苏语嫣分析完最坏的情况后,反而不太在意了。
苏永臻现在能够威胁她的,也就是“父亲”这个天然压制她的身份了,既然如此,那他们父女二人此生就别再见面了。
心中有了决断,苏语嫣笑着安抚了几句身边的丫鬟们,转头就让人传讯南羽,让他们可以动手抓人回老家了。
——我知道,也许我在杞人忧天,可是,既然意识到了潜在危险,怎么能不提前铲除呢?也许是我冤枉了人,但是,同我自己舒坦的日子相比,那些我不在乎的人的悲喜,就显得不太重要了。
苏语嫣承认自己凉薄,但她也不准备改,人生苦短,为什么不从心而活?
于是,苏语晴下了帖子,冯府那边明里暗里各种安排,然而到了请客那日,冯家人发现不仅苏语嫣没有来,就连苏家的人也不见了踪影。
冯夫人韩氏一边招待客人,一边吩咐心腹去苏家临时的住处看看,到底发生了什么是让他们耽搁了许久。
“苏氏,你确定你那个姐姐今日能来?”
“娘,我保证。父亲说,苏语嫣最近都在收集她生母的遗物,我在信里告诉她,我这里有宋氏生前佩戴过的首饰,她肯定能来的。”
——即便她不来,父亲也会带着人去堵她的,事情闹得越大,效果越好。
韩氏冷着脸点了点头:“你和你父亲心里有数就好。冯府这次帮你们家安排,将来,你们得了苏语嫣的那些东西,不要忘了这份援手之恩。”
“娘,语晴不敢忘的。”
眼见着苏语晴还要表忠心,冯氏厌倦地摆了摆手,示意她赶紧离开,不愿意和苏语晴多说一句话。
这个儿媳妇不是她中意的,且品行有瑕疵,如今娘家也不给力了,着实讨厌。
苏语晴咬了咬下唇,委屈地行了一个礼,慢慢离开了。
她轻轻地摸了摸小腹,为着这个未出世的孩子,她愿意联合父亲再拼一次,苏语嫣虽然厉害,但是她厉害不过忠孝礼法,厉害不过这世道和伦理纲常。
——再等等,父亲说,这次破釜沉舟,一定能让苏语嫣认了苏家这些亲人,尽心尽力地照顾培养苏家的后代。苏语嫣手上不仅有钱,还有人脉,只要她愿意妥协,一切就还有希望。
就在苏语晴既紧张又期盼的时候,韩氏派出去的仆人回来了。
他们慌慌张张地禀报说,苏家人都不见了,他们人走了,屋子里的东西却都没有收拾,还有一些凌乱打斗的痕迹,看样子,像是被人劫持走了。
冯氏初听到这个答案,只觉得荒谬,这皇都洛京,天子脚下,一家人就能齐齐整整地被人打劫绑走了?简直匪夷所思!
“来人,再去查探,去找左邻右舍问问,到底发生了什么。”
然而,一直到冯府的聚会虎头蛇尾地结束,冯家的下人也没有找到苏家人在哪里,只知道是一夜之间,就人去屋空了。
苏语晴听闻这个噩耗,脸上惨白,一瞬间有晕倒的冲动,但她到底挺住了,现在不是她软弱的时候。
“娘,娘,肯定是苏语嫣,她知道咱们要算计她了,所以才先下手为强的。”
韩氏惊疑不定。
苏语晴像是抓住了最后一根救命稻草,拼命分析:
“苏语嫣手中有一支护卫,非常厉害,是战场上下来的老兵,他们想要掳人,肯定能做到,娘,咱们快去报官,就说苏语嫣要囚禁虐待亲人!”
听到报官二字,韩氏眉头紧皱。
这时候,冯家的男人们也都回来了,听说了今日发生的意外。
老成持重的冯大人摸了摸胡子,沉吟半晌,最后拍板下命令到:
“苏家是咱们冯府的亲家,无故失踪,咱们确实应该报官,但是不要牵涉到苏语嫣身上。”
“老爷……”
“无需多言,别忘了,苏语嫣的外祖父是武威伯。”
苏语晴十分不甘心,她低着头,悄悄捏紧了拳头,她想到出嫁前被泼的那一桶冷水,心中发寒。
苏语嫣就是睚眦必报的性格,她肯定是提前知道了自己和父亲的逼迫计划,才动手报复的。
第29章
原嘉平侯、现在的布衣平民苏永臻及其家人,在天子脚下的洛京城里被强行掳走了,一夜之间全部失踪!
