皇帝顺着她在那张紫檀木雕花嵌珊瑚的榻上躺下，腰依托着软枕，脖颈处也有一小团软棉，正好缓解了身上的疲惫酸疼之处，底下铺的是平整细腻的绢缎，如此躺着，仿佛陷在一整块棉花上，柔软顺滑，由内而外延伸出闲适放松。
他慵懒的闭上了眼，手指在榻边轻轻敲着，一片自在，声音淡淡的却透着些许柔和感叹，“虞儿你啊，心思灵巧，却不用对地方。”
乔虞笑笑却不在意，接过刚泡好的茶递给皇帝：“什么是对的地方呢？人说话做事总是要有个理由的。妾一是为了自己，而是为了皇上，怎能说不是对的地方呢。”
“哦？”皇帝突然睁开眼，眸色深沉莫测，仿若一张黑色的大网将所有情绪都掩盖在下边，似笑非笑地问她，“你将自己放在朕之前？”
坐在君主这个位置，生杀予夺，主宰天下，其余人视为至高的生命在他面前不过是思绪百转间微不足道的存在，其养出来的气势是生在和平年代的人无法想象的，哪怕只流露出一点来，乔虞就觉着背脊上一阵战栗，冷意簇簇。
这是一种很玄妙的感觉，哪怕乔虞知道皇帝并未对她起什么恶意，却还是下意识地生出畏惧退缩之意。
但她神情上未表现出一点惧意，恍若无事，笑靥灿烂，悠然随意：“皇上您有后宫三千，人人都想着您的垂青，妾不才，自认没有甚于他人的地方，若是妾自己再不多爱自己一点，又怎么能去奢望皇上的宠爱呢？”
大约是有来之前那道声音给于她的保障，随时能够选择脱离这个时空，乔虞心底没了顾虑，事实上对于皇帝有忌惮敬畏但并未有威胁生命的那种恐惧。
她依靠在榻椅上，索性往前将自己窝进了昭成帝怀里，好在紫檀木榻做的宽，多了她一个虽然挤也至于掉下去。
“这宫里念着皇上的人那么多，心念妾的却也不过几个人，若妾再不多想着自己，对自己好一些，您想想妾该多可怜啊。”她的话说的娇娇怯怯，带着道不明的婉转情愁。
皇帝看着怀里娇小柔软的人，天生契合似的躺在他怀里，垂眸看去，手拂过她的鬓际，乌黑的发与雪白的肤交相映衬，纤长的睫毛一划一划，仿佛要划到心窝里去，如雾如幻，触动心扉。
他脸上的线条都柔和了下来，乔虞看在眼里，第一次发现皇帝长得确实不错。
以往见到的皇帝直身端步，气势凛人，不敢直视，现下，柔软了神情，才发现他并不是多锋芒毕露的长相，虽然明俊，线条却很柔和，显得温润而沉稳，剑眉浓而疏，一双眼睛深邃而望不见底，黑沉中带着些许微光，似有似无。不过才到而立，看着却仿佛比她往日见着的同龄人要成熟些。
他淡淡的开口：“入了宫，锦衣玉食，金尊玉贵，还可怜么？”
第13章 好戏
“若妾出生于贫苦，那么衣食无忧便是最大的幸福。”乔虞把玩着他的手指，声线轻缓，眸色动人，“但如今妾入了宫，侍奉君侧，那么得皇上垂怜便是福气。”
“只是与前者不同，人们辛勤劳作从而得衣食，而皇上是至尊至贵的存在，您是自由的，妾们便是付出再多，也不能以此为筹码来换取您的宠爱。”
她仰头望着他，清盈盈的眸中带着无限柔情，软软道：“人都是自由的，每个人都能选择自己的想和不想、做和不做、喜欢和不喜欢。哪怕您不是皇上，只是平头百姓，有人爱慕你，愿意为你奉献一切，那也是出于自愿，不能以此来强求对方给予同样的爱慕。”纤白的小手轻轻摁在他心跳的位置，“我不是爱自己胜过爱你，而是当我足够爱自己，再去爱你的时候，便不会因为缺爱而变得一无所有，索求无度。”
