朱嫣见琴儿慌张地跪在地上，侧过头翩然一笑，道：“琴儿，你也睡着了？”
“啊？”琴儿不解她的反应，又慌又惊，问道，“小姐说什么呢？五、五殿下他……”
“你也睡着了，也梦见了五殿下。”朱嫣十分笃定地下了判定，“好了，如今你睡醒了，就该好好干活了。马上礼开，还不过来帮我再梳一下头发？”
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良辰一到，便是及笄礼开时。
朱府宴厅前，宾客满座，芳树垂阴。在座者有王侯公伯，亦有命妇王妃；乍一眼望去，只见得翠鬓香罗，朱衣紫带，落在高檐画栋之中，说不尽的荣华。
朱敬观四面拜臂拱手，道：“小女阿嫣，承各位宾友厚爱，康健顺遂长至十五之年。今洗旧妆而芳被服，梳高鬟而贯以笄；望日后更行端柔，性添敏慧，不堕我朱氏门楣。”
诸宾客闻言，纷纷笑而祝和，更有人拊掌相赞。在这片恭贺之声里，及笄礼的正主便从屏风后头慢慢地步出来。
窈窈窕窕一个美人儿，鬟叠巫山云，眉惹湘江水；一袭胭脂色堆花长襦裙，裙摆儿波似的摇开，彷如夕光洒落在上头。众人见了，都是屏息惊赞，不敢眨眼。
他们虽早知晓朱家的阿嫣生的漂亮，可谁知她盛装打扮，竟是如此光彩照人，堪得上冠绝京城四字。一些个闺阁女儿见了，不由暗暗低下头，又酸又羡。
万氏立在屏风侧，见众人目光惊艳，心底不由暗暗舒畅着。她这个女儿可不一般，连宫里都已摸得如鱼得水，京中哪个贵女可相比？
这样想着，万氏心满意足地望向朱嫣，却见她眼底眉梢有一缕暗暗的笑，绕着眸底秋水，唇边波光，像是趁着方才偷吃了一颗蜜糖。
万氏看着，不由暗暗好笑：这小丫头先前不还心事重重呢？如今竟又欢喜起来了。不过一个及笄礼，嫣儿倒是好满足。
“十五及笄年，如花娇云开。右司大人有女如此，当真是福气。”
“右司夫人，我家那姑娘若是有阿嫣一半容貌，我也知足了。”
“喝酒，来，喝酒！”
朱府内是一片锦绣重重的热闹，门外头却寂寥多了。隔着街巷口，一抬赤盖的轿子停在那里。轿前站了个高挑男子，发上一顶斗笠，笠缘垂下青纱来，叫人瞧不清他面容，只见他一袭群青色云纹锦袍，锦靴银带，腰上佩一柄剑。
“殿下，是时候回宫了。”一名侍卫见他久久望着朱府门前，不由低声地催促。
他扶着斗笠点头，道：“嗯，走罢。横竖已看过了想看的。”
侍卫还是有些忧虑：“殿下，那朱家二小姐若是得知您身体无碍，会不会说与岐阳宫人知晓？”
李络勾起唇角，道：“她不会说的。不过，我反倒怕她怨我一直瞒着她。”
侍卫听了李络的话，有些答不上来，好半晌，憋出来一句“五殿下仁厚，旁人定然不会有所怨言”。
李络摇了摇头，道：“罢了。她迟早会知道的。”父皇打算在祭天大典时恢复他的身份，届时，不说朱嫣，便是整个天下都会知道他李络身子康健，乃是纯嘉皇贵妃之子。她要生气，那也没法子。
这样想着，李络上了轿子。
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朱嫣及笄的次日，宫中便来了个内监，请她的父亲朱敬观过岐阳宫一叙。明面上是说朱皇后请兄长说家常话，但偌大皇宫谁都清楚，这是要商定大殿下与朱家二小姐的婚事了。
