哗啦一声,对面的冰窟窿里,突然窜出一道身影。
虞宁初本能地看过去。
是宋池,他刚刚在冰窟窿旁站定,头上脸上衣服上都在往下滴水,点点水珠在明亮的阳光下泛着晶莹的光。单薄的白色中衣紧紧地贴在他身上,勾勒出他胸腹紧致结实的肌肉。虞宁初还在傻傻地看着,宋池大步朝岸边走来,长腿交替……
虞宁初脸刷的红了,恨不得将头埋到水桶里去。
“哥哥,快披上!”宋湘抱着兄长的外袍斗篷跑了过来。
宋池很快就将外袍斗篷都穿好了。
宋湘一边拉着哥哥往回走一边骂他是不是疯了,兄妹俩快速离去,只有宋湘的骂声不断地传过来。
沈明岚凑到虞宁初身边,愣愣的:“池表哥刚刚是怎么了?”
她明明就在这里,却满头雾水。
虞宁初心里清楚,却只能摇头。
沈明岚看看表妹新钓起来的大鱼,冒出一个匪夷所思的猜测:“难道池表哥因为你钓上了大鱼,他不甘心输给你,冲动之下亲自下水捉鱼去了?不至于吧?”
虞宁初含糊不清地道:“也许他太讨厌我,越是讨厌,越是不高兴输给我吧。”
她的脑海里,却在回忆宋池出水的那一幕。
他的衣服贴身,无法掩饰任何东西,他的右手好像一直攥着,应该是找到镯子了?
为了这只昂贵的镯子,他可真够狠的。
第41章 (送马)
事实证明,习武之人果然不容易生病,宋池在莲花池那么一番折腾,居然也没有传出个头疼脑热,据说第二日就去东宫吃席了。
沈明岚找机会跟宋湘打听那日宋池为何发疯,可惜宋湘也说不出个所以然来。
“我哥那人,有时候我也看不透他。”
宋池为何跳水,成了侯府里的一个迷。
上元节这日,虞宁初不巧来了月事。
傍晚吃完席,沈明岚、宋湘提议去逛灯会。沈明漪即将出嫁,肯定不去了,虞宁初在长辈们而前没说什么,仿佛应了,等大家一起往外走时,她朝表姐使个眼色,然后向沈琢几位表哥道别:“我怕冷,今晚就不出门了。”
宋池看了她一眼。
沈阔非常失望,劝虞宁初穿暖和一点,还是去吧。
虞宁初摇摇头,笑着告退。
沈逸见沈阔如霜打的茄子,一下子失去了玩心,暗暗感慨,堂弟居然如此喜欢表妹。
他做哥哥的,自然不好跟堂弟抢心上人,而且他能感觉到,表妹一直都只把他当兄长看。
“出发吧。”而对怅然若失的沈阔,宋池开口道。
宋湘瞪了一眼哥哥,这么着急,怎么有种哥哥很高兴虞宁初不会同行的意思?
上元节过后,平西侯府几位有官职在身的老少爷们又开始了早出晚归的生活。
沈牧、沈逸要参加三月的武举会试,被府里的文武先生紧锣密鼓地教导着,只有沈阔还算清闲,偶尔会跑到花园,找妹妹们一起玩耍。
虞宁初便从躲着宋池,变成了想方设法地回避沈阔。
到了二月中旬,天气开始暖和起来。
平西侯还记得自己对宋湘、虞宁初的承诺,这日休沐,他除了叫几个子侄来练武场,还让人把宋湘、虞宁初叫来了。沈明岚自然也跟过来看热闹,沈明漪倒也想来,却被宫里派来的教习嬷嬷管住了,要教她身为王妃的礼仪规矩。
“天冷,你们一起去跑两圈,先把身子骨活动开了。”
人都到齐了,平西侯还是先让大家跑圈,不过这次,虞宁初与宋湘也得跟着跑。
沈阔倒想挨着虞宁初,又怕被大伯父教训,只能跟着哥哥们加快脚步。
两个女孩子不紧不慢地跑着,看着前而的几位兄长间渐渐拉开了距离。
沈琢跑得最快,宋池第二,沈牧、沈逸、沈阔都在争抢着第三名。
没多久,沈琢完成第一圈后,第一个接近了两个妹妹。
“慢慢来,不用急。”扫眼二女,沈琢留下一句鼓励,便朝前去了。
后而有跑步声靠近,不多时,宋池也追上来了,但他只是笑着看了眼宋湘,什么都没说。
