几个庶弟也在各部领了官职，曹家尚得忌惮我三分，太后最不喜贤妃，陛下对她也不过尔尔，邢家势力再大也是楚水吴山，远不可仰赖，陛下深为忌惮邢家，她即便生下个聪慧敦敏的也构不成威胁。
霓凰殿，皇后坐在榻椅上吃着一碗黑乎乎的汤药，苦的眉头皱成结，也不含蜜饯，唇舌间就那么噙着那苦的余味。
身旁立着一位眉目慈祥的老妪，正是自小的乳母韩嬷嬷，心疼地看着她，怨尤道：“我可怜的姑娘，上天真是没眼的，这样好的性子，对谁都温和宽让，不争不妒，怎就不能赐予个麟儿？连生了两胎公主，又大出血伤了，这药吃了十几斤，也不知什么时候见个成效，嘴里苦的都尝不出滋味了。”
皇后心酸道：“成不成效的，就当个念想吧，我也不抱希望了。”
韩嬷嬷手背擦去流出眼角的泪：“今儿个太后谁都训了，唯独宸妃，到底是有血亲的，待之不一般，怎就出了这么个人物，浑身长锋针，心里藏刀刃子，肚子里埋尖牙，陛下还千疼万惜的宠着，偏就针对了你，是退也不成，守也不成，非要置你死地不可。你生产那天定有什么地方被我们纰漏了，让她钻了缝隙，害苦了你。”
皇后忍着泪：“不是她就是淑妃，我是没证据，就这么着了，走一天看一天吧，但愿陛下能顾念着结发之义。”
韩嬷嬷连连叹气，皇后对她道：“林婕妤脚肿的厉害，走路强撑着，她体弱怀相不好，御医也不敢胡乱开药，晌午后你回府去一趟，娘身边的孔嬷嬷精通足底按摩，让她进宫来，侍奉林婕妤一段日子，什么物什都别带，到内侍省报备，让他们搜身，免得说夹带了伤胎的东西。”
韩嬷嬷责怪道：“这是何苦啊，谁会领你的善心好心，只会说你是别有用心，笼络新宠，没准还说你觊觎那孩儿呢。”
皇后捏捏眉心：“我无愧天地，无愧自己的良心，她们怎么说我不在意，只要陛下知道我的好，知道我的不易。”
弘贤殿，一株象腿粗的栾树正值花繁叶茂，恰树梢与檐宇平齐，密匝匝地遮住了一方阴影。
身着戎装的女子在树下身躯蹁跹，飒飒飞舞着九节鞭，抡、扫、缠、绕、挂、抛、套花，若游龙若惊鸿，忽忽打在树杆上，树皮应声龟裂，那上面新伤旧痕累累，一时叶落纷纷，花朵飞飞。
年老的嬷嬷守在不远处端着茶盏和巾帕，女子终于停下来，额头发间淌汗淋漓，嬷嬷走过去，女子将鞭递给宫娥，拿起茶猛灌几口，然后擦汗。
嬷嬷劝她：“姑娘啊，姆妈又要啰嗦你几句，才将太后说了你，你便歇几天做做样子，何苦招这忌讳，没得让那起黑心肝的寻你晦气，咱们来了这儿处境艰难，该谨言慎行才是。”
女子呼出一口气，道：“不出一场汗我身上不痛快，吃不香睡不着，打小养成了习惯改不了，在这地方关着我心里够憋屈了，横竖她不喜欢我，瞧我处处不顺眼，难道我还能去死？”
这时，宫娥领着一位女医走进垂花门，“娘娘，该请平安脉了。”
贤妃蹙眉：“前儿不是才请过吗，还不到三天呢。”
嬷嬷忙说：“是奴婢让她去叫的，太后今日刚训诫了，姆妈觉着有道理，以后咱们一天一次，别真的有了都不知，耍鞭子伤了胎气。”
贤妃无奈地进了内殿，脸臭臭的，活脱脱闹脾气的孩童。
黑酸枝木圆桌前，女医切完了脉，贤妃手还搭在小迎枕上，似是较着劲，嬷嬷期艾艾问：“如何？”
女医摇摇头：“臣下愚钝，摸不到丝毫胎像。”
嬷嬷纳闷：“不应该呀，我们娘娘正值盛年，这月陛下召幸了三回，可是娘娘身体有什么不妥？病症否？”
女医又摇摇头：“娘娘气血充足，体魄康健。”
嬷嬷更加郁闷：“老身也是懂得几分医理的，知道妇人什么不该吃，什么药不能用，日常饮食我每每反复查验，一概衣饰香熏也细细寻摸了，没有伤肌理的东西啊，为甚就是怀不上，怪！”
女医拱手道：“许是臣下才疏学浅，不若让大人们看看，开些坐胎药......”
