到了地方,艾拉没急着去见男爵,她的注意力几乎是立刻被当地的农作物吸引了。
亚索男爵的地盘里种的不是水稻, 而是一种花朵与绿色近乎同色的树木——啤酒花。
啤酒花啊!
来到这个世界后, 艾拉从未离开过西林地区。而西林镇和沃恩堡附近是不种啤酒花的,当地普遍存在的低度酒就是葡萄酒,搞得艾拉以为《西林英雄》的世界观里压根不存在啤酒这种酒种。
直到现在。
艾拉看到啤酒花的时候眼睛都亮了起来。
有啤酒花, 就可以酿啤酒了。虽说天临堡的葡萄酒味道也不错, 但谁会嫌弃日常饮品品种多呢!
“必须和亚索男爵做成生意, ”艾拉信誓旦旦地对加布埃尔说, “西林地区还不流行啤酒, 咱们先做起这单生意,这就是钱啊!”
加布埃尔:“……”
不仅要统治平民,还要卖酒,艾扒皮果然本色不减。
当然了,这话也就在心底嘀咕嘀咕,加布埃尔才不会说出口呢。毕竟天临堡的酒馆还是他的产业,而两年过去了,夜魔兄妹依然欠着艾拉卖身钱。
见到了啤酒花,离开时还只是平静对待的艾拉,见到亚索男爵那叫一个兴致勃勃。
艾拉·韦斯特此次秘密出行,自然不能顶着西林女王的名头。因此兰斯男爵提前知会的,是天临堡的外交官加布埃尔到访,可见到了亚索男爵,还没等加布埃尔开口,艾拉就率先问道:“大人,村外的啤酒花是你家的吧?”
亚索男爵看了看加布埃尔,又看了看艾拉,陷入了迷茫。
男爵今年四十多岁,长得五大三粗,比如男爵更像是农户。他犹疑半天,转头先看向加布埃尔,试探性开口:“加布埃尔大人……?”
加布埃尔很是尴尬:“是我。”
亚索男爵:“那这位小姐——”
这是一个无法避免的问题。
就算艾拉不率先开口,流露出一副自己是主人的模样,亚索男爵也得礼貌性问一问的。而这个问题,加布埃尔早就想好了答案。
风流倜傥的夜魔少年一挺脊梁,扬起潇洒的笑容。即使不再卖肉,不再故作风()骚,穿着整齐服装的加布埃尔也依然自信且英俊。他朝着艾拉的方向靠近几步:“这当然是我夫人——”
艾拉面无表情一手肘顶在加布埃尔肋下。
加布埃尔的话立刻急转弯,做出点头哈腰状:“我家夫人啦。”
艾拉:这还差不多。
亚索男爵愣住了:“你家夫人?”
是外交官的上司吗?比如说外交大臣什么的。和管家欧文侍奉的家主不同,和外界时常有生意来往的亚索男爵多少知道一些天临堡的事情,他可不记得听说过什么出名的夫人啊?
艾拉不动声色:“他来做他的事情,我来做我的。而我的事情就是和你谈生意的。”
谈生意?
联想起刚才艾拉一脸神采飞扬地询问啤酒花的事情,亚索男爵恍然大悟。
据说外交官加布埃尔还在天临堡经营着一家酒馆,恐怕这就是酒庄老板娘吧!要是上家的话,当然能称得上是一句“他家夫人”了,合作伙伴关系不错也是理所当然的事情。
“来谈酒庄生意?”亚索男爵开门见山。
艾拉勾起嘴角,很好,她就喜欢这种直接的人。
不过她没急着展开详谈,而是先让加布埃尔从马匹的行囊里拿出两瓶葡萄酒来。
天临堡产出的葡萄酒有两种,一种是用的北方的葡萄品种,一种是用的西林自产的葡萄品种。而不论是哪种,想必鲁纳斯平原上都不常见。
和人谈酒庄生意,自然就得证明自己的实力嘛。
亚索男爵也格外上道,见加布埃尔手中拿着两瓶酒,当即令下人端来了酒杯。在醒酒过程中,艾拉胸有成竹地开口:“天临堡产出的葡萄酒,在西林卖的很好,甚至跟随当地商队离开西林,远远卖去王都也颇受欢迎。别的不谈,男爵大人,我们的技术是一顶一的。”
“你们那边不产啤酒花,”亚索男爵说道,“准备拿什么酿酒?”
