此时兴致勃勃的安哥儿并不知道在未来等待他的会是一副怎样悲惨的场景。
当夜，章则河一家婉拒了章则淮请他们住下的请求，急匆匆赶着驴车就回了村。安哥儿抱着他的行囊，跟着章致拙来到他的屋子。
前几日，家里来信说安哥儿会来，章则淮已去木匠铺子另打了一张床。沈氏正在铺被褥，边对章致拙说：“安哥儿同你睡一个屋，等几日后安哥儿开始上学，写字的桌子便不够大了，娘想着再去打一张桌子、几个箱子，也好放放书。”
章致拙帮安哥儿一起将行李放好，一边点头应了声好。
作者有话要说： 诗句为唐-崔曙参加省试时所作。
《分门古今类事》：“崔曙作《明堂火珠》诗云：‘夜来双月满，曙后一星孤。’时称佳句。未几，曙卒。无子，惟一女，名星星。星，盖其谶也。”后人常用曙后孤星代表孤女。
第11章 模拟考
夜晚，来到新环境的安哥儿有些睡不着觉，就着月华，看向另一边的拙哥儿。章致拙正点着烛火，进行最后一次的复习检查。
“哥哥，读书好玩吗？”安哥儿感觉不太.安，有些瑟缩地钻进被子，轻声说道：“我可以学好吗？我怕我笨读书读不好。”
章致拙走到床边，给他掖了掖被角，俯下身摸了摸小孩儿软软的毛发，安慰道：“不怕，哥哥会教你的。”
之后的事实证明，章致安确实是他教出的最好的学生之一。
又忙活了一阵，章致拙也吹灭了蜡烛，上床睡了，夜色如水，美梦似真。
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时光飞逝，转眼已是两年后，正值春节，京城大概是大昭年味儿最浓的地方了吧。家家挂起桃符，一年的辛劳似乎都在新年随着孩子们的欢声笑语而散去。
大年三十，铺子只开了半日，向晚章家一家四口正忙着包饺子，普普通通的猪肉菘菜陷。半月前，章则河来了一趟城里，又送了许多菜蔬米粮并过年四礼，顺道接安哥儿回牛膝村过年。
灶上热气蒸腾，等着新包好的饺子上锅蒸。章则淮往灶里又塞了一根柴火，红彤彤的灶眼里，火焰汹涌跳动，照得人脸暖呼呼，再在一旁放上几枚朝廷大力推广的地薯土豆，由热气烘熟。
拙哥儿和琳姐儿在新年穿得喜气洋洋，全身上下一身红色，尤其是琳姐儿，头上扎了两个花苞头，戴着拙哥儿摘下的腊梅，好不可爱。
章致拙已十岁了，琳姐儿也十二了，这么大岁数的小孩儿一年一个样儿，拙哥儿褪去稚气，人也显得稳重了些；琳姐儿是女孩，青春期到了更是抽了芽，比拙哥儿高出整整一个头。
章致拙小心翼翼捏好一个六褶的饺子，放在盘里。沈氏见状，笑道：“咱们家包饺子都包的四褶，偏你要包六个褶儿。”
章致拙一怔，随口回道：“六六大顺嘛。”实际上上辈子他家就包的六褶儿，若不是沈氏细心发现，他还没注意。前世留给他的记忆已经很淡了，似乎他就是在京城土生土长的一个小商贩的儿子。
乱七八糟想了一通，章致拙便把这些抛之脑后了，往事不可追，还是专心包好自己手中的这枚饺子比较重要。
沈氏已利索的包完两个饺子，看章致拙笨手笨脚地还在裹馅，又道：“六六大顺是个好兆头，今年拙哥儿便要下场考县试了，讨个好彩头。”
没错，自打五岁那年启蒙，章致拙已读了整整五年的书了，夫子终于松口肯让他下场一试。主要还是忧心章致拙仅靠资质，不肯用功，若是年纪太小，一个考不过，容易被吓着，日后再考便难了。
