顾笙笑着道：“是我的胞妹，在我家里行四。”
又对顾瑟道：“这是福安县主。”
顾瑟就知道她是荥阳大长公主的嫡亲孙女，太常丞秦利贞的次女秦溪。
她的兄长秦海，就是当年秦夫人叶氏曾想要聘顾笙为妇的那一位。
她含笑行了礼，口称“县主”。
后面就有人笑嘻嘻地道：“县主见了谁都说貌美，唯独见了本宫不说。”
秦溪拉着顾瑟的手往里头去，就道：“公主，这一回我再没有乱说的，这样美貌的小娘子，我还是头一回见着，可见太后娘娘不做寿，这些美人儿都不肯出来见人的！”
那歪歪地躺在榻上，由宫女侍候着吃葡萄的少女就眼波一挑，望了过来。
夙柔云生得八、九分肖似乃母冉贵妃，以顾瑟的眼光看来，只是大约因为年岁的缘故，风情上还稍显欠缺。
她挑着眼角把顾瑟上上下下地打量了一回，那眼神十分的肆无忌惮，让顾瑟微微有些不悦。
顾笙笑道：“公主一双丽眼，把我妹子都看羞了，她从前不大见人的。”
夙柔云却不理她，只是似笑非笑地道：“我听人说过，顾四娘子一向跟着顾大人到任上去的，听说是刚从开原回来，不知道开原的风物，和京中可有什么不同？”
第41章
※
夙柔云话音一落, 她身后的几位小娘子就有人忍不住发出了轻轻的笑声。
就有个人用屋中人人都听得到的声音窃窃私语道：“你听说了没有？前儿有个进京来的外州贵女, 在京城门口同禁军厮打起来, 听说还是刺史家的千金呢！”
顾瑟就抬了眼，目光清凌凌地看着那人。
她站在地中，腰肢挺直，姿仪萧肃, 目光如有实质似地压在人身上。
那女孩儿竟有些瑟缩，把头转了开去。
顾瑟才不疾不徐地道：“若说开原的风物，比起帝都物华天宝，自然远有不及。但倒有一桩趣事，是在京中再难遇见的。”
“哦？”
夙柔云红唇微翻，就露出一个笑来，道：“顾四娘子这样的人物, 都觉得再难遇见，那本宫可要好好地听听。”
她道：“还不给顾四娘子看座。”
就有宫人搬了个小杌子放在了当地。
这应对说书女先儿似的态度让顾笙面色有些难看。
夙柔云却对她招了招手, 道：“阿笙，你也来听听你妹子讲古。”
又笑吟吟地对顾瑟道：“顾四娘子可想好了, 若是讲的故事本宫曾听过，那就把本宫的座位加倍地还给本宫。”
顾瑟拢了拢臂上的披帛。
她好像没有感受到山阳公主的恶意似的，看上去十分随意地坐在了那张杌子上。
她动作的时候，窗外照进来的光线在她身上晃动, 折出些不一样的光华。
众人被吸引了目光，就注意到她粗看起来只是素面绫的天水青裙裳上，被光一晃时, 才显出星沙流转的光泽。
她在杌子上落座，裙摆拂动，半隐半露一双绣鞋，杏色的细棉面，用暗针密密地绣着银、玉色的花饰，顶端翘着两只龙眼大的东珠，柔光自蕴，暗处生辉。
时人都说“先敬衣冠后敬人”。
她稍稍露出通身的服色来，屋子里就蓦地一静。
只有顾瑟缓缓的声音平静地响着，她道：“我在开原时，曾在县志里头翻到一则传奇故事，说积古某朝某时，去开原东北不远的地方，曾盘踞着一匹大狼王，十分的凶悍，周围几百里都要向他上贡。”
开原向东北去不远，就是易州。
易州是山阳公主的胞兄、秦王夙延庚的封地。
夙柔云听了这个开头，就以为她要借暗捧秦王的方式对自己低头，抚掌笑道：“听说顾四娘子自幼读书的，果然还是读书人说起话来也有趣。”
暗讽她转弯抹角不干不脆。
顾瑟却只是微微勾起一抹笑意，继续道：“这匹狼王收拢爪牙，啸聚山林，一时之间似乎放眼天下，都再无他的敌手。”
众人渐渐都听出点意思来，有人轻轻地笑了起来，有人却闭上了嘴，一声都不敢出。
顾瑟侧了侧头，细碎的珊瑚簇在她双鬟上玲珑作响：“这狼王在他的地盘上，就愈发的肆无忌惮起来，竟没有他不敢做的。”
“他还曾规定每家的小娘子都要经过他的眼，看上了哪一个，就叼回窝里，剥皮拆骨，做一顿羹饭。”
她声音又轻又柔，像是在讲传奇，又像是在讲真实，虽然全无血腥，但太过轻描淡写的语气，却让人不由得后背生出些凉意来。
