李络的目光扫过门口的一排暗卫，再瞧瞧修葺一新的宫宇，欣然接受了她的评价：“说的也对，我确实是无权无势，父皇也不爱和我说话。”
“这第二呢，是我俩性子合不来。”朱嫣撇了撇嘴，“你觉得我铁石心肠、厚颜无耻，我也是这么觉着你的。而且，我和五殿下可是有一大堆新仇旧恨的。先前我开笼放走了五殿下的鹦鹉，还撕掉了五殿下的文章，五殿下难道都忘了？”
李络慢慢地听着，心里只觉得好笑。
朱嫣确实是放走过他的鹦鹉，因福昌公主嫌弃那鹦鹉烦人、碍眼。但后来那只鹦鹉又被个小太监送回来了，问小太监是谁捉的，小太监三缄其口，支支吾吾说不知道。那段时日，听闻朱嫣伤了脚，连学堂都去的少了。
朱嫣也确实是撕掉了他要交给先生的文章，因他在陛下的千秋宴上抢了大皇子的风头，又惹恼了福昌公主。但那之后，她便派遣婢女送来了一本诗集，里头夹杂着她写好的文章，足以交给柳先生交差。
“这么一说……我俩确实是有不少恩怨。”李络点头，“嫣儿说的在理。”
“再有呢，最重要的是，”朱嫣掰着第三根手指，义正辞严地说，“五殿下，我又不欢喜你。你叫我与你作伴？那岂不是折腾我呢！哦还有——还有！你有只惹人厌的鹦鹉，成天说我‘恰巧’‘胖了’，烦死人了……”
她说的振振有词，却换来李络淡薄的笑。
旋即，他便伸出手来，将这一个劲儿作天作地的姑娘拥入了自己的怀中。
“你说的，我都听见了。”他搂着朱嫣的腰，在她耳畔低语，“知道了，知道了。”
他的气息贴着耳朵根吹过来，痒痒热热的。朱嫣身子微微哆嗦了一下，眼睁大极大，险些怀疑自己又在梦中了。
可李络的怀抱，分明又是真的。
她又听见擂鼓似的心跳了，但这回，是她自己的心跳得飞快，像是要从嗓子眼里蹦出来了。她吞了口唾沫，小声问：“李络…五殿下，你的双脚，当真好了？”
“是。好了。能跑，能走。”他说，“也能娶你，然后带你去外头骑马。”
这话便如一句炸雷似的落下来，朱嫣急急忙忙推开了他，背过身去，恼道：“五殿下，你怎可这般失礼？要是让旁人瞧见了，我的名节怎么办？”
“这儿没有旁人。”他说，“都是我的人。暗卫只听我与父王之令，绝不背叛。”
“……那也是旁人！”她皱着眉说，“五殿下可别说这些有的没的！总之，你，你…你一个骗子，我瞧不上。”说罢了，连礼也来不及行，便提了裙摆，匆匆往宫外头跑。
她的背影跑的飞快，一溜烟的，转瞬就出了宫门，仿佛是在逃。李络看着她的背影，双手一负，不知当不当笑。
换做其他皇子，她敢这样失礼，不仅直呼他名，更是不行礼就失仪地逃走，只怕是要挨罚了。也独有他不当回事，还觉得习惯。
仔细一想，兴许是他早习惯了朱嫣跟在福昌皇姐身旁高高在上的模样了吧。
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御书房。
朱皇后在门外守候许久，陛下才得了空闲，令她进来。
正是盛夏，屋外的大热太阳晒得朱后身后一层闷汗，眼前有些发晕。但到了御前，仍旧得顾着礼节，端端庄庄地低头行礼：“臣妾见过陛下。”
皇帝坐在书案后，正埋首于奏折，头也不抬道：“坐吧，桌上有梅子汤，皇后拿了解解暑。”