孟秀才的拳拳爱才之心倒没白费，章致拙也理解，头一回参加科举考试他也发怵，准备充分些更妥当。他的年纪也确实还小，一般而言，能在十四岁前便考中童生的都能被称为神童。
章致拙如此好面子的人，更是打算十四岁前定要考中，否则风言风语便会多了。谁让先前他的神童之名如此盛，十四岁还没考中童生的神童那还是神童吗？
章致拙在心里这样想着，手上也不耽搁，包完了最后几张饺子皮。捡出一些当晚便吃了，剩下的塞进砵里直接放在后院的青石板上即可，或者裹上些雪，冰天雪地的，也不会坏。
章致拙直接咬了一大口，饺子里渗出的汁水鲜美滚烫，连忙伸出舌头大口呼呼。自家包的饺子用料货真价实，早上刚从王屠户那儿剁的新鲜猪肉，和着大伯拿来的菘菜，猪油那么一炒，香啊。
章则淮在桌上摆好菜式，倒了九盅黄酒，一一摆好筷子，又念了经，烧了黄纸，跪地磕头祭了祖宗，一家人才热热闹闹开始吃年夜饭。
窗外爆竹声不绝于耳，时而掺着小孩儿的尖叫声，大人们的笑声。有大户人家购了昂贵的烟火，在黝黑的空中炸开绚丽耀眼的火花，引得地上的人歆羡地抬起头久久张望，兴奋地用手点，这朵好看，还是那朵炸的更大些。
有些人家吃完年夜饭会一家子齐聚，外出逛街。章家不打算出去，每当这种时候拍花子总是格外猖獗，纵是官府抽出许多人手，也有很多小孩被掳走。过年正是开心的时候，可不要乐极生悲。
章致拙在吃完年夜饭，拿了压岁钱，又和家人说了会话之后，又钻进自己的屋子，开始读书。
腊月里，章致拙在木匠铺子那儿打的科举倒计时木牌总算到了，花了他一钱银子，甚是肉痛。为此，他特地邀请今年同样要下场的李珏、林毅轩来参观，积极安利这一神器。
正经事古代人的俩小孩望着墙上触目惊心的“离县试仅七二日”字样，瑟瑟发抖。他们何时见过如此丧心病狂的操作，纷纷谴责章致拙，在学堂如此惫懒，没想到在家如此努力，还想出这么逼人的法子。
章致拙不为所动，倒计时也是各大初高中名校的传统艺能了，一般的考试还不配用上这计时牌，科举当然不一样，每场考试都得用上。章致拙话锋一转又开始数落二人：“若是学的扎实，何须怕这一小小木牌，县试的日子就在那儿，与其逃避，不如勇敢面对它。”
章致拙一声“奥里给”差点脱口而出，硬生生又咽下，充满正义地回望二人，仿佛他的一份好意被误解了。
李珏、轩哥儿虽已十五，家里都开始相看了，但和章致拙仍然平辈相交，不摆大哥架子。主要还是章致拙学问做的好，有时候还会感觉他才是年纪大的那个，就比如现在。
轩哥儿率先开口道：“拙哥儿，你这个法子好，回头我在家也挂一个。”李珏也急忙道：“我跟我爹说，让我那帮堂哥堂弟也挂一个，今年就算不考，日后也定有用处的。”
章致拙心里暗爽，快来感受倒计时的强大威力吧，又一本正经道：“等十五过了，我打算在家搞个模拟考，到时候一起来，我请夫子评卷。”
二人没法只得应下了。
章致拙念着书，想到这又情不自禁地笑出声，虽然自己准备考试很痛苦，但看别人更痛苦，心里就会好受许多。
模拟考前一日，章致拙在家收拾好了物品，准备到李珏家去。自从李珏在章致拙这儿听了这个法子，急颠颠地就冲回家同自己的爹说了。李大志，也就是李珏他爹听小儿说了这法子，感觉甚妙，立马拍板，在自个儿家搭了个棚子，充当考场，到时到他家来考。
