“真心真意！”
她的确是想来送礼物的，有和好之意，也有真心祝福之意，今天是五月初五，谢栩的生辰。
她猜他可能忌讳自己的生辰，本打算悄悄放下蛋糕就走。可看他独坐院中，削瘦的背影，除了夜半的冷风，身边连个人都没有，她一时有些感叹，就多看了一眼。
不想他反应这般大，或许过去他的每一个生辰，皆象征着他难堪的出生，她无法想象他为此付出了怎样的代价，毕竟小小一个谢府的侮辱与轻视，也从未消停，许娘当初口口声声辱骂践踏，犹然在耳。而那五月子的恶称，势必连着所有的欺辱与磋磨，伴随一生。
她知道自己没资格难过，日后他或许还得要她的命呢！
可仍然觉得不公，佛说芸芸众生，无贵无贱，生来平等。那又为何因一句毫无依据的话，便这般折辱一个孩子？
难道，一个人能选择自己的出生吗？
默了默，幽暗的庭院中，顾莘莘仰头看向谢栩。
撇去了过往的嬉皮笑脸死缠烂打，这一刻的她无比端重认真：“你知道吗？你的生辰，在我们那里，是一个好日子。”
“我们叫它端午节，我们的国度有个伟大的世人，名屈原，他刚正不阿，为了民族大义投湖牺牲。为了缅怀他的高洁，我们在五月初五，屈原投湖的那一天，设下端午节，家家户户包粽子，赛龙舟，以最盛大的姿态，告慰先祖。同时，怀抱希望，展望未来。”
“所以五月五日，在我们那里，是好日子，普天同庆。”
“说这些话只是想说，世间之事总是多面性的。他们不喜欢五月初五，我喜欢，你也要喜欢，这是你人生中最重要的一天。那一天，你来到这个世间，开启属于你独一无二的旅途，可能过去有很多不好，但老天是公平的，人的福气跟霉运自有定数。过去你把霉运花完了，日后便都是好运了！”
“公子，再次祝你生辰快乐！”
“加油，奔向更好的将来。”
……
顾莘莘说完这一切，放下蛋糕走了。
她走后很久，谢栩坐在椅子上一动不动。
不知那些话他听进去了没有。
半晌后，被打发得远远的小书童走了出来，想安慰主子又不知说什么，便将目光投向那木匣子。
“少爷，这个……留吗？”小书童问，轻手轻脚打开了那木匣子。
跟过去的奶茶糕点不同，匣里之物，底下色呈金黄，上面铺以白色乳状物，圆圆一大块，混着甜丝丝的香味，用指尖触一触，很是蓬松柔软，像是一个加大版的糕点，上面竟还用红枣泥写了几个字，“祝公子生辰快乐”。
——是现代的生日蛋糕，只不过材料不够，顾莘莘做的比较简易，至于蛋糕奶油，没有现代的打蛋机，她用筷子搅了一个时辰的鸡蛋才打出一碗奶油，快将她胳膊搅断。
小书童并不知晓这是什么，食欲让他微微垂涎，主子难看的脸又让他不敢乱动。
良久谢栩终于起身，看着那蛋糕，说：“你们吃吧。”
迎着冷风，谢栩自顾走进屋内。
点起灯，火苗摇曳，黑暗的空间一瞬明朗起来，谢栩在光亮之中坐着，屋内久久无声。不知是不是小书童的错觉，主子的脸色在加油君的那番话语后，渐渐缓和了些。
起码，不再阴沉得像要结冰了。
回归了理智后，他目光移向窗台，案几上放了一沓泛黄的宣纸，并非帖子或兵书，只是随笔勾勒的几个字，有几个词都围绕着“季”字，看样子是季姓的人名。
谢栩目光游移在字迹上，看了会。
这个过程更像是情绪自我收敛的过程，谢栩为人善变，心思莫测，可能上一秒平静如水下一秒疾风骤雨，另一方面，却也善于自我克制与忍耐，待情绪缓了会后，他恢复如常，仿佛院里那番事态从未发生过，只问小书童：“要找的人有最新消息了么。”
“有。”小书童见主子恢复过来，心下还有些诧异，往年这个时候，主子总会在自己生辰之日，枯坐一整晚。
谁也不敢接近他，这是全年中他最压抑最接近爆发点的时刻。
今年，他们这些下人照例离他远远的，怕惹他生气，不想加油君一来，两人吵了一架，不知加油君说了什么，主子的脸虽还这般难看，却没有再通宵枯坐，而是回了屋，尽管气场威压还在，屋里气氛仍是凝重，好歹不用在外面吹风淋露了……
但他也不敢多问，忙答主子的话：“经查，朝廷里现在姓季的大人有三个，一个是文官，两个武官，其中有个武官只是个七品，不符合少爷的要求。”
