张珩紧紧握住沈菱月的手，久久不曾放开, 她不在的每一刻, 自己都在想她。这不能怪自己, 只能怪她在这里留下了太多的气息，让自己无时无刻不想起她。
夜晚时分，卧房里, 张珩拥着沈菱月，在她耳边不停地诉说，说后院花圃里的花开了, 说自己最近睡眠不好，说自己后悔行事莽撞，还说自己最近又添了新的文房四宝，让她拿去用……
最后，张珩差点脱口而出，他想念她，他一心盼着她回来，但终究没有说出口。张珩想起自己低三下四去山上求她回来的情景，生怕自己一旦说出口，这丫头又会高傲自满，将自己拿捏得牢牢的。
沈菱月此前从未发觉张珩竟然也有“话痨”的一面，自己始终对张珩琢磨不透，不知道该如何去面对他，他为了达成目的会不择手段，为了迫使自己回来而去派人放火，也会为了不让自己担心而把沈靖的一切都安排妥当。
不管怎样，沈菱月都觉得，自己似乎注定要与张珩纠缠在一起了。
天气愈发地寒凉，北风不停地呼啸。
一日清晨时分，沈菱月早早地起来，收拾妥当后开始安排当日的早膳。景澜院乃至整个宫里的膳食都太过油腻，宫里的厨子总是喜欢堆砌美味珍馐，讲究越丰盛越好。但张珩由于早年间在宫里常被迫吃残羹冷炙，落下胃病，唯有吃细腻调和的东西才能调养好他的旧疾，因此，沈菱月整日钻研食物和药材，搭配好张珩每天的饮食。
张珩起床洗漱过后，看着忙前忙后的沈菱月在餐桌旁布菜，便伸手在后面揽住了她。
沈菱月被张珩束缚住之后，没法继续布菜，便笑着说道：“快点吃饭吧，一会儿饭菜凉了，吃了容易胃寒。”
张珩还是没有松手，反倒是越拥越紧。
沈菱月无奈地挣扎着转过身来，一边替他整理衣领，一边说道：“早点用膳吧，你过会儿还要出门忙于差事。”
无论沈菱月如何劝说，张珩就是不为所动，依旧揽着她不松手。
沈菱月没有办法，只好红着脸，轻点起脚尖，轻轻亲了一下张珩的脸颊，他才肯松手，坐到桌边，开始用餐。
沈菱月也坐到一旁，看着张珩日渐消瘦的脸庞和一脸疲惫的神情，说道：“你每日都这样繁忙，就是铁打的人也吃不消。皇上如此用人，还真是毫不手软。”
昨天他又是忙至深夜才回来，自从认识他以来，沈菱月真心觉得，皇上拿他当铁人在用，一年到头，总是忙不停歇。
张珩轻轻笑了笑：“此话我听听就算了，不可到外面去说。”
沈菱月当然不会到外面说了，而是觉得，张珩太过拼命了，他仿佛一直在疲于奔命做事情，几乎每日都是如此，真不知道他这些年是怎么撑下来的。
张珩看得出沈菱月眼里的关切与担忧，便握着她的手，说道：“等过了这阵子，我便可以轻松些了，到时我带你去南方游玩。”
沈菱月笑着点了点头，但其实心里清楚，由于沈家的处境一直是悬而未决的难题，自己心中随时都有千斤重担一般，并没有闲情逸致出去游玩，但却不想辜负了张珩的一番美意。
北风掠过，已进入初冬的皇城愈发地寒凉无比。
大周国的百年世家薛家几乎在一夜之间覆了巢。消息传来时，有人深感惊讶，有人却早已看出了端倪，并不足以为奇。只是，统摄六宫的皇后也姓薛，如何处置这位皇后，成了摆在皇上面前的难题。不再得宠是一定的，打入冷宫也是极有可能的，事实上早在此事之前皇上就已经将皇后禁足了，理由是善妒。此时，再加上娘家薛家的种种罪名，皇后之位怕是保不住了，能留她一条命已是开恩了。