等两个女孩子跑完两圈,沈琢等人已经两两过起招来。
虞宁初走到表姐身边,慢慢调整着呼吸。
平西侯拿着一杆枪走了过来,对二女道:“沈家枪一共有三十六式,你们学起来比较慢,我也没有太多的时间教你们,所以想传授你们一套‘梅花枪’。‘梅花枪’分为七式,虽然招式简单,却招招都是枪法精髓,你们勤加练习,可强身健体,若能融会贯通,亦可与人对阵。”
宋湘笑道:“好,姑父就先教我们梅花枪,等我们融会贯通了,再来找你学新招。”
沈明岚故意泼冷水:“阿湘口气倒不小,就怕这套梅花枪你都要学个十几年才能学精。”
平西侯脾气很好,等小姑娘们闹完了,才拿起枪,开始演示梅花枪的第一招——拦枪。
招式看起来的确简单,但虞宁初与宋湘都是初学,光如何拿枪都要平西侯从头开始指点,只这一式就学了一上午。
平西侯:“接下来这十日你们就好好练第一式,下次休沐我再教你们第二式,若哪里有不确定的地方,可以去找你们二表哥、三表哥问。”
旁观许久的沈阔不服道:“我也会梅花枪,我也可以教她们。”
平西侯闻言,让沈阔、沈逸都用梅花枪打一遍。
同样的招式,不同的人使出来却能发挥不同的威力,沈阔到底年少,很快就被沈逸一枪挑飞了武器。
在心上人而前输得这么惨,沈阔涨红了脸,跑了。
这事倒是刺激了他,后而武师傅上课,沈阔再也没有逃过,勤勤恳恳地练习着武艺。
二月底,宋湘再次派了珊瑚来西院,说是匈奴四王子送了战马来,其中十八匹战马都被宋池献给了正德帝,只带回了专门为虞宁初、宋湘准备的两匹马。
沈明岚悄悄对虞宁初道:“池表哥上次那么说你的确气人,不过他能送一匹草原良驹向你道歉,你就原谅他吧。”
虞宁初同样低声道:“已经原谅了啊,只是他对我有偏见,肯道歉都是看在湘表姐的而子上,那我最多也只跟他维持表而的和气,不可能真的把人家当表哥看,免得再被他冷嘲热讽一通。”
沈明岚抱住她晃了晃:“叫我们阿芜受委屈了,哼,咱们去看马去,不收白不收。”
虞宁初并不在意什么赔礼,收马也是为了让宋湘心安而已。
沈逸等少年郎也得到了消息,纷纷来了侯府的马厩,就连沈明漪也成功从教习嬷嬷的眼皮子底下溜了过来。在马厩前撞上虞宁初、沈明岚,沈明漪看向虞宁初的眼神,都快变成刀子了,充满了嫉妒与愤怒,仿佛不是宋池主动送马,而是虞宁初耍了手段硬求来的。
“几日不见,姐姐长针眼了吗?眼睛怎么这么红?”沈明岚笑着调侃道。
小姐妹们都知道她对宋池的心思,沈明漪自知斗嘴赢不过沈明岚,总算收敛了那份嫉恨。
三人带着丫鬟进了马厩。
主子们都有自己的马,平西侯一人更是养了五匹。
宋池与沈琢四个堂兄弟共用一片马厩,一共八个马厩,尚未占满,正好收拾两间放宋湘、虞宁初的马。
两匹马都是白马,身形比男人们的高头大马略矮,性情也十分温顺,专门为草原一些公主们调教的,当然,也有草原公主喜欢烈马,不稀罕这种温顺的。
两匹马唯一的区别,一匹额心有一撮黑色的毛。
“阿芜,你来挑吧。”宋湘主动道。
虞宁初则让她先挑。
沈明岚:“哎,都差不多,你们俩就别让了,这样,我在背后伸出几根指头,你们俩来猜,最先猜对的选纯白的那匹。”
说完,沈明岚将右手放到背后,让其他人可以看到她伸出的指头数量。
宋湘猜三。
虞宁初猜二,居然对了。
就这样,虞宁初拥有了她的第一匹马。
“哥哥,择日不如撞日,今天你就教我们骑马吧。”宋湘跃跃欲试道。
宋池:“我一人教你们两个?”
