全场因这一句话气氛骤转，连一直在旁倾听观察的季总兵也是面色急转，谢文龙这才意识到自己落入了叔叔的坑。
他急道：“一时嘴快，说错了，将军是灰色盔甲配红缨长.枪。”
“还是错。”谢栩继续道：“将军没有配长.枪，那天他什么武器都没有带。”
季总兵脸色凝重。
他那天被追兵所追，武器落在路上，的确手无寸铁。
谢文龙是情急之下才犯的错，他并不算蠢人，只怪谢栩太聪明，不动声色将没有信物的劣势抹去，换了有把握的新问题抛给对方，将劣势转为优势，还不知不觉给人挖陷阱……等人反应过来，人已经站在坑里了！谢文龙急道：“那会太小，只见将军英姿勃发，哪记得那么多……”
陈氏忙也给儿子说话，“将军，儿自幼实诚，将军的事定是他亲身经历的，不然哪知道那么多。”
谢守德跟着拱手，“总兵大人，文龙决计不敢欺瞒您，且谢家家教严格，子弟中但凡有蒙骗不实之人，不用您说，第一个家法收拾。”
这一番言之凿凿，落地有声，由不得人不信，谢栩弯弯唇，露出一个讽笑。他很少笑，表情永远或是沉稳或是淡薄，这笑出来，由不得人多看一眼。
双方对峙，一个冠冕堂皇，一个讥诮犀利，宛若两方拔河，僵持不下。
沉默的倒是季总兵。
“好了。”也不知道季总兵想了什么，出声道：“今晚大家就在帐营委屈一晚吧，这件事有些曲折，本官也要好好想一想。”
总兵大人的决定，当然没人反驳。
至于他想什么，两边各有猜测，总归是关于认恩的事。
但大家不好再逼问，便各自散开。
当夜，谢家人住在大人西面的帐营，而谢栩住在东面的帐营。
夜长梦多，谢家人是忐忑的，担心总兵会想出更多的事来，谢栩也在帐里沉思，但他素来沉稳镇静，哪怕事有变故也不见任何焦躁。
而帐外不远处，无人发现之地，高大的乔木上还猫着个小身影。
是顾莘莘，她夜里没去处，又唯恐事情有变，干脆爬到树上，坐在树冠里休息。
夜渐深，月亮越升越高，时间到了凌晨，这是一晚中最安静的时刻，除开林中的虫鸣，各帐篷内皆进入了梦想。
忽地一声尖锐的哨声撕破寂静，凌乱的马蹄声响起，远方似来人偷袭！
想着此处濒临山林，偶尔有山匪出没，帐篷里顿时骚动起来，有前方的士兵喊：“山匪来了！大家注意！”
各帐篷人手都爬出来，包括总兵、谢家，还有谢栩一方，陈氏是反应最大的，她一个女人，高官豪门里娇养惯了，何曾见过这种情况，当即便抱住了谢守德，“老爷……妾身害怕！”
见妻子险些哭起来，谢守德甩开她，“哭什么！躲到后面去！”
他何尝不慌，虽说他做了好些年武官，基本上只管城内治安，鲜少跟匪徒肉搏相对，更何况是山道上杀人不眨眼的匪徒。但当着总兵的面，他不敢丢架子，当下便去找自己的刀，假装镇定。
与自己的爹类似，谢文龙也在强装镇定，他有些小聪明，奈何经历跟他老娘差不多，都是宅院里娇生惯养的，何曾见过这种阵仗，想起旁人讲山匪杀人流血的架势，第一反应便是吓得后退。但一想总兵就在后面，自己的锦绣前程尽数压在那，他一个激灵，直觉是个机会，便跑到总兵身边，朗声道：“大人，晚生便是丢了性命，也当保护大人安全。”
季总兵也出来了，几个亲兵护在他身边，只是状态不太好，跟晚宴上大口喝酒相反，听亲卫说是那水土不服的后遗症又犯了，此刻浑身无力，靠在帐篷后头痛萎靡。
谢文龙一听暗叫不好，他本想着季总兵纵横沙场十余年，这么点山匪自是不在话下，是以言之凿凿的过来，只想做个样子，没想到总兵真不好了，那接下来没人指挥对敌，岂不是糟糕！
谢文龙动摇过，可想着自己的前程，他还是咬牙选择了冒险，赌一把，毕竟季总兵身边的士兵不少，未必会输，于是他对着季总兵说：“大人莫怕，晚生守在你身边。”说完在帐外寻了一张弓，握在手里防备。
一边拿箭，一边扫扫周围，这么危险又容易邀功的时刻，谢栩竟还没过来。
怎么，难不成他怕了？跑了？
刚这般想着，前方出现一个身影，谢栩竟出了帐营，带着下属往前去，似乎在观察环境。
谢文龙冷笑，蠢，为了前程争取下就得了，还真打算拿命玩啊。
过去大门不出二门不迈，还真以为自己能指挥？何况还是个残废，一无武功，二无健全体魄，届时出了错，看总兵怎么瞧他！