朱皇后低声谢恩，便扯着衣摆上了座。她翘着小指端起那盏冰镇好的酸梅汤，只觉得喉里越发干渴了，但她心上压着事儿，没心思喝酸梅汤，只道：“陛下，臣妾想与您商量一件事。”
“说吧。”
“淳儿的年纪也大了，如今正是娶妻成家的时候。前时臣妾给您瞧过几个姑娘，罗家的、朱家的，您都说挺好。如今，臣妾想将婚事定下来，再向您请一道赐婚的圣旨。”
闻言，皇帝放下了手中的朱笔，道：“皇后先前指给朕看的几个姑娘，都很是不错。朕觉着那个罗家的姑娘，适合做淳儿的正妻。她性子文静贤淑，恰好能压一压淳儿的冲动劲头。”
见皇帝这么说，朱后心底一松，笑说：“臣妾也是这般意思。嫣儿虽与淳儿亲厚，但不如罗家姑娘适合正妻之位。臣妾的意思是，罗凝霜为正，朱嫣为侧。陛下，您瞧……合不合意？”
因这事已十拿九稳了，朱后松了一颗心，慢慢啜饮起酸梅汤来。金尾调羹一扬，爽口的果汤入了唇喉，解了她喉间的燥热。
“罗氏就那么办吧，”皇帝果然这么说，但旋即，话峰一转，道，“但你家那个侄女儿，朕不是说了要留一留吗？这么好一个姑娘，嫁给老大做侧妃也是耽误了，朕还想留着她给其他几个孩子瞧瞧。”
朱后手中的调羹一松，啪嗒摔入了碗中。
她强笑起来，又问道：“陛下，您是说…不打算将嫣儿嫁给淳儿了？”
皇帝被她问的有些不耐烦了，将手中朱笔一掷，蹙眉道：“皇后是没听懂？朱家的阿嫣，朕觉得不错，想留着她配给其他皇子做正妻。”
第40章 奚落
朱后回到岐阳宫时, 面色极差。懂事的宫人们瞧见她的脸色，便纷纷低头退避, 不敢发出半点声响。
她下了銮舆, 径直进了贤育堂中，半分也未停留。
门扇合拢, 朱后靠着南炕坐下来, 揉了揉眉头，面色发冷。谨姑姑连忙抽出团扇来，仔细为自己的主子打风：“娘娘歇会儿, 可别气坏了身子。陛下兴许只是一时来劲，才说要将嫣小姐留给其他几位殿下。过几日, 娘娘再去御前劝劝, 陛下定会改了主意。”
朱后听了, 面色非但未有好转，反而更冷。
她哼了一声, 眯眼道：“眼小嫣儿的事是小, 那李络的事才叫大。陛下不打算将嫣儿留给淳儿, 反而要配给其他的皇子。这偌大宫里, 还有哪家的皇子年纪恰好，能与嫣儿凑成对？不过是李固与李络了。李固自有裕贵妃给他打算，轮不到陛下操心，如此一来，本宫如何瞧不出陛下是在给李络那小子铺路，好叫他与咱们朱家绑在一道儿？”
朱后越说越气, 话到最后，忍不住拍了一下桌案：“就凭他，也配的上朱家的女儿？”
“咚”的一声重响，叫人心狠狠一颤。
“娘娘，您消消气！”谨姑姑连忙劝道，“往好处想，陛下这是全然不曾疑虑皇贵妃之死与咱们有关系，这才大费周章地想给五殿下与娘娘您扯上关系。”
朱后冷笑一声：“这倒是了。指不准，陛下日后还要将李络记到本宫膝下来呢。陛下看他与自个儿长得像，这怜悯的心思便止不住了！也不瞧瞧他一个罪女之子，病病弱弱的，也配得上朱家的嫡女？更何况，嫣儿本当留给淳儿做侧妃的！”
谨姑姑又悉心劝了一阵，朱后的火气才慢慢淡下来。
