王香芹沉默了半晌后，忽的起身：“二嫂，你同我一起去大嫂的鸡舍看看吧。看看到底生病的鸡有多少，再看看还剩下多少。”
“我去吧，你回头还要养猪呢，也不知道鸡的病会不会传给猪。”
王香芹觉得这话有道理，就又细细的叮嘱了几句，随后目送宁氏往鸡舍那方向走去。等宁氏走得没影儿了，王香芹这才收回了目光，看向了温氏所在的东屋，怔怔的看了好一会儿后，这才去了灶屋那头。
做烧烤买卖，准备的食材肯定是多的，且都是以肉类为主，还提前都用竹签子串了起来。这会儿，烧烤摊儿被迫收了起来，牛氏将东西送回了灶屋，又将蔬菜都丢到了一个木盆里，然后拿了个大的粗瓷盆子，将烤肉从签子上取下来。
听到了脚步声，牛氏下意识的抬头，见是王香芹，赶忙露了个笑：“四嫂啊，没事你忙去吧，这儿我一个人能行的。”
王香芹迟疑了一瞬，到底还是没忍住又问起了镇上的事儿，当然都已经站在这里了，她也洗净了手，帮着一起拆解烤肉。
牛氏不明白王香芹为啥对这事儿这般关注，不过既然当嫂子的问了，她就有一说一，凡是知道的全都照实说了。情况就跟她先前所说的没有太大出入，就是更加详细了一些。毕竟，她也就是跟着宁氏一起出摊，又不是专程去打探消息的，只是听过路的人略提了几句。
“秋收后头一天出摊呢，没想到……”
做买卖嘛，本来就喜欢讨个好彩头，今个儿又是秋收后头一天出摊，本来盘算着能大赚一笔，结果一桩买卖都没做完。说难听的，这就是个坏兆头。牛氏倒不在乎白忙活一场，只是眼下这样，她哪怕不像宁氏那般委屈到哭出来，心情也不免有些低落。
“这事儿又不是咱们的错，没事儿的。”王香芹反过来安慰道，“只要咱们的东西好，口味佳，就不愁没生意。”
“嗯，也只能这么想了。对了，我表姐呢？”
正说着呢，宁氏风风火火的回来了，先瞥向西屋那头，因为门窗是大开的，她一眼就看到里头空无一人。紧接着，王香芹就走到灶屋门口冲她招手，让她进来说。
大夏天的，灶屋热得很，幸好这会儿只是拆解烤肉没生火，倒也不是那么难熬。
宁氏本来是一副有话要说的模样，结果一进来就看到已经拆解了一半的烤肉，顿时整个人就跟抽空了精气神一般，瞬间颓了。
“那头怎么样了？”王香芹略过安慰的话，直接问道。
“少了好多好多的鸡。”宁氏强打精神回答道，“我是不知道大嫂原先养了多 少只鸡，可最起码三四百只肯定是有的，只多不少呢。可我刚才去瞧了瞧，只有三间鸡舍是满的，一共六七十只鸡。”
王香芹的脸色难看了起来。
一旁的牛氏好奇的道：“咋了？大嫂养的鸡……去哪儿了？”
“被她卖了呗。”宁氏也不清楚这里头的具体情况，不过略想想也知道了，又不可能是吃掉了，唯一的可能不就是卖了吗？不然还能咋样？
“可她没报账啊！我这几天压根就没看到六郎写字。”牛氏惊讶极了，她虽说进门晚，可别忘了，她是去年腊月初嫁进来的，到如今，也有半年光景了。因为她就是本村人，早以前就听说老朱家出了个读书人，心里还想着读书人该有多厉害呢，结果进门半年光景，她就看透了。
朱六郎就是个笨蛋，还读书人呢，算账都没她表姐厉害，更别提王香芹了。
再怎么笨，六郎依旧是老朱家的专用账房先生。牛氏记得很清楚，从秋收开始前，六郎费劲儿清算好账目后，就再没看到他提笔写过字。假如说，温氏卖了大几百只鸡，那钱呢？不是说好了干私活要上交一半的钱吗？既然要交钱，那不得先记账啊？