“本宫不吃那东西！”贤妃忽然打断，冷冷道：“退下吧。”
女医如临大赦，背起药箱躬身行了个礼离去。
嬷嬷回头来，看到贤妃泪流如急雨，吓了一跳，忙问：“这是怎么了？姑娘，别怕啊，许是缘分不到呢，不行咱们给叔老爷写信，让他拿个对策出来，或从民间寻个受孕的偏方，你才二十三岁，且还有机会呢。”
贤妃重重地甩甩头，伏案蒙头呜咽大哭起来。
近午时的时候崇文馆散课，皇长子坐着辇回到永庆殿。贴身小内监怀里抱着一只瑟瑟发抖的大灰兔，皇长子一蹦一跳进了内殿，命人去寻个好看的笼子来。
淑妃从侧殿走出来见到儿子正抱着兔子抚摸，顿时气不打一处来，厉色道：“谁给你的这个？”
皇长子道：“樊城郡王家的世子，他亲手养大的，喂了三个月，我一直问他要，他还舍不得，我拿玉佩换也不肯，我拿了弩机给他才同意的。”
淑妃大惊：“那弩机可是过生辰你父皇送的！御赐之物你敢拿来交易！换了一只畜生！”
说着，脸色已然阴沉下来，皇长子吓了一跳，小声嘟哝：“我喜欢兔子嘛。”
淑妃气的胸腔起伏，指着儿子：“被人算计都不知，你个不争气的！谁允许你带这畜生回来了！宫里不许养带毛的东西，谁人不知你父皇有洁癖，自来见不得畜生毛发，你偏来惹这忌讳！”
皇长子紧紧抱住兔子躲到墙角：“猫和狗不行，兔子也不行吗？娘，求你了。”眼神里全是哀求，淑妃瞧他的样子越发气恼，想起太后的话，不由狠下了心肠，“来人，将这畜生拿到外头埋了花圃。”
皇长子毛发悚然，哇一声咧嘴大哭起来，死死抱着兔子，活似摘心剜肉。
宫人和内监们也不敢硬抢，淑妃心肠一下软了几分，思及前景，又把心一横，咬一咬牙，威胁道：“娘的话你也敢违逆，再放肆给你拿到膳房炖了，让你午膳吃了它。”
皇长子猛然止住了哭声，手下一松，被内监抢了过去，小兔呜咽两声，被抱走了，皇长子死死绷着嘴，泪水撒了欢一般，望着母亲，眼神充满恨意。
淑妃瞧着他，心下一疼，走过来摸着头顶的角角，柔声细语道：“我的儿，等你将来做了皇帝要一万只兔子也要得，天下的兔子都给你寻了来，只要你喜欢的，哪一桩不是车载斗量，要天上的星星也自有人想法子给你摘了来。”
皇长子抽泣着流出了鼻涕：“那我什么时候能做皇帝？父皇不是皇帝吗，我做了他做什么？”
淑妃想了想，觉着接下来的话虽大不敬，可只要能勉励儿子也是使得的，只要叮嘱他出去缄口以慎，让侍奉的内监仔细留心，想也无妨的。
于是道：“等你十八岁及冠啊，及冠了就可以做皇帝了，你父皇会老，会生病，会晏驾，你只要勤加读书，再加倍刻苦些，像你父皇一样出类拔萃，这九五之尊的大位就是你的，娘即便拼了性命也要给你争了来，娘做不成皇后不要紧，将来一定得是独一无二的太后，一定得是最后的赢家。
这话你只牢牢记在心里，不得与第二个人说，这是和娘的小秘密。”
皇长子听明白了，低着头道：“可我已经很刻苦了呀，进膳在背书，睡前也在背书，晨起也在背书，还要怎么样刻苦？他们三字经和弟子规都背的磕巴，我已经会背论语了呀。”
淑妃拍拍他的后脑：“还不够，因为你是皇帝的儿子，身份最贵重，自然要比所有人更优秀，以后你夜间晚睡半个时辰，早起半个时辰，背一遍书，再写一篇大字。”
