容非因贺祁迟迟未归，担心他在秦家闹事，转念又想，南柳在暗处相护，贺祁翻不起浪。
当孟涵钰提出辞别，他领着东杨西桐相送，想顺便去秦家主院打听情况，听闻贺祁早已回长兴酒楼，他放宽心。
贺祁那小子，是在借酒消愁吗？
容非立在巷口，被浓稠夜色包围，正欲转身离开时，忽听到一声熟悉的口哨声，两长一短，带有提醒他留心之意。
南柳？
容非大感惊奇。原本派去保护秦茉的两名女护卫，今儿随燕鸣远办事，是以让南柳顶替，按理说左榆右杉还没来得及回来轮值。
既然南柳在附近，莫非……秦茉也来了？
…………
秦茉藏身树后，听得暗号声传出，暗叫不妙。
而容非则四处张望，没多久，视线投向她荼白裙角，朝身后的东杨西桐摆了摆袍袖，缓步走向她。
两名护卫互望一眼，躬身退开，匿在昏暗中。
秦茉无比感激这半树枝叶替她遮挡清朗月光，以便夜色模糊了她颊畔起落的红云。
她让他以后别出现在自己面前，可他拼命救她，她服药后忘乎所以，与他于众目睽睽之下亲昵异常……继而又不搭理他，现在巴巴跑到他门外，算什么意思啊？
真尴尬。
容非定定站在她跟前，矜秀面容在夜月下更显清贵高雅。他眼眸深深，有似水柔情，亦有如火炙热，使得她有种错觉——仿佛下一刻，他就要抵她在树干上，热烈亲吻她，就如当初在东苑那片藤萝花瀑之内，极尽缠绵。
然而，他没有。
他只是毫无遗漏地捕捉她脸上所有的情绪。
羞怯、赧然、摇摆不定，依稀融合了几分期许。
二人傻傻对视，谁也没开口说话。
她不好问他跟孟涵钰怎么回事，但从方才情形来看，容非神情淡漠，没半点亲近之情，而孟四小姐也无喜意……这两人，大概没什么吧？
容非乍然见到她，满心欢喜无以言表。
他确信她心里有他。
他想告知她，有可靠消息称，与他们父亲相熟的那位龙指挥使，早在数年前被青脊逮住了，因不肯供出昔年的伙伴，一直遭到拘禁。
而秦茉服药后提到钥匙在未婚夫龙公子手上，因此杜栖迟将那人调至长宁镇。如此一来，与秦茉定下娃娃亲的那个人，说不准也要露面了。
可容非不敢说这些，怕她执意选择守诺，嫁给那素未谋面的男子。
一对璧人各怀心事，顾虑中微微掺了蜜味。
秦茉徐徐挪步，容非不觉她有逃跑意向，缓缓跟在她身侧。
墨色穹顶有月华流泻，洒落在这两道并行的身影上。
夜风时缓时疾，河岸败柳沙沙作声，伴着河水潺潺，于情怀激荡的心上，幻化为动听乐韵。
他们沿河散步，路遇零星镇民，颔首示意，独独二人之间未有言语交流，偶有一个眼神，或一丝浅笑，皆仓促飘离，淡若无痕。
他以无声陪伴，宣告了他的态度——他会默默陪着她，不强迫，不焦躁，不气馁。
直至夜色深浓，他们从华云桥上绕回北岸，踏月而归，他将她送回秦家主院，含笑而别。
连片衣角也没沾上。
…………
接连几日，秦茉闭门不出，容非没再相扰。
他们都知道，为平定人心，青脊决定当众开启匣子。
青脊似乎认定容非那钥匙的真实性，就连杜栖迟也不曾怀疑过。
无法想象，若在千百人前，打不开那匣子，青脊中人的脸色有多难看。
届时，他们二人将要受到相应惩罚。
八月十二日，容非生辰刚过，离秦茉十八岁生辰仅余四天。
这日容容流云，天色碧青且温润，西风交织纷飞落花与泛黄叶片。
长宁镇上居民、闻风而来的江湖客、盗门所剩为数不多的传人，连同孟将军率领的兵将、青脊众指挥使，齐聚在镇集所在，静候密匣开启仪式。
静候一炷香时分，围观的无数双眼睛中，有茶商刘家三口、贺三爷携同赵姨娘、宋安寅等商家候立一角；又有魏紫带领着小豌豆、宣婆婆、翎儿及一众仆役；而容非与八卫则守在秦家人周边。
众人表情各异，纷纷注视着那一群玄青色衣袍的青脊指挥使，护送越王和一位身穿锦袍的壮年男子入场。
此人约莫四十上下，气势非凡，容貌俊朗，沉毅清隽，与越王谈论着什么，瞧阵仗，应是传闻中身居高位的青脊总指挥使。
他恭请越王落座，而后对杜栖迟略一点头。
不多时，顾起与数名指挥使押来一名中年壮汉。