这倒是提醒了宁氏，随后就见她一脸的震惊：“天呐！大嫂她居然敢私吞钱！娘一定会打死她的！”
“打死谁？”
娘啊！！！
朱母就跟那背后灵似的出现在了灶屋门口，且离宁氏只有最多两步距离。
宁氏原本只是精神头不太好，被突然这么一吓后，她整个人都怂成了一团。哪怕早知道宁氏是个什么德行，朱母还是厌烦的摆了摆手：“干嘛老是一副怂包的模样？我是骂你了还是打你了？行了，说，到底咋了！”
王香芹看了眼被吓得魂飞魄散的宁氏，微微叹了一口气，上前拉开了宁氏，将事情的前因后果，包括自己的猜测，一五一十的都告诉了朱母。
朱母倒抽凉气。
“啥玩意儿？把病鸡卖给别人？那别人知不知道是病鸡？”朱母很快就抓住了重点，乡下地头哪家哪户没死过牲畜？又有几人舍得将好不容易养大的牲畜丢了？都是趁着还剩下最后一口气，赶紧杀掉吃了的。只要不是彻底死透的，再将内脏单独撇开丢掉的话，光吃肉问题不大。要是病的牲畜数量太多，也会半卖半送给亲戚家，只要双方都愿意，这就不叫个事儿。
但以朱母对温氏的了解，她觉得事情没那么简单。
转个身，朱母就去了温氏那屋。
自打麻烦事儿彻底结束后，温氏就开始了她那姗姗来迟的坐月子。大郎也去通知过温氏的娘家人，不过听说是生了个女娃，再加上温氏娘家那头的壮劳力不够，哪怕地里的庄稼尽数收上来了，但还有些收尾工作尚未完成，就道回头得空了来看她。温氏知道后也没说什么，只安心的调养身子骨。
很快，朱母就进了温氏那屋，王香芹想了想，也跟着走了进来。宁氏和牛氏虽有些迟疑，不过眼看有人打头阵，索性一咬牙也来了。她们这头的动静自然引起了堂屋那边的注意，原本正低头忙着刺绣的三郎媳妇田氏也一脸狐疑的跟了上来，悄声问牛氏发生了什么事儿。
朱母也懒得拐弯抹角，张口就问：“你养的鸡呢？为啥鸡舍都空了？”
温氏见这么多人挤了进来，正疑惑有什么事儿呢，听了朱母这话，她的面上明显闪过一丝慌乱，结结巴巴的道：“卖、卖掉了。”生怕朱母发火，她赶紧又添了一句，“不是娘你说的吗？让我分清楚主次，所以我就让大郎把鸡卖掉了大半。这样的话，我以后就不用那么忙活了，可以腾出手来做家里的活儿了。”
“这么说还是我的原因？”朱母被温氏这种混淆视听的说法气乐了，“你自己说，说清楚点儿，到底是我说了这话之后你才卖的鸡，还是一早就卖了？”
话都说到这份上了，温氏又不是宁氏那种脑子简单的人，当下就听出了朱母的言下之意。不过，她并不以为然，说白了，卖鸡也是朱母希望的，卖早卖晚有什么关系？横竖她也没想过要昧下钱来，因此只干脆的承认了：“是早些时候就卖了的，我觉得我忙不过来，身子骨吃不消，就想着卖掉大半后，好好坐月子调养身子骨。正好，娘你也这么说了，我想着横竖都是卖，就没仔细说清楚。”
紧接着，温氏又急急的道：“钱都放在大郎那头，娘你放心，我一文钱都没昧下，我保证。”
说这话的时候，温氏止不住心里一阵揪着疼。要知道，她哪里是不想昧下钱，而是大郎不愿意。偏那钱是大郎经手的，要是早先她就起意偷藏起来一些，那或许还成，偏那会儿她一门心思杀鸡，压根就没想过要偷藏钱。等到她忙完了，想起这茬时，大郎已经将钱看好了，说什么坑别人也就算了，家里人绝对不能坑。
