她在他面前一向难以掩饰自己的情绪。
他一定是看出了、听出了什么。
可是这种话要她怎么说出口……
她闷闷地低下了头，像是忽然发现茶盏上有什么新的天地似的。
她越是这样，夙延川越发觉事情的严重。
他耐心地等着。
房间里一时陷入了沉默。
隔了许久，顾瑟才低低地道：“殿下，如果我的姐姐做错了事……”
果然是因为顾家的大娘子。
夙延川想起几年前，在三司使白永年家的水榭里，她开解他的时候，就举了她姐姐的例子。
小姑娘很看重家人。
他这几年一直关注着小姑娘身边的事，她的父亲顾九识又站上了他的战车。他对她的家人的了解，比她想的更多。
他敛了眉目，听她接下去的话。
顾瑟却没有再说下去。
夙延川看过去的时候，就看到小姑娘沉默地垂着头，顷刻之间，有水珠扑簌簌地滴落在手上、腕上。
夙延川心头大痛，想也不想地起身走到她的身边去。
他俯下身来，单手将顾瑟的手拢在了掌心，一只手轻柔地抚去她眼角的泪珠。
他柔声道：“瑟瑟，你听我说！”
顾瑟泪眼朦胧地仰头看他。
眼神那样的彷徨又信赖。
夙延川极力克制着，才没有孟浪地将小姑娘拥进怀里。
他声音低沉，用了十分的温柔，道：“瑟瑟，你是你，你姐姐是你姐姐。你姐姐比你年长好几岁，她应该有她自己的判断能力，无论她做出什么事，都不是你的错！”
顾瑟喃喃地道：“她是顾家的女儿。旁人不会想顾家的大娘子如何，二娘子如何，他们只会说，你看顾家的姑娘，竟能做出这种事来，可见……”
上辈子，不就是这样吗！
顾笙做的错事，填了自己一条性命进去，一死了之，却把顾家的声誉、顾家女的名声全毁了。
“她恨我们！”
顾瑟黯然地偏过了头。
“如果不是她今天说出了口，我都从来没有想到过，原来她是这样看父亲、看我的……她觉得父亲偏爱我，她觉得顾家长房的荣光都与她无关……”
“父亲给我们一模一样的礼物，她转头就放在一边。只此一个的透烧琉璃美人觚，父亲给了她，被莞姐儿眼热故意打碎了，她也没有一点点表示。”
“她起了热，母亲几天几夜陪在她床边，眼睛都眍了，她醒了第一句话却要找二婶婶。”
“人心都是肉长的。”
“她怎么能这样的狠心？”
这些话，小姑娘对谁都无法说出口。
丫鬟再贴心终究是侍人，有主仆之别。
钟老夫人、云弗听到这样的话，只会愈加伤心。
夙延川怜惜地抚着她的发顶，心里刀绞一样地疼，他柔声道：“瑟瑟，你信不信我？”
第44章
※
顾瑟下意识地点头。
夙延川就合拢了手, 将她一双手扣在掌心里, 他高大的身形在她面前单膝蹲了下去, 仰头看着她。
这个姿势让顾瑟有些慌乱，她道：“殿下，您快起来……您怎么能在我面前这样的低头……”
夙延川手臂微微用力，压住了长裙下她无措地不知道如何安置的双腿, 柔声道：“有许多事，也许你不能、或者不愿处置。这是人之常情！”
“但我想让你都可以交给我。”
他声音温柔轻快，但也果决，道：“我来为你解决。”
“瑟瑟，有些话在开原我就该对你说。”
他看着女孩儿染上红晕的面庞，声音低沉又温和，带着点点的笑意：“还请瑟瑟原谅我, 那天高兴的说不出话来，就一直拖到了现在。”
“我心悦你, 我想你能一直陪在我身边，做我一生的归处。”
他忽然说这样的话, 让顾瑟全忘了方才的苦恼和辗转，只是怔怔地看着他。
夙延川也看着她，目光专注又深邃，柔声道：“瑟瑟, 你是最聪慧不过的女孩儿，你该清楚，连我自己也不知道自己会不会失败, 会不会死。”
他说“死”的态度坦然又洒脱，却让顾瑟红了眼睛。
她道：“殿下不会的。”
那张平明关染血的战报又浮上她的眼前。
她的眼泪大颗大颗地滚了下来，比方才还要凶、还要急。
她喃喃地道：“殿下，您会长命百岁的！”
她的每一颗眼泪都像刀子似的扎在夙延川心里。
