宋灯也与他做君臣，却并非因为生杀之权被他握在手中，而是因为君臣的名分总比一厢情愿之人来得清白，也不那么让人发笑。她守着君臣的界限，是怕自己忍不住亲近他，而一亲近，便会被他赶远，那他身边便再没有人了。
这种从不宣诸于口的爱意与关心，元孟应当是不完全清楚的。可他能感受到，与宋灯说话后重新平复下来的心，哪怕只是最无用的闲话。
不昏不亮的宫殿中，两人坐的不远不近，男人闭着眼，女人低着头，实在不是一副很亲昵的画面，却又隐隐和这世上旁的一切分隔开来。
那画面在宋灯眼前淡去，她躲在树后，透过枝叶的缝隙看向声音的来源。
如果说，政事上的疲倦她能同他一起分担，那么感情里的缺憾她实在不能为他填补。她对他和于暮春的故事只知一鳞半爪，也没有自信能让于暮春回心转意。
但是……倘若他能喜欢上她，那么她也会还他十分。到时，他是不是就能快乐了？
透过缝隙而见的元孟，正微微笑着。很巧，他今日也穿了件白袍，只上边用金线绣着云纹，远远看着也有几分暗华。元孟身形高挑，看起来也偏瘦削，但宋灯知道，他锦袍之下并非文弱公子身躯，而是寒暑不辍练出的玄机，那双手，挽过弓，提过刀，最乱的那一晚，杀过数十人，上边沾满了受死者的血。
而此时此刻，他被成王与三皇子夹在中间，脸上的笑意带着点谦卑，好像什么也没听闻，完全不为所动。
成王与三皇子争锋相对，不便明着撕破脸，便随意拿个生母为通房的勋贵子弟做筏子，要元孟为他二人观点判个高下，全然不顾其中几多暗合，元孟又如何尴尬。
元孟打了个太极。
成王一眼看出他两边都不敢得罪，嗤了一声。三皇子倒回过味来，知道这事对元孟尴尬，想起来唱个红脸，算是放过元孟。
待成王与三皇子走远了，元孟脸上那淡淡笑意才慢慢收敛，恢复到面无表情的模样。
在亲眼见到他之前，宋灯曾以为会看到他青涩的少年模样，没想到他这时，便已经那么像后来的君王。
作为宋灯自己，若是她偶然撞见了这样的场景，她不会出现在元孟跟前。因为她从内心深处觉得，那样的难堪与羞辱，兴许他并不想同人分享。
但她已经知道，元孟并不喜欢这样的她，所以不能做自己。
宋灯往前走了一步，绣鞋踩在地上，裙摆划过枝叶，发出轻微的声响。
她从树后出现，抬起头时，对上元孟转过来的惊讶眼神。
她并不算多了解于暮春，所以也做不了于暮春。
做不了自己，却也做不了别人，到了最后，宋灯只能逼着自己踏出这不敢迈出的一步，然后同他说两句真心话。
第6章 亦有欢
宋灯踏出这一步时，就连水岫都感到十分惊讶，可她只是微微一顿，便又跟上宋灯的步伐。
宋灯走到元孟跟前，行了一礼，抬头时发现元孟看她的神情颇为复杂，原本想说的话微微一顿，最后只唤了一声：“殿下……”
元孟脸上浮现惯常的笑容，温和道：“你认得我？”
看起来只是随口一问。
宋灯知道，这份温和斯文只是元孟赖以为生的表象。他同苏慕不同，苏慕是受了挫磨也不记仇的真君子，元孟却会在手中有刀时一一报仇。他们看起来很相似，其实却是截然相反的两个人。兴许正因为苏慕是真君子，于暮春最后选择了他。而也因为苏慕活成了元孟曾经想要伪装的模样，元孟最终没有强取，只是默默成全了于暮春。
可这世上也不是所有人都喜欢君子的。