朱后长舒了口气，皱眉道：“眼下里，那李络双脚康健了，能走能跳，陛下又宠爱他，只怕日后更会有造化。不怕一万，就怕万一，若是这小子想要查生母的事儿……”她冷着脸，拨弄着尾指上的甲套，叮的一声响，险些将一颗猫眼石给掰下了。
谨姑姑目光一转，小声道：“娘娘，当年的人证已没了十之有九，只余下一个秋荻，也留在咱们岐阳宫里，尽在您的眼皮子底下。这事儿，奴婢觉得您不必忧虑。”
朱后却是个格外疑心重的，她挑了挑眉，道：“不成，这秋荻的嘴巴万一不牢靠，那可不成。过些许时日，得将她处置了。”
谨姑姑的心口一跳，想起秋荻的容貌，顿时觉得不忍。但一想起纯嘉皇贵妃之死，她便又狠下心来，屈膝领命：“是。”
朱皇后合起眼，闭目养神一阵，道：“眼下李络的事儿要紧，嫣儿与淳儿的事儿次之。陛下不肯为淳儿赐婚，哥哥那里，想必也是不肯松口的。要不然，嫣儿这事便先搁一搁，算了。哥哥实在要将三房的那个朱妙塞过来，也就随了他的意了。”
此后，贤育堂里再无什么响动。窗牗外一树夏蝉叫的响亮，嗓门儿低低高高，不知疲倦。
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朱嫣与李淳的亲事没能谈妥，这桩八卦，很快生了翅膀似的偷偷在岐阳宫里传开了。盛夏里人易昏倦，午后精神不好，听听琐碎口舌之事最是振奋精神，尤是这等事关大殿下的八卦。先是几个小宫女自苗公公处探得此事，其后传到了掌事姑姑与福昌公主的耳中，接着当值的公主伴读秦元君也知悉了此事。
秦元君得知此事，心里是极高兴的。大太阳晒的午后，便往朱嫣门前凑，只想去看她的笑话。
她在玉粹斋前扣了扣门，许久才听得有人起身应门的响动。待琴儿将门敞开了，秦元君跨入屋里，就见得朱嫣刚从竹榻上午憩醒转，打着呵欠慢慢起身。
秦元君瞧着她那副懒洋洋的样子，心里就暗笑不已：全岐阳宫的人都知道她要沦为笑柄，她倒好，自己高枕无忧，睡的舒服，怕是浑然不知情吧！
不过这样也好，自己恰好能瞧瞧朱嫣那副失落的样子。
一想到朱嫣失魂落魄、美梦尽碎的表情，秦元君便觉得心底暗爽不已，长久以来在岐阳宫积压的气儿，都在此刻释出来了。
她捏着团扇，装模作样地在圆凳上坐下来，清了清嗓子，温声道：“哎呀，嫣儿，我听说那件事儿了！我寻思着，你如今应当正伤心着，便过来瞧瞧你。”说罢了，端起茶水凑至唇边，慢条斯理道，“这天下也不只一个大殿下，还有什么李公子赵公子的，都挺好，你多瞧瞧别人罢！”
珠玉声叮咚一片，身着轻罗的朱嫣撩起珠帘，揉着眉眼踏出来了。屋里陈了好几座冰笼，驱散了酷热暑气；她未施脂粉的面上干干净净的，轻薄无汗，叫人看着便舒坦。
“什么赵公子李公子？”她有些茫然，瞧着秦元君这位稀客，“说的什么事儿呀？”
“哎，你可别装了，我知道你心底伤心着呢。”秦元君勾起唇角，曼妙地笑起来，“你不是一直想嫁给大殿下，整日里求着娘娘如了你的心愿么？如今这事儿被陛下打回来了，你想必心里难受的紧。这难受呀，就要排遣出来；该哭就哭，该委屈就委屈。要不然，憋出了病，那可就不好了。”
她这番话说的夹枪带棒、冷嘲热讽，一旁的琴儿已经坐不住了，秀眉倒竖，怒道：“秦小姐，您这话说的是什么意思！”