“我爱慕着您，但并不奢求您对我试以同样的爱。这是我的选择，我不会因结果如何而后悔，您也可以选择自己的选择，我不会因自己是否得到而不甘怨恨。因为无论如何，还有我爱着我。”
“但如果我只去爱你了，那么当你爱上了别人，那我不是什么都没有了么？这难道不可怜么？”
从理智上，皇帝想着这宫里这么多女人，心心念念着盛宠并为此付出一切的女人比比皆是，谁比谁更可怜呢？但从情感上，从感知上，他平生第一次为女子的言论而感到震撼，震撼到甚至为察觉到她的称呼变换。
在他以往的认知里，妃嫔恭敬服侍他，他回以养尊处优的生活和地位，是再公平正常不过的事情。许多人对他说为他付出了多少奉献了多少，他一点都不信。这些妃嫔最可笑的就是，她们才入深宫，却自以为比他这个从小在这儿长大的人更了解皇宫里边是怎样的人、怎样的生活。
这里的人不仅仅是为自己而活的，她们身后有父母，有孩子，他这个皇帝固然重要，却不是唯一的，甚至连最重要都算不上。可那又怎样，他很满意，人有牵挂、有软肋才能够被控制，所谓全心全意，不过是一张好看的幕布，遮挡着背后一幕幕的利益交织变换。
第一次有人告诉他，在所谓付出和奉献之后，她无所求，不求宠爱，不求怜惜，甚至谁都不应求，因为她是自由的，他也是自由的，她选择了为他付出，而他也有权利选择自己喜欢谁，不喜欢谁。
即使他清楚的明白这样的感情太过虚幻天真，可大约就是因为它与现实对立的理想美好，才越使人迷恋珍惜。
皇帝捧着她的脸，眼中的神采流连在俊朗温润的面庞上，迸发出恍若少年般的逸兴遄飞，令人目眩神迷，乔虞愣了一瞬，恍惚想着这大约是她此生唯一能有机会见到皇帝真情流露的模样了？
她虽觉得自己的话真情实感，但到底是戳中皇帝哪个点了居然能让他如此情绪外放？等等，他不会真入了心回去喜欢别人了吧？
正当她胡思乱想之际，皇帝缓缓凑近她，温热独有的气息喷散在她耳际：“虞儿，答应朕，好好爱着你自己，千万不要变。”他低声呢喃，低沉磁性，带着隐隐的柔意真情，乔虞怔了怔，还未反应过来，就察觉到他轻轻落在唇上的吻，感觉不到重量，只有无尽的柔软，仿佛带了说不尽的怜惜温存。
怎么感觉被反撩了？乔虞模模糊糊地想。
突然，门外想起一道声音，划破了这一片温情无限：“皇上容禀，简贵妃娘娘昏迷不醒，瑶华宫特来人请皇上过去。”
是张忠。
皇帝动作一定，原本泛红的面容瞬间一黑到底，乔虞看着到底没敢笑出来，她觉着要是在前世，这男人估计一句脏话已经骂出来了。
“还不快滚进来！”他终究冷声喝了一声，一手拿过榻上的毯子将乔虞紧紧裹住，转头神色柔软了许多，“你先好好歇息吧，回头朕再找你。”
乔虞抓着毯子，只露出了小小的脑袋，白嫩嫩的脸颊上扬着笑，两点梨涡仿佛盛着蜜糖：“皇上在这儿亲一下再走好不好？”她点了点额头。
皇帝笑了一声，依言在她额头上落下一吻，轻哄她：“你乖乖的，朕让人将柳诚悬的字帖给你送来。”
他是想着补偿她？
乔虞眸色一亮，晶莹剔透，笑逐颜开：“妾多谢皇上。天色愈暗，皇上路上小心。”
