两辈子的阴魂不散，阮菱看到眼前此人真的是从生理上就觉得不适。
她强压着喉间涌上的反感，垂了眼色，冷漠道：“早知是你。数月不见，你竟给自己改了姓，不知你那豁出性命也要护着你的爹，作何感想。”
宋意晚在周后眼皮子底下讨生活，早就练就出一副水火不侵的心态，她拨弄着梨花木案上的白瓷香炉，漫不经心道：“都成了阶下囚呢，你还有心思替别人操心呢？”
阮菱冷哼了一声，不置可否。
宋意晚面色冷厉，骤然把那香炉摔到阮菱脚下：“你看不出么，如今你的性命捏在本姑娘手里，还不快快磕几个头哄我欢心，我心情一好，说不定还能求皇后娘娘，让你晚几日去和亲。”
“和亲？”阮菱反复咀嚼这两个字。
和亲……怪不得打着替太后侍疾的名义召各世家女子入宫。想来那一屋子女子也都是幌子，眼前的宋意晚投靠了皇后，她恨之入骨，这和亲人选，若最后没定了自己，八成她能疯掉。
阮菱突然笑了两声，美眸灼灼看着宋意晚。
宋意晚被她这出弄的精神戒备起来，她端直脖颈，质问道：“你笑什么？”
阮菱抬手抿唇，又笑了两声。她脸上没有任何害怕的神色，在这屋里踱了几步：“圣人最厌恶贪污，宋家与二皇子金陵贪污一案才过去没多久。堪堪才翻了年，你就敢出来招摇，你胆子当真不小，就不怕东窗事发？”
“呵，我是周皇后的侄女，自小在周氏一族长大！圣人又见没见过我，他怎会相信，难不成，他还要亲自跑去金陵？”
宋意晚起身，猛地攥着阮菱的腕子，眼眸阴毒：“都是你，你害得我父亲惨死，家族灭绝，你害得我不得不去依附皇后。最重要的是，你一直霸占着太子殿下，你不死，他永远惦记着你，再看不进去旁人！”
话说到了这里，阮菱就是再傻也能明白，裴澜没爱过宋意晚。
哪怕他们有过一丁点曾经，宋意晚都不可能是现在这幅神色。
嫉妒，怨恨，羡慕，声嘶力竭。
好像有什么东西在心底结了芽，又被摁掉了。
阮菱抬手甩开宋意晚，她眯起眼，冷厉的神色像极了太子：“咎由自取的是你，你宋家替二皇子卖命，贪污那一刻就该知道会有此下场。如今你换了副皮囊，转投皇后门下，你以为从此万事无忧了？若出了事儿，皇后第一个抓替罪羊的就是你。不论日后和亲的是谁，你都会为今日的行为付出代价！”
“代价？”宋意晚笑得癫狂，压根听不进去任何话，她“哈哈”大笑了几声：“我早就尝过了无数代价，如今，也该你尝尝了。”
“来人！把她给我带走关起来。不到圣人下旨，不许任何人探视。”
——
那厢，沈霜翻了窗子，避着侍卫太监，顺着林荫一路朝殿外跑。
树影婆娑，初五的月亮宛若尖尖的月牙，散发着微弱的光亮。借着这点光，她一个宫殿一个宫殿的找着。
沈霜只进过一次宫，便是那日福乐公主设宴，她完全不知道静太妃会住在哪里。
就这么找下去，怕是体力耗尽也见不到静太妃。
沈霜实在走不动了，走到一处湖边，她屈着腿，手撑着膝盖，轻轻喘息着。
四下一片安静，只余水流辚辚，缓缓的波动声。
渐渐的，前方突然传来一阵有节奏的脚步声。
沈霜眼眸睁圆，慢慢的蹲下，将自己缩在凉亭的阴影后。
一簇簇火把经过，沈霜瞧得真切，是宫里夜班巡值的侍卫。看架势是没发现她，还好，还好。
她心神一松懈，冷不防额发上的红宝石步摇松了，磕到青石板上，发出清脆的声音。
“哐当！”
沈霜的心一紧。
“什么人？！”
“你们几个去看看！”
沈霜下意识就想跑，可那火光越来越近，她脚踝酸软，根本是半分力气都抬不开。
“慢着。”顾忍皱起了眉，他淡淡道：“你们继续巡逻，我一个人去看。”
“是，顾将军。”
沈霜在凉亭里听不见他们交谈，只依稀见那群侍卫不知怎的，又走了。
等侍卫走后，沈霜松了口气，像是劫后余生般，后背的襦裙被汗打湿了一大片。
她低头去捡那步摇，红宝石摔了出来，漂亮的鎏金镂空五爪架上空空如也。
“是你？”
头顶上突然传来的声音，沈霜手一哆嗦，步摇再次摔出去。这次，那红宝石摔成了两半。