“还剩最后一个，淮南总兵季威远。”
“此人年纪四旬，江浙人士，更重要的是，十年前他参与了突厥对战，而那一场战役主子正在当地……”
“是以此人极有可能就是主人要找的贵人。”
听完汇报，谢栩道：“下次把他的面容临摹一幅。”
他向来谨慎，即便这些情况为真，也必须百分百确认再做决定。
“是！还有！”小书童说：“季总兵最近又高升了，据说要调入京城，从戍北到京城的路上，我们林县是必经之地，如无意外，他会经过此地，届时主人能与他相遇就好了！凭主人对他的恩德，还有他给予的承诺，主子定能借此扭转际遇。”
小书童说完，识趣离开。
房里只剩谢栩一个人，对着那忽明忽暗的灯火，他神情肃穆，低头，狼毫笔轻蘸墨香，在纸上写下一个季字。
笔锋缓重而清晰，一笔一画，横竖撇捺，像是命运的转折，即将拉开序幕。
作者有话要说： 小科普一下：
五月子一词，在中国古代的确存在，那一日生的孩子的确视为不详。
但在屈原殉国后，古人为了纪念伟大诗人，将五月五立为端午节后，这一日便赶走了过去的不详，一跃成为一个欢乐祥和的日子。
另，有妹子说咋还没上感情戏。
其实有缓慢的增加，只是比较含蓄，下两章可能就明显了。
第24章 Chapter24 埋伏
小书生秦勉最近很颓丧，腿脚渐渐康复，信心却在萎靡。
他引以为豪的情诗，递了一封又一封，那顾家小姐硬是一点回音都没有。
他甚至不知那女子究竟如何想，说对他无意，偶尔会回应，说对他有意，她翻脸又比谁都快。
女人心，海底针啊。
糟心的不止这些，还有自己的友军仙姑娘娘，最近莫名失了灵力，导致他的计划如同舟搁浅滩，再无法推进。
但他岂是坐以待毙之人，很快喊来姑妈商量。
二房秦氏知道侄子的事毫无进展，同样焦灼，她是把宝都押在侄子身上，哪想侄子不争气，这么久了没拿下那丫头。
秦氏哪里甘心，干脆自己跑了一趟，探探顾莘莘的口风，岂料那丫头一反过去暧昧的态度，义正辞严道：“二舅妈，您说哪儿的话，我跟您那侄儿哪里有过什么！过去我对他好，是无心撞伤他心存歉疚，跟男女之情没半点关系！至于那些信，是他自己要写的，我可原原本本都退回了，不信你问问那送信的小厮，多少信送来，我又给退了的！我可是清清白白！”
“还有，二舅妈，以后这话您可别再往我面前讲，要是传到大舅大舅妈耳朵里，又得来说道我！”
噼里啪啦一席话，秦氏目瞪口呆，敢情这丫头还真是撇的干干净净了，翻脸不认人啊！
秦氏心头生怄，仍保持着面上的笑跟客气：“啊？难道是我这个做长辈的误会了？那我回去再问问，你我是一家人，可不要为这点事生分！”
然后客气地走了。
忍耐一路，等回到自己的地儿，秦氏终于拉下脸色，“小贱蹄子！敢耍老娘！”
秦勉走过来，问：“姑妈，那我们如何是好？”
“既然如此，老娘也不客气了！”秦氏咬牙冷笑，思忖片刻，终于狠下心来，附过去对着秦勉的耳朵细说了一阵。
秦勉瞪大眼，“姑妈，您这法子……会不会……”他啜诺了一会，“这对侄儿也不好啊，太冒险了，若您那大哥大嫂知道……”
“想想你的目的，你想要的还要不要！”秦氏用尖指甲狠戳了侄子的额头。
秦勉浑浑噩噩，最后在巨大的诱惑下，点头。
秦氏便挥手让他下去，而她自己也要静一静，做进一步的谋划。
这般想着，门外却是进来一个人，甩着帕子一蹦一跳，可不是她的宝贝女儿谢柳柳。
身材臃肿的谢柳柳近乎是身边丫头体型的两倍，还总喜欢蹦蹦蹦，让旁人担心哪天她会不会一不小心将门槛踩塌了！
她边跑边说：“娘，这个月底就是我生辰了，您打算怎么庆祝啊！”
没错，谢柳柳生辰跟谢栩隔得近，只隔大半个月。谢栩是五月，她是六月。谢柳柳老早就在期待生辰的到来了。
见了闯进来的妹妹，秦勉客客气气打招呼，“柳柳表妹。”
谢柳柳并不理这个表哥，恍若未闻地走进屋里。
待秦勉尴尬离场后，谢柳柳扑倒秦氏怀里，嘟嘴不满：“娘！你怎么总跟这穷酸来往啊！这些穷亲戚，有什么好来往的！”
过了会她蹙眉道：“娘！你该不会想把我说给这穷酸吧！我不要！”