朱敬观是朱后的亲兄长，对岐阳宫自是熟门熟路；甚至无需谨姑姑在前引路，便知悉岐阳宫的每一条路。但无论来了几次，规矩却都是免不了的。该等便等，该拜便拜。
“娘娘，右司大人到了。”谨姑姑在帘外欠身通传时，朱敬观便抟着袖站在廊里等着，目不斜视。
他与朱皇后是亲兄妹，也知悉她的性子——她重天家规矩、重上下之差。她先觉着自己是皇后、是一国之母，其次才是朱家的女儿、他朱敬观的妹子。因此，在她面前，须得恭恭敬敬摆出对皇后娘娘的态度来。
好不容易，才听到竹帘后头传来朱后的声音：“请哥哥进来吧。”
如是，竹帘打起，朱敬观弯了身跨入贤育堂内。炎夏时令，屋里换了藤簟竹榻，北牖轻开一线，吹入翠竹凉风。朱皇后着一袭银红宫装，高髻如云，凤钗摇光，眉目里尽是雍容。
“臣朱敬观见过皇后娘娘。”
朱后虚扶一下，道：“不必客气，掌座。”
谨姑姑设了乌木高椅，又将贤育堂门扇合上，人退到了帘后头。朱后捻着团扇慢摇，道：“昨日嫣儿及笄，本宫差人送了一整副及笄礼，也不知道她喜不喜欢。”
朱敬观道：“皇后娘娘所赐，嫣儿定然喜欢。”
皇后唇边微有笑意，道：“她自小聪颖，又颇有美名。想来及笄之后，定有无数人提亲。不知哥哥可有合意相中的？”
这都是客套话，朱敬观心底清楚。他呵呵笑道：“不过是三四等人家的小辈，尚未有合意的。”
皇后点头，说：“既如此，那不如便按先前所说，将嫣儿许给淳儿。这头我们说合好了，本宫便请皇上下旨赐婚，令嫣儿风风光光地出嫁。”
她说的含糊，只提“赐婚”，不说正侧，但朱敬观可不敢含糊。早先听夫人说起罗凝霜的事儿，他已是心有警觉，今日更是如此。
只见朱敬观笑眯眯地抚着胡须，问：“不知皇后娘娘所说的‘赐婚’，是打算给吾儿怎么个分位？她性子倔，若做不得正妃，那这事儿，恐怕成不了。”
作者有话要说： 小5就快恢复身份啦~~
第37章 回绝
“她性子倔, 若做不得正妃，那这事儿, 恐怕成不了。”
朱敬观的话, 皇后是早就料到了的。她分毫不乱，闲闲摇着扇子, 悠哉道：“哥哥也莫要将话说的这么绝。做人父母, 谁不指望着儿女一辈子高高兴兴的？嫣儿自小爱慕她表哥，莫非哥哥还忍心将两人拆散了去？”
皇后不直接说分位，反倒这样打起太极来。朱敬观暗暗眯眼, 心底已隐约猜到了她的意图。
“皇后娘娘的话，臣也多少明白一二。为人父母, 总是要多为儿女谋划前程。娘娘您定也是这般想的吧？与其将大殿下与咱们朱家捆在一块儿, 倒不如为大殿下多找个助力。那罗氏女瞧着不错, 听闻素有幽静娴雅之名，父亲又是通政史, 委实能帮上大殿下许多。单单说通政史的上峰, 便是个了不得的大儒；来日大殿下若可监国, 那便是如虎添翼了。”
说罢, 朱敬观抚一抚胡须，心底暗叹一声。
李淳的身上流着一半儿的朱家血，便是为了朱氏的显耀门楣，他们这一族也得拼了全力，将李淳扶上帝位去。皇后这番打算，于大局而言着实是有利无害, 只不过是苦了那个要嫁给李淳做侧室的朱家姑娘——好端端的正头娘子做不得，偏去深宫里做小。
而皇后挑中的那个侧妃人选，又偏偏是他朱敬观的女儿，多少叫他有些不快。