反正事情都这样了，温氏索性借此卖了个乖。
哪知，朱母面沉如水，开口说的话更是让温氏在大热天里脊背发凉：“你可真能耐，卖病鸡给别人，照你这说法，卖的还是原价？拿病鸡充好鸡卖，眼下镇上闹成这样，就是你害的？”
“娘！”温氏立马出口打断道，“这话是怎么说的？我的鸡好好的，哪里就成了病鸡了？还有，镇上的人吃了坏掉的东西闹肚子，又怎么就变成是我害的了？这大夏天的，说不定就是隔夜饭菜馊掉了呢？就前几年，咱们家不是有一次不也是中午吃剩下的东西忘记拿到背阴处了，结果晚上一尝，味儿都不对了，灶台多吃了两口，晚上跑了好几趟茅房呢！”
见她不承认，王香芹实在是忍不住了：“大嫂，你做都做了，何必再狡辩呢？真要是鸡没病，你舍得便宜卖给二嫂？你还特地跑来问了我一大堆的问题，没事儿发生的话，你有这份闲心？”
温氏一个眼刀子甩了过去：“饭可以乱吃，话不能乱说！你凭啥说我卖病鸡？空口白牙的诬陷人？就宁氏看到的那几只鸡，只是日头太烈了，给晒蔫吧了，回头就好了！”
“真的？”王香芹挑眉，“这么多的鸡，少说也有四五百只吧？真要是卖鸡，你不能自己去，应该是让大哥挑着担子去卖吧？鸡要是病了，蔫头蔫脑的，明眼人都能看出不对劲儿来，尤其二嫂看出来了，那其他买家应该也能吧？你刚才说卖鸡的钱都在，那就说明你是按照好鸡的价格卖的，买家那么傻？用买好鸡的钱去买一堆病鸡？还是你卖的是白条鸡？”
古代买卖鸡鸭，一般都是直接买的活禽。可王香芹上辈子，因为种 种原因，市场上的禽类都是宰杀清理好的白条鸡。她将前后事情仔细一捋，差不多就猜到了七八分。
再瞧温氏，脸都绿了。
“白条鸡处理起来很麻烦，偏鸡都病了，你不想叫别人知道，只能自己杀鸡，让大哥挑着担子去卖。所以，你生完孩子后急急的就跑了，连稍稍歇歇都不成，后面连早午饭都没工夫回家吃，就是忙着杀鸡褪毛吧？”王香芹越说越轻，到最后长叹一口气，“那是病鸡啊，你自己愿意承担风险去吃病鸡肉，我没话说。可你怎么能卖给别人呢？你就没想过，万一不是单纯的得病，而是发瘟了呢？”
“你胡说！！”温氏急了，腾的一下从床上一跃而起，指着王香芹的鼻子怒骂道，“明明就是日头太烈给热晕了，到你嘴里怎么就变成瘟鸡了？真要是发瘟了，你还能好端端的站在这里？这一村的鸡鸭鹅猪牛羊，还有这么多人还能好好的？你以为我没去瞧过吗？就我的鸡不好了，其他人家的都是好好的！”
温氏气急败坏的说了这一通后，见家里其他人或是震惊或是了然的看向自己，这才意识到刚才自己是变相的承认了。
意识到这一点后，温氏索性破罐子破摔：“那些鸡刚热晕的时候，我找过你没有？我找了啊，我还问了你一堆的问题，那会儿你咋说的？扯了一堆勤快弄干净的话，一说到点子上就是不知道。你那会儿屁都不知道，这会儿倒是扒拉扒拉的说一堆了？几百只鸡等着你救命你不说，现在你还说啥？有啥好说的？就你能耐啊！”
“对了！还有那个蚯蚓坑！搞不好我的鸡根本就不是热晕的，是你给出的那个啥破主意！蚯蚓坑多脏啊，鸡吃能不闹肚子？还能好了？我看你就是故意的，你个黑心烂肠的东西，就盼着我不好过，见不得人发财！”
