正苦恼之时，他碰到了那个编竹篮的老伯……
周清妩听后愣了一瞬，随即心里有些感动。
这人。
虽然他这么说了，但是周清妩也没想太多，熟料第二天一大早，她就被院子里的阵势吓住了。
只见场院里铺了一地的竹条，大黄正叼着一只编了一半的竹篮满院子跑来跑去，而阿竹在后面追它，边跑边压低声音让它不要逃。
看着那半只编得有模有样的篮子，再联系他昨晚说的话，她终于明白是什么意思了。
她险些气笑了，“你们给我站住！”
阿竹身体一僵，他瞟了眼满地散落的竹条，心觉不妙。
大黄很有经验，一听到她的声音就甩掉篮子撒开四条腿跑到哪个角落去都不知道了。
周清妩捡起地上的半只篮子，拍拍灰尘，转眼看向发丝凌乱的青年，“这就是昨天怎么拉也拉不走你的原因？”
阿竹爆红了脸，呐呐道：“我晚上已经编好一只了，我编好攒着，下次一道去集市卖。”
“你还想跟人家老伯抢生意？！”周清妩气笑，“他都多大岁数了！”
不仅偷师，还想抢生意，周清妩一想，如果换做是自己，肯定会追在他屁股后面拿着棍棒骂他。
“他在东头卖，我在西头，不会抢光的……”阿竹连在哪里摆摊的地段都想好了。
周清妩一听，沉吟了片刻，觉得有道理，但仔细想想又好像有哪里似乎不对劲。
阿竹见周清妩不作声，就弯下腰去整理那些被大黄捣过的竹条。
“嗳，你先别弄了。”忽然，她想起正事，“我带你去看看我新药的效果，保你大吃一惊！”
她的眼睛亮亮的，嘴角噙着笑，拉过他就往后院走。
“你看！”她扯下兔笼上罩着的布，一只雪白的兔子在笼里懵懵地朝他俩看过来。
这是唯一幸存下来的兔子。
“第一阶段的试验成功啦！它活下来了！”这说明阿竹体内的毒素并非植物类，而是从动物身上来的，并且大概率是蛇或两栖动物类。
阿竹的眼睛也亮了起来，他是知道前段日子周清妩一个人关在这屋子里，连吃饭的时候情绪也低落，自己也不知道怎么去安慰她。
他想说自己的身体已经好很多了，就算解不了毒也一样能活着，但他知道阿妩不爱听这些。
这下两个人都高兴了。
“来，让它好好歇息，我们先吃饭去，吃完我给你量尺寸。”
昨日回来时天又黑了，他们草草吃了晚饭，周清妩也没来得及给他量尺寸。
“到你屋去。”
阿竹的屋子收拾得很干净，被子叠得整整齐齐，屋内摆设也很简单干净，这和她师父在时完全是两种模样。
她看到桌上摆了个篮子，好奇地走过去拿到手上把玩，但越看越惊奇，“真的和我们用的一模一样，阿竹，你太厉害了。”
才看人家编了一会儿，自己就学会了，他的动手能力真的好强。
阿竹被夸得有些不好意思。
“嗯？你在画什么呀？”她一转眼，就看见不远处的一张宣纸，纸上画了个图案。
周清妩看着这个图案，一度怀疑自己把纸拿反了，纸的朝向一转再转，最终在她手里又回到了最初的方向。
“这……看着像只老虎。”她表情复杂。
其实在她拿起宣纸时，阿竹的神经有一瞬间的绷紧，但他很快又放松下来，他坚信她是可信的。
“嗯，其实这是由‘七杀’二字组成的一只老虎。”他不想瞒她，“我对这个图案有印象。”
七杀？
周清妩皱着眉，她好像在哪里看到过这个名字。
“那你想起什么了吗？”她问。
虽然之前自己是不希望他记起什么来的，但她清楚这样不对，所以去淤血的药该加的也给他加了，其他的就要看他自己了。
阿竹摇了摇头，他抓不住那些一闪而过的片段。
周清妩叹了一口，她端详着纸上这只凶神恶煞的老虎，撇撇嘴，然后把它还给阿竹。
“把手抬起来。”回归正题，尺寸还是要量的。
她将笔墨和尺摆在一旁，然后拿了根细绳从后穿过，围住了他的胸膛。
一股清香从后面扑来，阿竹辨不清到底是什么药材，他只觉得好闻。
清浅的呼吸带着温热扑在他的颈上，他屏住呼吸，脖子上悄悄爬满了粉色。
周清妩低头给绳子标上记号，然后用尺量好，在宣纸上记下数值。
这家伙身材比例不错呀，测好上身，她看着几列数字心想。