当沈菱月听闻此事时，才恍然明白过来，张珩近来异常忙碌的原因何在，虽然早已谋划好对薛家动手，但作为百年世家，薛家向来实力雄厚，剪掉其羽翼远非一朝一夕之功。
正当众人纷纷猜测皇后的命运之时，皇后自己给出了答案。某日夜半时分，皇后服毒自尽了，留下了还未满周岁的小女儿。
虽然早就知道皇后会走上这条路，但沈菱月听闻此事时心里仍不是滋味。贵为皇后，曾经宠冠六宫，如今却落得如此下场，想及于此，沈菱月感到周遭更加寒冷无比。
没多久，皇上命人对外宣告，皇后娘娘突发恶疾，不幸归天，皇后生前仁德昭显，故倾力厚葬。
死后哀荣，沈菱月不知道这对皇后娘娘的在天之灵会有什么意义，但葬礼确是办得盛大无比，有众多的僧侣在念经超度，皇宫内外祭拜者的队伍十分庞大。
傍晚时分，沈菱月在皇后娘娘的灵柩前念经念了许久，念到腿脚有些麻木。虽然与皇后娘娘谈不上交情颇深，但沈菱月依旧有一种兔死狐悲的哀伤之情。
就在沈菱月念完经，去外间歇息之时，发现瑾妃娘娘正在外间休息，于是连忙行了礼。
此时，瑾妃身边的侍女撇了撇嘴，冷笑着说道：“有的人真是会献殷勤啊，可惜，灵柩里的人之前再怎么风光也看不到了，也无法从灵柩里跳出来再给你撑腰了。”
沈菱月知道，瑾妃一向跟皇后娘娘不合，据传之前瑾妃娘娘小产，就是皇后娘娘的主意，但这终究是传言，并无确实的罪证。由于此前皇后娘娘几次邀请沈菱月聚会，又待她极为热情，多次打赏于她，因此宫里的人自然而然地认为沈菱月跟皇后娘娘走得颇近。
沈菱月倒不在乎别人说自己献殷勤，事实上自己也没必要做样子给别人看，但觉得死者为大，对方在葬礼上说皇后从灵柩里跳出来的话十分不妥，便回道：“为逝者念经超度，不过是本分罢了，尽心而已。况且，皇后娘娘是六宫之主，如今殡天，理应获得敬重与安宁。”
坐在一旁休息的瑾妃抿了一口茶，随后抬头看了看沈菱月，低声说道：“沈姑娘这话说得蹊跷，这里有人不敬重皇后娘娘么？”
沈菱月不想与瑾妃纠缠过多，只说道：“月儿并无此意，还请娘娘见谅。”
瑾妃笑了笑：“沈姑娘，路可以多走，话可不能乱说。皇后娘娘归天，如今后宫里的大小事务，全部落在了本宫身上，可是操劳得很啊。”
这时，瑾妃身边的侍女也是一副得意的样子，皇后的葬礼办得隆重，也不过是皇上格外开恩而已，说到底不过是罪臣之女、畏罪自裁罢了，以瑾妃如今的得宠程度，今后的后宫还不是自家主子说了算？
正当此时，外面传来一个声音：“娘娘日夜忙于主理后宫，可要多加保重才是啊。”
沈菱月抬头，见是一身官服的张珩阔步走了进来。
瑾妃娘娘虽然近来颇为得宠，但依旧对张珩忌惮得很，连忙说道：“张大人言重了，不过是本宫分内之事罢了。”
张珩对瑾妃娘娘的言行一向瞧不上眼，行事高调、恃宠而骄，哪里是能主理后宫的样子？
待与张珩寒暄几句之后，瑾妃娘娘便匆忙带着随从离开了。
随后，张珩连忙搀扶起了还跪在地上的沈菱月，嘱咐道：“以后对这种人敬而远之就是了，千万别跟她纠缠。”
沈菱月点了点头，随后问道：“你今天不是要忙于差务，怎么也过来了？”
