屋子里似有物体落地的声音，他眉头微皱飞一般进了屋，一见之下不觉眉头皱得更紧。
颜欢欢睡得不是很实，迷糊之中好像闻到一甜香，然后身体越来越热。她隐约知道自己身体的渴望，却分辨不出自己到底是醒着还是睡着，翻滚之中从床上掉下来，发出细碎的嘤咛。
似乎感觉有人进来，她神智不清地爬起来缠上去。她的动作急切大胆，拼命扒拉仲庭的衣服。仲庭把她掰开，正想离开又被缠上。纠缠之中他忍无可忍，一个手刀下去将她打晕。
她软软倒在地上，他走了两步，又转回来俯视着地上的女子。良久之后，终于弯腰将人抱起放到床上。
房纤娘满心期待地起床，还未派人去打探消息，便听到丫头说一大早九井巷里的仲公子就送了东西来。说是兄妹一场，给她备的嫁妆。
她欢喜不已，庭哥哥果然还是看重她的，那个颜欢欢凭什么和她比。
“仲公子说了，这匣子只能郡主亲自打开，奴婢等没有动。”
“知道了，庭哥哥一向疼我，快把东西给我吧。”
丫头呈上一只普通成色的匣子，房纤娘欢喜的心顿时冷了一些。早年她就知道养父留了一些东西，以作她和庭哥哥成亲用的。那时候的她对这些东西极为在意，而今看到这寻常的匣子怎能不失望。
不过庭哥哥能把东西送来给她当嫁妆，证明在庭哥可的心里她比那个颜欢欢可重要多了。她面带傲色地打开匣子，一看见里面的东西她吓得魂飞魄散。
匣子被丢出去，三根断指还沾着血滚落在地上。
“啊！”
“啊！！！！”
尖叫响彻整个院子。
开山王妃刚进院子，一听这声音心里一个突突。加快两步进了屋，一眼瞧见地上的东西难免色变。她倒底年长些，便是害怕也能稳得住。
“这…这是怎么回事？”
丫头婆子跪了一地，房纤娘还在尖叫不已。开山王妃目光凌厉地看过去，她才勉强止住尖叫。指着地上的断指，语无伦次。
“母妃…母妃，有人要害我…”
开山王妃厉声问道：“这东西是哪里来的，怎么进了郡主的屋子？”
丫头颤着声音把事情说了一遍，然后补充，“东西是仲公子亲自送过来的，说是给郡主娘娘的嫁妆，不许奴婢等打开。他还说…郡主娘娘已经是王府的姑娘，与仲家再无关系，不用再派人深更半夜去看他们过得好不好…”
开山王妃管理内宅多年，什么阴私手段没有见过。一听这话里有话，再一看地上的断指就猜到是怎么回事。她脸色难看起来，示意下人把地上的东西清理干净，再屏退众人。也不说话，只严厉地看着房纤娘。
房纤娘哪会承认自己做下的事，一再强调仲庭是气不过她回到王府，分明是想害她。听她如此辩驳，开山王妃深感头疼。
后宅女子世家主母哪个不会使手段，手段不论大小，关键是要使得高明。如此恶毒粗浅的算计，将来如何在镇国公府立足。欢欢虽然娇蛮些，但论心计手段，那可不止高出一星半点。
想到蔡婆子传回来的话，她长长叹了一口气。或许那孩子说得对，既然已经各归其位，还是断了瓜葛为好。
“你承认也罢，不承认也罢，母妃话摆在这里，以后万莫再去招惹他们。眼看你快要嫁进国公府，有些规矩知道的越多越好。在成亲之前你好好呆在院子里，母妃会派人专程教导你。”
“母妃，您这是不信我。我都说了，我什么都没有做过。一定是颜欢欢，是她搞的鬼。她就是气不过我现在成了郡主，而她成了贱民…”
“住口！”开山王妃脸染薄怒，蠢些还罢了，以为别人和自己一样蠢那就是找死。欢欢那孩子是她亲自养大的，别的不说，心性还是好的。
房纤娘面露委屈，眼中带恨。明明她才是母妃的亲生女儿，她是和庭哥哥一起长大的人，为什么他们都向着颜欢欢。
开山王妃痛心闭目，声音软和了一些，“母妃不是凶你，你如今是王府的郡主，那些庶民不值你再去计较。镇国公府人多事杂，你要学的东西还很多。母妃知道你受了不少苦，盼着你日后都好好的。”
房纤娘心里好受一些，想到姜世子心下一阵甜蜜，更觉得意。颜欢欢哪能和她比，那样金贵的世家公子，以后就是她的丈夫。
她没什么城府，一应表情都显在脸上。
开山王妃失望不已，心下叹息。
颜欢欢醒来的时候，只觉得浑身哪哪都不舒服。头疼得要命，身上也说不出来的难受，像落了枕一样。扭了扭脖子想起昨夜的事情，猛然拉开自己的被子。
还好，衣裳完好。
