“明明最幼稚的是你！”秦茉忆及他各种无聊行径，忍不住拿手指戳他，“还有，干嘛光膀子躲在花架后吓唬人？”
“我……在强身健体。”
他的闪躲眼神，逃不过秦茉的审视。
“哪门子的强身健体？闻所未闻。”
某人硬生生转移话题：“咱们进屋坐……给你个小玩意。”
这话刚从贺祁嘴里蹦出来，没想到容非也说了。
该不会是……唬弄她的吧？
她徘徊于大门附近，随时准备跑路，“不成，省得被说闲话，我要走了！”
容非墨眸透出失望，还无端夹带几分委屈。
二人相隔数尺，静立片晌，他低声埋怨道：“不让抱、不让亲，看光了又跑……”
“才没看光！”秦茉气呼呼地纠正他。
容非耳尖泛红，赧然笑道：“难不成你连我的裤子也要扒了看？……不大好吧？”
秦茉只想打人，“再胡说八道！我真走了！”
容非微有不悦，薄唇微抿，良久，幽然道：“你稍等，我去拿……”
得到她默允后，他快步入内，进屋前还回望一眼，生怕她逃了。
秦茉暗笑他谨慎，踱了数步，再度记起他的护卫，遂四处张望。
不多时，容非去而复返，两手负在背后，笑容神秘。
“闭上眼。”他逆着淡薄阳光，行至她跟前，眉宇间没来由多了几丝腼腆，仿如青葱少年。
“做什么？”
“猜。”
秦茉依言闭目，右手被他塞入一鸡蛋大小的物体。
“不许看！猜对了有奖励。”
秦茉双手轻抚，触感微凉；掂了掂重量，应是个木球，但细摸致下，却又并非圆球，一端有两处对称的突起，且暗带纹理。
“一个木头……胖兔子？”她试探地问道。
“嗯。”
秦茉睁目，看清手中那圆嘟嘟的黄杨木兔子时，心头一软，笑意自嘴角漾起。
这是个造型简洁的小木雕，像极了一缩成团的小兔子，没有四肢和眼睛鼻子，只有高耸的耳朵和凸起的小尾巴，色泽淡黄莹润，浑圆可爱，乍看异常简单，细察便会发现，比例恰到好处，别具一格。
“哪来的小木雕？”秦茉手里把玩，眸光流转，“给我？”
“闲时做着玩儿，别笑话我，没好的工具，做不了精雕细刻。”容非瘪嘴道。
秦茉笑了。
这人做了个稀奇古怪的兔子来哄她！
不知为何，比起贺祁那炫彩斑斓的掐丝珐琅彩首饰小盒，容非亲手做的圆球兔子更暖她的心。
“我猜对了，这便是你给的奖励？”她笑颜如海棠绽放。
容非摇头，噙笑道：“不……”
他环顾院子各处，似有些紧张。
秦茉疑惑，正想问个明白，不料他突然踏出半步，快速低头，在她唇上一啄，做贼心虚般，立马退开。
“奖励。”他略有惴惴之色，仍不忘解释。
“……”
院落空旷处，无花草遮挡，他堂而皇之亲了她，轻柔且迅速。
她甜蜜之余，更多的是羞涩与惊慌。
两张绯红欲烧的脸静悄相对，她轻嗔道：“说好……保持距离，以礼相待的！”
“奖励，不算其内。”他狡黠一笑。
“强词夺理！”秦茉自知再待下去，只会惹他愈加放肆，匆忙丢下一句，“我……我不理你了！”
话音刚落，撒腿就跑。
容非抢上前想要拉住她，然而她练习数载，步伐轻捷灵巧异于常人，人如疾风掠出丈许，飘然滑向大门。
见他无可奈何，她回头眨了眨眼，俏皮的嘴角扬起一抹甜笑，不等他开口挽留，一溜烟地跑了。
容非呆原地，笑中隐隐掺着恼，半舒半叹了一口气。
一阵风过，花架上攀缘的粉色花儿洒下落蕊，纷纷扬扬，如他漂浮不定的心。
他掩上院门，褪下累赘长袍，随意甩到一边，沉声道：“咱们继续。”
南柳从屋后疾行而出，沉静面孔紧绷，朝容非一躬身，步子挪移，飞身扑来。
……
夜里，容非闲坐灯下，周身酸痛，手里拿矬子，慢条斯理打磨一球形黄杨木。
他必须以重复动作，才能缓解心中翻来覆去的焦虑。
昨夜与燕鸣远详谈，容非没敢全盘托出，但从对方的坦荡态度来看，这少年对秦家、对他，并无恶意。
燕鸣远催促容非，尽快与秦茉成亲，并离开长宁镇。
容非单凭这一点，已知悉燕鸣远所知内情，比他想象的，多很多。