少女睁着水雾朦胧的眼睛望着他，那一向会说话的眼神里，痛苦像是浓雾一样吞噬着他。
好像她真的见到他死在她面前似的那么哀伤，那么绝望。
他抬起手来，一时之间找不到帕子，就用衣袖去擦拭她的面颊。
宽大的玄色大袖边缘用金线绣着暗纹，擦在少女娇嫩的肌肤上，泛起了微微的一片红。
夙延川停下了手。
他一生自负，所有体会过的心痛、怜惜和患得患失，都是这个女孩儿给的。
他轻声道：“好，我不会死。”
他微微仰着头看她。
他从六岁上被册为太子，只跪过太后、天子和皇后，世人见到他都俯首，他从来俯视众生。
他如今把这个小姑娘亲手托在在比自己还高的位置上，问她：“瑟瑟，我在这里正式地征询你的想法，你愿不愿意嫁给我？”
他看着她，声音低哑又轻柔，像是安抚，又带着难以言喻的认真，道：“我答应你，我不会死，我长命百岁，你做我的妻子，做我的太子妃，以后做我的皇后，做未来皇帝的母亲。”
“好不好？”
他感觉到掌心里，小姑娘柔软的手指紧张地蜷缩了起来。
顾瑟抿起了嘴，眼泪渐渐地止住了，却一时之间都没有说出话来。
上辈子，她被一封懿旨点进了东宫。
没有人问她想不想嫁，她是带着胞姐的罪孽进宫的继妃，连希望都看不见，未来的路是一片漆黑。
她连忠心的、体己的人手都不愿意带进宫去。
她的命运，她姊妹的命运，她全族的命运……
都在帝后和太子的一念之间。
在那样的情形下，夙延川却从头到尾都没有迁怒过她，他庇护她、教导她，带着她成为合格的太子妃、上位者，最后也信任她、托付她。
如果不是后来那些年的阅历和锻炼，即使她重来一次，也只能徒劳地看着事情的发展，却发现自己无能为力吧？
这一次，她改变了这么多。
她慢慢地发现，事在变，人却还是当初的那些人。
她怎么会不相信夙延川呢？
这一次他们相识那样早，他却依然待她那么好……
她怔怔地看着他，轻声道：“殿下的婚事是天下人的大事。您除了太子妃、皇后，以后还会有更多的……”
她声音越来越小，后面的话像是被堵在了心里，既难以启齿，也无法释怀。
那时的凌画约，纵然只是个挂名的良娣，也让她郁郁了许多年，连这一回从头相逢，都十分失礼地冷落了人家。
可世人夫妻忠贞的少，都说男子贪色，她也不忍心让夙延川失望。
她只想抱着对夙延川的爱，远远地离开他、离开京城，就这么过上一辈子。
顾瑟一时有些黯然，长长的睫毛像小扇子似的垂了下去。
她是在怕他纳妃！
这个认知像一道闪电似的，一下子就闪过夙延川的脑海。
她沉默的时候他没有失望，在这个时候，他心里像是张起了被风鼓满的帆，说不出的愉悦和自得。
他最怕的就是小姑娘年纪还小，懵懂不识得情爱。
他怕小姑娘会傻乎乎的，学着时人的例则，做了个大度雍容的正妻。
他柔声道：“瑟瑟，我若是想要，天下之大，满朝文武，东宫早就住不开了。”
小姑娘的眼神像小鹿似的，有些不安、有些娇怯地看着他。
他想起她对着别的人、别的事的时候，那指挥若定、运筹帷幄的气度，萧疏轩举、凛然生威的姿仪。
夙延川心里软成了一汪水。
他面容峻刻，眼型狭长，本该是极有威慑力和距离感的俊美，但这样仰着头，常常蕴着深沉雾色的眼睛里一片坦坦荡荡的温情和爱护，就显出几分反差似的委屈来。
他笑着道：“瑟瑟，你信不信我？”
这句话，他刚刚就问过一遍。
顾瑟应得毫不迟疑。
这一回，顾瑟依然没有一点犹豫地道：“我当然相信殿下呀。”
话音未落，玉一样的小脸蓦然就染了透红。
夙延川眼中已经涌上了笑意。
顾瑟别过了脸去，忽然没头没尾地道：“我回京的时候，路上遇到了许多小娘子。”
夙延川“嗯”了一声，有些没听懂似地依旧只是注视着她。
顾瑟就敛了眉，低声道：“听说太后娘娘要在万寿宴上为殿下选妃。”
她话音未落，夙延川就轻咳了一声。
顾瑟窘得眼睛要滴出水来，却把头转了回来，固执地望着他。
