王勾在此处当差，自然比旁人都熟，他快步冲得出去，取了药囊，比外头闻讯而来的狱卒还要到得早，钻进人群当中，叫道：“小人带了金疮药来！”口中说着，把那药囊袋口揭开，低头自里头找药。
等到寻到了金疮药的瓶子，正拈了出来，王勾才抬起头，半身就发了软，险些捏不住那瓶子——
距离他不过四五步，那一位李程韦李员外正拿右手捂着耳朵坐在地上。他张着嘴呼痛，满脸是血，一口白牙里头也一般血淋淋的，又有鲜血自那右手指缝中不断涌得出来，顺着手指、手掌、胳膊一路滴下去，染得地上一片黑红。
往日慈眉善目的李大员外，此时已是面容扭曲，右手动不得，左手便痛得满地乱打乱捶。
他脸上，身上全是血，叫人看得毛骨悚然。
大晋律法宽容，刑律中既定的刑罚最常见的就是杖责。若是要用刑讯，不但要上奏申请，对杖责的部位与次数也都有严格的控制。除却背、臀、腿三处，其余地方不得受刑，而每个疑犯不得受刑超过三次，每次必须间隔二十天以上，三次累计，杖责不得超过两百下。除此之外，年过六十的老人、十五以下的少儿、身残者、孕产妇，俱都不得刑讯。
在这样的环境中，王勾一个不过是在甲字房中看犯人的狱卒，如何见识过如此场面？
他牙齿不由自主地就上下打起颤来，哪里还敢上前，左右手俱是发着抖，一个瓶口开了半日也没开成。
牢头佟山赶紧抢过瓶子，口中骂道：“干愣着作甚，还不快去取水！”
一面说着，一面上前要给李程韦的耳朵上倒药粉。
“哪一处有水？快寻水来！”
王勾背后一身的冷汗，听得有人叫，打了个激灵，过了好几息才反应过来，。
他循声望去，却见两人正束手无策地围在火盆旁，另有一人满屋乱窜，似乎在找东西。
直到这时，王勾才觉得好似空气里味道有些不对。
——有一种诡异的肉香，仿佛什么东西烧得焦糊。
那香味并不陌生，可就在脑子里头，却偏偏一时想不起来。
来不及思索，他便脱口道：“墙角的铜盆、水桶里俱是有水！”
口中说着，脚下也不停，伸手就要提起一旁桌面上的水壶。
他脑子里头虽未十分清醒，却犹记得自己早间给李程韦打了一壶水进来，墙边又有铜盆，里头也有洗手、洗面的水。
一人狱卒离得墙角近，叫道：“哪有什么水，桶里盆里都是空的！”
王勾才要接话，手上便使过了力气，轻轻巧巧将那水壶提了起来——果然也是空的。
前头那两人面孔生得很，想来是刑部左厅来的，一面对着那火盆直发愁，一面隔着门冲外头催叫道：“来人！来人了！！”
话一落音，终于有狱卒大步跑着进来，手里提着一个茶壶，应道：“水在此处，水在此处！”
那二人一齐对着面前的火盆道：“快往这处浇！”
空中的肉香味愈甚，那狱卒用壶嘴对着盆里倒，顺着水流，王勾终于见到红通通的炭盆中一块已是烧得有些发黑的东西。
半圆形，焦黑焦黑的，不仅着了火，还冒着烟……
那形状倒是有些熟悉。
王勾脑子里发了一会懵，终于反应过来——
要说呢！那味道怎么会如此香！
那不是烧猪头肉、猪耳朵的香气吗？
少时祭祖少不得要宰猪宰羊，用来上供祖先的是猪条白肉，剩得猪头肉、猪鼻猪耳，小儿便偷偷顺出来烧着吃！混了盐巴进去，那滋味，那皮子，甭提能有多香！
多年没这般偷鸡摸狗，一时竟想不起来了！
只是……
王勾愣了一下，先看了看火盆里黑漆漆的东西，又转头看了看一旁李程韦那光秃秃的右边脑袋，终于把两处联系在一处。
不是猪耳朵……竟是人耳……吗？
***
直到出了大理寺的门，领命来协审的刑部官吏依旧还是人人面色难看。
一群人年纪都轻，得官最多的那一个不过四五年，实在从未见过这样的场面。
“谁回去同郑公事回禀一声？”
当头一人阴着脸问道，却是半日没有人回答。
回去便是挨骂，谁人愿意？
本以为前来协审是个轻松活，只要看看宗卷，见见犯人，监察大理寺速审便够了，谁料得竟会这般棘手。
众人才进得门，还未来得及数清楚里头究竟有几个人头，已是听得惨叫，并一柄沾血的匕首叮当掉到地上。
方才那一个火盆，全然不似寻常敞开的盆子，而是以铜笼封死，又有活扣，虽说形制不同，可作用同手炉并无差别，无论怎么摇动、翻转，都不能把里头的东西倒出来。