沈霜抬头，月华下，那人一身鸦青色锦袍，头戴紫金冠，面容冷峻，正是她曾心心念念的男子。
“顾将军？”沈霜脸上的惊吓变成了惊讶。
顾忍方才皱起的眉头就没松开过，突然，他好似想到了什么，脸色顿时变得很难看。
“你怎么进宫的？”
见他没打算扶自己，沈霜自己拍了拍身子，踉跄站起来，坐到一旁的木廊上，她别过脸，手按着腿肚：“被抓进宫的，和四妹妹一起。”
果然，纮玉说的话应验了。顾忍心头像是缺坠了一块，有种不祥的预感，他得立刻去回禀殿下。
顾忍起身就要走，可突然想到亭子里还有沈霜。他瞄了沈霜一眼，见她手屈成拳头，轻轻敲打着腿，一脸痛苦。
他垂下眼皮，心里犹豫了一瞬：“我先带你回东宫，明日一早就送你回家。”
沈霜摇了摇头，放弃了这垂手可得，可以离开的机会。
她道：“我背后还有沈家，祖母，父亲母亲还有亲人。我不能走，父母家人疼我一场，我不能对不起她们。”
顾将军怔了怔神，他没想到，沈霜竟然还有这等大义。他原本以为，她只是个骄矜，只会任性妄为的大小姐。
顾将军劝道：“有殿下在，看在阮姑娘的份上，也没人能为难沈家。”
沈霜笑了：“太子又不欠我们的。”
真是个倔强的姑娘。有那么一瞬，顾忍甚至觉得眼前的沈霜有那么一丝像福乐。
这点子难得的相像驱使着他的内心。
鬼使神差的，顾忍抿唇，犹豫问道：“还能走么？我背你？”
“不用了。”
能让自己喜欢的男子弯身背他，沈霜做梦都能笑醒。可知晓了他的心意后，沈霜不愿做让自己难堪也不愿做让顾忍为难的事儿。
他心里满满的都是福乐公主，她只需静静等就是了。
等有一天，他的心不那么满了，能腾出一些地方给她。
她佯装松快，白皙的脸蛋又恢复了明媚：“顾将军。”
“嗯？”
“你能告诉我静太妃在哪么？我有急事要见她。”沈霜惦记着阮菱交代的大事儿，只祈求顾忍能认识路。
顾忍下意识点头，还想再问，可考虑她深夜之意要见静太妃，必有要事。
他摆手：“你跟我走吧。”
沈霜捏着步摇，站起身，可双腿传来酥麻的感觉，登时让她朝前摔了出去。
顾忍当即伸手拦住了她的腰身，沈霜惊魂未定，死死抓着顾忍的胳膊，整个人也直直摔到他胸膛间。
强有力的心跳混杂着男子气息，又是自己思慕的男子，饶是沈霜再淡定，也忍不住羞红了脸。素日娇艳的脸染上那一抹霞色后，更似娇艳盛放的玫瑰。
她声如蚊呐，低低的声音夹杂着别扭：“顾将军，我自己能走。”
“我背你吧。”顾忍抱着怀里软软的小身子，突然打断道。
翌日。
天不亮，刚蒙上了一层浅浅的鹅蛋青色，宁亭侯府门前一辆黑色的马车，压着辚辚之声朝皇宫方向行驶。
谢延拿着腰牌，直接入了东宫。
与此同时，太子一身暗金色蟒袍，脸色阴沉如水，正欲出门。
谢延眉梢动了动，溢到唇边的话顿时平静了下来。
两人多年来心照不宣的默契，在此刻达到了一致。
福宁殿内，苏公公正替圣人束发戴冕冠，见太子来了，手里动作一挺，俯身行礼：“太子殿下万福金安。”
“你出去。”太子声音冷冽，若细细听，可听出一股强压着的愠怒。
苏公公下意识看了眼德清帝。
德清帝紧了紧腰间的束带，抿唇道：“退下吧。”
殿门被轻轻关上，屋内只余德清帝与太子两人。德清帝重新做回御案，他紧了紧眉头：“有什么事快说，朕还要上朝。”
“阮菱不会去和亲。”
太子突然道。
德清帝缓缓抬头，眼底颜色骤然变深，他的语气变得幽深：“你在命令朕？”
“儿臣不敢。”太子合掌弯身，鸦羽似的睫毛遮住了眼底愠色。
“你不敢，朕看你是敢的很！与南鲜国和亲一事儿，朕没有同任何人说过，你又是从何得知朕要阮菱去和亲？”
德清帝大掌重重拍向御案，疾言厉色：“太子，朕可还没退位呢！”
裴澜脊背挺得笔直，不卑不亢道：“宴会那日，皇后与南鲜国使者一前一后去了父皇的书房，父皇难道从来没想过，或许皇后与南鲜国私下通气？”
德清帝一脸的不置可否：“皇后没有做这事儿的动机。”
