福庆楼是京城最大的首饰铺子，每年都会出许多款式精巧的新首饰，是京城各府最喜欢光顾的铺子之一。
初妍看中了一对白玉芙蓉耳珰，一支金镶玉飞鹤簪。
等到摸银子的时候尴尬了。她是去姬府吊唁的，香椽没准备，只带了点碎银，根本不够。柳绫罗的银子也不够。
两人面面相觑了一会儿，柳绫罗道：“要不，赊账？”
初妍不稀罕赊账，摇了摇头，遗憾地叫掌柜的先收起来，等她下次再来。
柳绫罗道：“这里生意好得很，你下次再来，看中的首饰未必在了。”
初妍恋恋不舍地看了两件首饰几眼：“那只能说明我和它们没有缘分。”
柳绫罗道：“今日被我们看中就是缘分。钱不够，我知道附近有个财主，可以问他借钱啊。”
初妍一愣，还没来得及反对，柳绫罗召来侍女，吩咐了几句，侍女应声而去。
两人也懒得再选首饰了，将招待她们的掌柜的打发出去，一边喝茶一边闲聊打发时间。
柳绫罗问了几句初妍回家后的情形，絮絮叨叨地和她讲起她走后宋家的情形。
宋家的内宅越发分裂了。
宋姮自从段夫人亡故后，一下子沉稳起来，和宋思礼的关系却变得极僵，好在董太夫人疼爱她，宋思礼也不能拿她怎么样。
宋娆在初妍离开那日被姬浩然打成重伤，得了咯血之症，一直不得痊愈，原本的美貌也因伤病被折腾得去了八分，性情变得越发偏激乖戾，宋姮不待见她，她不敢拿宋姮怎么样，就刁难已被接回宋家的宋姝。
宋姝长在乡野，又跛了一足，行为举止，风度见识处处与宋府格格不入，不免受人指指点点。宋娆只当她是个软柿子，三番两次为难她，讥笑她。宋姝却不是个受气的性子，又有卢夫人护着，说不过便直接动拳头。回家一个月不到，倒已经打过好几次架，惹得董太夫人越发不喜。
听起来，宋家的热闹一点也不比忠勇侯府少。
柳绫罗叹道：“幸好阿姝是个有气性的，换了一个娇弱些的，怕不是要被阿娆欺负死。可这样一来，阿姝的名声传出，大舅母为她的婚事伤透了脑筋。”
初妍曾经经过一遭，自然知道，宋姝的婚事必然艰难。她流落在外这么多年，不论是举止还是见识上的差距，都不是一日两日能弥补的，但凡讲究些的人家，都不会为儿孙定下这样的妻子。而不讲究的人家，宋家也看不上。宋姝还跛了一足，比她前世的处境更糟糕。
柳绫罗见她垂着眼慢慢啜着茶，知道她不好评论宋家的事，眨了眨眼，悄悄问道：“我听说你马上要进宫为妃了？”
初妍一下子呛到了。
香椽忙过来帮她拍背顺气。
柳绫罗不好意思了，递了帕子给她：“你没事吧？”
初妍脸都咳红了，眼角咳得湿漉漉的，摇了摇头：“没事。”
柳绫罗见她雪肤生晕，眼波氤氲，妩媚横生，不由看呆了一瞬，半晌，喃喃道：“我要是陛下，也得把你弄进宫，光看着都赏心悦目。”
初妍啼笑皆非：“你哪里来的消息我要进宫？”
柳绫罗道：“都传开了。西山行宫夏狩，这么多家要跟着去，可派了宫里的姑姑去教授宫规的，只有忠勇侯府一家。”
初妍扶额：“敢情还有人羡慕呢？”
柳绫罗道：“那是自然。陛下现在宫中只有一后一妃一嫔，且都无子，不知多少人盯着呢。你这独一份的恩典，羡慕的人多着呢。”
初妍揉了揉额角：“这恩典，你要的话，我向太后娘娘请旨，也给你求一份。”居然还有人上赶着要被整？
柳绫罗吓了一跳：“谢谢，不必了。”她又不想进宫，要这个“恩典”做什么？
初妍睨了她一眼：“你不是说羡慕吗？”
柳绫罗认输：“没有没有。”
两人相视一笑，距离不知不觉拉近。
外面传来不急不缓的脚步声。
初妍笑容凝住，若有所感地看了过去。
绿色卷草纹的织锦门帘被掀开，露出外面男子高大挺拔的身影，他穿了一身玄青色便服，眉目温润，清姿玉貌，宛若谪仙。
柳绫罗愣了愣，一下子站了起来：“大表哥，你怎么亲自过来了？”
宋炽幽深的目光掠过柳绫罗，落到初妍身上，开口问道：“缺多少银子？”
初妍已经呆住了，面上火辣辣的。她万万没想到柳绫罗居然是找的宋炽借银子。也是，她应该想到的，顺天府衙门本就离这里不远。
