闵江被他说得心动，“此事，还得我家主人点头才行。”
高大顺连声道，“这是自然。而且如今在京中买卖房屋，还有一个便利。若是在江南购置房屋地产，官中印契，每贯抽契钱十六文。而下个月初八，正逢太后寿诞，官家有恩旨，太后寿诞前后半月，京中免征契税，客官又可省下可观的一笔。”
闵江见他态度诚恳，便放下了几分戒心，“那么可有合适的院子？”
高大顺忙道，“自然是有的。”他用手指蘸了些茶水，在桌上比划，“……此处便是明湖学馆，旁边就是学馆得名的鹿鸣湖。在湖对岸，便有一处空宅。与明湖学馆隔湖相望。这宅院的主人乃是外地的商贾，他儿子曾在明湖学馆求学。那宅子是他特地买来给儿子居住的。后来那位公子高中，授官去了外地。故而宅院无人，只留了一个家仆在此打理，售卖的委托文书一应俱全。您要是有意，可以先去看看。”
“可还有其他的空宅？”
高大顺又说了几个，主家如何，邻家如何，过去住了什么人，有何利弊，他如数家珍，条理清晰，口齿清楚。
闵江心中暗暗点头，难怪这个高大顺的口碑如此之好，做事确实用心。“也好，不知何时方便，我们先去看看，回去也好向我家主人回禀。”
高大顺立刻领着闵江去看那些空宅。
那些空宅都离明湖学馆不远。正如高大顺所说，此处偏僻，人口并不如市井烦杂，一路行来绿树成荫，一派清静气象。闵江一见，便知道和瑶华多半会满意这里。
高大顺带着他将那几个不错的院子都看了一遍。闵江将细节一一记下，约好明日再来一趟。晚上回去了客栈，闵江便将那几个院子的情况都细细地说给了瑶华听。和瑶华点了点头，“也好，明日我们便一起去走一趟。”
隔日清晨，闵江便驾着马车来到跟高大顺约好的地方，高大顺早早地就等在了那里，一看见闵江，连忙迎前来行礼。
和瑶华坐在车内，同他客气了两句。
高大顺心中一惊，未想到闵江口中的主家竟然是一位小娘子。他不好与和瑶华多说，怕给她留下轻薄的印象，只安静地在前引路，有问必答。
和瑶华并不像他那般拘谨，大大方方地打开车窗，仔细地打量着周遭的环境，马车来到了高大顺首推的那座宅院前，高大顺上前敲门，里面有个老苍头前来应门，并领着众人在院中转了转。
和瑶华确实很喜欢这个院子，只是这个院子却比她原来计划要租赁的房屋大了太多。
而且是个两进的院子，说大不大，说小不小。大户人家只怕嫌小，小户人家又用不了这么多的房舍。便是勉强买下来，主家便是住了后面的一进，前面的一进多半也要租给别人，进进出出多有不便。若是不讲究的人家，只怕也不肯花那么多钱来买这么大的一个院子。
和瑶华觉得自己能想到了这个问题，只怕主家和高大顺更是心知肚明。
那老苍头给和瑶华行了一礼，“给小娘子见礼，实不相瞒，自我家郎君高中，授官离京之后，这别院便一直空着，没有胡乱租给别人住过，所以干干净净，清清爽爽，绝对是个清静的地儿。器皿家私，更是妥善维护，更不需要修缮。而且日前我主家传信过来，说是要是买家有意，这宅子的价格可以再减一成。”
和瑶华笑了笑，“不知价格几何？”
那老苍头伸出手比划了一下，“原本这间宅院开价四百五十贯，若是小娘子诚心要买，四百贯也是使得的。”
瑶华笑了笑，“我知道了。容我再想一想。”
看完了这间，瑶华又去看了另外几间。倒是有个独门独院的宅子，大小更合适。可是左右人家将房子租赁给了许多年轻的学子。这种瓜田李下的，瑶华可不想闹出些风花雪月的传闻。思来想去，瑶华便定了主意，就买隔湖相望的那间二进的宅子。
作者有话要说： 瑶华：欧耶，其实我是白富美啊！京都学区房啊！
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第9章 胡商
一套四百贯的宅院，便是四百两银子的交易。高大顺可以赚到一笔可观的中人费，足够全家一两个月的嚼用，而且买卖双方都有意，他无论如何也得把这桩买卖给办成了。于是他跑起腿来，宛如吃了仙丹一般，用心用力。
不到三日，高大顺便陪着闵江将房契办好。那看屋子的老苍头念着故乡的老妻子孙，早已经归心似箭。待锁匙交付后，迫不及待地拎着包裹跟着熟识的商队启程回老家了。
