老太医作了个揖，放下药箱给朱嫣看伤口。一番诊治后，太医捋着胡须道：“请皇后娘娘不必忧心，朱二小姐的伤势很浅，想必这道口子很快就会痊愈。且臣制有羊脂玉肌膏一盒，只要嫣小姐勤快涂抹，便会不留疤痕。”
朱嫣露出欢喜之色：“那可真是太好了。我正愁着若是落了疤该怎么办呢！”
谨姑姑也含笑点头。顿一顿，她又将身后一个宫女推出来，道，“嫣小姐，这是绿菱，今日起就在玉粹斋伺候了。娘娘听闻这琴儿笨手笨脚的，伤了您的身子，人都要气坏了。一个笨丫头，怎能照顾好人？于是便叮嘱奴婢又去挑了个手脚利索、人又聪明的，拨过来伺候您。”
谨姑姑说罢了，那叫做绿菱的宫女乖巧地笑了笑，上前行礼：“奴婢绿菱，见过嫣小姐。”她有一双晶亮灵活的眼，瞳如玉珠，瞧着就有些小聪慧。
朱嫣有些诧异，不过照样收下了这个宫女：“娘娘有心了，嫣儿很是感激。请谨姑姑代为道谢。”
太医开完了药方子，便与谨姑姑一道离开了玉粹斋，独独绿菱留了下来，低眉顺目地站在珠帘外头。
玉粹斋里刚上灯，绢纱的灯罩里，一点烛芯子且亮且摇，如银花开谢。朱嫣用发簪拨了拨烛芯，慢条斯理道：“你叫绿菱？”
“回嫣小姐的话，正是。”
“既然皇后姑姑抬举你，将你打发来我这里，那你也要懂事些。”朱嫣瞥一眼珠帘外头，那绿菱安静乖巧地站着，眉眼在珠光里显得很顺服。她淡淡道，“我虽不济，但来日必会嫁入皇家。皇后姑姑与我父亲定会说服陛下，让我与大殿下完婚。外头虽有流言蜚语，但你可得分清虚实，心底有些数，知道吗？”
绿菱闻言，屈膝纳福，道：“奴婢明白。”
朱嫣又深深瞧她一眼，道：“你下去吧。我受了伤，有些疲乏，一会儿便安置了。”
一阵脚步声起，绿菱退了出去。朱嫣揉了揉眉心，心知事儿更麻烦了——这绿菱定然是皇后姑姑的人，指不准会将自己每日与琴儿说的话都仔细回禀与姑姑。现下，也只能叫绿菱相信自己还心心念念着大殿下、满眼只记挂着嫁给大殿下的事儿。
朱嫣沉着脸走到妆镜前，打开妆奁匣子，慢慢从里头取出了李络所雕的那支茱萸发簪。米粒大的茱萸花开在簪身上，秀丽细致、栩栩如生；簪身修补得当，无人看得出它曾被摔成数截，还少了些玉料子。
天黑下来没多久，玉粹斋里的灯火便歇了。
正如朱嫣所说，一连几日，她都在福昌公主跟前伺候；或是读书、或是陪着一道玩耍，从未有踏出岐阳宫门一步的。等到了去学堂的日子，也都是在福昌主仆的眼皮子底下，未曾有与旁人多话。绿菱跟在她身旁左右伺候，愣是什么错处都没逮着。
又过了一日，福昌公主领着两个伴读到贤育堂请安。
因祭天大典将近，皇后忙的不可开交，近来少与自己的女儿说话；便是福昌公主难得在贤育堂里坐下了，皇后也不曾从书案后头走开。
“福昌，等你大皇兄定了亲，接下来便该是你的亲事了。”朱皇后坐在书案前，一边瞧着六局递上来的宫妃服制帖，一边头也不抬道，“你若是有上心的，记得与母后说。”
她手中的帖子上，用黑墨细细写明了参与祭天大典的妃嫔序列及诸妃嫔所着服饰，细到珠花几支、礼服绣线是何颜色，皆需由皇后过目。她一列列扫去，时而用朱砂批上一个圈儿，好记着打回去叫六局改制。