洛京府尹接到冯家的报案后,眉心一跳,立刻指派左府丞刘杰详加调查,朗朗乾坤,京师重地,绝对不允许性质如此恶劣的治安事件悬而未决。
经过一番问询,刘杰很快就查到了苏家长女苏语嫣的身上。
因为只是怀疑、并无切实证据,再加上苏语嫣是未出阁的姑娘家,所以,刘杰带着一名负责记录的属官亲自上门调查询问。
在绣着山水花鸟的四扇屏风前坐下,刘杰先是抿了一口温茶,然后才开口问话:“苏姑娘,本官有些问题想要询问,请你如实回答。”
“刘大人请说。”
屏风后,午睡刚起的苏语嫣坐在一把红木的八仙椅上,斜倚着碧海青天色的扶手软枕,声音慵懒。
刘杰摸了摸胡子:“据城门守卫上报,昨日寅时末,苏姑娘手下的一支护卫队压着三辆马车出了城,马车的门窗遮挡得非常严实。
当值的守卫人员询问车中运载的是何人何物,苏姑娘的属下回答说,是护送一家人回乡探亲。
请问苏姑娘,你是否派出过这样的一支队伍?”
“刘大人,我昨日确实派出一支护卫队出城远行,但是,我不能肯定他们就是刘大人口中的那队车马。
刘大人,城门守卫可否记得那些人提供的路引名头,若是我的商队镖行,那就应该是没有错了。”
“已经翻阅过出入记录,确实是苏姑娘名下商队的路引。”
说到这里,刘杰不知有意还是无意地添加了一句:
“苏姑娘的商队一向很有信誉,所以,城门护卫没有要求打开马车门窗,并查探车中之人。”
“路引没错的话,那就是我的商队护卫了。”苏语嫣语气肯定:“昨日清晨,我确实派出了一队人马替我办事。”
听到苏语嫣如此利落地承认,刘杰眉目微动,紧接着提问道:
“那么,请苏姑娘告知本官,你派出这队人马的目的为何?三辆马车中,所谓的回乡探亲的人都是谁?”
苏语嫣十分坦然:“还能是谁?当然是我父亲庶兄那一大家子呀。”
负责记录的官员面露惊讶,他抬头和负责问话的刘杰对视了一眼,两人都没有想到,不用绕弯子,这个苏语嫣就直接承认了。
“这么说,苏姑娘承认你和苏永臻等人的失踪有关?”
“什么失踪?”屏风后的年轻姑娘语带笑意:“刘大人,可不要给我胡乱扣罪名,我只是派人护送亲人返乡而已,怎么就变成承认一些罪名了?”
“苏姑娘说是护送亲人返乡?但是,本府今晨接到报案说,苏永臻等人是被一些人掳走的,被人强行带离洛京城,苏姑娘对此有什么解释吗?”
“这有什么好解释的?肯定是报案的人误会了呗?或者,是想无风起浪给我按个莫须有的罪名。”
刘杰声音严厉:“莫须有吗?本府探查过苏家,那里门窗打开,物品凌乱,丝毫没有一点儿住户要远行的样子,院中还有疑似挣扎打斗的痕迹,以上种种,苏姑娘有何解释?
还有,若是如你所说,车队是护送苏家人离京返乡的,那么为何冯府儿媳苏氏,也就是你的妹妹一点都不知情?
甚至在失踪的当日,苏永臻等人原本打算前往冯府参加宴会的,怎么看,也不像是准备返乡离开的样子。”
尽管刘杰指出了种种令人怀疑的细节,但苏语嫣的语调依旧不慌不忙,淡定从容。
“听大人这样一说,确实挺可疑的,可是,我父亲他们确实是自愿离开的。之所以留下种种让人觉得不解的痕迹,那全是因为事出突然。”
“哦?本官愿闻其详。”
“前天深夜,我这里突然接到老家的报丧信,族里一位辈分极高的老人家驾鹤西归了。
我父亲幼时承蒙那位老人家照顾,这些年一直惦念在心里。
他猛然听到这个噩耗,百感交集下痛不欲生,竟然连一天都等不了了,命我这个做女儿的立刻安排车队,他准备远行奔丧。
这不,他老人家天一亮就出发了。
至于大人所说的,嗯,他们没有去参加冯府宴会这件事,确实是我的疏忽。
我连夜安排完家父的出行事务,实在疲惫,又有些伤感,就多睡了一会儿,忘记派人去通知冯府了。”
这个说法让刘杰的眼皮子跳了跳,常年的办案经验告诉他,这位苏大小姐绝对不无辜。
但是,刘杰想到来时府尹大人的微妙态度和叮嘱,他在心里暗叹了一口气,知道这案子估计马上就可以撤销了。
即便如此,该询问的还要询问:
“假如是慌乱出行,那也太急切了。况且,苏家临时租赁的宅院中,怎么会有疑似打斗挣扎的痕迹呢?”
“大人也说是‘疑似’了,我当时也不在现场,具体情况并不明了。
不过我想着,我父亲那人最重感情了,猛然听到族人长辈与世长辞,情绪激动些也是可能的。
至于为何没有携带随身衣物?唉,丧亲之痛,哪里还能注意这些细节呢,刘大人,我们苏家人都是至诚至孝的善良人呀。”
这话让屏风对面的两位调查官员忍不住抽了抽嘴角,苏永臻是个什么样的人,苏家人这些年做的事,但凡在洛京城里住上一段时间,就没有不清楚的。
若没有这屏风挡着,刘杰都想亲眼看看,说出这一番话的苏大小姐有没有脸红?
