任琼珠倒是看见有宫女过去了，但她在等待时，一心想着一会儿进殿后要如何表现出自己最佳的一面，何况这宫里最常见的两类人就是宫女与内侍，和公府里的丫鬟婆子一样极其容易让人忽略，她虽看见了却压根没放心上！
沈婵是看着那几名宫女走过去的，她因为一会儿就要进行的甄选而心情紧张，自然没有这闲情去数有几个人，但此时略一回忆当时情景，也就把多少人数出来了：“回贵妃，方才有五名宫女走过去了。”
任琼珠讶异地迅速看了沈婵一眼，立即补充道：“回贵妃，琼珠也记得是五个。”
薛贵妃微笑道：“沈家女聪慧我是早有耳闻的，想不到沈二小姐还颇为细心呢。”她又看了眼任琼珠，“任大小姐亦是颇为机智啊。”
任琼珠的笑容有些发僵，薛贵妃说她机智，莫非是在暗示她其实不知人数，是跟着沈婵答的么？
沈婵却忽然想起，最后她们进殿之前，还有一名宫女匆匆过去，因此总共有六人。
但若她此时说出来，就是结结实实地打任琼珠的脸了。
薛贵妃瞧见她细微的神情变化，问道：“沈二小姐还有什么话要说么？”
沈婵略一迟疑后还是决定不提那第六名宫女，人数答错就答错了，不是什么大事，皇子妃人选总不会是根据有没有把人数数对来决定的。
她摇摇头：“没有。”
之后她们被带出正殿，到偏殿等待结果。
太后笑看薛贵妃一眼：“你就是精怪，问得是什么古怪问题？”
皇后亦笑着道：“走过去几名宫女连我都没留意。你倒还数了？”
没想到薛贵妃竟然道：“我其实也没数过有几个，随口问问看她们会如何答而已。”
太后微觉好笑地摇摇头：“那她们就是随便答几个，你也不知道对错啰？”
薛贵妃轻笑：“太后肯定是能看得出谁对谁错的。”
闻言，太后睨她一眼：“心里有人选了？”
薛贵妃垂眸道：“还请太后定断。”
太后却道：“你自己的儿媳，你做决定吧。”
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沈婵终于回家来了，还是作为准皇子妃，坐着宫里的轿子回来的。
一路护送回来的内官进门便大声道喜。
喜讯是早有人从宫里报过来了，蒋氏笑着给了喜钱，着人带他们去吃茶点心。接着便将沈婵带进繁英院。
沈童微笑上前，沈婵与她对视一眼，两人都笑了。
除了蒋氏与沈童外，另外几位叔母以及在家的几个妹妹弟弟都在那儿，一屋子的人都纷纷恭喜沈婵。倒闹得她面红耳赤地难为情起来。
蒋氏一个多月没见女儿了，拉着手问她在宫里住得惯不惯，吃得好不好，左看右看愣是觉得她瘦了，说是要叫厨房晚上加菜。
沈婵噗嗤笑了：“娘，我哪儿瘦了？我还觉得这些天老窝在一个地方不动，我都胖了。”
说笑了几句轻松的，蒋氏忽然感慨万分地叹了口气。
沈婵被她带起了情绪，鼻子也不由得酸涩起来，轻声唤道：“娘……”
“看你，阿婵的亲事定下了，本来开开心心的，她又不是马上就出嫁了，给你一哭，倒让她不知该如何是好了。”沈老夫人责备道。
蒋氏抽出帕子，低头抹去眼角的泪珠，抬起头来笑道：“瞧我，这是喜事儿，应该笑才是啊……”
等蒋氏与沈婵都平静下来，沈老夫人询问沈婵，沈童回家后她在宫里半个月的经历。
沈婵道：“其实也没什么特别的，每日就是学习各种礼仪，到了最后几天，汤司仪问我们都会些什么才艺，再要我们当场展示。有好些姑娘都比我出色，我没想到最后会被选上。”
沈老夫人又细问最后一次选正妃的过程。沈婵一五一十地说明，包括自己最后答错了宫女人数，但不想让任琼珠难堪，所以没改口的事情。
老夫人听完，点了点头，赞许道：“得饶人处且饶人，给旁人留余地，就是给自己留余地。阿婵这回做得对。”在那些姑娘里，阿婵确实不是最美，才艺也不是最出色的，但她宽厚大度，明朗直爽，也或许就是因此而获得了太后与皇后、薛贵妃她们的青睐吧……
她这话虽是赞扬沈婵，却也是说给屋里所有人听的，众人闻言点头。
另两位叔母你一句我一句地夸赞沈婵，说她心细体贴，又温柔宽厚，要自己几个子女都向她学习。
沈婵被夸得不好意思起来，羞涩地低头。蒋氏则是喜笑颜开，红光满面，只觉今日是二房最风光的一天了。
