恩哥儿去了前头的书房，和府的丫鬟领着瑶华去了寿安堂。老远就听见寿安堂里的谈笑声。
瑶华不经意地笑问，“今日是来什么贵客了么？老太太这般高兴。”
丫鬟知道她在徐老太太与和煜面前颇有体面，不敢怠慢，“是二姑娘未来的夫家，崔府来送礼。崔夫人和崔大公子都来了。”
崔大公子！瑶华突然想起了一个许久都没出现的人，崔晋庭。她恍惚了一下，脚下不由得慢了下来。
小丫鬟奇怪，回头看她，“华姑娘怎么了？”
瑶华定定神，“难不成，崔……大公子也来了后面？我还是避开一下。”
小丫鬟忙笑道，“没事的，崔大公子给老夫人请过安了，已经去了前院。”
瑶华笑了笑，不再说什么，随着小丫鬟进了寿安堂。
寿安堂里正笑成一片，向来有些放肆的和瑶芝今日特别地端庄，坐在母亲身侧，腰肢笔挺，小脸微低，正用袖子掩着脸。
瑶华摸了摸手臂上战栗的寒毛，深吸了一口气，微笑着走了进去，给众人一一请安。
崔冼泰的夫人王氏，也就是和瑶芝未来的婆母，已经从其他的地方听说过和瑶华的名字，不过这是第一次见到真人。心里不由得一愣，这位和家小娘子，打扮得太素雅，否则一定是为夺目的美人。忙夸道，“不亏是和家的姑娘，这品貌……老太太，你们和家是怎么养姑娘的，怎么个个都这么出色。”
瑶华笑着给她行礼，“夫人这是真心夸我们呢，我也得真心赞一声夫人好眼光，一下子就看中我们和家姑娘里最出色的那一位。”
她的眼神朝和瑶芝身上一转。满堂顿时都笑了起来。和瑶芝心中得意又不得不装羞涩，“华姐姐，你取笑我。”
徐老太太笑着朝她招手，“华姐儿，快坐到我这儿来。”
瑶华温顺地靠在她身边坐下。
徐老太太笑道，“崔夫人，这位是瑶芝的堂姐，瑶华。如今也在京中居住，她还有个弟弟叫尧恩，也是个勤学上进的好孩子。想必这会去前面跟他伯父请教功课去了，一会儿叫他来给你磕头。”
王氏连声说好，又夸了瑶华几句，然后突然想起来什么似的，长叹了一声，“瞧瞧，你家这侄女侄儿，再瞧瞧我们家那个，唉，真是没法比……”
徐老太太自然知道她家的事，忙问，“怎么，二郎可是又惹出什么事来了？”
王氏抽出帕子来，做了个拭泪的架势，“可不是吗？我这么真心对他，吃穿用度只有比大郎更好的，就差把心挖给他了。可如今，唉，他真的是，真的是唉……”
若真的把心都掏给侄儿了，怎么会四处说这个话？瑶华心中凉凉地讥讽着，半低着头，去看王氏的表演。
王氏见众人都看了过来，“这孩子，自从上次翻出了他父亲的旧案，告倒了晁尚书，如今晁尚书已经丢官罢职，被发配岭南。按说，他也是真孝顺了一回。可他偏偏跟魔怔了似的，死咬着阮太师不妨，如今惹怒了太师，连累了我家老爷，四处被人为难。连我家老太爷，都被阮太师当面呵斥了几回，颜面扫地。我家老爷让他去给阮太师赔罪，他倒好，只说做梦，扬长而去，至今未回家门。我，我也拿他没有办法，也不知道他到底想如何。”
徐老太太心里咯噔一声，脸上笑容都维持不住，“如此严重？”
王氏说的事情是真的，但是并未严重到如此程度，她这么说，不过是想败坏崔晋庭的名声，可她没想更多，抽出帕子遮脸，“可不是吗，愁都愁死我了。”
徐老太太拉着瑶华的手有点僵，瑶华贴心地给她放回膝上。
她低着头，也不看徐老太太的表情，心中若有所思。
二姑娘有这么一个说话不经脑子的婆母，对和家来说，也不知道是福是祸。
都说高门嫁女，低门娶妇。这位崔夫人王氏是不是觉得和瑶芝已经是煮熟的鸭子飞不了，居然敢这么自曝其短。
徐老太太被瑶华的动作惊得回神。她抬眼，看瑶华并为留意她的失态，干笑着安慰道，“二郎年轻气盛，鲁莽了些也是有的。长辈也只能多担待些。”
王氏这下是真的觉得委屈了，“这个侄儿，我真的不知道该说什么了。他整日不务正业，不求上进，就等着老爷子那个荫补的位置。他没官职在身，又是小辈，太师自然不好与他计较。可是我家老太爷和我家老爷还在朝中呢，这日子，唉……”说到这里，她还真的发起愁来。
厅里面的气氛简直死沉到不能再死了。
和瑶华都尴尬，你这话能不能不要挑在我面前说啊，你这么说了，让和家这些夫人、娘子们的面都往哪里搁啊。她悄悄抬头，果然蒋氏脸都黑了。和瑶芝更是两眼瞪得溜圆，嘴巴张得能吞个鸡蛋进去。那些丫鬟婆子更是连大气都不敢喘。