“你是公主，又得你父皇宠爱，不必想着那些有的没的，只顾选个和心意的就好。”朱皇后心不在焉地说着，心思还在帖子上，“你相中了，母后再帮你瞧瞧。觉得好，便禀与你父皇知晓。”
福昌听了，眼底略有希冀色。她心仪齐知扬已久了，但苦于关雎宫和岐阳宫不对付，没法子将这事儿说出口。如今听母亲这样讲，她忍不住怀了一丝希望。
“母后，我……”
她刚开了口，就听闻竹帘外头传来谨姑姑唐突的声音：“娘娘，不好了。御前来话，说大殿下在御书房…被陛下斥责了；如今陛下闭了门，谁都不肯见，还将大殿下赶回去了。”
听了这话，朱皇后微微一愣。她无心再听福昌的话，搁了笔蹙眉道：“怎么回事？”
“是…”谨姑姑瞥了一眼站在阶上的朱嫣，“是为了嫣小姐……”
“什么？”朱后的目光，渐渐有了些不耐，“原是为了这事儿！他都去御书房几回了？每每都是同一件事，他父皇能不烦他么！”朱皇后有些恨铁不成钢，“他要是聪明点，就该过些时日，等陛下气头消了再去。……罢了罢了，叫他自己反省反省，这话本宫也懒得再说了。”
都这个节骨眼儿了，淳儿竟还在想着儿女情长之事，真叫她有火没处发。朱家的女儿又不止一个朱嫣，娶了别人也没什么吃亏的；一直巴着朱嫣不放，还会惹怒他的舅舅。且如今的当务之急，应当是解决了李络这个麻烦才是！
朱嫣站在阶上，原本一直垂着头候着。听闻大殿下被斥的消息，她扬起头，面色微有焦虑，上前道：“皇后娘娘，嫣儿斗胆，想…想去御前求见陛下。”
皇后瞥她一眼，见她一副不安愧怍神色，问道：“嫣儿这又是怎么了？”
“大殿下若是为了我的缘故才挨责罚，嫣儿心底着实过意不去。且嫣儿也想恳请陛下成全……”
皇后听了，更是头疼。如今李络得宠的事情，烦的她睡都睡不好，谁有空再去管一个侄女儿能不能嫁给淳儿？横竖只是个侧妃。她叹了口气，道：“嫣儿，本宫知道你是个好孩子，既有心替淳儿说话，也想让陛下早日成全了你们。可你也听着阿谨说了，陛下如今闭了门，谁也不见；你去了，除了在御书房外头晒太阳，还有什么用？”
朱嫣却执着道：“请娘娘成全。”
朱皇后被磨的没脾气了，又不好对她发火，便敷衍道：“那你去吧，小心别晒花眼了。叫绿菱那丫头给你掌伞。”
“谢过娘娘。”
待朱嫣出去了，朱皇后才重哼一声，道：“反正也见不着陛下！去了御书房，除了打道回府，还能做什么？她还真是与本宫脾气相类，是个不撞南墙不回头的。不亲眼听着陛下说‘不行’，还怀疑本宫的话有假呢！”
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烈日炎炎，立了秋后的天气愈发晒热。朱嫣额上挂着微汗，小步奔在宫道上。绿菱撑着伞，几乎要跟不上她的步子了。
朱嫣被晒的有些难受，极想回到屋子里头坐下歇息。可她心知，眼下是自己唯一将消息递出去的机会了，她决不可白白放过。
未过多久，她便到了御书房前。朱红的十六椀门紧合，宫女太监守着东栏垂头静默。皇帝跟前的苗公公正站在屋檐的阴影下头乘凉，眯着眼儿打盹。瞧见朱嫣上来，苗公公便阻拦道：“嫣小姐，您来的不巧，陛下正午憩呢，谁也不见。”