“后来有一只猫，奉龙王陛下的旨意到开原来。”
“从前开原富庶的原野，虽然不是狼王的领土，但他可以趁着天黑，派座下的老鼠偷偷地来打猎，所以那段时间，开原常常莫名其妙地丢东西！”
“这只猫来了开原以后，很会抓老鼠。狼王的老鼠再也带不回猎物，心里就很恨这只猫。”
夙柔云的面色已经山雨欲来般地阴了下去。
她道：“顾四娘子，人要为自己说的话负责！”
顾瑟扬眉，诧异地道：“公主殿下这是怎么了？我不过是讲个故事罢了。”
她微微地笑了笑，道：“若是公主觉得不好听，当初何必要我讲呢？”
夙柔云之前一直倚在榻上，眼下就坐直了身子，目光钉在顾瑟的身上。
顾瑟唇角含笑，夷然不惧地与她对视。
山阳公主的气场，比起她那位风情万种、盛宠二十年的母妃，可差得远了。
顾瑟笑吟吟地道：“公主，这后头还有故事呢，这狼王是怎么派了一群忠诚的疯狗卫士到开原去，又怎么被这猞猁撕了个通透，您大概没有听过吧？”
夙柔云的字音像是从牙缝里挤出来似的，道：“不用了！”
顾瑟就低下头笑了笑，轻快地道：“是不是讲的故事太不合时宜了？我也是一时糊涂了，听公主说起家父任上的事，就以为公主是想听听这些呢。”
她有点娇憨似地，道：“看来这故事不大合公主的心意，我也只好把这座儿还给公主了！”
就站起身来。
夙柔云气得全身都在发抖。
顾九识是庆和帝的宠臣，但却性情高傲、不近人情，这样的人越是位高权重，对她哥哥就越是不利。
他的两个女儿，长女虽然更好控制，但不得顾九识的偏爱，她和她的母亲都更想把顾九识的次女纳入秦王府中。
她忍不住要刺一刺顾瑟，也是心中实在恨着顾九识给的闭门羹。
没想到顾家此女，竟然这样的桀骜。
她脸色又有些发白。
冉贵妃交代夙延庚，到实在没有办法的时候，用一点强硬手段也不是不可以……她是知道的。
但她的哥哥却没有说，他来过了硬的，还失败了！
现在是顾瑟踩在她的脸上，笑吟吟地问她说话，她却全然没有准备，本来是她占尽上风的局面，一转眼就局势倒转。
她脸色又红又白，一时竟有些说不出话来。
一旁的秦溪闭口了半天，这时两边看了看，笑着拉过了顾瑟的手，道：“这是怎么了！不过是讲了个小猫抓老鼠的传说罢了，怎么都这样认起真来。”
她笑道：“顾四妹妹，你可别多心！咱们公主最是心软慈和，看见蚂蚁打架都能掉两滴泪的，听你说了这半晌狼啊狗啊的，她这心里头早就受不得了，来来来，听说今天有云州的新茶，都来吃茶。”
这位福安县主，虽然是一片给山阳公主搭梯子的好心，但这话说的，只怕山阳公主本人也不会那么爱听吧。
顾瑟看了秦溪一眼。
顾笙也来拉她的手，顾瑟就含着笑，往大厅另一端去了。
秦溪在贵妃榻上坐了下来，揽住了夙柔云的肩，又轻声细语地哄了一阵子。
等到夙柔云和秦溪再走过来的时候，神情看上去就都晏晏的了。众人这一回都学了乖，只谈些衣裳首饰，又顽闹一回，不过半日就散了。
※
到家下了车，梨蕊就在二门的耳房里等着。
她屈膝道：“姑娘，几位嬷嬷和姐姐已经带着人把院子收拾出来了，奴婢在这里为姑娘引路。”
“你今天搬家？难怪出门的时候只带了小丫头。”顾笙一直心事重重地，这时才起几分兴致，道：“是哪一处？”
顾瑟笑道：“是池棠馆，离姐姐倒不远。”
她道：“姐姐要不要来略坐一坐？”
顾笙无可无不可地微微点了头。
池棠馆是顾瑟梦中住过数年的闺阁。
中庭二层小楼，三明两暗，傍一泉活水，绕池海棠，花树下小径秋千，逢落英如雨，更生诗画。
如今的池棠馆还没有全然布置完成，先安排好了顾瑟内室所在的二楼，等她进门的时候，祝嬷嬷、闻藤、闻音等都还在进进出出地忙碌着。
顾笙就坐在了二楼正厅临南窗的大罗汉榻上。
她倚在背架前柔软的大迎枕上，软下直了一整天的腰身，就道：“阿苦，我常觉得你矛盾。”
顾瑟坐在了她的对面，有些疑惑地偏头看她。