“西林镇和沃恩堡盛产小麦,”艾拉回答,“刚好用来酿酒。”
“听起来西林地区粮食充沛啊。”
“当然,”艾拉夸起自己来脸都不带红的,“是西林女王英明。之前学者伊莎贝拉小姐不是来过了吗,她同样将最新的种植技术无偿推广到了鲁纳斯平原。”
不怪亚索男爵感叹。自古以来,从来都是粮食多吃不完才会拿来酿酒,特别是小麦这种主食作物,要是连吃都吃不饱,谁会惦记着喝酒呢。
就在此时,仆人将醒好的葡萄酒端了上来。
亚索男爵二话不说,端起酒杯尝了一口。
一口酒咽下,粗犷直接的男爵当即眼冒精光:“好酒!”
艾拉洋洋得意:“我说的没错吧!男爵大人,这还是天临堡地势过高,不太适合种植农作物呢。想想看平原上优秀的小麦,托西林女王的福,酿出来的啤酒肯定比葡萄酒更好。”
旁边围观的加布埃尔:受不了了,自己吹自己还行,他都替陛下脸红。
“西林地区的小麦是什么品种?”亚索男爵终于来了兴趣。
艾拉就等他这句话呢。
她将当地的小麦品种、成熟季节,以及其他方面的细节和酿酒优势统统告知亚索男爵。两个人这么一聊,就立刻明白了对方的底细——都是爱酒之人。
酒鬼见酒鬼,自然是臭味相投。
“你别说了,夫人,”亚索男爵一拍大腿,“就凭你如数家珍的程度,我就知道你盯着当地小麦许久了,是个行家。和你做生意不亏。”
“那是自然。”
“和你当朋友也不亏,”男爵大笑出声,“我在鲁纳斯平原当了这么久领主,还没哪个男爵和你一样见识多广呢。既然你我一见如故,不如我就认你当妹妹如何?”
加布埃尔:“……”
不了吧!!
认西林女王当妹妹还行,加布埃尔当即开口:“这不合适吧?”
男爵:“这怎么不合适了?”
加布埃尔看了一眼笑吟吟等看热闹的艾拉,反应神速:“大人,你也不看看夫人那么年轻,当妹妹合适吗?”
“也是。”
亚索男爵这才注意到,加布埃尔口中的“我家夫人”,看上去还不过二十岁,他都能让她父亲了。
“认妹妹确实不合适。”亚索男爵点了点头。
然而加布埃尔还没放下心来,男爵接着开口:“不如就认作女——”
艾拉:“生意也不是说做就能做的,大人。不久之后就是鲁纳斯平原的投票大会,若是你支持天临堡,西林女王自然会记得你这份好意。西林地区正在大力扶植商业,说不定一个高兴,能给你特殊的优惠政策。”
亚索男爵热切的神情立刻冷静下来。
加布埃尔:谢天谢地,谢天谢地!
夜魔少年暗地擦了一把冷汗,幸亏艾拉心中有数。险些给加文·韦斯特认了个大兄弟还行。
“就知道你们是为了这个而来的,”男爵不甘心地嘀咕道,“这件事容我想想,夫人。”
“事关王国存亡,自然是要好好想想。”
艾拉也不着急:“那酒就给你留下了,大人。”
亚索男爵:“……”
男爵叹息一声:“不管最后鲁纳斯平原是否支持西林女王,你这个朋友我交定了,夫人。”
离开亚索男爵的地盘,艾拉和伊莎贝拉汇合。转天亚索男爵就派人给了消息——他同意支持天临堡。
这样在投票大会上,西林就能拉到十票了。
而剩下的两票……
三天之后,余下的两位领主都给出了需要考量的答案。含糊其辞的说法让夜魔兄妹忍不住担心起来——不久之后投票大会就开始了,若是以一到两票之差输给王都怎么办?
加布埃尔甚至向艾拉提议干脆分裂鲁纳斯平原算了,但艾拉觉得这不太现实。
陷入僵局之际,欧文·石东突然找了艾拉。
一直不情不愿帮忙的管家欧文,面对艾拉还是一副别别扭扭的神情。他斟酌许久字句,开口:“陛下,或许我能再帮西林地区拉一位领主投票。”
艾拉:“你有什么办法?”