宋炽见她不吭声，转向跟在他身后满面堆笑的掌柜：“她们俩买的首饰，记我账上便可。”
初妍忙道：“不必，我不要买……”借他的钱买首饰，像什么话。
宋炽看了她一眼，截断她的话：“记得加上利息还我就是。”
作者有话要说： 阿兄：这个就当先付的聘礼定金了，到时记得把人还我就成。
初妍：宋大人，醒醒，你是御使，不是奸商！
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第79章
初夏的午时有些燥热，唯有他的声音清冷如昔，不闻波动。
宋炽一副公事公办的口气，反倒让初妍安下心来，接受了让他垫付银子。毕竟是自己精心挑选出来的首饰，若是错过了，总是遗憾。
宋炽问她们：“你们还打算去哪里逛？”
柳绫罗摇头：“已经逛得没力气了。”她看了宋炽一眼，忽然起了念头，笑盈盈地道，“我和阿妍还没想好去哪里吃午膳，听说你在附近置了新宅，请我们去那里吃怎么样？”
宋炽沉吟道：“那里还没收拾好，下次吧。”
柳绫罗悻悻：“我看你是不喜欢别人去你的私宅吧。”
宋炽微笑不语，目光从初妍面上掠过。
初妍心头一跳，脸上微热：柳绫罗没去过，她却是刚刚去过。昨日去的时候，她一心想着密信，没什么感觉。现在她才惊觉，孤男寡女，私宅密会，这件事说起来，实在叫人浮想联翩。
柳绫罗没有发现两人的眉眼官司，见宋炽一副默认的姿态，不由气堵：“我不管，你不给我面子也就罢了，这儿还有阿妍在呢。今日这顿饭，你不管也得管。”
宋炽没有反对：“我请你们去庆元楼吃吧。”
庆元楼是正阳门大街一带最有名的酒楼，有名就有名在它的贵，寻常一桌酒席便耗费不菲。不过，它菜肴的美味也对得起它的贵。
柳绫罗满意了：“这还差不多。”
初妍站了起来：“你去吧，我该回去了。”
柳绫罗挽住她手：“急着回去做什么？出都出来了，你嫂嫂横竖要晚上才回府，你就当也还留在姬家，痛痛快快地玩一天。再说，大表哥又不是外人，他的人品你还信不过吗？”
宋炽倒是没说什么，似是并不在意她去不去。
初妍垂下眼：“还是不了，我想回去陪陪我母亲。”
她这么说了，柳绫罗倒不好强求了，只拉着她道：“下次我再找你一起玩。”
初妍应下，看向宋炽：“宋大人，谢谢你。”
谢谢他赶过来借她银钱；谢谢他让柳绫罗过来陪她，开解她；也谢谢他为她，为忠勇侯府所做的一切。
宋炽的目光落到她面上，神情淡淡，看不出喜怒：“不必。”
初妍见他态度冷淡，心中一个念头一闪而过：他该不会是不高兴了吧。不会的，宋大人不至于这么幼稚。她无声地行了一礼，又向柳绫罗告别，向外走去。
“妍妍。”宋炽忽然叫住她。
初妍疑惑回头。
宋炽目光一瞬不瞬地落在她身上，慢慢转动着手上的佛珠，一时没有说什么。
初妍露出讶色。
他垂下眉眼，盯着手中的佛珠，低低开口：“开心些。”
*
六月初，宫中发旨，诸亲王、勋贵、大臣携家眷，同赴西山行宫，参加三年一度的夏狩。
忠勇侯府是最后一批，跟着永寿帝的行辕一起从京城出发的。到达西山行宫时，天色将暮。一轮红日挂在群山尽头，将半天云霞染成金红一片，衬着青山绿水，碧空白云，依山而建的巍峨行宫，绚丽无伦。
乔太夫人因为身体的缘故，这种活动向来是不参加的。恩成和义来年纪还小，也被留在了家里。忠勇侯府来了姬浩然，初妍和尤氏三人。
因来的人多，按照惯例，女眷都统一住在行宫东路的几个园子中。
姑嫂俩被安排住在琼芳园，屋子一明两暗的格局，姑嫂俩正好一人一间。
隔壁住的都是老熟人，定国公世子夫人吕氏和尤鹃；锦乡侯夫人钱氏和两个女儿吕盈、吕柔；诚意伯世子夫人小钱氏和妹妹梁六娘……
尤氏开心极了，趁着丫鬟婆子归置行李，整理房间，拉着初妍去拜访了一圈。
不知是不是错觉，初妍总觉得众人对她的态度比上次端午时热情了许多。
吕氏不用说，她是尤氏的嫡亲嫂子，从小带尤氏长大，对这个小姑子就如对女儿一般，对她这个小姑子的小姑子更是爱屋及乌，满脸慈爱。