“苏姑娘,以上都是你一家之言,你说令尊等人返乡奔丧,走得匆忙,才造成了被人强行掳走的误会,那么,你可有什么凭证?”
屏风后的苏语嫣轻笑:“这是自然,溪月,把咱们收到的信函拿出来,交给两位大人审阅。”
话音刚落,就见一名穿着鹅黄长裙的白净丫头从屏风后走了出来,手中端着一个托盘,托盘上放着一封信函。
“刘大人请过目,这封信函虽然已经被开启,但是信函外面的纸封上,还留有官方驿站的印鉴红章,您可以详加查看,这信是半个月前从平阳县寄来的,走的是官府驿站的加急函渠道。”
被唤作溪月的丫鬟态度沉稳,声音清脆,她解释完便退到了一旁静候。
刘杰和他的同僚把信件里里外外检查了一遍,发现确实如苏语嫣所述,是苏家留在敏州府平阳县的族人所写,内容和细节都没有什么差错。
“半个月前,老人家就病故了,我父亲这一去,大概能赶上老人家的五七,唉,天人永隔,委实可惜了。”
刘杰一时间沉吟不语。
苏语嫣的声音再次响起:“大人如果不信,可派人出城,追上护送队伍去问一问,不就什么都清楚了?”
“如此,本官会派人核实的。”
问话到了这里,刘杰发现也问不出其它的了,苏语嫣已经给出了她送人离开的理由,还提供了平阳县族人的来信。
况且这丧事也做不了假,只等官府派人到平阳县一查,就一切“真相”大白了。
刘杰不知道苏语嫣同洛京府尹有私下里的来往交易,但他能领会上峰大人偏袒苏语嫣,并且想要大事化小的意图,所以干脆不再深究。
他拿起下属的记录,再次同苏语嫣核实了一些细节,确认无误后就起身告辞了。
苏语嫣让白姑姑去送,等到刘杰快要走到门口的时候,她又慢悠悠地加了一句:
“对了,刘大人,您若是打算派人出城去查看真假,不如让属下直接去苏家的老家那边问询,族人自会证明我的话。
至于我父亲他们,大概会因为心急赶路,选择走一些山野近路,极有可能会错过一路追赶过去的调查人员。”
刘杰脚步一顿,心中瞬间有所了悟:不是极有可能会错过,而是肯定会错过的。
“多谢姑娘提醒,本官回去后,会向上峰如实汇报的。”
这姑娘把最后一点不妥也抹平了。
派人去平阳县调查,必然查不出什么意外差池。
刘杰带着苏语嫣的“合理”解释离开了,不过几天的功夫,关注这件事的人就都知道了,苏家人不是被掳走了,而是急着回老家奔丧,因为太伤心,所以一大清早的,连件衣服都不收拾就出城了。
什么,冯府的二少奶奶不信?
可是,人家苏大姑娘有族里的来信证明,平阳县确实有丧事。而且,她送人离开时,名下的商队是拿着路引规规矩矩出城的,光明正大,没有丝毫隐藏。
为了谨慎起见,官府也派出捕快去了平阳县调查真伪,相信很快就能把核实的结果传回来。信不信的,先静候一段时日呗。
苏语晴不想静候一段时日,可她也没有更多的办法了,报案的时候,她特意把嫌疑引到苏语嫣的身上,已经引起公婆的不满了。此时,她被严加看管在冯府中,只能听到外面的消息,却做不了什么改变。
当然,其他人也不是傻子,苏永臻那样的人会抛家舍业地给族里的长辈奔丧?这几乎是不可能的事情!
当年苏永臻亲爹去世的时候,也没见他有多慌乱悲痛。
“这年头,长辈把家里的不孝子送回老家管教,是挺常见的事儿,但这当闺女的,把亲爹亲哥一大家子打包送回老家的,我还是第一次听闻,不愧是武威伯的亲外孙女呀。”
茶楼里,几名聚会闲谈的公子哥儿偶然间说起苏家的失踪案,纷纷露出看热闹不嫌事儿大的表情。
“赵兄所言极是,其实,我倒是挺佩服刘府的那位小公子的。”
“文兄,是哪位刘府小公子?”这洛京城里姓刘的大户人家可不少。
“哈哈哈,就是宫里丽妃娘娘的胞弟。”
“哎呀,是那位啊,那确实值得佩服,竟然敢当街调戏苏大小姐,啧啧,被揍一顿算轻的了。”
“得罪狠了,万一让人神不知鬼不觉地给掳走呢?哎哟,之前,我还以为苏大小姐只是有些蛮力的母老虎呢。