好吧，就算不看数字她心里也门儿清，换了那么多次药，她再不清楚就是傻子了。
主要是现在有些尴尬，要给他做裤子就要量他下面，他套着外袍，她总不好说你把衣服撩起来我量一下裤裆和腿围吧？
她还是个黄花大闺女啊！
他仍笔直地站着，一只胳膊抬着，自觉地在原地一动不动。
她清了清嗓子，“那个，我量好了，你把胳膊放下吧。”，顿了顿，“还有……晚上你把裤子拿到我这儿来。”
最后一句几乎是含糊着过去的。
阿竹没听清，转过身来用眼神再次询问她。
周清妩又羞又恼，“我说，晚上把你的裤子拿到我这里！”
这下轮到阿竹懵了。
作者有话要说： 是什么逼迫江湖上榜上有名的杀手去集市摆摊卖篮子？
是生活啊！
第9章
她真傻，真的。她单知道要拿麻布做衣裳，却不知道给他买条棉成裤！
想起刚才两人尴尬的交接经历，周清妩一头扎进了被子里。
油灯尚燃，噼啪的微爆声无时不在提醒着她要快点打好样，不然阿竹明天就没裤子穿啦。
深吸了几口气，她不情不愿从床上滑下来，然后拿了块不久前烧好的木碳，伏到案桌上给裤子打样。
另一边，阿竹也翻来覆去睡不着。
不知过了多久，隔壁传来了一丝动静，有人放轻了脚步在他门口放了东西，他默等了片刻，在一切重归于寂静之后，他打开了房门。
是一条叠好的裤子。
时维三月，已过春分，天气渐渐暖和起来，一些小虫儿也慢慢复苏，窗外已隐约起了虫鸣声。
白日里的一幕幕在脑中回转，暗夜中，这些细声好似在他耳边无限放大，阿竹只觉有些热。
没有睡意，他起身穿戴好，走出屋子去了厨房。
狗窝里的大黄耳朵动了动，一下子睁开眼睛竖起了脖子。
“呜？”它站起来，摇着尾巴好奇地粘了过去。
“嘘……”阿竹紧张地朝它比了个手势。
大黄是没听懂，它依旧踏着小步子欢乐地凑上去，也不管人家欢迎不欢迎它。
见它不叫，阿竹松了一口气。
他是来拿锄头的。
屋子前院有块空地，上面长满了没人打理的野草，阿妩说今年开出来，春天刚好种些瓜果蔬菜，到了夏日，西瓜萝卜还不是随他们任意吃？昨日他们还把种子买回来了。
夜里没事……索性今日就把土翻了吧。
他觉得这个主意不错，还点点头。低头看了傻傻的大黄一眼，他蹲下，用手轻轻按着它的脑袋上下晃了晃，心中满意极了。
他也不打灯，一个人摸黑吭哧吭哧蹲在草里拔草，大黄就跟在他屁股后面一蹿一跳，一会儿埋伏在草堆里，一会儿又忽然跳出来，一条狗玩得不亦乐乎。
到了半夜，草全部除完了，大黄也玩累了，趴在一旁昏昏欲睡，阿竹开始翻土。
翻了一铲子他就发现一只手着实难把握，锄头的锋刃方向一斜，铲起的泥土落到了鞋面上。他抿了抿唇，一滴汗顺着脸庞的轮廓滑下，最终落入土里消失不见。
他眼神一黯，弯下腰抹净鞋背的土，随后更用力地握紧锄头，一声不吭地挥下第二铲，第三铲……
周清妩晚上起夜时，迷迷糊糊好像看到窗外有个人影在晃动，她慢吞吞地晃晃头，再仔细一看，哪有什么人影？
“眼花了眼花了……”她打着哈欠，又爬上床再次睡去。
院子里，锄头已倒在一旁，阿竹喘着大气坐在大黄边上，大黄感觉到他，“呜”了一声，拱了拱把头伸到他大腿上垫着，继续打盹。
身后是翻完的土壤，腿上是依赖他的大狗，阿竹看着不远处紧闭的窗户，抬起头静静地望着月亮出神。
*
七杀楼。
昏暗的地牢里弥漫着血液独有腥锈味以及一股陈年阴暗下的发霉腐朽味，火把嵌在深色发黄的石墙上，每隔十米安一个，橘色的火焰安静地燃烧着。
地面刚被洗刷冲洗过，还淌着水渍，即使被水冲淡了许多，空气中也残留着淡淡的腥味。
一黑衣老者面无表情地擦拭着刑具，他脸色平淡习以为常地抹去骨鞭上浓稠的血液，随后将上邢凳一一归位。
地牢石门缓缓开启，狭长的甬道里回荡起脚步声，须臾，一个束发少年走到他跟前停下。
少年并没有马上开口，反而诡异地闭起眼睛嗅着周遭的空气。
美妙的血腥气。
他陶醉地舔了舔嘴巴，嘴边浮起一个残忍的微笑，渐渐地他感受到了，是的，自己身体里的血液全部激荡地兴奋起来，来了，那种美妙的感觉！