欧文:“投票大会时,请让我随行。”
第76章 西林女王09
“投票大会时,”欧文说, “请让我随行。”
艾拉挑了挑眉。
她打量面前的青年一番:欧文·石东长得还算不错, 但夜魔兄妹在艾拉面前晃了两年,再加上毁容之前的威廉·沃恩, 导致艾拉现在对美貌都已经产生免疫力了。放在各个不是俊男就是美女的天临堡, 小管家也就是普通水平。
让艾拉在意的是他虽有抵触却也不卑不亢的气质。说实话, 整个天临堡, 除了父亲和阿洛伊修斯,连奥利安德在内的所有管理层都是年轻人,难免需要磨砺。连艾拉这种能干架绝对不逼逼的竟然都能称得上一句有心计了,像欧文这样的稳重性格着实难得。
但这也不是他能够一跃进入天临堡,成为管理人的理由。
天底下这么多稳重的人, 难道各个都稀罕吗?欧文·石东, 一个私生子, 名义上是男爵家的管家,实际上就是大村长的仆人,他如果不拿出点成绩来,归顺天临堡也就是个干杂货的命。
很显然,欧文很聪明,他也知道这点。
现在西林女王能记住他的名字,即使欧文算是被暂时莫名其妙地坑到了西林阵营来,这也是个难得的机会。
他得做出点什么, 能够给艾拉·韦斯特实际的帮助, 或者给天临堡突出的贡献, 才能在今后立足。
艾拉:“不是说这次的投票大会由兰斯男爵筹备吗,你问我做什么?”
欧文苦笑几声:“陛下,你是不知道,通常情况下投票大会就在兰斯男爵家的庭院中举行吧?地方太小,一般是不允许随从或者下人在场的。”
艾拉:“……”
这是什么村支书聚会现场啊!
二十一个男爵,本质上就是几个村子的大村长。大村长投票,那可不就是村支书聚会吗——原来艾拉没想象到这点。天临堡这么大,西林镇和沃恩堡更是繁华市镇,她根本就没见过几个男爵,更别说男爵开会。
而兰斯男爵,作为鲁纳斯平原上地盘最大的领主,他的住处还算是比较气派了。木屋与石头搭建而成的宅邸有不少客房,甚至还有个平时用来士兵操练和公开事宜的庭院。
这个庭院有天临堡的议政厅大小,平时使用绰绰有余,但要是挤进二十一名男爵就有些可怕了。要是再加上仆从……艾拉想想感觉都很窒息。
类比一下,就像是回到了高中上体育课的时候。
本来她还想请兰斯男爵找个由头让自己进去凑热闹,现在看来还是算了吧,天气挺热的,艾拉不想中暑。
“你我不用参与进投票大会,”艾拉想了想,找了个折中的办法,“你想做什么?反正二十一名男爵总不可能立马到齐,在开会之前完成就是了。”
“我想见个人。”
欧文回答。
艾拉:“行,我给兰斯男爵说一声,在开会前安排一下就是。要是想谈话,把对方叫出来单独谈话不是更好吗?”
“那最好不过了。”
欧文长舒口气:“既然如此,陛下,我希望你也能在场。”
艾拉:“……”
这话让艾拉禁不住多看了欧文一眼。
等到了投票大会当天,艾拉甚至有点感谢欧文提醒她了一句。
二十一个男爵,平均每个人带两个仆人,还有再带几个护卫的,从天还没亮开始就陆续有人到来。一开始兰斯男爵还客客气气招待一下,等后面人多了,再来的男爵都享受不到招待的礼遇。再加上想来看热闹的村户,以及负责维持秩序的护卫。呜呜泱泱鸡飞狗跳,吵得是一分一秒不得安宁。
艾拉头都要炸了——怪不得鲁纳斯平原这块儿地,这么多年了王都也不管一管,这管的过来吗!
她坐在客房里等待。投票大会说是今天开始,但二十余名男爵,光是到齐就到了中午。再加上用饭时间,开始就到了下午。
欧文走了进来:“陛下,我请加布埃尔大人将奥斯丁男爵请了过来。”
艾拉:“那是你爸吧。”
欧文浑身一僵。
艾拉抽了抽嘴角。
“别这幅大事不好的神情,”她说,“怕什么,私生子也不是从石头里跳出来的。”
青年重重叹了口气。
“陛下,”欧文开口,“您真是聪明。”
这有什么,动动脑子谁都能想出来其中关系吧。欧文·石东一个男爵管家,私生子出身。唯一能拿的出的特点也就这两个了,既然他家老爷已经早早的同意支持天临堡,现在能利用的身份只有后者了。
而且别的不会,看剧看小说还不会吗!平日里西幻小说和游戏艾拉可没少接触,按照大部分游戏小说的走向,欧文·石东理应是个大男主才对。
“我等着。”
艾拉没就此多说:“看你的了,欧文。”
投票大会能不能胜利,就看你的了——这句话落地,欧文收敛了茫然震惊的神情,重重点头。
没过多久,加布埃尔带着奥斯丁男爵进门。
这左一个男爵右一个男爵的,艾拉来了几天,除了领地最大的兰斯男爵和那个爱喝酒的亚索男爵,其他的基本没记住。欧文这位父亲也是如此,他看上去和外面那些吵吵嚷嚷的领主没什么区别:四五十岁左右,头发花白,清瘦却普通。