谢文龙便当做看戏，打定好主意，自己就护在总兵身边，决计不会有错。
此时情况越发危机，来袭的大队人马越发往前，竟有横冲直入的架势，仿佛知道总兵就在里头。
前方亲卫大喊，“保护大人！”
营帐士兵已在指挥中布下了第一道防线，十几位亲卫涌到了最前面，却没想火把一照，对方人马足有这边两倍之余，人数之争让对方即将冲破防线。
这边谢家人一惊，他们本以为区区一帮山匪，人数不会太多，哪怕总兵人马不够，也能抵抗个一时半会，不料对方来了这么多人，眼见大队人马汹汹而来，恐怕前线撑不了多久就得溃败。
谢家人不由慌了，见官兵们跟山匪肉搏打斗，亲卫头领甚至被几个山匪围住，顿时群龙无首，晃动的火把下，场面更加混乱，陈氏更是哭起来。混乱中，忽然有人大喝：“退！往后退！”
“退回树林！”
那声音果断而坚定，在夜色里分外清晰，帐营里原本群龙无首，一派凌乱，可这一声喝叫提醒了众人，可不，后面就是山林，若是人数悬殊太大，那便避其锋芒。
正值盛夏，树林草木茂密，既可以躲人，也可以偷袭，是个再好不过的计策。
于是后部分的人带着总兵飞快后退，而那出声的人更是从暗色中奔出来，不断挥手向东北方向指引。
指挥的人正是谢栩，在先前发现山匪来袭时，他迅速巡视周围的环境，这会才能指着草木最茂盛的位置去。
这可不是一般的位置，不仅草木旺盛，枝桠纵横交错，更是个狭长深邃的山谷，一旦人钻进去，再要守着口子就十分容易，堪称一人当关万夫莫开。
一群人便住住机会迅速往里撤，而前方拦着山匪的亲卫也想法子边打边撤，谢栩为了给前锋制造后退的机会，指挥后面的人抓着火把就往前方的匪徒砸，实在没有火把，就扔地上的石块砖头，利用一切可利用的当做武器，扰乱匪徒的作战，迫使匪徒撒手。
在谢栩的干扰下，前锋亲卫们终于找机会慢慢退到山谷内。
与此同时，谢栩点了自己功夫了得的手下高虎，再搭上几个矫健强壮的亲卫挡在山谷门口，死守不让贼人进入。
不得不说，这位置当真是绝佳，既有草木隐蔽，又有地势掩护，贼人一时攻不进来，而谢栩也没想跟对方硬拼，拖延战就行，他们只需等到天明便安全了，这是通往驿道的必经之路，天亮就会不断有人路过，若是白天撞见贼人，必定要报官，是以贼人们绝不敢耗到天明。
谢栩的猜测果然没错，凌晨的雾霭散去，启明星落下，东方的天际一寸寸亮起来，那贼人眼看攻不进来，只能恼恨离开。
等所有山匪撤完，天光大亮，太阳跃出山头，照映的山路亮堂堂，一群人松了口气，瘫软在地。
被人拥簇在最后的季总兵睁开眼，目光看向身边的人。
谢家人就在他身边，尤其是谢文龙，仍然紧握着弓箭，保护长官，见季总兵睁眼，道：“大人，没事了，晚生一直守着大人，大人无虞就好。”
谢守德夫妇也在几步外，跟着道：“贼子已然退了，大人放宽心。”
又道：“下官已通知人马去城内请求支援，必定护送大人安全离开。”
季总兵颔首，目光转向远处的谢栩，夜里一直保持指挥状态的谢栩，这回终于缓和下来，靠在一块石头下，闭目小憩。听到总兵的声音，他微微睁开眼，轻压下巴算是回应。
与谢家的积极与邀功相比，他不卑不亢，平静沉稳。
季大人眼里有情绪翻涌，回头看看谢文龙，像是在比对什么。而他的表情，再没有昨晚“水土不服”的虚弱，倒像是在深思熟虑。
便是这个眼神，谢家父子闪过不好的念头。
莫非昨晚一切，只是一场试探！是大人故意为之！
谢家父子猜的没错，这的确是季总兵布的局，昨晚那匪徒，亦是他派人假扮。
既然认恩之事一时不好判断，那就考验两个年轻人的临场反应。
显然高下已判，谢家年轻人虽对自己一路照顾，也守在自己左右，可临场忐忑，心思几番犹豫，季威远大风大浪几十年，这点小心思瞬间洞察。
反观那名为谢栩的年轻人，临危不惧，机变极快，慌乱中有条不紊，沉稳指挥。那冷静自持，像极了当年那孩子，过去那孩子虽只有五六岁，却已展现出极高的心理素质与聪慧，面对敌军毫不慌张，机敏周旋。
至此，季总兵的心已偏向了谢栩。
但同时，也生出了对谢家人的鄙夷，若谢栩才是恩公，那谢家文龙必然是冒牌货，想从自己身上讨点好处去罢了。季总兵面色凝重起来。