她偏偏就喜欢他这张君子皮囊下的沉沉心计与满腹猜忌。
宋灯记得，她这时是没有见过元孟的，也不该一眼认出他，可她是见过三皇子的：“殿下，方才小女不慎听到大皇子与三皇子说话，一时不敢出声，实非故意。”
却是将整件事都做了解释。
她不过偶然路过，听见了声响，进退两难，这才不得不听了人说话。她认得三皇子，于是从几人话语中也将其余两人身份摸得清清楚楚。
元孟自然明白她的言下之意，只道：“你怎么现在出来了，不再藏好些，等我走了再出来？”
他说这话时仍是笑眯眯的模样，最是可亲，好像在真心实意地给宋灯想法子一般。
宋灯却能察觉到，他的心情不太好。
也是，听了那样的话后，若非早有准备，谁的心情能够不被影响呢。
宋灯道：“暗中窥伺实非君子所为，我虽非君子，却也知晓这并不妥当。只是碍于大殿下与三殿下威严，心中胆怯，不敢透露半分。但实在心中有愧，又兼素来听闻二殿下平易近人，这才……”
元孟自然明白她话中未尽之意。
宋灯此刻低着头，元孟看着她发髻间难得活泼的发绳，没有想过原来这个年岁时，她是这样。元孟看得久了些，一时没有回话，宋灯有些恍惚，好像回到了前世，便没有抬头。直到她低头低得有些累了，头上玉簪晃了晃，元孟才回过神来，对她道：“也不是什么大事，何须介怀。今日之事，你就当不曾见过吧。”
宋灯抬头，飞快看了他一眼，又垂下眼，低声应是，心中却有些苦涩。她本想安慰他两句，可甫一见面，他的防备，她的应对，便像刻在骨子里的东西一样，不要用心去想便自动流露出来，话说到这里，已经没有什么她发挥的余地了。
宋灯抿了抿唇，最终还是决定转身离开。
如果不能让他欢喜，那么至少不能蠢笨到令他生出厌恶与戒备。
元孟却叫住了她：“……宋姑娘，你是忠勇侯府家的宋姑娘，对么？”
他意识到自己这时本不该认识她，于是话在嘴边，又拐了个弯。
宋灯微讶，转身看他，轻轻点了点头。
他竟认识她，听起来像是在哪偶然见过她一面，亦或见人远远指着说过一般。
可她一直以为，十五岁那年的花灯节之后，他方才认识她的。
宋灯心中一时浮上许多纷乱思绪。
元孟的声音打断了她的思考：“宋姑娘，方才大哥与三弟说的那桩公案，你怎么想？”
元孟问这话，应当是心血来潮，起码他自己是这么想的。时间隔得太久远，他早已忘记今日听到的这番话，贸贸然来了此处，等待想要见的人。没成想，想见的人没有见到，却受了一肚子气，还见到了意料之外的人。
成王与三皇子拿来做筏子的是东阳伯的三子杨焕。东阳伯杨襄膝下有三子，长子为正妻所出，二子为宠妾之子，唯有三子杨焕，是通房所出，且那通房生子后也没能被正式纳为妾室，仍是个在夫人跟前伺候的通房。
东阳伯是个成日只知花天酒地的老不羞，连带着两个年纪大些的儿子也成了走马章台的纨绔子弟，唯有他不闻不问的杨焕，反而长成了最出色的模样。可出人头地之后的杨焕，斥骂嫡母，忤逆亲父，甚至对亲父东阳伯动了手，被一纸诉状告上公堂，在东阳伯与伯夫人的哭诉中被判充军。
人伦纲常不可惑乱，成王与三皇子自然不会去争辩杨焕的所作所为是否有情理可依，对他都很是嗤之以鼻。两人唯一的争执，不过在于杨焕如此自甘下流是否源于他出身低贱。