他笑着看她，那一点戏谑也变成了心疼，捏了捏她的手，道：“傻丫头。”
“我从开原回来以后，就对太后娘娘说，我要娶亲了。我说我喜欢了一个又娇气又懂事的小姑娘，我认识她很久了，她好得让我放不开，想了很久，还是想娶她为妻。”
“太后就问我，是不是那年经常给我剥松子的小姑娘？”
他笑吟吟地看着她，柔声问道：“你给太后剥了多少松子，让她这样地忘不了你？嗯？”
顾瑟大窘。
她喃喃地道：“太后娘娘她老人家喜欢，我闲着也是闲着……”
夙延川就把她的手指一根一根地在掌心摊平了，又交叉着握进手里，道：“你这样的傻气，以后可怎么办？这样一双写字的手，却连自己都不知道爱惜。你当太后真的缺你这一口松子吃呢，她不过是看你可爱，故意地欺负、欺负你，你对她撒个娇儿，只怕她都能把我召进宫去剥给你吃……”
笑着叹了口气。
顾瑟满脸通红地垂下头去。
夙延川又温声细语地哄她。
他们这样一个坐着、一个半蹲着地说了半天的话，外头的嬷嬷、丫鬟寂寂地守了半日，这时终于又发出些声响来。
顾瑟惊醒过来，焦急地轻声道：“殿下，您快起来。”
他是一国储贰，怎么能被仆妇看到他这样失于尊重的姿态。
虽然知道能被钟老夫人派到这里的仆妇都有分寸，不会窥视屋中的情形，她还是有些不安。
夙延川看了看外面的天色，知道再留下去，顾家的老夫人就要心中不快了。
他从善如流地站了起来，却又俯下身，温热的薄唇在少女额上蜻蜓点水般一触而离。
他温声道：“你才回京来，想必也有许多小朋友要见，这些时日就好好地玩一玩。你姐姐的事，你就不要担心了。”
顾瑟唇角微微抿起。
虽然怎么也不可能不去担心，但听到夙延川说这样的话，她心中就安定了许多。
她柔声应好，也跟着站起了身。
夙延川就摸了摸她的发鬟，又低笑道：“说不定太后什么时候就请你进宫去。这一回可别给她剥松子了。”
他含着笑意出去了。
顾瑟回到池棠馆的时候还有些羞恼。
闻藤和闻音要上来服侍的时候，都被她摒退了下去。
她坐在妆台前，水精妆镜里的女孩子也回视着她。
双眼含水、颊上飞红，像朵风轻雨暖、开到极盛的海棠花儿似的。
这是生气的模样吗？
难怪陈嬷嬷服侍她回房的时候，那眼神怪怪的……
她咬着唇角，哗地又把镜奁盖了回去。
※
回到樵荫堂上房的陈嬷嬷神情却十分的欢喜。
她已经有几年没有动手做些活了，却把丫头都挥退了，亲自拿着美人锤，给靠在榻上的钟老夫人捶腿，一面小声地道：“瑟姐儿真是好福气。您这回也可以放心了！”
钟老夫人眼睛微微地阖着，闻言就半冷不冷地轻哼了两声。
陈嬷嬷知道她这是还有之前的气，就忍不住说着好话：“您啊，就这个狷介的脾气。那可是东宫，是东宫身边的大总管，哪里是低过头的人，在这里能有这个态度，已经是有心中的有心了。”
她这时比起下午的谨慎和忐忑，就多了几份笃定。
钟老夫人察觉了这点变化，睁开眼看了过来，道：“怎么回事？”
第45章
※
陈嬷嬷知道钟老夫人的意思。
她手里捏着美人锤, 不紧不慢地为钟老夫人敲腿, 一面笑盈盈地道：“若不是我就在外头侍候着, 也不知道太子殿下这样的用心。”
她在窗下侍奉，既是为了方便服侍，也是防着屋中出事，太子当然也清楚, 她就曾几回对上太子深沉又凌厉的视线。
但太子默许了她的存在。
她也没有刻意地窥视、探听主子相处的情形，这时只是将自己知道的一一地说给了钟老夫人听。
钟老夫人听着，就长长地吁了口气。
顾家这一代姊妹五个。
居长的顾笙昔年求娶者众。扬州桑氏嫡房的七爷与顾崇同朝为官，就曾经想要为侄孙做媒，求顾氏的嫡长女。
桑氏素有“百代声名，维扬维桑”之誉，是士林中一等一的望族。桑家子允文允武, 说亲的这一位子弟也是少年出挑，中举之后跟着老师游学几年, 既有文才，也通庶务, 只等下一科下场。