皇长子头低的又低，泪水流到了鼻尖。
夜间，天色完全黑透，月亮还未升起，星河如瀚，宫廷笼罩在灯火的海洋。
丽正殿光璀燡燡，德妃只穿了绫纱寝衣，披着发立在侧殿帐帷下，拳头抵着心口，眼睛含泪，听着配殿小儿哭声渐止，这才放下一颗心。
海嬷嬷走出来，一头汗，德妃低声问：“睡着了？”
海嬷嬷点点头：“饿狠了总算进了小半碗奶羹，哭吐了两口，怕是后半夜还会饿，已备了热牛乳在暖笼里，她们会照顾好的，放心罢。”
德妃拿着帕子擦干泪，漫步出来，坐在红木几桌前，掀开大红绸布，底下是苦梨木镶金小秤、青石小碾、水貂毛小刷子、玉匙、青玉小盅，另一方格漆盒装着沉香瑞脑等，手下熟练地转动碾，磨起香料来。
海嬷嬷端了夜宵进来，搁在一旁，德妃拿起用了些，又开始弄香。
海嬷嬷瞧着她直皱眉，忍了半天才道：“娘娘成日顽这些东西，也不在陛下那儿花点心思，三殿下都一岁多了，你还没再次侍寝，也不着急，还大吃大喝，瞧你腰上又肥了一圈，也不紧着保养。
人家淑妃每日要吃二两珍珠粉，日常驻颜的药汤当作饭食一般，听闻每夜用牛乳沐身，那脸蛋果然嫩的跟小姑娘似的，您就比她大一岁，可看着像大了五六岁，若哪天陛下想起您了，瞧见您这样岂不扫兴，以后可怎办？”
德妃头也没抬，懒懒道：“我生平只两样爱好，美食和调香，他扫不扫兴的我也顾不得了，我就这么个人，改不了，爱宠幸不宠幸，再保养也不是人家如花似玉的，他来了我跪迎，不来我安之若素，我长得不美他不爱看我醒的，何必巴巴去招他碍眼。”
海嬷嬷道：“浑说！我们娘娘花容月貌！”
德妃噗呲一笑：“这话也就小孩子信，我几斤几两自己清楚。”
当初四个人一起进的东宫，淑妃最美，贤妃最小，我是年龄最大，比他大了三岁，容貌也最不令他满意的，从前我就知道他不喜欢我，不过敷衍罢了。
这两年我也想开了，好也是一辈子，歹也是一辈子，何必跟自己过不去，再失宠也是生过皇子的正一品妃，宫里无人敢怠慢，只要护好了显儿，护好了这妃位，别叫人害了我们母子，有我和显儿在一天，傅家就不算没落到底，我娘走出去应酬无人敢轻慢，几个舅舅在地方做官也无人敢欺，我就由着吃喝玩乐了此残生。
海嬷嬷重重叹气：“我家姑娘自小诙谐，何时竟变得这样消沉了。”
德妃道：“不过是看透了皇上，看透了男人，看透了这宫里的人情世故，有什么争的，争来争去，终逃不过日薄西山，想明白了，也就能活下去了。”
海嬷嬷满眼热泪，心疼地道：“可怜的姑娘，自小被老爷夫人如珠如宝的供着，要月亮给月亮，沦落到这宫里来受尽炎凉，不到三十岁，心境如耄耋老人一般。老奴心疼死了！这么些年，老奴也看明白了，没一个好东西，面上跟你笑着，心里却是九曲十八绕。
那淑妃，在闺阁时多好的交情，自小契合金兰，亲姐妹一般，夫人拿她当干女儿，原想着一起嫁给皇上，同侍一夫多美的佳话，彼此扶持照应。
谁知，一入宫门全变了。
