外面传来鄢月的笑声，似是猜到了陶黎的反应。
第二日，琉尾洲使臣拜见沇国皇帝，送上奇珍异宝无数，压轴珍宝，乃传说中的鲛人女，举国哗然。
有臣质疑道：“鲛人女乃传说之物，其传说近乎神话，贵国何以认为此女确为鲛人女？”
琉尾洲大使臣道：“信则有，不信则无，我琉尾洲神异之事甚多，没有一件可用常理说清，大人如此问，敝臣实难回答，若沇国不信此事，臣可将其送回琉尾，以其他珍宝补之。”
鲛人女尚未上场，大使臣朝下边做了眼色，便要将其替换。
熹帝一笑：“使臣切勿心急，朕绝无此意。”
质疑的臣子朝上一跪：“臣多言！”
熹帝没有看他，再对大使臣道：“然朕已年迈，难享其福，鲛人女之传说，委实动人。若传说乃真的，朕心中确挂碍一事，或只可托之神明。”
大使臣一拜：“臣愿分其忧。”
“吾儿怪病良久，群医难治，贵国送此祥瑞，或是其一线转机。”
大使臣又一拜：“既已进献贵国，自然全凭皇上赠赐。若能解救太子，是我琉尾之幸。”
“好。”熹帝满意点头，“琉尾洲鲛人女便赐予太子，择日——”纳其为妃。
鲛人女被缓缓抬上，熹帝见其容貌，后面的话戛然而止。
宴庭之上，一片寂静。
瓠犀发皓齿，双蛾颦翠眉。红脸如开莲，素肤若凝脂。此鲛人女，绝代倾城，非熹帝后宫任何一妃子可比。
熹帝的目光，徒然一深。
那女子穿着轻薄如无物的鲛纱，身姿曲妙，玉体横陈，底下众人，多有失态者，为掩其尬，纷纷垂下头，不敢多看。
熹帝足足盯了她半晌，移开目光，饮一杯酒，哑声道：“送去太子宫殿。”其余话却不再说。
前后之别，微妙难言，众臣皆默。
隔日，琉尾洲进献鲛人女的事传遍楚都，悬月别庄众人亦得其消息。
梨胭没想到世上真有鲛人女，她跃跃欲试，欲潜入皇宫看一看。
棠篱看着纸条上的“赐予太子，冲喜祈福”八字，眉头一皱。
他抓住梨胭，道：“别闯皇宫。”
“你放心，我去去就回，皇宫里的人抓不住我。”梨胭甚至叫上了鄢月。
棠篱道：“皇宫有封印保护，任何非人之物进去，其异能都会受限。”
二人四目相对。
是的，她把这个忘了。
“你怎么知道？”
棠篱不语。
梨胭反应过来。自然是实验过，或者抓捕过。他是暗部秘主，或许这个封印和他还有关系。
“那我不去了。”
鄢月和陶黎每日都要比武，梨胭要做见证人。当她离开后，棠篱提气一闪，飞离悬月。
宝宝站在院子屋顶，看着一道白影掠过。
暗部地牢。
刑架上依旧是那日三人，一波一波的死囚拉进来抬出去，众人动作熟练，仿佛已经来来回回无数次。
谢瞳道：“皇上欲将鲛人女纳为太子侧妃。”
屏风后的人道：“其姿如何？”
谢瞳心中一讶，答道：“倾国倾城，媚骨天生。”
“皇帝有什么反应？”
“听说盯了半晌，没有多说什么。”
屏风后的人道：“别让她进太子府。”
谢瞳垂目：“这我可做不了主。”
“皇帝若要送她去太子府，你拦一拦就是。”
“拦得住？”
“没人拦得住他。”屏风后的人声音平静，“但他需要一个人拦他。”
谢瞳一惊，明白他的意思后下意识道：“皇上近几年虽沉迷女色，但也不会……”
屏风后一只手抬起来，谢瞳闭嘴。
她凝神偷看一眼，镯子？
“按我说的做就是。”
“是。”
三日后，皇帝欲派人送鲛人女去太子府，谢瞳道：“太子宫内养伤，太子府大半年未住人，此刻送去，或会伤其贵体，皇上三思。”
熹帝想了片刻，“也对。”此话便不再提。
此后熹帝以探望太子为由，常常出入东宫，鲛人女奉命在东宫照顾太子，深居简出，少有人得见。
