过来。”
陈慧娘僵直了身体，死死盯着匣子里头，半晌没有动弹。
屋子的门窗紧掩着，即便早已入冬，味道发散得没有夏日快，没多久，那奇异的味道还是钻入了她的鼻子里。
又甜腻，又腥臭。
她全身都发起抖来。
面前的匣子共有两层，第一层原本放着花，已经被她给清空，而本来被封得好好的第二层，此时敞得大开，里头躺着一截东西。
——是被乱刀砍成了五六段的手掌。
匣子静置了一下午，其中的血液早已凝结成块，看上去又脏又黑，和着成渣的碎骨、黄黄白白的骨髓，着实令人恶心欲吐。
然则陈慧娘却顾不得骇怕与惊惶，她矮下身子，把头凑得近了，正见半个手掌对着外头她的脸。
被斩得只剩下一小半的大拇指上头还套着扳指，另有一片长长的伤疤从那扳指处一路往下延展。
扳指与疤痕都如此熟悉，叫陈慧娘不由自主地从嘴巴里发出咯噔咯噔的声音——是两排牙齿发着抖，正在上下打架。
她几乎立刻站直了身体，将面前的匣子猛地盖了起来，抱进怀里，转身就要往外走。
此时早已深更，并无人在院中。陈慧娘跌跌撞撞推门而出，才走了几步，却是忽然听得不远处好似隐隐约约有小儿的哭声。
她心念一动，渐渐放缓了脚步，将头转了回去。
约莫三四息后，十余丈开外的房舍里终于亮起了灯光。
冷风呼啸，穿墙透院而来，模模糊糊还间夹着三两下妇人哄孩子的声音。
往日里一逗就笑，极少夜啼的孙小郎，这一回却是过了许久还未能哄好，哭声反而越来越高，到得后头，竟有了几分撕心裂肺的味道。
母子连心。
陈慧娘犹豫了一下，还是往那房舍走了过去。
她行到一半，忽然顿住，将手中匣子压在了回廊边上的花木里头，复才擦了擦手，匆匆推门而入。
屋子里，两个奶娘正围着只有数个月大的孙小郎团团转，一个想要喂奶，那小儿半点不张嘴，另一个便忙去扒他的屁股。
陈慧娘见那二人又哄又抱，依旧没有作用，又听儿子不住在哭，实在是焦心，连忙上得前去，伸手接了过来，口中问道：“大半夜的，怎么哭得这样厉害？”
说来也奇怪，孙小郎头前还哭得上气不接下气，眼下被母亲抱在怀里，那嚎啕之声竟是慢慢低了下去，不多时，吐着一个鼻涕泡，吧唧着嘴巴，竟是逐渐安静了下来。
两个奶娘登时有些尴尬，其中一人连忙将床褥重新叠好，小声道：“娘子先将小少爷放下来吧，褥子用炉子烘过了，暖和着。”
陈慧娘才把儿子放到床榻上，还未来得及帮他盖上被子，孙小郎嘴巴一瘪，“哇”的一声，又哭了出来。
如此这般三两回，孩子没有哄好，左厢房的灯光却是亮了起来，不多时，孙宁便推门走了进来，他见儿子哭得脸都红了，心疼地问道：“白日还好好的，怎的突然就哭了？”又上前几步，伸手去探孙小郎的头，“是不是烧起来了？”
两个奶娘也跟着伸手去试了试，不知是哭得久了，还是其余原因，那小儿的额头居然当真比起平日要热一些。
未足岁的仔，本来就更精贵，又兼孙宁在一旁这样惊慌，奶娘们那里敢答不是，生怕自己说错了话，只好含含糊糊，诺诺连声。
孙卞从未带过孩子，他摸着手下有些温热，心中已是认定儿子病了，便追问道：“请了大夫不曾？”
第792章 问话
一名奶娘忙道：“大半夜的，不好请大夫，不如等到天亮了再去马行街寻人。”
孙宁把手一甩，斥道：“胡闹！我儿哭成这样，哪有什么闲工夫等天亮，若是当真有了事，哪里再寻一个儿子来赔我！”
搭话的奶娘连外裳都来不及批，被狗撵着一般往外跑去。
一时间孙府的后院里头鸡飞狗跳。
孙小郎只要他老娘抱，一旦离了陈慧娘的胳膊，便要哇哇大哭，一刻都不带停，等到终于请得大夫过来看病问诊，对方只说头先受了热，有些低烧，因那孩子实在太小，不好开药，便叮嘱了一番，叫众人好好照料。
孙宁担心儿子，特令人在一旁腾了个屋子出来，请那老大夫就歇在此处，要等孙小郎好了才给走。
被这样闹了一个晚上，等到陈慧娘腾出手来，外头太阳早已升到了中天。