张珩笑了笑，随后递给她一个手炉：“知道你在这里待了大半天，天气寒凉，你又体弱，凡事尽了心就是了，不要累坏了自己。”
沈菱月拿着暖暖的手炉，心里感到一阵温暖，张珩差事繁忙，是特意绕了过来给自己送东西的。
两人向外走时，张珩复又叮嘱道：“我还有事要处理，你先回去歇息吧，晚膳不必等我了。”
沈菱月看着满脸疲惫的张珩，说道：“你忙于差务，也要注意休息啊。”
张珩笑了笑，摸了摸沈菱月的头说道：“知道了。”
沈菱月一直看着张珩的身影消失在拐角之后，才转头往回走，没想到回头时见到吴思远正站在不远处。
待走近后，还未等沈菱月开口打招呼，吴思远便目光呆滞地说道：“难道传言都是真的？”
“什么……传言？”沈菱月不解地问道。
吴思远定定地看着沈菱月，仿佛要把她看穿一般：“我此前就听说过你与张珩之间的传言，可我一直不肯相信，一个世家之女怎么会与张珩有瓜葛？但我万万没想到这是真的。沈姑娘，你……你为何要委身于一个宦官？你这么做，沈家知道吗？你父母知道吗？”
沈菱月尽管神色有些尴尬，但依旧果断地打断道：“吴公子，这是我自己的事情，与其他人无关……”
吴思远没有理会沈菱月的言语，而是神情极为激动地说道：“你之前说你已经许了人，就是许了张珩吗？你知不知道，你在做什么？难道就因为他手握重权，你就这么不清不楚地跟着他？你不要名誉了吗？”
“多谢吴公子的关心”，沈菱月脸色惨白地说道，“无论怎样，这都是我自己的选择，与他人无尤。”
第28章 名分一事
数日后, 皇后盛大的葬礼结束了，沈菱月来到坤秀宫前, 想起皇后娘娘那美丽端庄的仪容，想起可爱的小公主, 想起皇后娘娘讲过的她与皇上从小相识到后来成亲的经历。一切都恍如隔世，她最深爱之人灭了她的家族，也剪断了她生的希望。
里面似乎传来小公主的哭声，沈菱月连忙走了进去。房间里，只见嬷嬷轻声哄着哭闹不止的小公主，拿着各种玩具逗弄，但就是不奏效。
沈菱月心疼这还未满周岁母亲就离开人世的小公主, 便伸手将其接过来，在怀里哄了好久，小公主才停止哭喊, 乖乖地依偎在了沈菱月怀里。
然而，当嬷嬷接过去时, 小公主又开始扯着嘶哑的嗓子哭嚎了起来。沈菱月没有办法, 只好一直抱着小公主, 任由她扯着自己的头发玩。
“不哭，不哭，小公主最乖了, 我唱歌给你听，好不好？”沈菱月耐心哄着怀里的小公主。
小公主睁着水汪汪的大眼睛，一边扯着她的头发, 一边露出了笑容。
沈菱月笑了笑，便开始哼唱起了自己童年时常唱的歌谣，小公主听了很是开心，不停地舞动着四肢，似乎在应和着沈菱月的歌声。
看着小公主娇憨可爱的模样，沈菱月心中一时伤感不已，年纪尚小的她，并不清楚母亲已经离世，未来的皇宫生涯对她而言，恐怕也是极为艰难的。
“小公主，你要平安健康地长大。哪怕为了你的母亲，你也要坚强地活下去，知道吗？”沈菱月知道小公主还听不懂自己的话，但仍是自顾自地说道，“你父皇将来还会有许许多多的孩子，恐怕照顾不到你了，你要保重好自己啊……”
沈菱月话还未说完，只听后面有人轻咳了一声。