朱嫣瞥一眼身后的绿菱，低声恳请道：“我想与那位贵人说个事儿，请苗公公行行好。”
苗公公眯了眼，道：“您说，那位贵人？”
“是呀，公公您可别揣着明白装糊涂。”朱嫣瞪一眼苗公公，道，“行行好罢！”
苗公公笑得花枝乱颤：“哎呀，哎呀，嫣小姐，我哪儿敢在您跟前装糊涂？我知道了，您是想与那位贵人说事儿呢！”
“苗公公知道就好。那我就把这些——交给公公您了。”朱嫣从袖中抽出一把茱萸玉簪，并一对金镯子，递了过去，道，“还请公公，行个方便。”
苗公公拿起簪子，偷摸打量了一下，便揣进了怀里；旋即，他一张老脸笑开了花：“您瞧，陛下如今歇下了，咱家可不敢随便进去打搅。您回了吧？”
“公公，”朱嫣拿眼刀使劲儿地飞他，压低嗓音，道，“东西可万万要带到了。”
“请嫣小姐放十万个心。”苗公公道。
朱嫣又在御书房外站了一会儿，这才转身走开，下了台阶。她一边提着裙摆，一边咬了咬唇，对绿菱恨恨道：“苗公公怎么这样？收了我的东西，还不放我进去？那玉簪成色那么好，足够买十个他这样的太监了！”
绿菱闻言，忙安慰道：“嫣小姐息怒，他们做阉人的不一贯如此？嘴上一套，手上一套。您塞金银进去，他们还未必瞧得上眼呢！”
朱嫣恼道：“真是气人，他算是个什么东西，也敢拦我！”
她一边在嘴上骂着，一边在心底暗暗道：对不住，苗公公，对不住。
作者有话要说： 可怜滴苗公公
抓个虫儿~
第46章 挑衅
朱嫣的发簪, 很快到了该到的人手中。
长定宫里灯火初上，李络站在窗前, 右手握着苗公公送来的茱萸发簪, 慢慢地转动着。这发簪在春日马球赛时摔碎了，后来由他补好, 另多雕了茱萸的纹样, 又送到了朱嫣的手上。
平白无故的，她不会闲着无事做，将发簪再送回来, 定然有什么别的意图。
他垂着眸，目光掠过簪身。这簪子本是断做了好几截, 后由他重新以鱼鳔胶粘起来的。此刻若凝神细看, 会察觉这裂痕似乎更深、更粗犷了一些。
李络眉心一蹙, 将发簪拿至桌缘一敲，原本黏合牢固的簪子竟又哗然裂开, 叮叮当当地落在桌案上。中空的簪身里, 落下细小的一个纸卷儿, 展开一瞧, 上头是米粒大小的一列字。
“仔细守心塔……”李络喃喃地念着，目光微微一动，唇角有一缕笑意。
应公公托着刚煮罢的茶盏进来，见自家主子笑着，问：“殿下遇着高兴的事儿了？”
“也算不上是高兴的事儿。”李络收起那张纸，压入自己的书籍中, “我早就猜有人会在守心塔上动手脚，如今得了证实，并算不得什么高兴事。”
在祭天大典之前，祭神者需上守心塔斋戒沐浴。这塔有三四层楼这么高，仅有一条木梯盘旋向上。因每逢五年才启门一次，这楼梯是好是坏、是结实是松垮，无人知晓；若是一脚踩空了，翻落下来，不死也得半残。因此，得派个人事先去查探修补。
“那殿下何故在笑？”应公公倒了茶递过去，“小的猜猜，怕不是与嫣小姐有几分关系？”
李络见他知悉，并不否认，坐下了说：“是与她有关系。”他举起那支重新敲断的发簪，道，“她眼下在岐阳宫应当很不好过，我们得快些了；若不然，嫣儿怕是要倒霉。”顿一顿，他又问，“对了，嬷嬷的事儿准备的怎么样了？”