看来只是一场梦。
这倒是奇了，以前她都没做过桃色梦，昨天晚上居然梦到了。更奇的是，她好像梦到自己抱住一个男人不放，那男人长得跟隔壁屋的男人一样。
隔壁屋里传来隐隐约约的说话声，家里好像来了客人。来访的是仲庭以前的好友，姓周名北字正道，周北与仲庭都是柳夫子的得意门生。
“青白，你醒来真是太好了，柳夫子问过你几回，很是替你耽搁学业惋惜。”
仲庭字青白，他和周北的字都是柳夫子取的。柳夫子听说是探花出身，也不知为何不愿入朝为官，偏愿意窝在这穷巷里为人师表。
周北其人生得温润，人说谦谦公子大抵就是这般模样。他已是举人身份，是柳夫子自小带在身边亲自开蒙的。而仲庭入学晚，是在仲父死后突然醒悟才进的门，是以如今还是一介白身。
仲庭对他似乎并不热络，甚至表情淡得如同陌生人。周北心里微微有些惊讶，心道青白必是经逢家中巨变才会如此。
“昨日之事，我也听说了。纤娘确实有不对的地方，不过也是因为身份被别取代十八年，心中意难平而已。你一向疼她，应是能理解她的心情。那位颜姑娘风评不错，街坊们常有夸赞我也有所耳闻。既然她现在进了仲家门，你还是尝试接纳她吧。我想她能留下来，肯定也是愿意和你过日子的。”
“嗯，这事我心中有数。”
“你有数就好，夫子的意思是来年让你下场，你可得好好温习功课，莫要辜负他的一片期许。”
仲庭扯了一下嘴角，冷峻的神情略带一丝嘲讽，“我不是读书的料，此次伤到头，怕是以后都不能跟柳夫子读书了。”
周北闻言大惊，柳夫子曾私下说过，若是青白启蒙得早，才名必定在他之上。便是入门晚，以青白的学识远超其他人。武夫一般鲁莽无智，文武全才才是世间难求。若得此人相助，何愁大事不成。
不想一场变故，青白居然要弃文，“你…竟然伤得如此之重？”
“嗯。”
仲庭一副不愿多谈的样子，周北心里便信了。这样的事情想来青白也是难接受的，不过才智有损，也不是非要放弃不可。
“青白，你好好养伤。我想你头疼只是暂时的，等你完全恢复了再去学堂也不迟。你要是怕功课落得太多，我可以给你补习。”
“不用了，我意已决，你不用再劝。”
颜欢欢在外面听了一耳朵，没多会就听到周北告辞的声音。两人在门外见过礼，周北深深看了她一眼。
她敲门进去，见仲庭垂首坐着不动。
窗外的光透进来，晕绕在他的周围。那睫毛长得让人嫉妒，像两把刷子一样扇动起来，扫落飘荡在空中的细小灰尘。
“我刚才听到一些，你头上的伤很严重吗？”
他望过来，眸色幽深。
等了半天，她都没有等到他的回答，便自己找一个台阶下。嘴里说着要去做饭，快速离开他的房间。
临出门之时，想起两间房隔音这么差。也不知道她昨天做那梦时有没有发出什么不雅的声音。于是低声问道：“仲哥哥，你昨天晚上睡得好吗？有没有听到什么动静？”
“尚好，并无。”
第5章 市井相知（一）
颜欢欢站在在灶房门外，瞧见隔壁那位吴婶的身影在外面一晃，紧接着她便看到吴大叔进了自家院子。这夫妻俩都不是爱凑热闹的人，那天房纤娘来闹时两口子都没有露面。
吴大叔生得普通，个儿也不高长得很一般，属于扔在人群中都找不出的那一种。偏偏娶的妻子长得好，看上去年纪不小却风韵犹存，想来年轻时一定是个美人。吴婶也看到了她，袖子掩着脸朝她颔首微笑，颇有些犹抱琵琶半遮面的风情。
吴大叔进去后不久，仲庭亲自送他出来。
“这事就麻烦庭子了。”
“都是邻居，相互帮忙是应该的。”
吴大叔笑容满面，还朝颜欢欢微笑打招呼。他生得实在是普通，在他人刚出仲家的院子后，她几乎差不多已经忘记他的模样。这人的长相，还真是叫人见之即忘。
晚饭的时候，她终于知道吴大叔要仲庭帮什么忙。吴叔是个更夫，因为明天白天有事，特意托付仲庭晚上替他值个夜。她观察着对面男人的神情，气色确实好了不少。缠绕在头上的白布早已取下，他一身的玄衣坐在那里，实在不像伤残人士。
他都答应替吴叔当值，为什么又告诉周北说自己头伤太重连书都读不成？总觉得他并不似这年纪男人该有的样子，那深不见底的眼眸蕴藏着太多的难懂。
“那你小心些。”
“嗯。”