又请了孟秀才实地请教，问是否还有甚遗漏的。孟秀才惊奇地捋了捋胡子，围着棚子转了几圈，才开口道：“这棚子太坚固了，做的破些，考的时候吩咐下人浇些水，模拟下雨。”
“位置也不好，搬到茅厕边上去，若到时正式下场，再遇到这些心里便不慌了。”孟夫子再补刀。
就这样，这场模拟考试在如此艰苦恶劣的环境下开始。
凌晨三点，章致拙、李珏、林毅轩并几个私塾学子已端坐号房等待发卷。孟秀才在知道有模拟考之后，便在私塾问了，却仅有几个学生愿意一同参加，其余的不是怕天气太冷伤了身子，便是觉得毫无用处，不如在家看书的。
孟秀才也不强求，科举本就是机缘，抓不住也怨不得旁人。
章致拙哆嗦着点起蜡烛，看了看天色，簌簌地又开始下雪粒子，还有几颗落在桌上。这也太真实了，作为始作俑者的章致拙都有些佩服，简直是闪耀级别的考场复刻。
隔壁号房的李珏浑身发抖，肥肉也无法阻挡住寒冷，更何况旁边就是自家茅厕，现下还好，冬日里味道还勉强可忍受。主要是冷，寒风呼啸，四面漏风，李珏悲愤地吸了下鼻涕。
孟秀才将两张卷子并两张草稿纸发下，就老神在在地去了房里喝茶，还有火盆点着，惬意。
李大志夫人刘氏焦虑地在屋子里来回踱步，帕子都快扯烂了，埋怨说道：“老爷，这样冷的天珏哥儿如何受得住，往日读书点两个火盆都不够呢。”
“哎呀，慈母多败儿，大家都是这么考的，只许带一点炭火，用完了就没了，现下吃苦，到考场不至于手足无措。”李大志头疼地回答。
“哼，娘那里还瞒着呢，若是她老人家知道自个儿宝贝孙子受这样的苦，铁定心疼。”刘氏气呼呼地坐下。
“不禁一番寒彻骨，哪来梅花扑鼻香。老大已让他经商了，珏哥儿这个小儿子科举能出头才是幸事。”李大志慢悠悠地说，“娘发现了，我再去说。”
“能想出这模拟考的法子，珏哥儿那同窗还真不愧他的神童之名。”李大志啜了口茶道。刘氏平静下来，回道：“自打咱们楼里开始卖他家的点心，生意也好了不少。”
“生意只是小道，糕点这块好不好的没甚要紧的，主要还是同他结个善缘，咱们商户人家，也没啥大老爷认识，想出头还不是只能科举。珏哥儿天资一般，这几年还是人家拉了两把，才有把握上场一试。”李大志回忆道。
刘氏点点头道：“那小子能把这好法子同众人一起做，就可见品行是不差的，不然自个儿偷摸在家做，别人也不晓得。”
“是这个理，珏哥儿同这样的人交往没坏处。”李大志心中肯定道。
作者有话要说： 时光飞逝大法开启
第12章 童生试
李珏此时正抓耳挠腮，从未三更天起过床的他甚至还迷糊着。打着哈欠，随意瞥了一眼卷子，便开始磨墨。冬天的墨都不好磨，加了水之后写出的字墨色浓薄不均，看着就辣眼睛。
无奈，只能先慢慢磨好墨再说，李珏几乎没在这种冰天雪地的情况下磨过墨，这种粗活都是小厮做的。
孟秀才从屋子里出去，看了一圈他们的答题情况，差别不可谓不大，状态最好的毫无疑问是章致拙。他的年岁虽最小，可看他兴致勃勃、文思泉涌的样子，就知道他对这种严酷的考场适应的最好。
其次便是林毅轩，毕竟也是穷苦人家出身，做事条理非常清晰，也很顺利地写完墨贴，在构思文章了。
最令人担忧的便是李珏了，其余几个同窗虽也手忙脚乱，可也没到打翻砚台把卷子污了的情况。若是在考场上，铁定罢黜没商量。
一番忙乱，第一场的模拟考试便顺利结束了，因只是模拟，也未罢黜，之后的两场考试都让学生参加了。