这放在平时，的确是个精巧的设计，可那疑犯的耳朵掉得进去，想要取出来，却同样也叫人毫无办法。
偏偏就这样奇怪，屋中竟是连一丁点水都没有，众人只能眼睁睁看着那一只耳朵被烧得面目全非。
那屋中原只有三人，一人正是李程韦，一人是李家老管事，另一人则是李家下仆，唤作李大田。
李程韦只会在地上打滚呼痛，指着李大田大骂，李家老管事便同李程韦一并骂，说那李大田不知受了何人指使，要拿刀割了主家耳朵，还把那好生生的一只耳朵扔到或盆里。
李大田只会赌咒发誓，哭叫自己不曾做下此事，求叫众人替他分辨做主。
第804章 复问
这样大的事情，无论怎么拖，最后还是不得不去同上峰回禀。
那打头的官员问了一圈，无人理会倒罢了，周围还俱是同级，一个支使不动，只好自己认了命，捏着鼻子进了上峰公厅的门。
公事张敛正同一人坐在当中说话。
那人身着绯服，腰系金涂带，虽是坐着，可他肩宽背张的，偏偏那姿势正得很，又有军将的挺拔，又全然是按着仪礼，叫人一时竟是辨不出来这是文臣还是武将。
这刑部官员在京中待了五年有余，开头几年在京都府衙办差，后头又转进了刑部埋头查案，对官员品级甚是了解，此时见了这情景，心中忍不住犯了嘀咕。
绯服金涂带的，不是六品，便是五品，这样一个官，怎么跑到他们左厅来了？莫不是走错了，其实是要去管官吏处罚的右厅？
他脑子里头想着，脚下却是不停，几步上得前问了公事张敛一声好，又道：“才去大理寺办了那一桩案，公事说此事着紧，下官不敢拖延，此时便来回禀。”
一边说着，一边又忍不住略偏过头去看那绯服官员，暗示对方自己有要事，怕还是要单独回话。
那人听了他这话，不仅一点告辞的意思也没有，见他看过来，竟是还颔了颔首，当做打招呼。
原本不觉得，而今凑近看了，才发觉对方年纪实在年轻，再怎么往高了估，也就是二三十岁而已，只是气质沉凝，犹如山岳。
这刑部小官在京城待了几年，又是于左厅任职，见惯了靠着祖辈荫庇，小小年纪就能称侯称伯的，其时自然也有生存之道，或捧或躲，只要给足了面子即可，并不以为惧。
可眼下对着这人，他却是心中一凛，连腰都立得直了些。
瞧着明明温和得很，可一眼望过来，怎的这样吓人！
张敛见自家下手进来，只说了一句话，便站得直直的发愣，连忙问道：“那李程韦审得怎的样？”他怕对方不醒事，又特指了指对面人道，“这是提刑司的顾副使，奉了圣旨共督此案，凡事不须避他。”
那小官愣了一下，口中叫人，又连忙跟着行了一礼，心中却是忍不住暗道：原来这便是那传言中的顾延章。
一时连心跳都快了两分。
只听对面顾延章道：“毋须多礼，只那案子审得如何了？”
小官忙道：“正要同两位官人回禀，今日下官带人去了大理寺，本是要督审，因得了公事吩咐，必要先查牢狱看那李程韦有无被逼供，谁知还未进去，便见牢门外有人守着——却是本该监看探监的牢管！”
为防私下传递消息，又防串供，牢中一般不许探监，可被关入大理寺的，许多都不同寻常犯人，是以自有例外，不过按例，必是要两名牢管在旁监督的。
张敛没空听他告大理寺管理不严的小状，疾声打断道：“那李程韦审了不成，他是如何说的？那祥符县中的陈四渠命案可是与他有关？他指了凶手不成？”
一连发了几问，问得那小官惶惶回道：“还未来得及审……官人，下官才进得去，还未看得清人，那李程韦便被探监的人用利刃割了耳朵……”
他把方才发生的事情几句说得清楚，又补充了些细节，最后才道：“……现下那李大田虽说并不承认是自己动的手，可染血的刀口便掉在他足下，李程韦并李家管事二人同声控诉……”
他还要再说，已是被张敛再次打断道：“主仆二人互证，如何能信？便无旁人瞧见不成？”
“当时房中只有李程韦并那两名家仆……”被上峰瞪着，小官无奈道。
两人一问一答了几句，却听一旁顾延章插口问道：“可有仵作前去验伤？那断耳何在，虽说烧得焦黑，大小未必变得太多？与李程韦的左耳大小合不合得上？”