沈菱月连忙回过头去，只见自己身后站着小公主的父皇，还有一旁的张珩。刚才的咳嗽声就是张珩在提醒自己吧。
此前当皇上走进来时，张珩就想出声叫沈菱月，但却被皇上制止住了。一直听完沈菱月的哼唱，又听见沈菱月提及皇上，张珩才忍不住假装咳嗽提醒她。
一脸窘迫的沈菱月愣愣地看着皇上，一时间差点忘了行礼。当沈菱月抱着小公主准备行礼时，皇上摆了摆手，以示免礼，随后伸手将小公主接了过来。
被父亲抱住怀里的小公主满脸委屈，没多久便哭喊开来，随后张开胖乎乎的手臂，要沈菱月抱自己。
沈菱月一时间为难得很，抱也不是，不抱也不是。
跟父皇甚少见面的小公主愈发地哭闹不停，皇上无奈之下，只好将小公主交还给沈菱月。
沈菱月一边轻哄着小公主，一边感到窘迫无比。
“你方才说，朕未来会有许许多多的孩子，所以顾不得照顾自己的女儿了？”皇上开始眯起眼睛，问向沈菱月。
沈菱月急得一脑门子汗，早知道会在这里遇见皇上，自己无论如何也不会说他半个字的，都怪自己一时嘴欠。
过了半晌，沈菱月才露出一个勉强且尴尬的笑容：“我是想说，皇上万福，将来定会子嗣绵延，儿孙满堂，人丁兴旺，而皇上又日理万机、日夜操劳……”
“好了！”没等沈菱月编完，皇上便打断道，“既然朕顾不得照料小公主，那由你来照料，如何啊？”
沈菱月瞪大眼睛，难以置信地看着皇上，又看了看皇上身后的张珩，只见张珩眉头紧皱，朝自己轻轻摇了摇头。
沈菱月连忙说道：“承蒙皇上看重，但我缺乏育儿的经验，唯恐照料不周。想来小公主有嬷嬷和其他人照料，又有皇上的关怀体贴，必定是极为妥当的。”
皇上没有继续追究沈菱月，而是握了握小公主的手，而后又看了看房间的四周，皇后就是在这里撒手人寰，离开了人世。
沈菱月觉得如果自己没有看错的话，自己依稀发现皇上的眼中也有些许怅然。或许，他也想起了与皇后之间的种种过往吧。但斯人已逝，一切都是烟云，他依然是那个会为了皇位和社稷而不顾一切的皇帝。
夜晚时分，景澜院的书房内，沈菱月一边给张珩研墨，一边满面愁容地说道：“皇上会不会对我今天说的话怀恨在心？”
张珩一边书写，一边点了点头：“他听了当然不会舒服。”
“那怎么办？”沈菱月一脸紧张，不过短短数日，自己似乎既得罪了瑾妃，又得罪了皇上。
张珩看得出沈菱月紧张的缘由，于是停下笔，轻轻笑了笑：“皇上不是小肚鸡肠之人，不会因为你一句话就对你如何。至于其他人，有我在，你大可不必担忧。”
沈菱月听了张珩的话之后，安心了不少。皇宫里，到处都暗藏着危险，自己以后一定要谨言慎行才是。
此时，张珩继续说道：“你能去为皇后尽心，其实皇上心里是欣赏的。宫里其他人，看不穿皇上的心思，以为皇后的家族倒了，皇上也不再待见皇后了，于是跟着捧高踩低。”
沈菱月不解地问道：“你是说，皇上对皇后还是有感情的？”
“那是自然”，张珩点了点头，“皇上与皇后青梅竹马，一路走来，怎会没有感情？只是，他是皇上，他不会因为和皇后的感情就对薛家心慈手软。”
“可是……”沈菱月的眉头有些纠结，“皇上之前将皇后娘娘禁了足，还特意抬高了瑾妃娘娘的位份。”实在看不出来皇上的感情体现在哪里，况且他还亲手灭了皇后娘娘的家族。