翻滚吧沸腾吧！他紧紧揪着自己的衣裳，呼吸逐渐粗重起来……
“有什么事快说吧。”老者语气冷淡地打断他。
少年猛地睁开眼，涣散的眼神逐渐聚焦，他平复了一下呼吸，少顷，他咧开嘴一笑，露出两个小梨窝，“郑伯伯，你在地牢里可真幸福，我也想当个执刑人呢！”
可随即他又道：“可是出去当个收割者也不错，追杀猎物好像也很好玩呢！哎呀，选择太多，真令人苦恼……”
“收割者”是七星楼内部的叫法，也就是江湖上统称的“杀手”。
郑厚没有理睬他，仍旧低头擦拭刑具。
少年也不恼，他笑嘻嘻地翻开手中的花名册，开始了例行发问：“郑伯伯，今日衡山钱虎可已执刑？”
“子时已执。”
“他可是交代了什么？”
“嘴硬，笞五十鞭，刀白刃，炮烙时趁我不备自绝经脉。”郑厚简短地回答，手中活不停，把已看不出原色的抹布放在水桶里过水，“尸体已让阿二处理。”
程星可惜地叹了一口气，笔尖刷刷地在花名册上做记号。
“千羽……哎，师姐他们犯什么事惹楼主生气了？”他惊讶地看着花名册，眼里闪过一丝兴趣，“不会是大师兄吧？”
郑厚不搭腔。
见他不搭腔，他又开始自说自话。
“师姐也真是的，老追着一个残废不放做什么，热脸贴冷屁股，人家领情吗！他常年不在楼里，回来也一直住在后山上，寡言寡欲的多没意思？死在外面倒好了呢，一看两位师兄就是被连累的！”他噘着嘴不满道。
郑厚皱了皱眉，程星还想说什么但却被他打断：“他们亥时已执刑，好了，你可以走了。”
少年撇撇嘴，哼了一声，“郑伯伯你真没劲，我去找师姐。”
哒哒哒的脚步声逐渐远去，地牢再次恢复平静，郑厚挤干抹布，重重地坐在上刑凳上，发出一声几不可闻的轻叹。
外面，程星甩着花名册，自言自语道：“亥时——哎呀，不就是不久前吗，这时候师姐他们肯定去楼主那儿复命去了，不行，我得去看看。”
夜色沉沉，七杀楼的主院里却是灯火通明，程如海还未睡，他正和一个蓝袍中年人下棋。
白子落下，黑子紧随其上。
“如海，你急躁了。”蓝袍中年人看着棋盘，摇摇头。
程如海咬牙，他忽然抬手，将手中的棋子深深掷入梁柱中。
“我急躁，我怎能不急躁，他都消失了半个多月了！阿大阿二加上七星楼三个高手都没能找到他，他人间蒸发了！”
蓝袍男子见他在房里急躁地来回走，慢慢放下手上的棋子，他捋了捋山羊胡须，开口道：“好久没见你如此不收敛脾气了，看来平日里你虽严厉，但总归还是在乎阿辞的。”
程如海“嗤”地一笑，他指着自己的鼻子，问：“在乎？何来的在乎！我留他一命养到现在究竟是为了什么？师兄难道不清楚吗！”
蓝袍男子慢慢拉下嘴角，良久，他道：“如海，你太固执了，都快二十年了，你该放下了。”
“不可能！我永远不会放下！没有亲眼看到那个男人咽气，我是不会罢休的！”程如海愤怒一甩手。
蓝袍男子叹了一口气，“何苦呢！你把那孩子培养成杀人机器，你心里好受吗？那孩子苦啊！”
“好受？哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”仿佛听到什么好笑的事情，程如海仰天大笑，忽然，他顿住，表情变得无比狰狞，“师妹当年死得如此凄惨，还不是因为这个孽种！我不甘心呐！我不甘心呐！”
蓝袍男子沉默片刻，“可孩子是无辜的，何况他身有残疾不容于世，你又何必……当年师妹走后，你独自叛离师门创下‘七杀楼’，苦心经营只为复仇，那孩子跟着你那么多年，我以为你终会有所动摇，没想到你还是……哎！”
“师妹在九泉下知道你如此对待她拼死救活的孩子，她一定会……”
“她不会！”程如海厉声打断他，“我知道的，我是最了解小师妹的！当年我们三个人，我是最了解她的！她会明白我的苦心的！她一定会支持我报仇的！”
“为何你一定要如此固执呢！”蓝袍男子也略微生气，声音提高，“你清醒一点，那孩子他不是机器，他是一个人，他不是你复仇的工具！”