秦茉对这少年招认了？招认了哪些？
三更半夜，两个大男人，在一封闭房中，互相猜忌，互相试探了一宿。
最让容非震惊的是，青脊所得消息，似乎出了点偏差，竟认定“风影手”是那画图督建长宁镇的容姓男子，也就是容非的父亲。原因是，父亲曾与青脊的一名指挥使来往密切。
而那名指挥使，姓龙。
容非前后一对照，大致了解来龙去脉。
父亲擅丹青，常年为一名姓龙的青脊“黄”字铜牌指挥使提供嫌犯肖像，因游走各地，行踪不定，被误以为其得力助手“风影手”。
而秦茉父亲，表面是小镇酒坊东家，为人和善，博恩广施，看似与青脊毫无关联，实际上才是真正的“风影手”。
所以……与秦茉定亲的龙公子，是那位指挥使的儿子？
容非醋意汹涌，凿穿龈血——凭什么！秦茉父亲因对方为指挥使，就随随便便定了亲？过后甚至甘愿让女儿为此耗费大好时光？
而燕鸣远由容非的反应中断定，曾于孩童时代改名换姓的贺家家主便是那容姓男子之子。
鉴于他比青脊得悉更多，知晓外界所寻之物在秦家，因而劝容非和秦茉尽早避祸。
——燕少侠，以你的身份，以及你与杜指挥使的关系，为何要干涉这些？
燕鸣远的回答是，大丈夫行于世，从于心，他暂时不具备像他父亲南燕那的能力，尚未能担当起家国兴亡的重责，但他会其尽所能行仗义之举，包括帮助他所信赖的朋友。
天快亮时，燕鸣远透露，青脊所寻之物，是一装有机密的暗匣，他没敢告诉秦茉，是怕她为翻出此物而大动干戈，反倒惹来青脊怀疑。
他还说，十日后，他母亲过生辰。由于父母四处游玩去了饶州府，离此地不远不近，作为孝顺徒孙的杜栖迟，必定会想办法离开几日，赶去贺寿。
他建议容非，私下找寻是否有类似密匣，若找得到，交给他处理。
容非全然不理解燕鸣远此举动机何在。
帮助朋友，却与青脊作对，不就等于对抗皇帝的圣意吗？
燕鸣远必定另有打算。
次日，燕鸣远来去匆匆，外加院里的其他租客出了远门，西苑只剩容非和两名护卫。
容非百无聊赖，命东杨外出探察秦家主院的动向，自己则向南柳讨教防身秘术。他所有的衣袍皆为广袖阔袍，为了行动更方便，干脆脱了外衫，赤膊上阵。
当东杨折返而回，汇报了秦茉的行踪，并说秦姑娘似要来西苑，容非当即吩咐二人回避。
他等了一阵，心血来潮，想躲起来，观察秦茉的反应，因此才有从花架后窜出拦截的一幕。
此际月白风清，灯火柔柔，容非手上锉磨动作不停，细细回想秦茉进院时左顾右盼、寻他不着的失落，并反复回味他偷袭的那一吻，唇角不由自主勾成了月牙儿。
他心心念念的可人儿，心心念念的只有他。
再多风雨，再多阻碍，又有何可怕？
让她那没了影的未婚夫见鬼去吧！
容非于起伏思潮中，无意识将木球磨出一小尖尖，摆弄了半天，瞧不出自己到底折腾了什么。
回望南柳闲坐在角落，一脸深沉，手指轻轻捋着猫耳朵，容非灵机一动，转而拿起刻刀，一点点抠出的弧度，有如他唇畔的淡笑。
作者有话要说：
特别鸣谢两位小仙女的赞助：柠檬君扔了1个地雷；左儿扔了1个地雷。么么哒！╮ （￣ 3￣） ╭
第六十章
夜色浓重， 秦家主院人声渐歇，楼前廊下的灯笼，光影幢幢， 于凉风中微微颤抖。
月色随夜风透入， 如流水般皎洁了秦茉的素净面容。
她静坐窗前， 眉眼沉静， 纤纤玉手盘玩木球兔，嘴边揉合了一丝若有若无的蜜笑。
房间的另一端， 翎儿与慕儿两个妙龄丫鬟分工合作，将秦茉的秋裳、鞋袜等重新整理完毕后，候立一侧，互使眼色。
倘若平日，素来爱独处的秦茉早让她们退下， 今儿怔怔出神，教二人百思不解。
“翎儿， ”秦茉倏然开口，“我嗓子干涩，你去小厨房煮一碗荸荠梨汤。”
往常这事，多由长居主院的慕儿完成， 此刻秦茉如此安排， 必定另有深意。
翎儿恭敬应声，碎步下楼。
“这几日，东苑那边情况如何？是否有短缺未补？”