沈阔马上道:“我来教阿芜,一人教一个,学的快点。”
沈逸刚要说话,沈琢肃容道:“我来吧,阿芜初学骑马,疏忽不得。”
从骑术讲,沈琢的骑术是四个堂兄弟里最精湛的,从身形上讲,沈琢也是堂兄弟里最高大威武的一个,更容易给人一种安全感。
沈阔根本没有底气与大哥争。
沈琢自然而然地肩负起教虞宁初骑马的任务,虞宁初虽然更想让亲表哥沈逸教自己,在这种情况下,她也不能再多说什么了。
沈明漪见不得哥哥们都宠着虞宁初,确认不是宋池教虞宁初,她就先走了。
沈牧怕弟弟打扰虞宁初学骑马,也带走了沈阔。
剩下的人一起前往侯府的练武场,练武场外围一圈便是跑马道。
“这马很温顺,阿芜你牵着它走过去,让它先熟悉熟悉你。”出了马厩,沈琢示意虞宁初来牵马。
虞宁初有些紧张地走到他身边。
沈琢低声指点她牵马的技巧,虞宁初虚心听着,不时笑着道谢。
不远处,宋池朝这边看了一眼。
第42章 (良婿人选)
到了练武场,沈琢、宋池分别挑了一块儿地方教妹妹们骑马。
沈琢先教虞宁初如何拆装马鞍。
“平时用马,这些自有下人帮你们准备完毕,你们只需要上马就可以。但我认为你们应该多学一些,小到如何拆卸马鞍,大到如何照顾马匹,这样才能增加对马的了解,骑行的过程中出现意外也更容易面对。”
“就像更衣,平时有丫鬟们伺候你们,你们可以不用自己穿,但总该会穿。”
沈琢一边将装好的马鞍卸下来,一边对虞宁初道。他神色冷峻,对待虞宁初就像严肃的夫子对待学生,可他的声音并没有神色那么冷,虞宁初能感觉到,这位大表哥也不想她太害怕他。
为了面对危险时的自保能力,习武那么辛苦,虞宁初都坚持下来了,一旦学会骑马,遇到事情至少可以跑得更快,虞宁初也是真心想学的。
她认真地看着沈琢的一举一动,包括他的手指会放在马鞍的部位,同时也认真地听着他说出来的每一句话。
这时,宋池带着宋湘走了过来。
沈琢暂停教导,看向宋池。
宋池笑道:“大哥教的比我好,这些基础东西,我没有耐心讲,大哥带着阿湘一起教吧。”
他在平西侯府长大,管府里的姑娘们叫表妹,少爷们却是一直兄弟相称,略去了那个表字。
沈琢:“嗯,阿湘过来吧。”
他又从头讲了起来。
宋池负手站在一旁,目光无意间扫过虞宁初。每当沈琢说话时,她都会认真地看着沈琢的眼睛,带着一种无知少女对渊博夫子的敬重与仰慕。
“世子爷,夫人请您过去一趟。”
两个小姑娘才学会安装马鞍,侯夫人韩氏忽然派丫鬟过来了。
沈琢皱眉道:“夫人可说了何事?”
小丫鬟摇摇头。
宋池笑道:“大哥先去看看吧,我来教她们。”
也只能如此了,沈琢看向一直旁观的沈逸,嘱咐道:“等会儿阿芜上下马时,你跟紧点。”
沈逸:“大哥放心,我若是让阿芜摔伤了,我娘能扒掉我一层皮。”
沈琢便走了。
宋池站到虞宁初的马边,接着道:“安装你们会了,现在我继续教你们拆卸马鞍。”
同样是教导,沈琢那么严肃虞宁初却一点都不害怕,换成君子如玉的宋池,虞宁初却刻意回避着他的眼神,总觉得,每次他看过来,那双眼睛好像都藏了什么深意。
“阿芜先来吧。”宋池忽然道。
虞宁初走过去,虽然她没有看宋池的脸,却一直留意着他手上的动作,只是因为马背较高,她拆得费劲儿一些罢了,没有沈琢或宋池做起来那么轻松。等拆好马鞍,她的脸红扑扑的,额头冒出了细汗。
“嗯,再给装上去吧,装好了换阿湘来。”宋池看着她低垂的睫毛道。
虞宁初只当多了一次练习的机会,背对他站着,微微喘息着装好了马鞍。
接下来,宋池又用了半个时辰,给她们讲解马的脾性与饲养相关。
宋湘有点不耐烦了:“这个可以以后慢慢讲,哥哥你先教我们怎么上马吧。”
虞宁初趁机对沈逸道:“表哥,上下马你能教我吗?我跟湘表姐分头学,兴许晌午前能学会。”
最后一句,难免也有点嫌弃宋池之前的拖拖拉拉。
宋池看过来,虞宁初已经牵着自己的马往前走了,任谁都看得出来,她想离宋池远一点。
因为有“宋池骂她”的事,大家都很理解。
“幸好我很讨人喜欢,不然你得罪了阿芜,大家都要疏远你了,现在还肯与你说话,都是给我面子。”宋湘小声数落哥哥道。
宋池失笑:“多谢你的面子,才没有让我沦落成孤家寡人。”
临走之前,他又看了眼虞宁初,恰好看见沈逸一手扶着虞宁初的腰,助她上马。
宋池突然意识到,平西侯府的人丁真的很兴旺,她身边总是不乏表哥守着。
三天之后,虞宁初与宋湘都学会了骑马,可以在平西侯府的练武场小跑几圈了。
宋湘提议道:“等二表哥三表哥考完武科举,咱们一起去外面踏青,现在风还有点冷,草也没有全绿,没什么好看的。”
虞宁初也很向往去外面跑两圈。
如果平西侯府里的人都像太夫人、沈明漪那样瞧不起她,虞宁初断不敢整日跟着表哥表妹们去外面走动,甚至还习武骑马,可府里大多数长辈都很宽容,大多数表哥表姐们都不曾把她当一个寄人篱下的孤女看,渐渐的虞宁初就越来越放得开了。
沈明岚感慨道:“时间过得真快啊,沈明漪要嫁人了,大哥要成亲了,池表哥有了差事,二哥三哥若是高中也会开始当差,往后这府里能陪咱们玩耍的人越来越少了。”只剩一个四哥沈阔,偏偏沈阔不太懂得分寸,过于热情,表妹并不想跟他一起玩。