这人并未受绳索、铁链等物束缚，脸容饱经风霜，双目炯然，在人群中搜寻一番后，似对秦家人多看了几眼，望向秦茉的眼光，无形中流露出慈爱。
余人并不晓得这壮汉是何人，轻声议论。
唯有宣婆婆打量那人半晌，低呼：“这不就是老爷当年的好友……龙爷吗？”
第九十一章
宣婆婆之言， 嗓音不大，夹在议论声中，除秦茉、魏紫等， 余人听不真切， 不知此人为谁。
可容非事前已得此消息， 外加那人投向秦茉的目光含带暖意和欣慰， 他已然猜出——这人，姓龙名平， 为当年青脊红玉一脉的“黄”字铜牌指挥使。
红玉的总指挥使，却是十八年前谋逆的重要成员，不光以卑劣手段谋害三位“天”字玉牌指挥使，还通敌叛国，引兵入关， 险些酿成大祸。
自其败露后，手下指挥使， 不论有否参与谋逆，皆被抓捕，审问过后，杀的杀、囚的囚， 红玉一脉从此不复存在。
龙平是昔年为数不多的逃脱者之一。
这些年， 青脊从未放弃过追捕他和他的同伴。
并非有确切证据证明他心存反意，而是他和同伴在逃亡时，带走了青脊的密匣。
其同伴有三四人，当中包括神偷“风影手”和负责绘肖像的容业， 也就是容非父亲。
十多年来， 容非断断续续从母亲口中获得的信息，并不完整。
他只知父亲生前为密探组织服务， 莫名其妙被当作逆党余孽，死得不明不白；也只听说父亲常去长宁镇，为镇上设计过不少建筑，与秦姓好友走得很近，除此以外，几乎一无所知。
直到这桩旧案重新掀起，他才从各处搜集、拼凑了信息，得悉部分隐情。
但父亲死于何人之手？被谁出卖了？为何要带走青脊的密匣？他们这一组人，是否真的参与谋逆？他茫无头绪。
此番，重见父亲曾经的上司，容非与秦茉皆有类似的疑惑和激动。
龙平自知戴罪之身，没敢和宣婆婆、秦茉打招呼，只悄然扫视而过，木然立在台上方桌边。
杜栖迟踏前数步，捧出一个由黑布包裹着的方型物体，掀开黑布后，露出尺余长的黄花梨木老妆奁。
妆奁顶部嵌镜子，四周漆金百鸟朝凤雕刻栩栩如生，正是秦茉惯用的那个。
现场大多数人交头接耳，被为首的林指挥使眼尾一扫，霎时不敢作声。
偌大集会场地鸦雀无声，林指挥使发问：“龙平，是这匣子？”
“是。”龙平应道。
杜栖迟拿出容非那黄铜片，毕恭毕敬，双手递给林指挥使。
当众人以为林指挥使要用黄铜片开启匣子时，他并未伸手去接，从怀内取了一小木匣，掀掉油纸，拿起另一把钥匙，再将容非那黄铜片与钥匙并在一起。
大抵上面的纹理相嵌，两把钥匙合二为一。
秦茉恍然大悟。
怪不得她和容非打不开那妆奁中的暗锁！怪不得……杜栖迟获取钥匙后，未曾怀疑真伪！原来，那仅仅是一半！
妆奁内部的饰物和暗格早已清理掉，林指挥使捋起袖子，正要把手往里伸，见龙平神态有些奇特，说不出是喜或是悲，他剑眉一凛，冷言道：“你来开。”
龙平错愕过后，嘴角浮出一丝嘲讽，接转钥匙，等周边青脊指挥使退开两步，他毫不犹豫，手执钥匙，探进内里。
只听得“咔嚓”一声，密匣并未喷射出想象中的毒烟或利箭。
在场之人屏息凝神，目不转睛，眼见龙平将匣子的金属部分提出，抽调最上面的钢板，小心翼翼捧出一叠纸状物。
一本册子，和一红一白两个信封。
盗门那几人面露喜容，不由自主上前数步；三名江湖帮派代表也伸长脖子探头探脑。
林指挥使确认无害，挪步拿起最上面的红色信封，抽取内物，见状皱了皱眉头，眸底滑过狐疑，后重新装好；觑见中间夹着的白色信封标有青脊印记时，喜出望外，紧攥在手；再观那泛黄的册子，随手翻了几页，表情愈发古怪。
他目视龙平：“这些……是你亲自放进去的？”
“是。”
“信是何人所写？”
“是红玉一脉的银牌指挥使所书，我只负责上锁和传送，不知内容。”
“其余这两样，与‘风影手’有关？”
龙平点头。
围观者万分好奇，盗门与江湖客更是虎视眈眈，若非对方是朝廷命官，他们估计已一拥而上，争抢不休。