朱皇后放下团扇，淡笑一声，说：“既然哥哥看的这么明白，那也省的本宫仔细分说了。本宫确实想令嫣儿做淳儿的侧室。不过，她到底是本宫的亲侄女儿，便是做了侧室，那也是与正室平起平坐，受不得委屈。本宫想好了，等嫣儿过门，自会为她向陛下讨要封地拥扈。届时，她哪儿还能挨罗氏的气？”
她这头将算盘打的噼啪响，倒是周周全全，朱敬观凝神一想，竟觉得若非所挑之人是他家阿嫣，皇后的算计便已是上下万全之策。
但要阿嫣做侧室，他是绝不同意的。
于是，朱敬观儒雅地笑起来，道：“娘娘思虑周全，臣钦服于心。只不过，还是那句老话，吾儿性子倔，要做侧室，恐怕会闹出宁为玉碎、不为瓦全的事儿来。既然皇后娘娘只是想挑个朱家女儿入宫来，臣倒觉得三房的姑娘更妥帖些。不知娘娘可还记得妙姐儿？她与阿嫣一般年纪，开春方及的笄，性情柔婉，自幼饱读诗书，也是个好姑娘。”
朱皇后闻言，面色略有些不佳。
虽同是朱氏一门，可大房与三房却并非是一般尊贵的。那三房的朱妙，父亲是庶出，母亲不过是四品官家的女儿，娘家父亲前年还丁忧卸任。这样的姑娘，哪里配的上淳儿？她的淳儿可是天家嫡长子，是来日要做国君之人。便是个侧妃，那也得是最好的。
朱皇后捏紧了团扇柄，复打起笑容来，道：“哥哥不如再好好打算打算。嫣儿与淳儿自小一块长大的交情，两小无猜青梅竹马的，我们做长辈的，又岂能棒打鸳鸯？到时候嫣儿伤了心，莫非哥哥又能痛快到哪里去了？再说了，子非鱼，安知鱼之乐？咱们女人家，从来是能守着合意之人便已心满意足，又何必在乎这是正是侧的。”
朱敬观端着茶，慢慢地吹开茶叶沫子。他小啜一口，慢慢道：“娘娘说的，并非无理。不过，臣已想好了，此事没的多说。若是给嫣儿的分位乃是侧妃，那便是她哭着闹着要嫁，臣也绝不会答应。”
他话说的慢条斯理，但却十分坚决。朱后面色一变，尖尖的指甲险些刺进掌心肉里头去。
“哥哥何必将话说的这么满？仔细思虑一番，再来答复本宫也不迟。”朱后勉强一笑。
“臣也斗胆，想请皇后娘娘再行思虑。”朱敬观起了身，朝着皇后一揖，“七月初七便是乞巧，其后则是祭天大典，想来娘娘定会忙的抽不开身。等娘娘闲下来，再仔细考虑一二。”罢了，便是一深躬，道，“时辰差不多了，臣这就告退出宫。”
皇后淡了笑容，对谨姑姑道：“阿谨，送哥哥出去吧。”
一阵零落脚步声，谨姑姑领着朱敬观出了贤育堂，朝着岐阳宫门外去了。贤育堂里静了下来，云母屏风后绕出一道高挑身影，竟是李淳。方才朱敬观在时，他就扯了一张椅子坐在后头听，将朱敬观的话尽收耳底。
此刻，他脸上正挂着一抹焦虑色：“母后，舅舅他…他怎可这样不明是非，为了区区一个正妃的位置，竟不肯将嫣表妹嫁给我了！”
朱皇后叹口气，道：“这也是人之常理。你舅舅是一家氏主，原本为了整个朱氏好，他也该同意你另娶罗家女。可偏偏他也是个有私心的，想替你表妹谋前程。这事儿怪不得他，只怪本宫错看了你舅舅，还以为他是个有魄力的，愿为了你的前程、为了朱氏门楣赌上一把。谁知，他不愿。”
李淳眉心紧结，想起朱嫣的面容，心底越发不舍：“母后，这可如何是好？若不然……”他茫然思虑一阵，道，“若不然，先让表妹做了我的人，这样，便是舅舅再反对也……”
“淳儿！”朱后面色微寒，喝道，“这是什么乌七八糟的念头？快收了回去，免得丢人。”