自青脊进驻，若无别的事， 慕儿半数时间留守东苑。听得秦茉如此询问， 慕儿答道：“姑娘，东西都齐全， 贵客白日忙碌，夜间也时常外出，一切如旧。”
“可曾有异常？”
“若说与平日不同的……大概是，杜指挥使洗净了几件丝绸裙裳，挂在阁楼上晾着。”
秦茉淡笑：“我随口一问，如各位指挥使有什么需要，尽全力满足便是。”
“是，”慕儿踌躇片刻，又道，“姑娘，您让慕儿送画到西苑……因杂事琐碎，忘了向您回报。”
秦茉只是不愿带上两个卷轴去赴孟四小姐之约，当场折返回书斋又太麻烦，才有命她送画之举，本无深意，听她提起，问：“西苑又怎么了？”
“没什么，就是……容公子既茫然，又、又有一点生气。”慕儿不安之情涌现于眉梢。
秦茉自游玩归来，已掩人耳目，抚平容非情绪，闻言，莞尔道：“容公子性情是有些古怪。”
慕儿却耿耿于怀，“容公子似乎讨厌慕儿，好像……每次见到他，他都……板着脸。”
秦茉记起容非手臂受伤后，她曾让慕儿去伺候，被他即刻撵回；她让慕儿送莲蓬给燕鸣远，恰恰容非也在，大抵是吃醋，没给慕儿好脸色；今日容非应是知晓她随孟涵钰外出，却莫名收到两卷画，茫然与生气，在所难免。
慕儿每回皆承受了容非无意间宣泄的醋意，因而对“容公子”心生畏惧？
秦茉浅笑安抚：“与你无关，不必放心上。你若怕他，往后我让其他人去西苑走动便是。”
“不是的……”慕儿松了松气，目光柔软了几分，“慕儿绝非推搪姑娘安排的差事，只怕不慎得罪容公子。”
秦茉有意无意瞥向她娟秀的脸蛋，不知是烛火暖光的缘故，还是多心，总觉她的两颊弥散出薄薄粉霞。
秦茉心头漫过一丝异样感，这丫头……对容非有想法？
她一贯体恤下人，不由得对慕儿的微妙态度上了心。
主仆二人静默相对，秦茉念及一事。
她顺手将贺祁所赠塞给了翎儿，为免厚此薄彼，理当赏慕儿点东西，遂打开抽屉，拿了一支甘瓜花鼠银簪，交到慕儿手中。
慕儿被这突如其来的赏赐惊到了，细看金银线绕城的瓜花精致，周围点缀瓜叶，肥硕鼠儿可爱，她爱不释手，悄声问：“姑娘这是……？”
“近来两头跑，辛苦你了，”秦茉温和一笑，“时辰不早，你且下去歇息。”
慕儿欢天喜地，行礼谢过，掩门而去。
约莫过了两盏茶时分，翎儿用漆红托盘捧了一碗梨汤上楼。
秦茉见青花瓷碗热气腾腾，示意先搁一旁，“午后赏你的，为何不戴上？”
翎儿从怀中拿出掐丝珐琅彩小盒，满脸惴惴之色，“太贵重了！姑娘，我不能收。”
“噢？”秦茉接过，开启盖盒，只见内里放了对金累丝镶珠宝蝶赶菊耳环，镶有红蓝宝石，确非寻常之物。
“此为贺少东家所赠，若被他知晓，铁定要生气。”
秦茉心生忿然，唇边挑起一抹冷笑：“他既说没别的意思，我用来打赏贴身丫鬟又如何了？你留着，适当场合该戴便戴上，无需多心。”
“是，”翎儿又道，“梨汤加了点冰糖，您趁热喝。”
“好。”秦茉舀了半勺，轻吹两下，慢悠悠咽下，入口清甜，潜藏于心底的烦忧似冲淡了些。
…………
秦茉推测，素以官服或男装示人的杜栖迟，忽然翻出女子衣裙，必定另有动作。
果不其然，杜指挥使以紧急事务为由，带了两名女下属同去。
镇上清查的要务，统统交到她的副手兼师兄顾起手里。
顾起此人看上去青年才俊，但秦茉接触过一两回，深觉他武艺颇高，对杜栖迟唯命是从，并无多大主见。
杜栖迟暂离长宁镇的消息迅速传开，镇上的各商家均暗舒一口气。
他们提心吊胆了半个月，眼看邻里被搜查，或被带走问话，回来时无伤痕，却精神萎靡数日，无人得知他们到底遭受了何种虐待。
秦茉愈发为难，她本不愿让旁人替秦家受过，但又不得不自私地捂住小尾巴。
送酒工前往红湖镇送跑了一趟，
第一回 送去三十坛，回来后禀报说，客人住在一湖畔的大宅院，内里没什么下人，只让他们把酒放入后院闲置的仓库中。