锦乡侯夫人则满脸是笑地拉着她的手道：“几日不见，姑娘气色越发好了。这仪态，这风度，不愧是宫里的姑姑调理过的。”
初妍含笑道：“夫人谬赞了。”
看来柳绫罗说得没错，宫里派了姑姑教她宫规的事，果然大家都得了消息。
说了一会儿话后，锦乡侯夫人道：“盈儿她们几个都在旁边的琼华轩喝茶呢，你也一起去吧。”叫来一个小丫鬟领着她过去。
琼华轩也在琼芳园内，临湖而建，湖风吃过，花树环绕，是个纳凉的好去处。初妍刚刚走近，就听到里面传来一道熟悉的声音道：“听说姬家的那位到了。”
初妍认得，这正是锦乡侯府那位四姑娘吕柔的声音。
一个陌生的女孩子的声音问道：“就是宫里特意派了姑姑去教授宫规的那位姬姑娘吗？”
吕柔道：“不是她又是谁？”
那女孩子羡慕地道：“宫里可真看重她。姬家这是要出一位娘娘了吧。”
有人冷哼了一声，语中的嘲讽藏都藏不住：“学宫规就是宫里看重吗？我看，只有不懂规矩的人才需要学。”这是锦乡侯府三姑娘吕盈的声音。
领初妍过来的小丫鬟脸色微变，想要开口通传，初妍看了她一眼，做了个噤声的手势。小丫鬟被她镇住，不敢说话，露出焦急之色。
初妍心里摇了摇头：都这么久了，这位吕三姑娘的气还没消啊？她和对方的仇，当初结得就莫名其妙。她早就抛之脑后，对方是有多无聊，才记得牢牢的，至今衔恨。
尤鹃的声音响起：“话也不是这么说……”
吕盈不客气地打断她：“我有说错吗？自从有西山行宫夏狩以来，何曾出过这等事？我们几个都是自幼请了宫里放出来的姑姑学宫规的，唯有她，”她顿了顿，嗤笑一声，“在西北长大，对宫规一窍不通，才需要好好学的吧。”这是直指初妍长在乡野，不通礼仪了。
吕柔向来是姐姐指东，绝不往西的，立刻帮腔道：“就是，就是，宫里要真看中了她，直接下旨让她进宫就是，到时再学也来得及，何必搞得怎么迂回复杂？我看，这不是看重，是在打脸呢。”
梁六娘弱弱的声音响起，争辩道：“不会的，太后娘娘何必为难她？再说，当初在端午宴上，陛下对姬家姐姐一直维护得很。”
先前说话的女孩子道：“会不会是陛下看中了她，太后娘娘不同意，所以才派姑姑去给她上规矩？”
屋里一下子安静下来，片刻后，吕盈嗤笑出声：“如果真是这样，那可真是有好戏看了。”不得太后娘娘喜欢，就算进了宫，又有什么好日子过？她缓缓道，“等到陛下的新鲜劲过去……”
她没有说完，未尽之意在场众人却全都明白，叽叽喳喳地议论起来。
有人问：“听说她长得很好看。”
吕柔不屑地道：“也就长成那样，乍一看还好，看久了其实还没我姐姐好看。”
吕盈嗔道：“阿柔，哪有你这样自吹自擂的。”
有人道：“阿柔说得没错，阿盈是当真生得好，你今天这妆容也好看，怎么弄的？”
又一人道：“我也不信，这世上还有比阿盈好看的人。”
初妍比了个手势，示意小丫鬟可以通传了。
小丫鬟硬着头皮打了帘子，哭丧着脸道：“姬姑娘到了。”
里面的声音仿佛被掐了脖子般，一下子消失得干干净净，尴尬地看向门口。
初妍一眼扫过，有认识的，如吕盈、吕柔、尤鹃、梁六娘，也有几个不认识的女孩子，一个个都打扮得漂漂亮亮的，争奇斗艳。
众人的目光落到初妍身上，一时都呆在了那里。
眼前的少女发若堆云，肤胜新雪，身上一件轻薄柔软的月白色暗银纹轻罗褙子，下配碧色满绣花草纹十二幅缃裙，纤腰一束，盈盈若柳。
她亭亭立在那里，黛眉如画，朱唇轻点，一对点漆般的桃花眼儿波光潋滟，顾盼生辉。略一凝睇，满室的光辉仿佛都落到了她身上。
一时间，所有人都仿佛失了音。这就是吕柔口中的“也就长成那样”？
许久，有人轻呼一口气，喃喃道：“原来这世上真有比阿盈好看的人。”正是先前说“我也不信，这世上还有比阿盈好看的人”的声音。
吕盈脸上的笑容凝固住，捏紧了手中帕子，银牙几乎咬碎。
尤鹃反应过来，笑着迎上前来：“阿妍来了。”梁六娘第二个开口：“姬姐姐。”