“已是请了大夫，因他那耳朵血流不止，只好包扎止血，仵作不好验看。”小官答道。
顾延章并不着急，复又问道：“你进得去时，他可有戴幞头？那幞头形制如何？”
第805章 讯问（一）
当时那样混乱的场面，谁人又会留意这个？
小官愣了一下，小声道：“不曾瞧见。”
“是他没有戴，还是不知道他有没有戴？”张敛跟着问道。
小官道：“不知道他有没有戴。”
张敛的脸色顿时有些难看。
手下人接二连三地犯错，若是只有自己也就罢了，眼下提刑司副使就坐在一旁，叫他想要训斥都不能，着实丢脸。
顾延章仿佛没有瞧见他的表情，复又问了几项细处，譬如房中陈设，刑部诸人并进去时里头各人站、坐行状，复才继续问道：“你说那屋中有火盆，盆中炭燃得如何？”
小官回想了一下盆中断耳的模样，果断道：“那炭烧得很旺。”
——油都烧得滋出来了，能不旺吗？！
“床上被褥如何？”
这一项那小官清点时倒是留意了，忙道：“那被子乃是新制，由李家送来，又厚又暖。”
顾延章复又问道：“既是李程韦住在甲字房，定是有如厕之法罢？”
小官想了想，道：“只有个夜壶并夜盆。”
顾延章奇道：“那牢中究竟摆了什么？火盆都能有，竟是连水也无一壶吗？”
他这问题听上去十分简单，可仔细一想，却另有所指。
李程韦不过一介商贾，虽说富极，可并非什么德高望重之辈，进得监牢，也不是因为朝堂之争，然则居然连火盆都搬了进去，足见他手眼通天，把大理寺上下打点得何等齐全。
几个狱卒并那狱官定是捞了十分好处自不必说，可正因如此，房中无水才更是奇怪。
大冬天的，牢中有茶壶、有铜壶，连铜盆里头的炭都烧得这样旺，可竟是一点水都没有，如何说得通？
且不管火烤久了，必会口渴，人当要比寻常时候更需要喝水，当不会空着茶壶。
便是空了茶壶，夜壶里头为何也是空的？难道这一日一夜的，李程韦喝完那样多水，竟是一泡尿都不用撒吗？
他一个糟老头子，若是肾脏当真有如此厉害，哪里还用辛辛苦苦卖什么酒水、茶叶？光靠着这壮阳补肾之术，不费吹灰之力就能做个天下第一贾自不必说，要叫先皇知道了，还不早把人接到宫中供起来？
说不得要给他造个送子观音的莲台，请他捏个兰花指盘腿坐在上头，日日夜夜向其请教个中秘法！
想通了此节，那小官已是悟了过来，道：“我等已是命人将那上下狱卒分别关押，一定严加审问，且看其中蹊跷究竟是在何处！”
顾延章不置可否，只又问道：“方才说那耳朵已是被烧得半焦，然则形状总是还能辨认出来的罢？”
小官忙道：“已是将那断耳取了出来，是只耳朵模样，并无短少。”
“大理寺已是派人去李家查问那管事、仆从之事，相来用不得多久，就能有消息回来。”他怕自家答得不够妥当，上官着急，忙又道：“因那李程韦伤了耳朵，痛楚难耐，无法起身受审，是以那一处只好先审了那几名在场嫌犯……”
顾延章听得那一处还在审案，只略作沉吟，便转头对着张敛道：“司职，此案甚是奇怪，若是拖得久了，还不晓得会生出什么幺蛾子，既是眼下大理寺正在审案，本官有意前去一观，不知妥不妥当？”
张敛虽是刑部司职，可无论官品、差事俱在顾延章之下，更何况对方还是领命而来，自然只能只能奉陪，忙道：“下官手头暂无急事，愿同副使一并过去听审。”
两处衙署离得并不算远，顾、张二人很快带着数名官吏到得地方。
大理寺中果然正在讯问，单独审问结束之后，此时李家管事、李大田、佟山并王勾几名当时曾经在场的狱卒已是站在了一处。
座上一问，下头被点到名字的人便站出来一答。
顾延章同张敛到得地方，也不打搅众人，只叫人带着静悄悄走得近了，躲在后门处听审。
此时正问到李大田。
此人显然还未回过神来，只晓得翻来覆去为自己辩驳，一时说李程韦的耳朵不是自己割的，一时说自家并未受人指使，又哭又嚎的，叫人十分讨嫌。
前头正在问话，顾延章便着人把方才文案的抄录拿了过来，慢慢拿在手中翻阅，等他细细看完一遍，复又择要紧处看了一遍，前头已是吵做一团。
先是佟山把责任推给王勾二人，说他们擅离职守，管事不严，导致牢中竟是出现了匕首。