皇帝坐着轿撵呢，要小心也不是他小心。但皇帝仍旧柔和地答应了，又哄了她几句才面色一沉地带着张忠等人离开。
他走了，夏槐和南书端着茶水进来了，颇有些担忧愁苦的样子。
乔虞看着好笑：“行啦，别一脸郁闷的，皇上走了便走了，难不成以后都不来了不成？简贵妃娘娘病了，自然是大事，夏槐，回头你给我挑些养身的东西送到瑶华宫去。”
见主子不以为然的模样，两人才舒了一口气，临了截人在宫里实不罕见，只怕主子刚入宫放不开心，旁的自然是日后再有机会筹谋。
夏槐犹豫道：“主子，送些入口的过去，是不是不大好？”
乔虞摆摆手，从榻上坐起来，南竹便上前替她整理发髻：“我不过是个小小嫔位，我送去的简贵妃指不定看都懒得看一眼，难道还会真去吃了？再说我才刚入宫，根基尚且不稳，退一万步真想借刀杀人，人也不会傻到让我来做替罪羊的。”
谁信啊。
还不如趁现在把那些难处理的都处理了，其他人的就算了，皇后贤妃等级别送来的补品她还能真丢在库房不管不顾？
这不昭告天下她怀疑她们会对自己不利么？
第二日一早是像皇后请安的日子，然而众人到了坤宁宫，皇后跟前的素叶出来说皇后娘娘身体不适，又将人都打发了回去。
回去路上难免撞上了高位嫔妃，尤其是闻名已久的蒋妃，容貌艳丽，体态丰腴，行动间满是张扬直性，一见她就说了句：“听闻昨晚侍寝的就是这位乔嫔了？”话语里的轻蔑都不带隐藏的，明晃晃就露了出来。
听闻这位是简贵妃的人，乔虞不由暗地肺腑，简贵妃说是病了才引了皇上去，结果这位满脸的喜色傲然，装都懒得装一下了，真想问问简贵妃用了此人这么些年是怎么做到不被反噬的？
话虽如此，她到底不愿与她争锋，行礼回避道：“妾乔氏见过蒋妃娘娘。”
“瞧着是个知道礼数的，”蒋妃上下打量了她一眼，不以为然，“罢了，起来吧，别叫旁人以为是本宫故意为难你。”
“妾不敢。”听闻这话，她哪敢起来呢，乔虞低下头，暗自叹了口气。
蒋妃捂嘴一笑，留下一句意味不明的：“望你以后得势了，还能像现在这样谨言慎行才好。”就走了。
“主子？”南书小心地扶起她，担忧地开口。
乔虞望着蒋妃的背影，淡淡说了一句：“无事，走吧。”
可以预见简贵妃那儿定然出了什么事，还是好事，不然不过截个人，自己也不是多厉害的人物，还值得蒋妃这般喜形于色？收敛情绪，乔虞想着还是尽早回了自己地盘比较好。
没成想她有心低调，旁人却没给她这个机会。
乔虞刚踏进御花园，便有一道声音在背后响起：“妹妹留步。”
她转过身，来人一身银纹绣百蝶绕花宫裙，仪态袅娜，步履优雅，娇韵艳艳。一双凤眼流转含情，哪怕只是眼尾轻轻一扫，都带着余音散不尽的桃夭柳媚。
“妾见过贵嫔娘娘。”乔虞俯身行礼，还未蹲下，便被嘉贵嫔态度热情的先一步搀扶了起来：“妹妹不必多礼。”
“你进宫也有些时日了，咱们姐妹却并未好好聊上几句，今日时光正好，妹妹便与我一道在这御花园逛上一会儿可好？”
人家都如此真诚了，乔虞难道还能拒绝不成，再说她心里清楚嘉贵嫔必有来意，倒不如先顺着她。
“娘娘有心，妾受宠若惊，自然是甘愿奉陪的。”