成王的母亲淑妃也算出自官宦之家，淑妃父亲如今官列工部右侍郎，不算什么跺脚抖三抖的大官，却也还算体面。可谁都知道，他这官是靠家中出了个娘娘才升上来的，淑妃入宫之前，他只是工部的一个所正，当真是芝麻一样大的官。在平头百姓看来，这已是好大的官威，可同安国公府相比，可不就是出身低微么。
这么一想，便知三皇子与成王争辩时是如何醉翁之意不在酒。可若说被这话折辱得厉害，谁又能敌过元孟呢。偏偏三皇子与成王都没将元孟可能有的尴尬难堪放在心上，甚至还当他无事人一般，要他在两人间做个评判。这才是最大的折辱。
宋灯下意识走近了一步，对上元孟微微惊讶，又有些防备的眼神。宋灯竟有些开心，只因他在她跟前打破了那副万事万物皆不挂于心的温和伪装，流露出了一点真实的自我。
宋灯按捺了片刻，调整好了情绪，方才道：“不知他人家事，不能妄下断论。”
元孟道：“我倒是恰好知道一些，这位东阳伯夫人见自己儿子太不成器，庶子又太过成器，心生忌惮，于是只能磋磨那生出争气儿子的通房，好让庶子知道投鼠忌器。这杨三倒也有些志气，不想争东阳伯府这一亩三分地，一心想自立门户，带着生母脱离伯府，事成之前只能忍耐。若真让他做成这事，他满意，嫡母也满意，倒也算是两全其美。偏生半路杀出个程咬金，东阳伯自己宠妾灭妻，偏爱宠妾之子，有心越过嫡子去，又怕族里不同意，知道硬碰硬会两败俱伤，便想推出杨焕去打擂台，等时机成熟了，再一把将二子扶上台去。他起初去鼓动杨焕，见杨焕不为所动，便打起他母亲的主意。可怜杨焕母亲，原本不过一个清白丫鬟，只因容貌端正便被东阳伯母亲给他提成了通房，却又不得宠爱，好不容易生下一个儿子，却赶上夫人和伯爷因那宠妾置气，连个妾室都升不了，十年如一日地做着伺候人的通房。事到如今，夫人逼她，伯爷逼她，所有人都在逼她。她既不想拖累亲子，又不想再受折磨，便一头撞死在了自己房中。”
前世元孟知道这事时，杨焕已经死了，说不清是死在鞑靼手中还是死在了自己人手里。而这世上唯一会真心为他悲切的人已经死在了他前头。
宋灯猜到了东阳伯府中可能有些不干净，却没想到会这般惨烈，一时竟有些失语。一条人命夹杂其中，在两位天潢贵胄的口中却不值一提，只能作为身份卑贱的论据出现，何等荒唐。这是元孟与他们最大的不同，所以不管多少人在后来说元孟工于心计，城府太深，宋灯都不为所动。
“若是能活着，谁又愿意去死呢，事情到了这份上，不过是逼不得已四个字。若要问他的罪，就应当先问那些逼他的人的罪。”
宋灯眉头紧锁，双唇用力抿着，是显然不虞时的模样。
元孟看了她一会儿，道：“你倒是敢说，父为子纲，又如何能说是逼呢。”
礼教千年，又怎是一朝一夕能改，可总要有人去做。
“我知道这样不对，”宋灯轻轻说了半句，却不再往下说了，转而道：“我相信殿下……不会因为这一两句话怪罪我。”
停顿后的半句话像是临时补上去的一般。
元孟不置可否，只道：“今日宴会怕是快要收尾了，宋姑娘再在这待下去，怕是要让人来寻了。”
宋灯点点头，又朝元孟行了一礼，便转身离开，只迈出两步路，又忍不住回头问他：“殿下，那位杨焕公子如今身在何处，你是否能助他一次？他素有才干，你如今若是能拉上一把，亦不失为一桩美事。”