数日后，孟秀才改好卷子，第一是章致拙，第二便是轩哥儿，最后一名则是李珏。李珏的文章作的还不错，墨贴也只错了一个，算学错了三个，若按此来排名，倒不至于落到最后，只是他的卷子实在不堪，县试可不弥缝。
孟秀才好好同李大志说了一通，大意便是模拟考甚好，现在能把问题解决，再到考场便会顺利很多，要抓紧珏哥儿，好好紧一紧他的弦，争取一次过。
李大志深以为然，在这之后又组织了两次模拟考，果然李珏进步飞快，只看县试时发挥如何了。李大志见状喜出望外，热情地请了章则淮一家吃了餐饭，交流了感情。
章致拙自第一次模拟考之后便发热了一回，到底年纪太小，还很容易受凉。沈氏连忙煮了姜糖茶，热乎乎灌下去，发了汗，第三天又活蹦乱跳了。
倒是章致拙提议，在铺子里可卖这姜糖，号房冷肃，也不必特意烧水，嘴里嚼一嚼这糖就还可略暖暖身子，有个心理安慰也好啊。惹得章则淮笑骂，钻到钱眼儿里去了，快要科举了，还在琢磨赚钱的玩意儿。
章致拙不以为意，之后那姜糖确实卖的十分火热。尤其是章致拙十岁便考中童生的名声传出去后，但凡家里要科举的谁都不吝啬来买个一钱银子的姜糖。
考前一月，私塾里气氛已十分严峻了，甲班的都已考上童生，在准备府试；乙班的都要参加这次县试，丙班里章致拙和李珏参加。
官府已贴出公告，公布了考期。章家当天便关了铺子，都陪着章致拙来礼房报名。章致拙填录了祖上三代姓名、出身、籍贯、本经以及具保人，确认无误后便回了家用心读书。
二月十二，三更天沈氏和章则淮便起来忙碌，准备好章致拙要穿的单衣，科举以防学子作弊规定都不可穿夹袄。沈氏拿出前些日子拙哥儿风寒后便买的一件小杂兔毛大氅，能避避寒。章则淮又现做了些软糯好入口的糕点，备了考一场足量的炭火，笔墨砚台，并一等喊名时可坐坐的小杌。
快到时辰了，才把拙哥儿喊起，又清点了一遍要带的物事，才往考棚走去。龙门处已有不少考生在此等候，章致拙也告别了家人，又劝他们放宽心，安心回家去，等放考再来接他，不必一直等着。
沈氏忧心地再叮嘱了一遍，道：“拙哥儿，若是身子撑不住，发了热，可别硬撑，赶紧出来，下次咱们可以再考。”
章则淮也附和道：“是啊，拙哥儿，熬坏了身子可不值当。”
章致拙暖心地一一应下了，爹娘总是觉得他身子弱，自打那次发热之后，他每日都会抽出半个时辰锻炼，已强健许多了。
告别了父母，章致拙便安心坐在小杌上等着。放眼望去，他是年岁最小的了，显而易见，他最矮了......尤其是往小杌上一坐，不到别人腰间，引得众人频频观望。
等了小半个时辰，终于唱名入场了，又经过搜子搜查考生是否有夹带。章致拙提了考篮，跟着众人进了中场，五十人一排排列整齐。向考官作揖，一一唱保，领了卷子，找到各自号房，等衙役巡行完毕，便可开始作答了。
科举县试共三场，第一场考墨贴五十题，四书义或五经义两篇。墨贴类似高考中的古文填空，只考考生的勤奋努力，只要一字不差写下即可，只范围较广，内容很多。
章致拙大略看了一遍墨贴，没见眼生的，放下心来，又看了看另两篇文章要求，放下心来，都在射程范围内。
章致拙信心满满，豪气万丈地开始磨墨。宛平县令赵赋正踱步至章致拙号房前，一看他年纪如此小，又满脸兴奋、踌躇满志地在写，不由得心生好奇，不知是天才还是来碰运气的蠢材。