顾笙看着她。
十四、五岁的少女，身量像柳条儿一样纤细柔软，肩脊却如藏刀一般骄矜挺直。
明明永远都这样昂着头、挺着腰，却又比谁都擅长让自己过得舒适。
她最后只是笑道：“你这里的迎枕，永远是最暄软解乏的。”
顾瑟就笑了起来，道：“都给姐姐拿去。”
顾笙垂下眼笑了一回。
她轻声道：“阿苦，你与山阳公主对面相争，实在不智。”
顾瑟支颐望着窗外。
这时节正逢仲春初夏，日光晴暖，花木温存，深绿连绵的叶片上，点点碎金似的光映在她眼睛里。
她道：“姐姐今天在场，该知道不是我要与她相争。”
顾笙道：“她是皇室贵胄，天子和贵妃娘娘宠爱，又是一贯不让人的脾性，就是你略低一低头，也没有人会因此轻视你。”
“没有人会因此轻视我？”
顾瑟像听了个极有趣的笑话似的，竟至于笑出声来，微微露了一点编贝似的洁白齿牙。
她道：“姐姐！你有没有听到那些人，不只是在轻视我，而且是在轻视我们的父亲？”
顾笙蹙起了眉。
顾瑟将她看了一会，略弯了弯唇，道：“姐姐没有说‘她们只是议论旁人，并没有说父亲’，我心里很高兴。”
顾笙怫然道：“我在你心里，便是这样一个不孝不悌、无父无母的人吗？”
第42章
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顾瑟道：“可是姐姐方才, 却不是这样说的。”
她不想和顾笙车轱辘似的来回说话, 索性撇开了这个话题, 缓缓道：“姐姐，山阳公主气盛的时候，她们把我当做个笑话。山阳公主气衰的时候，就无人敢开口。”
“行走在外, 你我就是顾家，顾家就是你我。”
她微微地叹息。
“顾家的尊重不是平白在这里人家就会给的，自持也从不是要人唾面自干。姐姐比我年长，该比我更明白才是。”
顾笙却忽然笑了笑。
她道：“与我有什么相干？”
顾瑟不意她会说出这种话来，有些愕然地看了过去。
顾笙只觉得这个妹妹在这一眼的目光有些难以承受的凌厉。
但她只是笑着，道：“阿苦，你从小就得父亲的偏爱, 父亲的外书房，我不过是想进去看一看, 都要请求父亲的允许，你却可以随意地进出, 即使是打扰了父亲和客人机密的谈话，也全不会被责怪。”
“我都没有关系。”
“我不爱进学，你却和父亲一样擅长读书，你更受父亲的宠爱, 我都可以理解。”
“你和父亲在开原风光无限，父亲春风得意，满朝盛名, 不到四十岁的正三品，一州之牧，何其畅快。”
“但那些都是你们的。”
她看着顾瑟，有些嘲弄似的，道：“你不知道为什么许家的小娘子要讽你？梁州刺史崔大人，是她嫡嫡亲的舅父，三品大员，一方镇守，也曾经是万岁的心腹重臣。”
“人家上疏丁忧，是想万岁惜才夺情的。”
“前脚刚上了折子，父亲后脚就顶了人家的官位。”顾笙道：“她凭什么看你顺眼？”
顾笙一句一句地说着，顾瑟初时面色渐冷，但到后面，反而平静下来，道：“姐姐的意思，我懂了。”
她一双眼沉沉湛然，像冬天黎明的天幕里挂着的星子似的，又明亮又冰冷。
“我不与姐姐说，雷霆雨露，俱是君恩。也不与姐姐说，疏不间亲，血浓于水。”
“更不与姐姐说当年父亲和母亲想要亲近姐姐的时候，姐姐是怎样哭着推开，说‘要二娘’。”
“当年家中是怎样的安排，父亲是怎样的际遇，姐姐也不过正牙牙学语，生恩养恩，原本不是姐姐能决定的。”
她道：“但姐姐说了这样多，是觉得自己只是顾家的女儿，但父亲本人的荣光，都与姐姐无关，是也不是？”
她就冷冷地问道：“那不知道姐姐，在外面行走的时候，和莞姐儿谁做主，谁做配？”
顾笙一时无言，微微侧过了头去。
她不说话，顾瑟也没有再说话。
顾瑟低下了头，抚平了裙摆铺在座位上微微泛起的褶皱。
千金一匹的天水绫，只有“夜雨染成天水碧”一色，而动如天河夜照。一年织成不到十匹成品，据传尽数进上了宫中。
她将不知何时挂在上面的一根发丝摘了下来。