林指挥使自然注意到他们眼中的焦灼，拿起那本册子，“你们自己判断，这是否为盗门秘笈或江湖寻找的藏宝图。”
日光照射下，依稀可辨那册子封皮写有二字——至宝。
字迹遒劲有骨，只是年月已久，略显斑驳。
盗门的灰袍男子微露失望之色，而帮派代表见了“至宝”二字，喜上眉梢。
他们同时翻阅，均流露诡异神色，更是引发旁人的无限猜疑。
“到底是不是盗门秘笈？”
“不像……估计是藏宝图？”
“可若是藏宝图……那谢帮主怎么没半点兴奋？”
“据说藏宝图都是用藏头诗或特殊材料写的！哪能一眼看穿？”
那盗门数人从头到尾将册子翻看完毕，而两个信封很薄，铁定不是己方所寻之物，他们面如灰土，低声商议了几句。
灰衣人似不经意望向秦茉，瞥见容非与八卫，当即收敛眉宇间的戾气，转而对林指挥使和杜栖迟作揖。
“谢过二位正公严明，此物并非盗门秘笈。他日若有差遣，定当效犬马之劳。”那灰衣人尽可能以恭敬口吻，道出了客套之言。
这不过是让大家好下台的委婉说法，青脊人才济济，未必需要盗门支持，但贸然让他们丢尽颜面也无必要。林指挥使淡然一笑：“好说。”
盗门数人小声交谈，向台上众人道别，融入人潮，没了影踪。
林指挥使又问：“这可是与你们传家宝相关的宝藏？”
江湖帮派的三位代表尴尬，一黄衣青年道：“在下见识浅薄，看不大懂……不如，请燕少侠鉴别一番？”
此言一出，余人哗然，均四下张望，苦寻燕鸣远身影，最后杜栖迟把眼光锁定在一株半青半黄的大树上。
大伙儿顺着她的视线，果真发现了燕鸣远的白色衣角，齐声唤他。
燕鸣远看躲不过，笑嘻嘻地飘了下来：“找我作什么呀？”
林指挥使半眯着眼打量他，微笑道：“小燕子，好久不见，长大了不少。”
“小燕子”三字一出口，燕鸣远那白净的面容顿时红了。
周遭人的反应，大致与当初他公然喊杜栖迟为“小麻雀”相类，愕然、诡秘，忍俊不禁。
燕鸣远向林指挥使抛出了一个嫌弃的眼神：“林老哥，别这样叫我！多少年前的绰号了！”
因燕鸣远的三位姐夫先后担任青脊要员，他自幼随他们到京城游玩，认识了包括越王、林指挥使在内的达官贵人。而林指挥使与他的姐夫们交好多年，算是看着他长大的。
二人胡扯几句，燕鸣远终归少年心盛，随意翻阅那本名为“至宝”的小册子，边看边乐。
林指挥使没再管旁人，确定白色信封的火漆封缄完好，遂令杜栖迟备火。
江湖传言，青脊密函均用乳粉调制汤汁而写，干透后无色，需经过火烘烤才能重现字迹。
大家只道林指挥使要当众揭晓这隐藏了十八年之久的秘密，个个兴奋莫名，却万万没想到，他右手一抖，直接点燃了白信封，于惶惑众目间，把劳师动众找寻的密函烧成了灰。
灰烬与黑烟随西风飘散后，顾起禁不住多问了句：“林指挥使，您这是何意？”
“奉命而为。”林指挥使面无表情。
这世上大概没几个人想到，当今皇帝竭力追回密匣里所藏的信件，并不是为了知晓上面写什么，而是就地毁灭，让其中秘密永远不为人所知。
除去奉命毁信的林指挥使外，在场的，另有一人，表情透着了悟。
燕鸣远。
他仿佛猜到结果，头也不抬，继续翻阅册子，唇边噙笑：“好玩儿！谁画的？”
龙平原本神情肃穆，听他一问，答：“一位故友。”
燕鸣远见案上红色信封无人搭理，又问：“那又是什么？”
龙平没正面回答，转向林指挥使道：“这册子和这红信封，不过是当时急忙之中为填补密匣缝隙、防止被人发觉端倪而顺手塞入的，并不牵扯机密，恳请林指挥使允准，物归原主。”
林指挥使亦看过册子和红色信封，知他所言属实，摆了摆手，“你留着吧！”
“让我看完……”燕鸣远看得津津有味，死活不撒手。
龙平无奈，拿起那红色信封，缓步下台，径直走向人群中的秦家人。
谈论声此起彼伏，秦茉只觉心在颤抖。
这位魁梧的中年男人……是父亲的好友，也是她未来的公爹……
龙平身陷囹圄数载，面目沧桑，英气未灭。他行至秦茉跟前，眸光柔和中隐含湿意，嗓音沙哑：“世侄女，你长这么大了！好！好得很！你爹娘在天之灵，定然欣慰异常。”