嘉贵嫔闻言一笑，还真有点满室生辉的味道，亲亲热热地挽着乔虞一块儿往前走，这情景，乔虞眯起眼，还真有点前世走红毯的感觉，就是缺了一大堆蜂拥而至的镜头。
她心中难免有点怅然若失，到底是她奋斗多年励志竭精打拼出来的舞台，正是春秋鼎盛的时候呢，就这么没了，所谓成功的果实她舔都没来得及舔一口。
两人正聊着天，前方突然传来了隐隐约约的哭声，听着凄凄惨惨，十足的令人动容。
乔虞立马振足精神，瞧瞧这好菜就上桌了。
“这怎么如此吵闹？可是出什么事了？”嘉贵嫔皱着眉，眉眼处流露出疑惑，还带着几分怒意。
乔虞见着自然十分配合地开口：“许是有宫婢不注意冲撞了，娘娘不若过去看看吧？园子里人来人往的，免得惊到了他人。”
“妹妹说的有理，那咱们便过去看看吧。”
两人绕过假山群，就里边围了好几个人。
乔虞远远望去，一眼便看见了直直站立的宋婉仪，无怪其它，宋蓁蓁容貌本就绝色，又一身素色宫装，唯有发髻上的累丝镶珍珠红宝石璎珞簪添了几分艳色，纤羸妙曼，翩翩袅袅，就这么站着，就给人一种清冷缥缈的脱俗之气。
直到几声啜泣声传来，乔虞才发现歪到在地上的竟是曹芳仪，一张苍白柔弱的小脸似泣非泣，细长的眉微微蹙起，美眸滢滢，泪珠摇摇欲坠，无需言表，无尽的哀愁已经流露出来，十分具有感染力。
“哟，这是怎么了？曹妹妹怎么还坐在地上了？”嘉贵嫔惊呼一声，担忧道，“快抚你们主子起来，妹妹身体不好，怎能一直坐在地上沾染了寒气。”
曹芳仪扶着身旁丫鬟的手起身，手沾帕子拭了拭眼角，一举一动弱柳扶风，别有风韵，她面容上露出些许感激的神情：“妾失礼了，望嘉贵嫔娘娘、乔嫔妹妹别见怪。”
乔虞友好地冲她笑了笑，俯身问好：“见过曹芳仪。”
“曹妹妹这脸色白的，可是受惊了？”嘉贵嫔走上前，安抚般地拍了拍曹芳仪的手，转而看向宋蓁蓁，“宋婉仪可知道这其中缘由？”
自嘉贵嫔和乔虞突然出现，宋婉仪的目光一直放在后者身上，细细打量，隐含嫉妒。她自认容色倾城，少有人及，进了宫便合该盛宠罩身，地位不凡。
没成想她侍寝几次，皇上仿佛也是十分喜欢她的样子，却也实在说不上远盛他人。宋蓁蓁自持淡泊衿贵，位分等级在她看来如过眼云烟，只是乔氏姐妹都是皇上亲下的晋封旨意，唯她不过是皇后有心安抚，才得了个婉仪。旁人见着难免觉着她被两人压了一头，这怎么能行？
更何况听闻昨夜皇上亲自去了明瑟阁，这份特殊荣宠，时时刻刻蚕食着她的心，难不成，在皇上心中，她还比不上乔虞不成？
选秀时她未认真看过乔虞几眼，现下见了，便忍不住仔细打量起来，总觉得对方论容貌仪态都不如她，也未听说过有什么才学名气，皇上为何偏爱于她？
难道只是因为家世么？可曹芳仪出身比自己还不如，又是如何得到皇上青睐的呢？
第14章 登台
宋婉仪思绪来回反复，旁人看着只觉得她正愣愣出神，嘉贵嫔皱了皱眉，眸中划过一道冷意。
宋婉仪旁边的大宫女听然悄悄拉了拉她袖子，她方恍然回神，垂首行礼：“妾见过嘉贵嫔娘娘，见过乔嫔。”
嘉贵嫔莞尔一笑：“宋婉仪这是在细想刚刚发生了什么事么？”
宋婉仪看了眼侧身沉默的曹芳仪，咬了咬牙，直直跪下了：“妾有罪，刚刚行至转弯处，一时情急，来不及停下，冲撞了曹芳仪娘娘，还请娘娘恕罪。”