既然已经买了屋子，自然也就没必要住客栈浪费银钱了。瑶华当日便带着恩哥儿搬进了新宅。恩哥儿一进门，便兴奋地在各个屋子里跑进跑出。
其实多数屋子都是空荡荡的，只有正房和东厢房里桌椅、书案、睡榻、胡床等物一概齐全。那些家私的木料虽不豪华却很结实耐用。大约是原来的主人一直没想好是租是卖，最后交易地这么仓促，也不可能再转手卖出去，所以便宜了瑶华。
入门处的南房是那老苍头的住处，所有家私也是齐全的。闵婶看了看，只需清洗一番，也是能用的。厨房里家伙什一概齐全，只需置办好柴米油盐，便能立刻起火做饭。
瑶华和闵婶里外看了一圈，在原来计划好的清单上加加减减，闵江接过，立即着手去买。到了晚间，新宅里烛火通明，饭香扑鼻，众人有了一种终得安身之处的慰藉。
饭后，闵叔陪着恩哥儿沐浴去了。闵婶收拾完厨房，满怀着心事过来找瑶华商量。
“小姐，买这间宅子，足足花去了四百两，还有其他零零碎碎的花销，又去了十几贯钱。我今早去钱庄兑的三十贯钱，居然大半都没了。如此坐吃山空，也不是个事啊。”她们这次出来，根本没带多少钱财，要不是遇上那个冤大头的剑客，此刻还不知道会怎么样呢。可是没想到几百两银票，来得快去得也快。她这刚放下的心，又提了起来。
瑶华心中有数。从那个剑客处“得”来的“诊费”，已经尽数花在了这套房子上。如今她们虽然有了安身之所，可是若不去投奔何煜，所有的花销便只能靠得自己挣出来。想要在京城过得舒服些，这花销可不比老家的乡下。
“闵婶放心，我心中有数的。明日，你便陪我四处转转。看看能做什么。再不行，我们也学着把南房租出去，总能糊口的。”
闵婶听出瑶华在开玩笑，面上笑了一下，心中却极为心疼，都是花一般的姑娘，别人家的小娘子无忧无虑地绣嫁妆，而她家姑娘却得担着这么重的担子。
瑶华多少能猜到她在想什么，打岔道，“不说这个，今晚恩哥儿还跟着我睡。明日还要让闵叔去找人牙子买个丫鬟和书童才是。”
闵婶哭笑不得，“刚说省钱的事了，您倒是又想出了新花销。”
瑶华作势推她出去，“这钱是挣出来的，可不是省出来的。你就是不吃不喝，这钱也不能见风长不是？你就别管了，我心中有数。赶紧歇着去吧。”
闵江夫妇在南房歇下，瑶华暂且带着恩哥儿住在主屋，一夜无话。
待清晨起身，和瑶华换了男装，领着恩哥儿与闵江夫妇驾车去了集市。和瑶华已经许多年未来京城了。少时印象已经恍惚，如今一路行来，记忆里的那些茶肆酒家，渐渐与眼前所见重合在一起，让瑶华不禁生出一种恍若隔世的沧桑之感。
待行到一处桥头，许多百姓都围在那里看热闹。瑶华从马车窗口张望出去，竟然是几个胡商在摆摊。只是围观者多是看热闹，根本不知道那胡人卖的是什么东西。听见那胡人的叫卖声，不时哄然大笑，只当他们是瓦市里杂耍一般。
恩哥儿也从窗口里张望了一番，“咦，姐姐，他们的头发怎么像稻草，眼睛好像还有些发绿。”
瑶华点头，“胡人的头发有黄色，褐色，金色，甚至还有红色。他们的眼睛也与我们不同，淡绿至深蓝，有些胡人的眼睛看起来像湖泊一样美丽。”
恩哥儿咋舌，“真的吗？姐姐你可亲眼见过？”
瑶华点头，“我那时比你现在的年纪还小一些，爹爹和娘亲还有闵叔闵婶带着我去过海市，那里有很多的胡商越洋而来，带来许多中原没有的药材、香料和奇珍异宝。”
闵婶在一旁也回忆起当年的场景，“哎吆，那还是我第一次看见胡商，哦，对了，还有传说中的昆仑奴。我的天爷，那么高的个子，我都只能到他胸口的高度，得仰着头望他。全身黝黑，只有牙齿和眼白是白色的。那头发像是蛇一般，弯弯曲曲地散乱在头上，老吓人了。”
恩哥儿被闵婶的话吸引了过去，不停地追问当时海市的奇闻。
瑶华也不禁回忆起了那些往事，流露出一丝淡淡的笑意，虽然爹娘都已经离世，可是那些回忆却一直存在于她的心底，从未褪色，并一直给予她勇气和力量，支撑着她在这艰难的尘世奋力前行。
瑶华带着恩哥儿将几条热闹的集市逛了个遍，打听了几个人牙子的口碑，中午还吃了京都有名的羊汤烩面，下午去茶馆听了一段书，一直到了街上闲逛的行人开始归家，这才往回走。
待行到那桥前，原来挤着的里三层外三层看热闹的闲汉们和百姓们都已经散去，只有那几个胡商席地而坐，面色颓然。