十日转眼过了大半，棠篱和梨胭二人两耳不闻窗外事，俱等着那日到来。
日子越近，两个人越静，常常坐着下棋都能下一整天，或者看云也能看半天。
这日下雨，二人被困在房中，梨胭突然想起已经多日未见乌锋，漫不经心问：“乌锋出什么任务去了？”时间也太久了些。
棠篱没有回答。
梨胭侧脸看向他，先疑惑，后面色一僵，心中有不好的预感，她抿抿唇，沉声道：“乌锋呢？”
棠篱垂下眼，“死了。”
梨胭心跳一停，她张张口，没有声音。
半晌。
“什么时候？”她心里北风呼啸，外面的雨声似碎玻璃溅在心脏上。
噼里啪啦，噼里啪啦。
“十日前。”
梨胭脑中空了一瞬，她盯着他：“为什么不告诉我？”
棠篱面色如常，一片残忍的温和，“杀手死于任务，常事而已。”
梨胭一下站起，胸腔种种起伏，“即便这人和你日夜相处，为你卖命无数次？”
“人已死，想这些无用。”
“所以就不告诉我吗？”梨胭目光一凌，“你可以冷血至此，我不行！”
空气一窒，外面雨声大起来。
梨胭狠狠吸一口气，眼眶微红，“我把乌锋当朋友。”她顿了顿，“我以为你也是。”
“没有。”他道。
二人对望。
她一笑，“那倒是我错怪你了。”一个属下死去，确实没必要告诉她。
棠篱不语。
“他在哪儿？”
“弥城。”
房间里又静了一下。
“所以连尸体也不愿运回来，对吗？”她声音发抖，“一块墓碑也立不了，对吗？”
棠篱看着她，半晌开口：“对。”
恢复记忆那刻的痛苦比不上此刻——她爱的是一个陌生人。
她好像从来没有了解过他。
他心冷如铁，刀枪不入，温柔的面具下是一张冰冷的脸。
梨胭动了动嘴唇，最终什么都没说，转身飞走。
鄢月坐在廊下，面色虽略见苍白，然双眸灵动，嘴角带笑，神气如往，她正对着陶黎的房间念《二十四春宫词》：
“绿柳阴浓，掩映桃花人面，景芳妍春怀撩乱……”
梨胭落在她身后，顿了顿，转眼飞走。
她掠过宝宝的房间，在檐前站了一会儿，宝宝兴高采烈的声音没有响起，梨胭这才想起他受结契影响不得不重回谢府。
宝宝已离开两日了。
她飞出悬月别庄，天地茫茫，漫无目的。
梨胭坐在某一酒楼顶，心难静。
还有两日。
十日之期，不能反悔。
楼下渐渐热闹起来。
“等会儿鲛人女要从这边经过去相国寺呢！”
“去相国寺干嘛？”
“听说是为了给太子祈福。”
“雨天不吉，怎么选今天？”
“雨天对常人来说不吉，但对鲛人女来说，正是上吉之日呢！人家特意挑雨天出行的。”
“哦～鲛人嘛，活在水中，自然以水为吉。”
“什么时候经过啊？我也想看看传说中的鲛人女长什么样！”
“听说是绝世美人呢！现已过了左街，快来了快来了！”
…………
梨胭掠进酒楼，靠窗坐下，放一锭金子在桌上，冷声道：“两壶酒，一碟米菜糕。”
小二一愣，“小店没有米菜糕。”
梨胭再放上一锭金子。
小二麻利收下，“您稍等。”
他快速跑下去，先带上两壶酒，麻利翻开一个酒杯，斟上，“女侠先喝喝酒，师傅正在做。”忙不迭下楼催去。
梨胭伸出手去，再翻开一个酒杯，斟上，不再动它。
底下锣声响起，提醒街道行人避之。
“来了来了！”
一顶柔和仙气小轿缓缓从街角转入，八人稳抬，随从各列，浅黄色纱幔隐隐幢幢，即便看不清面容，亦能模糊感觉到其倾城之姿。
周遭窃窃私语声不断。
一阵冷风起。
黄纱飘扬，车中人面一晃。
梨胭心跳一停。
鄢妩。
她手指一动，一缕柔和的内力飘忽而去，仿佛又起了一阵风，黄纱撩起。