秦氏抱住她，女儿的身躯让她已经环抱不了，但她仍是心疼道：“说什么呢，娘怎么会把你嫁给他！娘当然会替你选最好的人家！”
“那就好，柳柳要嫁富贵人家，要绫罗绸缎，要金银珠宝！哦，还有！生辰那天不是及笄吗，娘要请很多人来，还要给我买最好的水粉胭脂跟衣衫……我要好好打扮，超过那个死丫头！”
死丫头指的就是顾莘莘，若说这府里谢柳柳最讨厌的人，顾莘莘是第一人选，府里只有她们两个小姐可比较，而那顾莘莘比她白比她瘦，一张小脸还比她俏，谢柳柳内心很是嫉恨。
“好好好！”秦氏宠溺地摸着女儿的头发，心里却在愁，凭女儿的外貌条件，能找什么样的好人家啊？
转念暗想，是了，她刚好可以借女儿的寿辰，开展自己的筹谋，届时，她将那死丫头手里的宝物拿到，换成金银权势，还愁找不到好女婿？！
思及此处，秦氏露出笑意。
巧得很，大房今天跟二房同样的筹谋。
眼看送往京城的信快半年没有回复，大房陈氏忍不住问丈夫，“老爷，宋家那边是不是……”
没有指望了。
谢守德拧眉不语，谢家何止是送信给宋家，谢守德近来实在按捺不住，还派了人上京城去，旁击侧敲想打探消息，宋府主子没出门，但管家倒是接待了，只是态度含糊……
看样子，是真没指望了！
毕竟要是有戏，不至于这般拖沓。
谢守德的希望之火渐渐熄灭，这阵子不知多难受！如今夫人一问，他更是阴沉着脸，沉默不语。
陈氏便不敢再问，但事已至此，她也该有其他的打算。
时间还早，后院里两个儿子还在读书。当然，拿着书，摇头晃脑读出声的是大儿子谢文龙，而呆笨的二儿子谢文麟，拿着本幼儿读的三字经，现在还认识不了几个字，上次难得默几个字，错字十有八九。师傅手把手教了十几遍，硬是写不来，急得那老夫子直摇头，又不敢得罪这府里的小主子，只能说：“少爷，要不您下课歇会？”
“喔！”谢文麟巴不得，撒腿跑了，太过兴奋在地上摔了个狗啃泥，顾不得疼，跟着小厮们跑到墙根处抓蜻蜓，有小厮逗他，“少爷，都说吃啥补啥，您把这蜻蜓吃了，咱会不会飞啊？”
“飞？”谢文麟呆呆想了片刻，露出狂热的喜意，“我要飞……飞哦！”手一塞真将抓到的那只蜻蜓吃了！
几人大惊，小厮们扒开他的嘴，想要将蜻蜓掏出来。屋里读书的谢文龙闻声跑出来，一脚踹到谢文麟腿上，“我怎有你这种蠢货兄弟！”
谢文麟瘪瘪嘴，坐在地上，“哇”地哭了出来！
屋内陈氏立刻起身，她知道，大儿子最近得知攀上宋府无望，故而心情烦躁，而小儿子……
陈氏叹气，都十五岁了，还跟个几岁小孩般呆呆傻傻，以后可怎么办。
愁苦的想了一阵，陈氏看向丈夫，“老爷，这阵子可有不少人提到儿子们的亲事。”
说起来，孩子也大了，大儿子谢文龙十六岁，早就到该说亲的年龄，只是陈氏眼光挑剔，看不起县丞里小门小户的，加之大儿子脑袋活络，她想他好好用功，争取考个举子，去大都城当官呢。丈夫这辈子也就这么点出息，她的指望都在大儿子身上，日后真有出息，那大都城有得是高官家的小姐做婚配！
至于小儿子才是她的心病，这孩子生来时也是个正常的，只是三岁那年，不知怎么掉到湖里去，大冬天冻的发了高烧，就烧成了个傻子。
如今这傻子连生活都不能自理，更别提结亲，门当户对的，对方一听是个傻子，掉头就跑，穷人家愿意卖女儿进府的，她又瞧不起乡下人。她儿子再差，也是个主子，起码得配个小姐，陈氏是这么认为的。
然而哪个小姐肯嫁呢？陈氏为这事愁白了头，以至于她最近竟然生出了一个匪夷所思的想法，尤其在知道她那落魄的外甥女没法再跟京城宋府结亲之后。
默了默，陈氏走近丈夫，“老爷，文龙的婚事咱不急，先让他过了科考在说，至于文麟，我倒是有个想法……”
她低头垂向谢守德，说出心中思量，谢守德闻言一惊，“这怎么行！你怎么会这么想！”
“我这不也是被逼的么！”陈氏道：“再说了，亲上加亲嘛！”
“什么亲上加亲！”谢守德道：“我还要脸呢，万一别人说我欺负贞烈遗孤，我在官场如何见人？”
谢守德其实最担心的还是自己，倒不是因为有良心。
陈氏气道：“你还提脸皮！那丫头拒绝宋府时，便已然不给你脸了！”