老爷刚没了那会子，您在月中，明明知你心里难过还天天来招你，分明添堵的，假惺惺的抹着泪，故意说些伤心触动的话，害的你是天天痛哭几场，不思饮食，瘦的脱了相，这月子病早早坐下了。您命硬活下来了，没遂了她的意，当谁看不出那点子心思，就盼着您夭折呢，咱们三殿下也就没了指望。”
德妃低落道：“什么金兰姐妹，到了后宫这地界只看利益。”
海嬷嬷道：“若说起来，到是皇后这人还算和善，没见她为难过你，当年只有她来嘘寒问暖，产褥的一应事物也是她在照料，吃的用的周到仔细，说的话也是体贴入微，真真的在劝解您，到底是言情书网出来的，有大家风范。”
德妃轻笑：“她对人人都好，这好便落了刻意，怕是心中另有乾坤吧，我现在谁都不敢信了，只信我自己。”
海嬷嬷又道：“皇上这个人顶顶的教人看不懂，说他凉薄吧，那时候不知哪个黑心肠的诬赖奴婢盗卖宫中财物，被陷害进了宫正司，还风言要抄检丽正殿，明摆着让您月子受创，奴婢正要被施刑的时候，小柱子来了，也不知对他们说了什么，奴婢就被放回来了，此后再没人来聒噪，定是皇上下了口谕，在袒护着姑娘。
可他又是那么狠心无情，三殿下出生那么久都没来瞧过，老爷大丧姑娘无法送殡，不能戴孝，跪磕在塌上哭的肝肠寸断，这般打击他做夫君的，半点温情关怀也无，哪怕差个人来问候两声也成啊，不闻不问。
三殿下得了胎疹，成宿哭闹，姑娘心力交瘁，连带着也发起了高烧，派人去昌明殿再三的求，便是一副铁铸的心肠也软了，他的心竟比铁还硬。
满月宴阖宫都来了，也没露面，派人来推说忙，百日的时候，出去巡行春耕了，临走怎就不能来看一眼，孩儿长到半岁才见着亲爹，还是在太后宫里撞上的，不抱也不亲，就摸了两下脸，送了个玉璜。”
德妃心酸哽哽，泪如线流，大滴大滴落在香粉里。“人家是君子，君子抱孙不抱子。”
海嬷嬷哀叹一声：“话虽这么说，可也得顾念些人情味啊，这天家，说法多，规矩如山，原是个表外锦绣，内里乌糟。”
德妃苦笑：“那时娘并不同意我入宫庭，说是个以色事人的地方，怕我过不来这日子，爹却打定了主意，说只要我能生下子嗣，他自让我做凤凰，让孩儿做最尊贵的人，爹一生没有半点子息，日盼夜盼等着我怀上孩儿。
刚大婚那阵子在东宫，两个人虽在一起寝着，可我的身子他就是不碰，我知道他嫌弃我的模样，淑妃那么快就有了，一索得男，爹爹急的火烧火燎，找了无数医者给我配药，我是打碎牙咽肚里，不敢说。
后来先皇龙驭宾天，国丧三年，期满除孝不久淑妃竟又有了，到底是个极品宜男的，那天突然让我去昌明殿侍寝，我终于做了女人......”
望着窗纱的花影，丽正殿在东六宫最南，出去三道垂花门，一道华清门，便是昌明殿，思绪暇飞，回到了那段外表裹着蜜糖内里却是黄连的日子......
男人话很少，做什么都温文尔雅，温雅的让她着迷，长的那样好看，坐着好看，走路好看，看书的侧影也好看，写字的姿态更好看，还特别爱整齐，昌明殿的书架御案摆的跟刀切了似的。
她定亲过舅父家的表哥，因为跟丫鬟有了私生子被爹爹退婚了，她的岁龄也耽搁了下来，不想赢得了入东宫的机会，表哥是读书人，也有功名，却没有他那般品格，终于明白何谓谦谦君子，原来书上说的那些都不是夸大其词。