和瑶华只能打圆场了，“夫人真是一片慈爱心肠，为侄儿都能操心如此，日后二妹妹嫁过去，定然备受关爱。”
厅里面的气氛顿时又活了过来，打圆场的打圆场。王氏身边的妈妈杀鸡般地朝王氏不停地使眼色。王氏不明所以，但也终于明白要转换话题了。
但王氏的话终于成功地给在场的和家人心里蒙上了厚厚的一层阴影。
待王氏离开了之后，徐老太太一刻也等不了，让人喊了和煜进来。瑶华知道他们有话要说，便拉着和瑶芝离开。可谁知和瑶芝半道却不肯走了，先是遣走了丫鬟，又说让她等一会儿，自己有东西拉在了寿安堂，去拿了立刻便回。
瑶华都不用想，就知道她去干嘛了。等了一会儿，见瑶芝还不回转，她也不能装得太过，只好回去找。
果然，和瑶芝躲在寿安堂的后面偷听。瑶华立刻停下了脚步。不过寿安堂里并无闲杂人等，想必都被徐老太太遣走了，徐老太太略有些耳背，一急起来，就容易听不见，和煜不得不提高声量，瑶华站得不远不近，竖起耳朵正好能听清。
“事情果然如王氏说的那么麻烦？”徐老太太问道。
和煜有些焦躁，“原来跟他家定亲的时候，就是看崔老大人是工部尚书，而崔冼智当年又是那么惊才绝艳的人物，所以我才觉得崔老大人必定会把崔冼泰推上来，崔冼泰上来了，以后崔家的一切还不都是崔大郎的。可谁知道，崔冼泰这个蠢材，混了这么多年，不但没能更进一步，反而一年不如一年，如今崔家得罪了阮太师，阮太师发了活，今日竟然被贬去了太常寺领了闲职。”
徐老太太倒吸一口冷气，“那崔家大郎呢？”
和煜说到这个更气，“莫要提他了，绣花枕头，中看不中用。今日我在前头问了几句，他居然还没有恩哥儿答得好。你说，你说……唉，我当时怎么就……唉……”
和煜唉声叹气。
徐老太太沉默了一会儿，“人不长进，倒不是我最担心的。崔老大人怎么也有一份荫补。王氏四处说崔二郎的不好，如今看来，只怕不是崔二郎想要这份荫补，而是她自己知道儿子是个什么货色，拼命地想给崔大郎留着呢。可如今，崔二郎得罪了阮太师，阮太师是什么人物，想要拿捏崔家，还不是轻而易举的事情。这份荫补能不能落到崔家的头上，只怕还不是定数。”
和煜也是满面愁容，“说的正是，今日崔家大郎过来，也是传了崔老大人的话，想请我们在朝中给他说说话，这么说来，崔家的日子确实难过……”
瑶华陡然听到后面有脚步声传来。她警觉起来，不管来人是谁，看见她在偷听都得糟糕。
瑶华忙轻声喊了起来，“二妹妹，二妹妹，你在哪儿，东西找到了没？”
和煜和徐老太太顿时打住了话头，站起身来，朝瑶华出声的地方看去。果然瑶芝慌慌张张地从躲避的地方跑了过去，根本不敢回头看和煜的脸色，拉住瑶华就走，“找到了，找到了。我们方才说到哪里了？”
瑶华被她拖着走，口中道，“你找什么找了那么久，我怎么等你都不来，所以才来寻你的……”
两人一前一后地离开了，话也飘进了和煜的耳朵里。和煜碍着和瑶华在不好发作，等看不见两人的身影，这才气道，“二丫头实在胆大，居然敢偷听。”
徐老太太冷哼一声，“就王氏方才那些言语，二丫头心里能放心才怪呢。崔家这门亲事，我们还是再商量商量才是。”
和煜也没有反对，“但是，总得有更合适的人家，说妥了才行。而且，解除婚约，总得有个说得过去的缘由。我们，还是再看看吧。”
徐老太太面色沉了下去，不知道在想什么。
第21章 她的心里有个他
回到鹿鸣湖边，瑶华仍在琢磨白天的事情。
家中的小童来禀，“姑娘，公子，琉璃坊的罗掌柜来送年礼，等了好一会儿了。”
瑶华快步进去待客花厅，“是我的不是，竟然叫罗姐姐久等。”
罗芳菲正在喝茶吃着干果，那样子真没拿自己当客人，“我知道你今日要去和府送礼的，所以特意晚些过来，准备蹭你家的晚饭。”
瑶华知道她说笑，回应道，“我家粗茶淡饭，只要姐姐不嫌弃，随时都欢迎。”
罗芳菲得意地笑，“谁是冲着你家的粗茶淡饭来的，我今日可是奔着山珍海味来的。”她说完，将放在厅里的礼盒一一打开。
瑶华看得一愣，里面确实都是好东西，山珍海味，为数不少。“罗姐姐，这……我不能收。虽说是生意上的往来，螺子黛也没有供给你们多少，只怕卖出去的钱，都没这礼贵重。”