瑶华下了车，走到他们的地摊上一看，那里摆了不少奇奇怪怪的东西，她不禁眼前一亮，伸手拿起来一块黝黑的石头，放到弊端细闻。
那胡商本来以为今日又是一天白费功夫，都不抱希望了，他们来京都半月，一些好出手的商品都已经买了，可剩下来的这些东西都叫卖很久了，可是却没有人识货。一见瑶华起来那黑石看，虽然知道成交的可能性不大，还是耐着性子招呼一声。
“客人，这是好东西，可以画眉。”那胡商往眉毛上比划。
瑶华笑了。
胡商其实也跟很多围观的人说过这话，但是时下女子没钱的便用烧焦的柳枝，一般的人家用眉墨，有钱的女子便用各种黛粉画眉，谁见过用石头画眉的。他这话自然是没人信的。
可是瑶华还真的见过这种石头，这种石头原产自波斯，便是隋唐时最著名的螺子黛的原料。可惜现在商家贩卖的螺子黛，徒有其名，却是用中原其他地方黛石制成的。
那年在海市的时候，他爹就曾经买过一些这样的黑石，亲自给她娘亲制出了黛墨。娘亲日日画眉，所到之处，无人不羡。后来爹爹曾经找到过一些其他的替代品，做出来的黛墨也并不逊色。
“这些个怎么卖？”瑶华指着那几块石头问。
胡商伸出一只手，“五十贯一斤。”
瑶华忍不住抬头看了他一眼，心道难怪他东西卖不出去。这石头极重，拳头大的一块便超过一斤了。谁家会拿五十贯去买块不知名的黑石，再说普通人谁会制螺子黛。而且他若吹嘘是其他的宝石，说不定还能诓两个冤大头上钩，可说是画眉用的，呵呵，家门口折两枝柳枝可以用上很久了。
瑶华起身欲走。那胡商连忙喊住她，“客人，价格可以商量的。”
瑶华沉声道，“你要是真心想卖，便开个实价。”
那胡商有些不好意思，“我们客栈中还有一小箱子。您要是全要，我便便宜些都卖给您。”
瑶华心中算了算，“你大约一共有多少斤？”
“约百斤。”那胡商原来想着奇货可居，想买给本地的商人制黛用，可谁知根本没人会制。如今他们也不可能将这百斤的石头再背回去。这种石头在他们家乡根本就不值钱。
瑶华道，“那便一贯一斤，如何？”
那胡商想了想，“也罢，一贯便一贯。”他回头冲着同伴喊了一句，那同伴立刻跑去了一旁的客栈，从里面搬出了几个小竹篓。
闵江忍不住嘲笑一句，“五十贯一斤的东西，你们怎么就用装碳的竹篓盛啊。”
那胡商便是脸皮厚，脸上也不由得微微发烫。
瑶华笑了笑，也不与那胡商计较，“你这摊子上还有些东西，寻常人都不识得，你不如一起卖给我，得些本钱，购置些中原的货物，回去便是数倍的利润。”
那胡商打量了她几眼，口中随意奉承道，“没想到客官也懂得经商之道。”
瑶华淡淡的，“我去过几次海市，所以见过些泊来之物。”
那胡商不由得正色起来，这京中寻常人家哪里知道海市，而且面前这位女子，年纪不大，却敢自称去过几次海市，可见绝非寻常人家的女子。“是我眼拙，还请客人见谅。”
瑶华回了一礼，“无妨。”这次她又挑了一些香料、鱼人膏和药材。那胡商不敢乱要价，瑶华也没有趁机压价，便按照记忆中海市的价格加上他的运费，算了个公道的价格给他。
那胡商见她沉稳老练，并不像一时兴起而购买的，“不知道这位客人，可是有兴趣做这生意？”
瑶华点点头，“你若日后再上京城，可到鹿鸣湖畔的和宅寻我，若是有合适的东西，我自然会买。”
那胡商口中默念了几次，牢牢地记下。
瑶华装了半车的东西回到了家中。
闵婶对当年和昭给夫人制黛的事情印象极为深刻，只是她和闵江都未曾经手，她家姑娘那是还是跟到处活蹦乱跳的捣蛋鬼，真的能将那黛墨重做出来吗？
她从来不跟和瑶华隐瞒，想到什么就说什么。
和瑶华笑，“放心，当年爹爹制墨就是我打的下手。只是光有这石头还不行，还缺许多原料和工具呢。”
闵婶只要听到和瑶华说放心，便真的放心了，“那就好。不然这百斤石头，当碳烧我都嫌它烟大呢。”
瑶华回头看她，笑容促狭，却没多说什么。
作者有话要说： 感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第10章 丹青有主
瑶华虽意外得了螺子黛的原料，但真的要开始制黛，还需很多的东西。于是隔日她带着恩哥儿和闵家夫妇继续在京中四处闲逛，又买了不少东西。