“她有。”太子顿了顿，戳破了十几年来与皇后维系表面的那层窗纱纸：“皇后是继后，与儿臣立场不和，儿臣心悦于阮菱，这便是她的动机。”
“太子！她到底是你的嫡母。”德清帝捏着大拇指上的扳指，脸色阴沉躁郁。
“儿臣的嫡母在十年前就去世了！”
太子瞬不瞬的看着裴帝：“不论父皇是怎么考虑，什么决定。阮菱都不会去和亲，因为，儿臣要娶她。”
圣人眯起眼，随后竟然怒极反笑：“好啊，好啊，太子，你当真放肆！我跟皇后给你物色了那么多名门贵女作为太子妃候选，你看都不看一眼。那宁国公家嫡女林软都已经从苏州老家接进京了！朕打算让你们相看两番，便择个吉日赐婚。如今你竟要娶一个祸水进来？休想！”
太子眼底隐隐怒意：“她不是祸水，是儿臣心爱之人。”
德清帝怒喝：“你敢这么跟朕说话？你以为你依仗的是谁？”
太子躬身：“儿臣不敢，儿臣的一身皆是父皇所赐。儿臣亦知父皇忌惮着这太子的身份，儿臣可以不要这太子之位，只求父皇成全。”
“你威胁朕？你是大楚的太子！你自襁褓生下来朕就封了你做太子，你敢说不当就不当？就因为一个女人？！”
太子嗤笑了声，狭长的凤眸满是讥讽：“若护不住自己心爱之人，这太子之位有何稀罕？”
圣人死死攥紧了拳头，有那么一瞬，他在太子的神态中看见了朝云的影子。
这孩子现在咄咄逼人的样子，真是像极了他娘亲！
想起朝云去世前伏在他膝上的样子，圣人眼底刺痛，他颤抖着举起手，恨铁不成钢一样：“你学什么不好，非学她！”
“您也配提母后？”太子冷漠的看着他：“母后崩逝不过数月，你便纳了周家女为继后，你后宫莺莺燕燕，佳丽三千时，你可曾想过母后？”
“我娶周缇是迫于朝臣压力，国不可没有国母，她母家是镇国大将军，朕娶了她，削了兵权，才有利于朝纲社稷！你以为朕想？朕是那么爱你的母后，不然你以为周缇为什么没有孩子，你又是怎么坐稳太子之位的？！”
“可你没有护住她。”太子眼底清冷一片，幽幽道。
圣人眼眸一震。
太子再次鞠躬，掀起的唇角带着一丝嘲讽的弧度：“我绝不会学您。”
针锋相对的对峙，没有丝毫退让。
圣人死死攥紧拳头，砸向御案。
“铛啷”一声。外头传来苏公公低颤的询问：“陛下？”
“罢了！”你去吧，朕会再考虑的。
先皇后没崩前，太子从未与他这样唇枪舌剑过。
圣人像是一下子苍老了数岁一般，瘫坐在龙椅之上。
福宁殿一片沉寂。
这是太子第一次这么明目张胆的撕破脸，反驳圣人。
出了福宁殿，太子步伐平缓，随手抽过纮玉腰间的佩剑，径直朝坤宁宫走去。
每一步，都是认真思考后的决定。
他可以为大楚鞠躬尽瘁，做那个勤政为民，挑不出偏失的太子。
可前提是没人动他的底线。
太子走后，圣人生平第一次，开始反省自己的做法。
他是不是做错了？
让一个名动京城，貌美的阮家女去和亲有何不对？
澜儿是太子，太子妃之位涉及到未来国母，岂可他喜欢谁就立谁，那大楚的纲纪法度，岂非儿戏？
苏公公端着茶进来，七分烫，带着嫩茶尖淡淡的恬味，他揣度着圣人的心思，低低道：“陛下，切莫过度劳心劳神，喝杯茶吧。”
“陪朕去御花园走走。”
时值冬日，御花园雪覆冰封，万花凋零，唯有寒梅凛冬绽放。白梅、绿梅、红梅连成一片花海，暗香浮动，雪海绵延。
御湖上面都结满了冰。
圣人顺着游廊缓缓走着，冷不防瞧见前边两道伫立的女子身影，他问向苏公公：“那是何人？”
苏公公远远一眺，只依稀见得红梅挑染的团絮披风，辨不出是谁。
那女子似乎看见德清帝二人，缓缓朝这边行走。
待走近了些，周身浮动着淡淡的梅香便悠悠飘过来，沁人心脾的味道，与身上的梅花相得益彰。
静太妃福了身子，淡淡道：“陛下。”
“太妃免礼。”德清帝忙走几步扶起，动作间十分尊敬。
他自小没了生母，从小在静太妃身前长大，待十五岁出门立府后便走动的少了，可他还是很尊敬静太妃。毕竟，静太妃当年在先帝面前很得宠，虽一生无子，却待他很好。德清帝尚是皇子时，得了她不少庇护。