她下意识用上了往日规劝他的语气。
杨焕这事，若是听说时已成定局，不过唏嘘两声，可知晓这事就发生在左近，又如何能忘在脑后。
帮助杨焕这事忠勇侯府多费些力，也能做，可不如元孟做来的好。既是对元孟日后好，亦是对杨焕好。宋灯替元孟操惯了心，此刻便自然而然地带出。
元孟心想，她如今打扮得一副活泼少女模样，偏偏一张口便露了馅，原本淡淡郁气在这三言两语的对话中竟也散开，胸怀舒畅了不少。
元孟对她道：“姑娘不必担心。”
宋灯知晓，这便是应下了的意思，冲他露出笑颜，这才转回身去，真的有些着急地走了。
第7章 闺阁语
宋灯回到宴会上，叶寻珠早坐在位置上等她了，她方才被一位与定海侯府交好的公主娘娘叫去叙话。公主娘娘年纪大了，总来来回回地问同一件事，叶寻珠最是没耐性的人，偏生对方是尊长，再没耐心也只能忍着。如今好不容易回来了，一副精疲力尽的模样，连宋灯方才去哪了都不想问。
宋灯正好安静下来琢磨那份疑惑。
在见到元孟之前，她心中设想过千百次如今的他会是什么模样，却都与今晚不同。在她本以为会生疏难辨之处，元孟的表现与后来王座上的那位帝王莫名相似，而她本对君王潜龙时有所预测的地方，元孟的表现却又有些出乎意料。
可不待她想出头绪，叶寻珠便拍了拍她的手，道：“莹莹，要放烟火了！”
宋灯闻言，果见许多女眷都兴致高昂地随着成王妃往水阁走去，准备寻个高处欣赏那漫天烟火，她笑笑，脑海中却蓦地浮现京城被血洗的那一夜。
大量的烟火在夜空中迸裂开来，崩塌声与孩子的啼哭，女人的凄鸣，火舌吞噬房屋的爆裂声混杂在一起，像是一出耗费重金的折子戏，花旦悲鸣到喊劈了嗓子，武生举起棍棒被杆杆到骨地打折了腿。
杀出凶性的士卒一心想着此夜过后的荣华富贵，砍人犹如砍去猪狗牛羊，下手时没有一丝手软与惊愧。
宋灯是个手无缚鸡之力的弱质女流，可为了兄长与元孟能活下去，为了这一府留下来保护她的人能活下去，她带着人骑上马冲进了染血的长街。
粗粝的马鞍与辔头磨破了她的腿与手，却不及那些利箭与钢刀划过身上来的痛。就算最后化险为夷，平安无事，她晕倒在元孟怀中，那些横飞的肢体与血肉仍在往后与她夜夜纠缠，不肯罢休。
有人被杀了，有人想杀她。
她杀了人，她差点被杀。
这些乱七八糟的念头偶尔会在脑海中轮番响起，让她头疼欲裂。
“莹莹！莹莹！你怎么了？”
叶寻珠的声音将她拉回此间。
“我没事……”
宋灯下意识回了话，不想让人担心，却为自己声音中的虚弱苍白吃了一惊。她这才发现，自己不知何时竟已捂着双耳，双腿瘫软，若不是云心水岫搀扶着她，又有叶寻珠小声唤醒她，她此刻怕已瘫坐在地上。
叶寻珠环顾四周，当机立断道：“我们去那水阁里坐一坐。”
宋灯摇头，道：“我不想见那烟火。”
叶寻珠道：“我们不上那台子就是，只在里边坐坐。”
她又凑到她耳边道：“你刚刚那一晕，已经有些夫人瞧见了，若是又提前离席，她们定会在背后嚼舌根子，说你身子骨弱，坐实先前的传言，到时你议亲可就不方便了。”
宋灯随叶寻珠到水阁里坐下，因着这句话，用颇为惊叹的眼神看她。在她的印象里，叶寻珠一直是个单纯直爽到有些缺心眼的姑娘，没成想她也会有这些思虑。