“有你说话的地儿吗？”秦元君瞥一眼琴儿，轻蔑道，“你也不过是个丫头，轮得到你插嘴？”
“你！！”
朱嫣眨了眨眼，这才反应过来秦元君口中说的是什么事：“你是说，陛下亲自发了话，不让我嫁给大殿下吗？”
秦元君以团扇掩住唇，一副同情的样子：“是呀……这事儿也真是奇怪了，我也想着你本是十拿九稳要嫁给大殿下呢。如今陛下这么一说，你兴许只能嫁给那些个李公子，王公子了……”
虽表情是怜悯的样子，但话到最后，好似要飘起来了，幸灾乐祸的意思，不言而喻。
朱嫣眨了眨眼，有些意外。秦元君盯着她的面庞，想瞧出失魂落魄、心魂欲裂的表情，但令她失望的是，朱嫣就好似梦游似的，一点儿都没流露出难受之情，反而还有一丝……
——庆幸？
庆幸？这怎么会呢？秦元君在心里暗暗嘀咕。一定是朱嫣好面子，不愿意在别人面前示弱，如今才一个劲儿地硬着头皮假装呢！
于是，秦元君更来劲了。她瞥一眼朱嫣，笑了起来：“你嫁不了大殿下，却偏还要做福昌殿下的伴读，在这岐阳宫里头，与大殿下抬头不见低头见的……我倒是有些可怜你了。啧！”
她正说着，忽听到一声重喝：“秦元君，你跑来这多嘴什么？”
这声音威严里带一丝愠怒，好不耳熟。秦元君扭头一看，却见得大皇子李淳正站在玉粹斋门前，不知已待了多久了。他一身圆领如意纹袍，英毅的面上剑眉紧皱，眼底一副怒涛。
秦元君见到他面上怒色，心咚咚一跳，顿时有些虚了，忙软了嗓音，乖巧行礼：“见过大殿下。”接着便替自己开脱，“大殿下，元君与嫣儿情同姊妹，如今她遇着伤心事了，我多少要来安慰两句……”
“说的是什么话！”李淳却没给她好面色，“什么叫‘遇着伤心事了’？谁知道父皇会不会改变主意？八字没一撇的事儿，你也嘴碎到嫣儿的面前？以后不准提起！”
他这话说的又凶又狠，眉目间的怒意与平日里的形貌判若两人。秦元君被吓了一跳，心底有些委屈，咬了咬唇，小声辩道：“大殿下，元君也只是实话实说呀。安慰嫣儿，何错之有呢？”
“你还不滚？”李淳本就在怒头上，见她这么心底没数，更是没了耐心，“小心我回禀了母后，将你赶出岐阳宫去！”
这般狠话可是正正戳到秦元君的心上了，她颤了下，终于老实了，屈身一礼，道：“元君告退。”
见她走了，李淳蹙眉，低声道：“真是不懂规矩。”
旋即，他侧了身来瞧朱嫣。她午睡刚醒，发髻松挽，不着钗饰，整个人清淡的如一朵芙蕖，但仍压不住秀丽的颜色。想起父皇的决定，李淳心里一沉，觉得很是难受。
——表妹这样的一个美人，不嫁给自己，也不知会便宜谁？他一丁点儿都没法想出那副画面来。
“嫣表妹，你…你别听她胡说。”他目光乱瞟，有些语无伦次，“父皇这会儿确实是不同意我娶你，但我会去父皇面前多求两次的，父皇定然会松口！”
朱嫣愣愣地听他说罢，张口道：“大殿下，我有些累了，想歇会儿。”
李淳心底一紧，猜她应当是最后一个知晓此事，心底难受了。“好，好，你休息吧。”李淳也不强求她与自己说话，“但表妹你放心，我一定会恳求父皇同意我们的婚事——”
吱呀一声，玉粹斋的门合上了。