应公公听他问起黄嬷嬷，忙答道：“回殿下的话，都已准备妥了。等过两月司局放宫女，便令黄阿姊也一道出宫去。她老家没什么人了，小的便请人在京城附近购置了宅子，另准备了一包养老银子，让她好生休养。”
听应公公答得妥当，李络点头：“她眼睛不好，记得找个大夫，多给她瞧瞧。嬷嬷将我从小带大，我甚是感激。”
应公公道：“黄阿姊心里也是感念着殿下您的。若不是由您照应着，她也没法在宫里安生地待到这把年纪。如今得了您的恩准，可以出宫安享晚年，自然是感激不尽。”
说这话时，应公公着实有些心虚。
五殿下这日后的路，只会越来越难走。黄嬷嬷虽陪着五殿下有十好几年了，但如今到底是上了年纪，眼睛不方便，人也不利索了。五殿下怕日后风波诡谲将她卷入局中，便动了将她送出宫安享晚年的心思。可黄嬷嬷却是不大愿意的：虽说如今五殿下翻了点儿身，可在她眼里，永远是那个轮椅上头可怜巴巴的少年郎，需要她端茶倒水、精心照顾。一听要放她出宫，她急得在屋里打转，直问“我走了，谁来照顾殿下？”
话虽如此，但五殿下还是决定送她出宫。一来，黄嬷嬷确实到了安享晚年的年纪；二来，若是继续留在宫中，依照嬷嬷淳朴的性子，只会在之后的路上受苦。
“黄嬷嬷可还有说什么吗？”李络问。
“有的，有的。”应公公忙说出黄嬷嬷最后的请求来，“她说，她这辈子就想看见殿下您娶妻生子。她也不求能再伺候您，只盼着您早日娶妻。”
“是么？”李络听罢，叹了口气。
娶妻啊，这也怕是一时定不下来了。毕竟他想娶的人，一点儿都不容易娶到手。从前明明是两看生厌的人，如今想要凑在一块儿了，那定然是不容易的。
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岐阳宫。
虽将发簪送出去了，但朱嫣还是放不下心来。她总怕那苗公公不懂事，根本没有将话带到。可偏偏现在绿菱总是跟在她身后，叫她没法子走开。
朱嫣坐在书案后，用笔尖沾了点墨水，右手抚平纸页。绿菱垂头乖巧地站在身侧，仔细地替她研磨。她研磨的手很稳，看得出来，从前便是个精于伺候人的。若非她是皇后派来的人，朱嫣会很乐意将这么一个手脚利索稳妥的宫女留在身旁。
她闭目思索了一番要下笔的字句，正想动笔，琴儿忽而从外头咋咋呼呼地进来，焦急道：“小姐，不好了！不好了！”
一团墨在纸上氲开，朱嫣没好气道：“什么事儿不好了？你就不能学学绿菱吗？瞧瞧她多稳重。”
琴儿被训了一通，面色很是委屈。她偷眼瞥着外头，小声道：“可是，当真是不好了。您不知道…大殿下…大殿下他……”
朱嫣眯了眯眼，道：“表哥他怎么了？”
“早上大殿下在御花园里遇上了秦姑娘，两人作诗赏荷，有说有笑的！”琴儿说的一板一眼、煞有介事，语气颇为煽风点火，“我听瞧见的宁儿姐姐说，秦姑娘差点滑了一跤，人都歪斜地靠到大殿下身上去了！”
“……你说什么？”朱嫣听了，面色一紧，胸膛微微地起伏起来。她攥紧了纸页，将它一气儿揉成一团，重重地丢在了地上，低声冷冷斥道，“不知羞耻！”
绿菱见她恼怒，忙劝慰道：“小姐，您何必与小人置气？”