“这么多鸡啊！我不卖掉我还能咋办？全吃了？我吃的过来吗？病了就不卖了？那亏的钱你赔给我吗？谁家还没个一两只病倒的鸡？谁还没吃过病鸡肉？不就是多跑几趟茅房吗？多大点儿啊！就你死咬着不放，你什么意思？你就这么见不得我好？”
……
王香芹听得瞪目结舌。
因为多年来从事的都是养殖业的关系，她对于食品卫生是非常讲究的，远较于普通人更关心这一块的事情。这要是一般人，可能更接受不了杀人放火，甚至像乡下地头这边，对于小偷小摸都厌恶的不得了，但她反而对这些事情缺乏同理心。
杀人放火那是小范围的，小偷小摸更是不值得一提。可食品安全一旦出了纰漏，那跟大规模投毒又有什么区别呢？
危害公共安全罪啊！一不小心，就会爆发大规模的疫病，那不是一两条人命，而是涉及到千家万户的生命安全。哪怕事情没那么严重，可你知道吃到问题食品的人一定是健康的？万一其中有年岁较小的孩童呢？或者有本身免疫力缺陷的病人呢？还可能是孕妇吃到了问题食品……
王香芹定定的看着温氏，半晌才挤出一句话来：“我原本以为，最坏的事情是明知道这是坏事却还是狠心做了，没想到还有人做了坏事却认为自己没错。”
“我做错了什么？”温氏气疯了，“王氏！我不就是在你刚进门的时候，给了你一个下马威吗？你这人就这么小心眼？事情过去那么久了，你为什么就不能放过我呢？我知道你脑子活络，给家里人出各种发财的主意，怎么到了我这边就那么难呢？好不容易我自己找到了发财的门路，你非要给我断了？你你你……”
“娘。”王香芹忽的转身看向朱母，满脸严肃一字一顿的道，“我要分家单过。我不开玩笑，分家！哪怕你一文钱都不给我，哪怕净身出户，哪怕你今个儿就让四郎休了我，我也不会再待在这个家里了。”
这番话一出，方才还在叫嚣着的温氏整个人都懵了，其他人就更不用说了，完完全全就是一副傻眼的模样。
朱母懵了半晌后，才迷茫的开了口：“这、这事儿有那么严重吗？”
“我没办法跟一个不拿人命当回事儿的人待在同一个屋檐底下。”
王香芹自诩不是苛刻的人，也明白是个人都会有缺点，包括她自己也不是完美的。可有些缺点，跟草菅人命是完全不同的，像之前温氏没跟家里打招呼就偷砍了菜园子里的白菜，她当时还有些小无奈，觉得不就是几颗白菜吗？只是因为菜园子不是她管的，加上宁氏最多也就是嘴上逼逼几句，她也就没说出心里话。
小毛病无所谓，人无完人嘛，可温氏暴露出来的问题却没那么简单。
最可怕的是，她还必须当这个同案犯。
假如是上辈子，哪怕温氏是她大嫂，她一样会实名举报了。可惜眼下不是她上辈子了，这个年代流行的是连坐。假如事情真的曝光了，包括她在内的老朱家所有人都会跟着倒霉，即便情况不算严重，这年头的吃官司却是能把整个人生赔上的。
好不容易重活一遍，王香芹没兴趣陪温氏一起去死。
见朱母还没有意识到问题的严重性，王香芹耐着性子将事情的利害关系一一分说了一遍，最后总结道：“娘你别以为病鸡自家人吃没问题，这当爹娘的弄死自己的孩子还不会获罪呢，杀了别人不就是个斩立决？你自己要吃那是你的事儿，官府不会管你的，但眼下大嫂做的这个事情，是在别人根本就不知情的情况下，让别人去冒险。拉肚子严重了也会死人的，就算没出大事，好端端的谁愿意生病？反正我没办法跟温氏继续相处了，就这样吧。”