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接下来的一段日子，蒋氏忙忙碌碌都是为了沈婵的婚事准备。
皇家婚事繁文缛节更多，一切都要符合礼制，丝毫不能出错，宫里还指派了一名内官到侯府，以确保各项准备都无遗漏且符合要求。
这天早晨请安过后，众人陆续告退。沈老夫人朝沈童招招手，她便停步留下了。
待众人离去，老夫人遣退丫鬟婆子，只留祖孙两人，问她道：“瞳瞳，那件事，你想好了吗？”之前遇上三皇子选妃，议亲之事自然暂时搁置，自瞳瞳回家来后尚书夫人已经催促过两次，再也拖不了了。
沈童摇摇头：“祖母，孙女一开始就说了请您回绝啊……”
沈老夫人皱眉道：“瞳瞳，我是让你有时间好好想想呀。”
“请祖母回绝了吧。”
“我说得不仅是尚书夫人这头，还包括其他的人家。难道你就非他不嫁么？”
“祖母觉得萧将军是不足以托付终身之人吗？”
沈老夫人皱了皱眉：“不是说萧将军人品有何问题……但他是武将啊……祖母是不忍看你嫁过去吃苦，然后后悔……”
“祖母，我喜欢他。”这话沈童初说出口时还有些羞涩，一旦真说出来了，倒也坦然了。
沈老夫人不由顿了顿。
沈童继续道：“嫁给他的话，我不敢说一定不会后悔，但若是嫁了旁人，我一定会不甘心。”
若说在进宫参选之前她还曾有过踌躇的话，如今她的犹豫已经消失无踪。“人这一生又有几回能遇上两情相悦的知心之人？祖母不是说有些事有些人，错过了就永远错过了么？我正是不想错过啊！”
沈老夫人轻叹口气，没再说什么。
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沈童成了狂热的军事爱好者，除了收集地图以外，她还托兵部尚书的孙女——同在诗社的俞诗韵帮忙，请她去打听征北军的动态与每场战斗的情况。
俞诗韵起初还有点奇怪沈童为何这么热心打听战事，沈童便说是因为沈书岩对此感兴趣，托她打听的。俞诗韵也就理解了。
几回一来沈童和俞诗韵倒也成了关系密切的好友，偶尔还会去她家里做客。
她甚至开始研读起了兵书，闲时与沈书岩讨论每场战事的利弊与得失。
随着征北军不断进军与胜利消息传回，她也随之振奋。若是有失利消息传回，她则跟着懊恼。但只要伤亡名单上没有萧旷的名字，她就不会丧气很久。
四季轮转，夏尽秋至，秋去冬来，直到又一年春归。
永平十六年的正月，从北方传回喜讯，北燕投降了。
沈童再次收到萧旷的来信，则是这一年的二月里的事了。
第89章 【成亲】...
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北燕投降的消息在征北军营地传开后，所有的人都乐坏了，上至将领军官，下至走卒民夫，全都欢呼雀跃，奔走相告。
周围到处是笑着欢庆着的兵士，每一个人都在说着同一件事——我们要回家了！
直到这一天的傍晚，这种欢快的气氛仍然持续不断，时不时就会从某个方向传来一阵大笑。
萧旷的营帐哗喇一下被撩开，高湛探头进来：“阿旷，都要回去了你还写什么信哪！你来不来喝酒？”
萧旷回头道：“回去至少也得一个多月后了，又不是明天就能到家。”
高湛进帐拽他：“信晚点写也是一样，来来来，和我们一起庆祝！”
萧旷笑了，盖上笔帽，起身将写了一半的信收好，随他一同出了营帐。
两人还没走远，就有人叫住了他们：“萧将军，高千总，胡将军正找你们呢！”
到了胡将军的大帐，两人入内，就见帐内已经有数名将领在内，都是胡将军的亲信，或是此次北征中表现优异的有功将领。
胡兴平等人都来全了，便开始说起今后的安排。
十万征北军大概有五分之四是从北部边境抽调的卫所军，或是从当地直接征募的募兵，只有五分之一是从京城来的禁军。
所有军官与士兵会分批撤离，基本是从哪儿来的就回哪儿去。
而禁军与京城来的将官将会是最后一批撤离的，他们要等到北燕派出递交正式降书与朝贡的使团，才会随同使团一起回去。
说白了，就是押送投降使者与战利品回去。
不言自明，征北军驻留期间，作为战胜方绝对少不了各种好处。
诸将退出营帐后，萧旷却留在最后。