李淳甚少被皇后这样凶喝，当时便有些吓住了，连忙低头请罪。
见李淳认错，朱后才歇了气，道：“你也不必急，你舅舅是不答应，但他不答应，也没什么用。等你父皇下了赐婚的旨意，他也得乖乖把嫣儿送进来。过几日，母后便去你父皇跟前请命。”
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及笄礼后，朱嫣又在家中休息了一段时日，这才重新入宫，回福昌公主身旁叙职。朱后与福昌分别又赠了她一些绫罗布绢、珠钗首饰，以庆贺她岁至及笄。她回到自己的玉粹斋时，便见得屋里被箱笼堆得满满当当，足以想见皇后的怜爱之意。
朱嫣看着满屋箱笼，心情却不大好的起来，只是托着腮临窗坐下，目光茫然地四处扫来扫去。屋里点着一注线香，淡淡的沉水味儿熏的人鼻尖发痒。窗外的芭蕉在日头下有些萎顿，无精打采的。
她知悉父亲朱敬观入宫见了皇后娘娘，但却不知道自己与大殿下的婚事商议到哪一步了。
也不知父亲有没有同意让她做个侧妃？
想起先前在家中时母亲万氏的一番话，朱嫣好一阵叹息。若是朱氏一族需要，她势必要嫁给大殿下，无论正侧。届时，她跑不掉，也不该跑，这本就是她身为朱氏女儿的责任。
琴儿正左右开着箱笼翻视那些皇后的赏赐。她捧出一匹布来，道：“马上便是乞巧节了，每年这个时候，宫里的姑娘们都要凑在一块儿做针线。恰好小姐可以裁剪这匹布拿来缝样子，定然讨喜。”
琴儿有心逗自己家小姐笑，但朱嫣却只是趴在南窗下的炕桌上，出神地看着她。见自家小姐这副模样，琴儿的额头微有薄汗。
上一回小姐笑的开心，还是五殿下忽然闯入朱家来见小姐的时候呢。
若不然……便说些五殿下的事儿？
琴儿合起箱笼，绞尽脑汁地回忆平日里从采芝那儿听到的琐碎八卦，掰着手指头说：“小姐，听采芝姐姐说，宜贵人的妹子上回入宫撞见了五殿下，竟对着宜贵人夸赞五殿下容貌俊秀……”
果然，朱嫣刷的一下来劲了，皱着眉问：“宜贵人的妹子？谁？我怎么不曾听过这么个小姐？”
琴儿连忙解释说：“她是五品官家的嫡次女，姓姜，家里是地方上的，三年回京叙一次任，小姐不知道也是常理。那姜二小姐本就不常来京中走动。”
一听是地方上头的低阶官家女，朱嫣便哼笑一声：“难怪追着李络夸奖呢！就算李络双腿有疾，对她来说也是高攀。”
琴儿笑说：“是呀。那姜二小姐哪儿能与您相比？简直是天上地下。”
朱嫣卷着发梢，心底暗暗有得意：“那当然啦。”她在京中名气那么响亮，就算那个什么劳什子姜二小姐想和她抢人，也定然抢不过她。但凡李络没瞎，他也知道选谁更划算！
朱嫣正美滋滋这样想着，脑海里忽然冒出一个声音：你在想什么呀，朱家的阿嫣！你是要嫁给大殿下的人！
她的表情微微一变。
对呀……
那姜二小姐喜欢李络，和她又有什么关系呢？自打听了母亲的叮嘱后，她不就已下定决心，要把那李络抛之脑后了吗？
朱嫣的眉眼黯淡下来，道：“算了，别说这个了，我可瞧不上五殿下，别再与我讲他了。”
琴儿见她表情变得这样快，一忽儿春、一忽儿冬，心里有点担心，问道：“小姐当真瞧不上五殿下呀？”
“是啊，”朱嫣撇撇嘴，“他是个瘸子，我当然瞧不上！他要是不瘸，那还另说。”