这一夜，颜欢欢是听着梆子声睡着的。男子冷清的声音一边敲一边喊着“天干物燥小心火烛”，越听越让人觉得违和，到最后她嘴角都是扬起的。
一夜无梦，醒来时天已亮。
仲庭自是去睡了，她一人无事在院子里拨草。打眼看着隔壁的吴婶送吴大叔出门，夫妻二人在院子外面依依惜别。吴大叔换了一身新衣，虽然还是普通到尘埃里，却瞧着人精神不少。吴婶低着头，也不知和他交待什么。那般恩爱的模样，像初婚的男女你侬我侬，见之让人心生羡慕。
她没有看到隔壁有孩子，猜想两夫妻可能膝下无子。吴婶送别吴大叔，看到她又是羞赧一笑，然后以袖掩面进屋。一直到午时，也不见人出来。
未时一刻，仲庭醒来。
没多大会，就听到有人敲门。
颜欢欢开的门，门外站着的人是吴婶。她双眼泛红眸有泪光，显然是刚哭过，那怯生生害怕的样子让人心生怜惜，哪怕她年纪已是不轻。
“吴婶，你这是怎么了？”
“仲家侄子在吗？我有事找他……”
颜欢欢把人请进去，仲庭听到动静，再一看进来的吴婶若有所思。吴婶低头垂泪，盈盈福身就要下跪，被她一把扶住。
“婶子有话就说，不必这样。”
吴婶掩面拭泪，动作轻盈如舞，说不出来的好看。“我当家的出事了，衙门那边说他杀了人，我…一个妇道人家六神无主，又不敢出门。仲家侄儿，你与你吴叔一向亲厚，婶子求你去帮我打听打听，他到底怎么了？”
吴大叔犯的是命案，死者正是他今日去见的朋友。原本有朋自远方来不亦悦乎，不想变成一场毒杀。那朋友死于见血封喉的毒，衙门认定下毒之人正是一同吃饭的吴大叔。
颜欢欢跟在仲庭的身后，手里提着吴婶给的篮子。篮子里装了一些饭菜，说是怕牢头苛待犯人不给吃饭。她忍住没说，有这准备饭菜的时候为何不自己出去打听。
仲庭在衙门有些熟人，又使了一些银子。那牢头倒是没怎么阻挠，只是把颜欢欢多看了两眼，就将他们放进去。
吴大叔看到他们，急切地恳求仲庭救他。并再三说自己没有下毒，更不会害一个远道而来的老友性命。
仲庭问道：“吴叔，你仔细想想，那人毒发之前的事情，还有他毒发之后的样子。”
吴叔道回道：“我和他约好后一直在酒楼里等他，等到午时一刻他才姗姗来迟…我们要了一些酒菜…我只得我和他说起当年的事，我们说得很开心。然后他突然眼睛嘴巴变得很红，紧接着就吐了好大一堆血…我吓坏了，有人叫着死人了，有人去报官，然后我就被抓起来…庭子，你救救吴叔，吴叔没有害人…我怎么会害人…”
颜欢欢把吴婶准备的饭菜取出来递进去，吴大叔看到这些东西捂着脸大哭起来。末了问他们吴婶怎么样，很是不放心的样子。
“吴婶很担心你。”
“她那么胆小，肯定吓坏了。我要真是被判刑问斩，还望你们多看顾一下她，她最是怯弱的性子…”
仲庭打断他的话，吐出一个词，“莲花觞。”
他双眼一亮，紧紧抓住仲庭的手，“没错，是这个名字！我听到他们在说什么毒，就是这个名字！”
仲庭道：“他们是请化验司的人验的吗？”
吴大叔猛点头，“是。”
颜欢欢听到化验二字，心头一跳。
吴大叔道：“化验司的人验过，确认是莲花觞无疑。可是我敢对天发誓言，我真的没有在他的饭菜里下毒…我连这个名字都是第一次听说…”
莲花觞之毒虽不是天下至毒，却颇有一些名气。中此毒者，毒发身亡时往往眼睛嘴巴发红，有一种惊心动魄的美艳之感，且死后尸身会有莲花的香气。颜欢欢想，发明这毒的人一定是女子，因为只有女子才会弄出这样艳丽至死还带香气的毒。
这毒听着好听，价格肯定不便宜。吴叔真要杀人，为什么要多费银子？
离开牢房后，仲庭去和牢头打听内情。
牢头道：“你们可别趟这浑水，那吴有才分明是在说谎。他和死者虽然是旧友，却是有仇的。”
吴有才是吴大叔的名字，死者叫钱三。他们在酒楼吃饭时，恰好遇到一位旧识。那人认出钱三，好半天才认出吴有才。吴有才不是夜歌城人，原是走南闯北的商贾，与钱三是同乡。三人二十年前都是花楼的常客，都曾在一度春里为女人竞过价。
对于当年之事，那人记得颇清，皆是因为吴有才和钱三闹得太凶，为了一个花娘反目成仇大打出手，所以吴有才杀钱三是有动机的。
牢头道：“这事他不认也没关系，等明天升堂问审一定罪，案子也就结了。”