轿子里的人若有所感，抬起头来，二人隔空相望。
二人瞳孔俱是一缩。
是她！
鄢妩！
鄢枝！
她正欲飞身而下，鄢妩朝她微微摇头。
她身形一顿。
黄纱重新落下，梨胭心中乱作一团——为什么？鄢妩怎么成了鲛人女？她的鄢字就在耳后，暗部定能马上发现！
不要命了吗？！
是……是新的入宫人选吗？梨胭目光垂下，咬了咬唇。
鄢妩，自愿的吗？
马车渐渐远去，梨胭几次欲化作狐狸钻进车中，俱因各种顾虑按捺下来。
谨小慎微，绝不可坏此大事。
她想到陶黎或知此事，飞身而出，奔回悬月别庄。
陶黎和鄢月俱不在房中。
她将悬月别庄找了一圈，没人。
棠篱也不在。
整座山庄静悄悄。
深秋已至，悬月各处草木稀疏，地上多是斑驳黄叶，她好像这一刻才发现悬月萧条至此，什么人都没有了。
时间无情，一下子就走到此刻。
雨又开始稀稀疏疏下起来。
人未找到，梨胭平静下来。
鄢妩既已为鲛人女，乃琉尾洲国宝，想必不会受苦，若无大错，沇国皇帝不会降罪于她。
且她身份特殊，身负冲喜之任，此刻该是极安全的。
一只信鸽飞到廊上避雨。
梨胭望着雨幕发呆。
信鸽振翅跳了跳，跳到梨胭脚边，咕咕两声。
梨胭低下头，看了看它，目光突然一滞。
纸团上的标记，不是七仙院，不是悬月门，是一朵金色的云。
暗部的标志。
梨胭眼神暗下去。暗部吗？
最终，她蹲下去，取下纸团——
锦城诸众，俱已中毒。谢。
她心中一空，无数冰凌穿胸而过，冷得她麻木。
锦城诸众，俱已中毒。谢。
锦城诸众。
锦城。
锦城是鄢勿所藏之地。
寒风凛冽，雨声如血，她眼中猩红一片，眸中诸光，悉数寂灭。
十日之期，原来是这个意思吗？
一边拖住她，一边暗中命人赶尽杀绝。
她的手颤得厉害，胸腔中心脏似被人连根拔起，只剩下一个鲜血淋漓聚窟窿。
他好狠的心呐。
她好蠢。
她竟然还在暗暗眷恋这十日。
她竟然还想把这两日补全。
梨胭眼眶通红，手抓紧。她大叫一声，冲出廊下——一阵强流飞震，三丈之内，众树皆倒，假山四裂。
“棠篱！”
鄢枝心下又是一窒。
陶黎！
鄢月！
难道连今日告诉她乌锋之死都是故意的吗？故意诱她离开？
她急火攻心，五内俱焚，此刻对棠篱的恨意到达顶峰，恨不得立刻与其决战，非死不休！
她眨眼落至东山院中，一掌拍出，门窗俱裂。鄢枝一身水汽寒意，声音冰冷：“棠篱呢？”
东山一愣，“夫人？”
鄢枝勾唇，冷冷一笑，“我不是夫人。”她一字一顿，“我，是，鄢，枝。”
东山一顿，垂眸拱手，“属下不知。”
鄢枝瞬间逼近，一只无形的手将其掐上墙，“说。”
东山面色瞬间红胀，他艰难道：“……不、知。”
身后一股熟悉的力量朝她攻来，鄢枝目光一暗，松手闪之，隔庭与棠篱相对。
第四一章 犹如此树
棠篱发觉她神色有异, 眉头微皱，“怎么了？”心里升起不好的预感。
一团纸条朝他飞来, 他接住, 看到金云一顿。
未等他打开，一指气流冲来, 纸团瞬间化成粉末。
棠篱唇一抿。
“陶黎鄢月在哪儿？”
未等棠篱答话，她厉声道：“他们若有三长两短，我定要你陪葬！”
棠篱的目光飘忽一瞬, 光暗下去，他一笑，“在你心里，我和他二人等同？”
鄢枝心中空旷，凉风四起, “你如何比得了他们。”她看着他, 眼神晦暗不明, “他们怎么了呢？配与你相比吗？普通人就不配被人爱吗？你身份高贵，我对你就要多爱一分吗？”
字字如针，句句带血, 棠篱眼中一片血雾，“我知你所说气话, 有什么事, 我们明日再说。”