罗芳菲欲言又止，而后笑道，“谁说的，还不是你出的主意，配着货卖，只有成了琉璃坊的大主顾，才能有资格排队买螺子黛。螺子黛虽然没赚太多，可是其他带着卖的货，可是给琉璃坊赚得大发了。我今年都领了可观的赏钱。这份是你应得的，你且安心收下吧。”
瑶华还欲推辞。她向来不贪别人的东西，也不想别人朝她胡乱伸手。可是得到的东西过了，她心中便有不安。
罗芳菲不管她，只招呼闵婶将东西搬去厨房，然后自己也跑去了厨房，准备指点闵婶如何烧制菜肴。可谁知，闵婶竟然比她还精通那些山珍海味的处理方法。罗芳菲只好出来跟和瑶华说话。
晚饭时，瑶华还让闵叔出去买了些桂花酿，陪着罗芳菲喝了几杯。罗芳菲一时兴起，喝得多了，有些上头，便没有立刻就走。瑶华便请她到了自己的书房，两人坐在榻上喝茶醒酒。
瑶华给她斟茶，“罗姐姐，今日这份礼确实重了些。你以后不要这样了，我既然跟琉璃坊签了契约，便不会违约的。螺子黛我只给你们一家，你们不用担心。”
罗芳菲看着她一个劲儿的笑。
瑶华摇摇头，“我心中清楚，琉璃坊虽然拿到了螺子黛，但是也为了帮我隐藏行踪，也没少得罪了人。我们便是一根绳上的蚂蚱，一条船上的人。我得到我该得的，在这京里安身，琉璃坊得的是琉璃坊应该得的，自然应该琉璃坊发财。无需觉得谁亏欠谁。”
罗芳菲接过那茶盏，迟迟不喝，待瑶华想给她换一盏，她却将那有些凉意的茶一饮而尽，颇有些破釜沉舟，一鼓作气的架势，“你真是个怪人。”
“我哪里怪了？”瑶华只当她说醉话。
“哪里都怪。处处跟人划清界限，生怕别人跟你太熟似的。就说你弄出螺子黛这事，也称得上是有真本事，有谋算的人。再加上你的这副花容月貌，姐姐我敢说，你想嫁个男人，让他对你死心塌地，根本不是难事。说什么为了怕你弟弟遭罪就不嫁人，这话，我到现在都是不信的。”
罗芳菲借着几分酒意，趴在小案上，凑到她面前，死死地盯着她，“你小小年纪，又不是尼姑，怎么可能什么都不图。这么多年了，我在琉璃坊里，什么样的女子没见过，不管是什么样的，总得图个什么。我说句得罪你的话，你越是这样，我就越觉得你图的是个大的。”
罗芳菲点点头，“你所图甚大，越是这样什么都不要的，就是越想要。”
瑶华自持有些酒量，今晚也没少喝，如今酒劲有些上来，她平日里固若金汤的脑子也有些麻木松懈，竟然随口漏了几句真心话出来，“嫁人图什么？用我这张脸，这身段，曲意奉承，换一个男人给我撑起一片天？”她嗤笑，“罗姐姐，这等自欺欺人的日子能过几时？若是年华老去，红颜不再，自有那娇艳水嫩的新人分去宠爱。到了那时，还能拿什么去跟男人交换？”
看罗芳菲答不上来，瑶华继续慵懒地道：“我如今看人都是先看人的恶处，凡事都先往坏里想，做最坏的准备，走最难的路。然后就会发现，这人呢，没有我想象的那么坏，路呢，也没有我想象的那么难走，日子没有我想象的那么难过，变得轻松惬意起来。”
罗芳菲梗住了，强笑着，“你怎么……将嫁人说成了买卖一般。自有真心换真心。”
瑶华哈哈笑了起来，在宫灯温柔的灯影里笑得放肆开怀，从未被人所知的魅惑风情从眼角眉梢流露出来，耀眼夺目，连罗芳菲这个女人都看得呆了。
“姐姐，我竟然不知道，你还是个痴人。”瑶华笑得快坐不住了，半伏在小几上。
“真心换真心，可女人要的，何止真心而已，这世上哪有这样的便宜勾当。你瞧，”她指了指那盏宫灯，示意罗芳菲去看，然后伸手去取下了它的罩子，“你瞧瞧这一团繁花似锦，便似那桩桩姻缘，可扒掉了这工笔细细描绘的皮子，它里面就是一团火，所有的东西都在那火里。靠得近了，就会被烧伤烫伤。怨嗔会苦，爱别离苦。想要不受罪，需离它不远不近，便可各自安好。”
罗芳菲被她这话吓得生生酒醒了几分，看着她难得一见的娇憨之态，反问道，“你这样岂非因噎废食，我就不信这天下没有好男子了！”
瑶华望着那火苗，眼中竟然慢慢地溢出泪来，她那双清浅的眸子，倒映着那烛火，“我知道有，我也见过……以前是不懂，如今懂了，就更不敢要了。”
罗芳菲瞠目结舌，不知道是被她的艳色所惊，还是被她的痛彻心扉所感，竟然一句话都说不出来。
……