她才坐着歇了没有一会，房中的大丫头便领着两个人进了门，同她回道：“娘子，您上回给小少爷定的料子送来了，不若先放进厢房里头？”
陈慧娘循声看了过去。
两个小厮抬着足有半丈长，近三尺宽的大箱子进了门。
那木箱子一般也涂着黑漆，制式则与前夜那木匣子几乎一样。
陈慧娘躲了这样久，终于避无可避。
***
木箱很快被搬进了内厢，陈慧娘把丫头打发去了外间，独自一人坐在房中。
她打开了箱盖。
十余匹蜀锦叠在一起，整整齐齐，无论花色、锦纹都是百里挑一。
陈慧娘站着发了一会怔，脑子当中乱糟糟的，幸而还记得起门没有锁好，便垫着脚走回了门口，悄悄把门拴上。
只隔着一扇薄薄的木板，两个小丫头的声音若隐若现地传了进来。
“小少爷好了罢？”
“应当无事了，也不哭也不闹，正睡得香。”
“早间绿玉是不是来过？眼下小少爷好了，怕不是要去同她说一声，省得夫人担心？”
“一会问一问慧娘子罢。”
两人说了两句，又聊起闲话来。
“都听得外头说兄弟争产，从前我年纪小，总以为人争一贯钱，鸟抢一口粮，只要有好处在，必定是会闹的。现在长得大了，见惯了府里头行事，才晓得什么是长长久久的门第。你看咱们家官人与夫人，何等肚量，莫说这是亲兄弟，便不是亲兄弟，但凡能搭一把手，没有不肯的。看了外头那等市井小民，再比对咱们府上，果然诗书传家才能百代。”
……
陈慧娘听她们又说了几句，复才回到木箱边上。
这一回，她没有敢把箱子的下半层全部打开，只露出了一点空隙。
一股熟悉的腥臭味涌了出来。
透过两指宽的缝隙，顺着隐约的光线，一条没了手掌的胳膊，正斜斜地躺在里头。
***
夕阳西下，一名老妇拢着个大篮子，快步走出了南熏门。她捡着一旁的岔路进去，行到小巷子深处，敲响了一处不起眼的房舍的门。
出来应门的汉子开始还漫不经心，见得对方手中篮子里半露出的酒菜，脸上立时就好看了些，笑道：“胡老娘回来了？”
胡老娘也跟着笑道：“这样冷的天，你二人屋中也不好时时烧炭，实在辛苦，老婆子我托大，打了两斤酒回来，晚上起锅子给你们热了吃！”
她口中说着，果然提着篮子就进了一旁的厢房。
这院子极小，只有一进，统共不过两间房，胡老娘同女儿占了大的，住在里头，两个汉子也挤了一间，住在外头。
等到将盘盏摆好，又把酒给热了，她这才招呼院子里的两个汉子进来吃席，自家则是提着剩下的酒菜去了里头的厢房。
厢房里烧了石炭，虽说烟灰缭绕的，倒是比外头暖和许多。
“大娘！”
屋中坐着个十来岁的小娘子，她见得胡老娘进来，连忙迎上去接了篮子。
胡老娘把手在衣摆上头擦了两下，扯着那小娘子的袖子去桌边并排着坐了，小声道：“我白日给你打听过了，宋门外头的屯溪巷子里果真住一户南边来的，两个老的带着个傻子，我本想看一眼再走，谁知等了半日，也没甚动静，左右一问，才晓得前两天他老家来了人，接回颍州去了。”
她把打听来的事情说了一遍，却见对面小娘子的面色越发难看，忍不住问道：“这是怎的了？难不成那一户是你什么人不成？”
那小娘子摇了摇头，右手下意识地抚上了自己的肚子，半晌才声道：“大娘，你说我肚子里这个，将来留不留得下来？”
胡老娘怜悯地看了她一眼，道：“傻子，这是个孽种，便是生得下来，他爹也不愿意要，十有八九，将来你还要养他，你生得这样的相貌，今后脱了身，自去寻个好人过正经日子，何苦要来沾这个。”
那女子明显并不很相信胡老娘说的话，抬起头来道：“大娘，你同我说实话，等过了今次，我当真能脱得身去？”
她只穿一身素色布衣，坐在这满是炭烟的寒舍之中，可一双眼睛仿佛含着春水，面如娇花，明媚娇艳，谁人来看，都要生出可怜之心。
若是杨义府在此处，怕是一眼就能认出来，这是同他好了半载的胡月娘。
胡老娘给胡月娘做了一年多的娘，同这姐儿也生出了几分感情，听得她问，不好不答，不好真答，却是更不好假答，只得含糊道：“若是主家还在，怕是走不了，可他如今不是……”