那边，谢家人也猜出了季总兵的想法，这可是他们万万不想看到的局面，若是被揭穿，儿子的前程可就休矣。
谢家人一不做二不休，干脆先发制人，毕竟从这个慌开始撒起，就没有回头路了。谢守德道：“大人明鉴，们不敢有丝毫欺瞒！”
陈氏跟着心疼道：“儿可是心系大人，夜里为了护大人，手都伤了。”
这话倒不假，凌晨撤退山谷时，谢文龙搀着季总兵后退，山谷里有些荆棘，谢文龙的手刮到了某个枝大刺长的荆棘，胳膊被划出好大一口子，鲜血直流。
谢文龙从小锦衣玉食，何曾受伤过，是他最严重的一次，若是在谢府宅院，定是要呼痛请大夫好好将养，可如今当着季总兵的面，怕被说娇惯，硬是咬牙一声不吭。
不过不呼痛，伤口却也没怎么包扎，就是好让季总兵看看他的忠心与付出。
季总兵果然多看了几眼，伤口虽比不得战场上的可怖，倒也是实打实的皮肉伤了。
倒是有人在旁笑，“高大哥，你可听过一个词叫苦肉计？”
说话的就是不远处的小书童，他眨巴眼，故作没看到谢家人的举动，无辜地问旁边的高虎，“那天听一个故事，可精彩了，讲的就是苦肉计，有个人为了立功，就把小伤口夸的无限大，好让上头嘉奖一番……”
“够了！”打断话头的是谢文龙，他不想当总兵面失态，可那话摆明针对他，还将他的心思捅得干净！
见那书童的主子完全没拦着的意思，谢文龙忍着怒意道：“堂叔，你这下人好没规矩，你就不管管？”
“管？”谢栩冷漠脸：“他何错之有？”
谢文龙气结，干脆摊开说：“堂叔，你有话直说便是，何必含沙射影，知你不喜来找大人，可事实就是如此，与大人结识的是我，不是你，你又何必纠结于此？”
“谢文龙。”谢栩反笑：“这话怕要送给你自己吧。”
“幺叔，你用不着辩解，”事已至此，谢文龙不打算绕圈，速战速决，将对手快点从这场争夺里推出去，毕竟他也无路可选了！于是他说：“真要论的话，昨天的事们还没得出个结果，若当年那小恩人真是你，你不会连个信物都没印象。”
谢栩反驳，“你不也对将军的模样没个印象吗？”
“都说年幼忘记了！但你这信物不同，信物可是拿在手上，留这么多年，便是再复杂，也早该看清楚了。”谢文龙死扣信物之事不放，他清楚谢栩最大破绽，当然要从此处击破。
谢家人心领神会，迅速帮腔，谢守德道：“三弟，知你有上进之心，但际遇这种事，不是你的便不是，早点放下罢！”
陈氏紧跟，“三弟，何必再勉强，都是一家人，点破了又对谁都好处？”
瞧，一家三口一唱一和，软硬兼施，多好听。不知道的还真以为是谢栩觊觎子侄际遇，横插一脚呢。
只有季总兵一言不发，从始至终都沉默着，观察双方。
他看向谢栩。
谢家人的话真真假假，但他更好奇谢栩会如何回答，即便已经偏心他极有可能是当年的小恩公，但都是建立在猜测的基础上，在不能完全确认信物信息时，谁都没有百分百的把握认定。
而除此之外，他还有更纳闷的事，既是小恩公，那印章之事怎地一直不正面回答？莫非丢了？
人总有种心理，若是自己重要的信物送了人，对方却轻视丢弃，恐怕心里不会舒坦。
此时的谢栩也正在考虑这个问题，即便面上看起来一派平静，并未被对方牵着走。
他生来聪慧，心思也深，既然来这与谢家人对峙，便是做好万全准备，信物的事虽然棘手，也不是没有说辞。
谢文龙可以扯假人证，他也可以，找下人们帮自己做个假证，对付过去也行，问题都是拿来解决的，凡事只要他想，就不存在找不到说辞。
他无非是在想，即便能忽悠总兵，但那信物他始终没见过的，若是日后又提出来，这永远会成为一个纰漏……
他行事，向来不喜有任何的纰漏。
却是陈氏突然插了嘴，见谢栩沉默太久，笑道：“三弟，承认了罢，没见过就是没见过。”
她的轻笑透着嘲讽，说是笑，不如说是逼问。逼着对方承认是在行骗。
谢栩露出一丝冷意。
既然对方非要逼，那先把眼前解决了，日后的事日后再说。世上不是所有事都能一劳永逸，不过给他时间，他总能想到办法。
再说了，不谈以后，他眼下有的是法子，拉谢家下水，届时看看陈氏还能不能笑的出来。
惹了他谢栩的，别想着太好过。
于是他微微抿唇，朝总兵道：“大人……”
不想，却又有人打断了话——帐帘一拉，有人急急忙忙闯了进来。