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胡兴平问道：“萧将军还有何事？”
萧旷抱了抱拳：“标下想先一步回去，望胡将军首肯。”
虽然跟着大军回去更安全，但也慢了许多，小队骑兵行进一天的路程，大部队要走三四天，还要等北燕的使者准备好才能出发，至少又要晚上十天半个月。
胡兴平微觉讶异：“此去京城千里迢迢，你为何不随大军一起回去，是家中有什么急事要赶回京城么？”
萧旷轻咳一声，语气中带着一丝赧然：“标下回去后，打算提亲……”
胡兴平一愣，随后大声笑了起来：“也难怪萧将军归心似箭了，行！我允了。”
萧旷大喜，谢过胡兴平就要告退出去。
胡兴平叫住了他：“你打算什么时候出发？”
“交接之后就走，后天一早出发。”
胡兴平点了一下头。
萧旷退出中军帐，见高湛在外头等他。
“阿旷，你留在里面和胡将军说什么呢？”
萧旷把自己打算提前出发回京的事情说明，高湛“啊”了一声：“我也要和你一起回去。你稍微等等，我去和胡将军说。”
高湛进帐行礼：“胡将军，标下想与萧将军一起出发回京。”
胡兴平带着笑问道：“你也要赶回去提亲么？”
高湛一愣：“啊？”
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高湛从中军帐出来，萧旷问他：“胡将军答应了吗？”
“答应了。你回去后要向侯府提亲？”
萧旷点了一下头。
高湛忍不住笑道：“我一说要和你一起回去，胡将军就问我‘你也要赶回去提亲吗？’”
“你怎么答的？”
“我说我离家到京城也好几年了，一直没回去过，想借这次机会回青州探亲。胡将军也就答应了。”
萧旷问他：“你不去罕察卫了？”
高湛嘿嘿笑道：“既然答应了，总要去一次。做人不能言而无信吧。”
萧旷挑眉睨他：“你这个重色轻义的不孝子。请了假不回家看父母，却去找小姑娘……”
高湛捶他：“还不是你害的！”
萧旷闪身躲开：“别推到我头上，我只是请你帮忙找人回来而已，后面的事情与我无关……”
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第二天胡将军再次将萧旷与高湛叫去，给了他们通关所用文牒。
萧旷收好文牒，从营帐出来，就有数十名士兵围了过来：“萧将军，听说你要回京城了是吗？”
“是的。”
“萧将军，小人想追随将军，将军带小人一起回去吧！”
其他士兵亦纷纷道：“萧将军也带上小人吧！”“萧将军，小人只要有口饭吃……”
军队中将领豢养家丁私兵的不在少数，眼前这些士兵都为征募兵，不属于军队正编，萧旷若要将其收作私兵并不违例，但一下子来了这么多人，也是出乎他之意料。
这些士兵中，有些本来就是跟着萧旷战斗过的，钦佩他的为人与本领。还有些则是不想重回北部边镇去，跟着将官去京城当然是更好的机会，便闻风而来，求萧旷收留。
萧旷便挑选了十六名勇悍善战且能服从命令的士兵，加上靳飞与原先的护卫已经有二十多人了。
就连高湛也被围堵着收了八个士兵。
被选上的欢天喜地回去收拾行装，落选的人便再去找其他将领求收留，若是在撤离之前没能被选上的，就只能从哪儿来的回哪儿去了。
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第二天清晨，萧旷与高湛、靳飞整装出发，向东南而行，十来天后抵达归化城驿站修整。从归化往北一天的路程便是罕察卫领地了。
萧旷问高湛：“你这一去罕察卫，还回不回来了？”
高湛讶异道：“怎么会不回来？”
“那可说不准，万一你留在那儿当人女婿了呢？”萧旷一本正经地说道。
高湛：“……”
他摇摇头：“从上回在这儿养伤，已经半年多过去了，谁知道她还记不记得那时候说的话。我去是为了兑现诺言，没有多想别的。三天后肯定回来。”
萧旷便与他约定，在归化驿站等他三天，三天后如果他不回来，萧旷就先回北京。
高湛离去后，萧旷把战时陆陆续续所写的，却一直没有机会寄出的书信寄回京城，大部分是寄给了沈童，也有寄回家报平安的信。
接下来的几天，萧旷在归化城里选购了些当地特产，准备带回京城。