胡月娘苦笑道：“我原也以为……当年我在楼里头住着，识得一个唤作慧娘子的，带一个哥哥，说是小时得病，她哥上山帮着挖药，不想竟是摔了头，成了个傻子。”
“她那哥哥一个大块头，脑子却好似只有三两岁，饭也不会自己吃，话也说不了几句，又有极凶恶的惊痫病，三天两头发作一回，时时要人带着，日日得吃药，那慧娘子平日做事十分卖力，赚的钱十个有九个都花在哥哥身上——依旧还是不够。”
此时惊痫乃是顽疾，并无治愈可能，平常用药，多使茯神、珍珠、辰砂静心安神，又以水牛角、牛黄、麦冬等物清火下毒，便是小富人家，也经不起常常这样吃，更何况寻常门户。
胡老娘听到这里，忍不住想起自家那个不成器的儿子，推己及人，感慨道：“有这一个拖油瓶，她爹娘怕是只能指望女儿了……”
胡月娘苦笑道：“哪有什么爹娘，她爹娘早死，从小是那哥哥养大的，从前她嫁过一回，那一个倒是好人，可惜只两年就得病去了，没奈何，饭也吃不起，病也没法看，只好投了这一位，在酒楼子里做买卖。”
“我二人原是旧识，她见我年纪小，不晓事，常给妈妈训骂，便来教我，是个脾气极爽利的，人又好……后来听说员外寻她有事，没两日，再不见踪影，倒是那哥哥还在原处住着。”
她说到此处，忽然顿了顿，轻声道：“大娘，你还记得上回从任家胭脂铺子里头回来，我向你打听的事情吗？”
胡老娘先的声音不由得高了上去，惊问道：“任家铺子里头遇得的那一位……那不是……孙参政府上……”
***
胡月娘这样惦记宋门之中的事情，一半是怜人，一半却是顾己。
她当日说有了喜，其实不过是胡编，听了旁人的吩咐，特用来拿捏杨义府，谁料得没两日，竟是当真胸前膨胀不适，又恶心作呕，原还没当回事，只那胡老娘是个过来人，请了大夫来看，竟是果然有了快三个月身孕。
胡月娘名义上说是在此安胎，实际已经等同于被软禁，幸而胡老娘借着日常采买的名头能时出时入，带回来了李程韦入押京都府衙的消息。
肯舍下这一身皮肉，做到这一步，胡月娘自是得过承诺。可见得李程韦被收押在监，又听了外头的传言，叫她如何会不惊惶。
这小娘子到底只有十来岁，自小无依无靠，也无一技之长，空学了满腹往男人身上使的本事。她方才问胡老娘那一句，并不是关心胎儿，其实手掌捂着肚子，心里只想着如何叫他赶紧自家从里头掉出来。
母女两人困在南熏门，走也走不得，逃也逃不掉，自有一番惶急不再多提。
李程韦生意做得大，交际自然也广，他被收押在监，不晓得引起了多少人的惊惶，胡月娘不过是沧海一粟而已。
因他素有大志向，并不只想做个寻常巨商大贾，从前跟着赵颙，本只想借对方的势力捞好处，后来步步深陷，除却骑虎难下，少不得也有自己暗藏心思的缘故。
事涉大统，李程韦不敢孤注一掷，除却济王，也在其余人身上埋了力气。
是以他眼下虽然身陷囹圄，又知晓赵颙出事，却自认并无大碍，隔着大理寺的重重外墙，依旧将京城之中棋子指使得团团转，所图无他，不过想在第一时间知晓宫中情况，再来看是自己要换一个墙头站，还是要将现下脚下踩的墙给砌稳了。
***
京城里面上风平浪静，底下早已波涛诡谲。
赵颙一直昏睡，他一日不醒，太医院便一日不敢下定论，而由此引发的朝野动荡，更是没有平息的可能。
赵铎已经自行禁足了六日，每天除了早晚去给上头那一位问好，连路都不敢多走一步，即便这样，却依旧不得人满意。
垂拱殿中，张太后抬起了眼皮，面上的表情说不上是讥诮还是嫌恶，只将对面人的话重复了一遍，道：“他从未去过文德殿？”
躬身站在下头的黄门连忙应道：“魏王殿下每日只在殿中，除却来同圣人问安，便是温书习字，再无其余。”
张太后再一次问道：“连一回都不曾去过？”
她的声音冷冷的，虽是问句，却没有半点起伏，只一瞬间，那黄门便被吓出了一身冷汗，虽不知道自家说错了什么，也不知道座上的那一位究竟想听些什么，却是腿都软了，过了两息，方才抖着声音答道：“不曾……”
