尤其是这种很能引起争议的事情，一个恪守本分的小妇人，竟因为当地民风不善，被逼得悬梁自尽？
被县太爷知道了，杨里正这里正的位置该不用坐了！
本来里正还不怎么想管这事，毕竟这种家事最是复杂不过，都是公说公有理婆说婆有理。他一般碰到这种事，都是能和稀泥和稀泥，却万万没想到晚香竟会这么将了他一军。
此女嗓音柔和，甚至表现得极为凄楚可怜，可话里的威胁之意也非常明显——如果里正不管，她就要去县衙上告。
杨里正不禁对晚香侧目。
可想起王香儿的爹是个童生，她比一般妇人知书懂礼乃是正常，又想她这些年在杨家的境遇，他也有所耳闻。
估计也是实在被逼得活不下去了，才会大胆如此，倒也熄了几分心中的怒火。
“你这孩子，何必如此，我既是里正，这种有损本村民风之事，自然要管。”
*
这头，晚香被里正媳妇领进屋里去坐。
那边，本来来看热闹的各家妇人俱是心惊胆战，谁也没想到本来是来看场热闹，最后竟变成了指认现场。
阳水村拢共百十户人家，让各家嘴碎的妇人挨着指认，也能辨出个大概的方向。
人群里不时传来哭声骂声，以及风闻消息赶来的男人们打骂媳妇的声音，一时间场面十分热闹。
可有句老俗话说得好，很多流言传到最后，根本找不到源头。
哪怕有里正压着，也只能把范围缩小，根本确定不到某个人的身上。又不能一竿子把所有人都打死，毕竟村里很多人家都是亲戚连着亲戚，哪怕是里正，也不好得罪太多人。
这也是里正不愿管这事的另一个原因。
就在事情陷入僵局之际，人群里突然传来一声哭嚎。
“……我是真没想害大志媳妇，我跟她又无冤又无仇，就是那天旁人问我干什么去了，我顺口说了一句碰见了大志媳妇，谁知道这事会传成这样……”
一时间众人哗然，都没想到竟然有人主动认了。
哭嚎的这位人称赵大媳妇，是赵家的大儿媳妇。
三十多岁的年纪，生得矮胖圆脸，平时最是刁钻泼辣，在村里也小有名声。可这名声却不是什么好名声，是与好口舌有关。
村里很多人都厌恶她，可到底都是同村，表面上也不好撕破脸皮。懂事的人家自然交代家中妇人少与她接触，只是物以类聚，这赵大家的身边也围绕着一帮同好口舌的小媳妇。
其实之前就有人猜过是她，但没有证据，又不想凭空得罪人，没想到倒是她自己认了。
吃惊的不止一个两个，赵大早就赶过来了，和一群同样听闻消息赶过来的男人们站在人群外看热闹，此时见婆娘竟惹了这种祸，他先是诧异，很快就感觉面子挂不住了，冲进去对着自家婆娘的脸就是一巴掌。
赵大媳妇嗷的一声，哭得更凶。
“……我是真想到这事会传成这样……前天我听说大志媳妇上吊了，也被吓得不轻，可我实在不敢……我能证明，大志媳妇确实没跟那人怎么样，两人离了三丈远，能干什么啊，也似乎不认识，连话都没说……”
赵大越听越气，手下没停。
赵大媳妇哭声震天，别的小媳妇见赵大媳妇被打成这样，心中暗自庆幸不提。
里正看实在不像样子，叫住了赵大：“你还能把她打死了不成？平时让你们多管管家里的婆娘，不要在外面说是道非，一个个裤腰掌不住脑袋，连个娘们都管不住！”
这话说的赵大等一群男人都低下了头。
赵大搓着手，凑了过来，嗫嚅道：“里正叔，你看这闹的，我以后一定好好管这婆娘，我等会儿就带着她上杨家道歉去，你看……”
“这次是差点闹出了人命，你以为还跟以前一样？”里正环视了人群一圈，不耐地摆摆手，“我得去问问大志媳妇去，没听说这次要让人家不如意，就要去县衙告状！”
里正转身进了屋。
显然他心里还存着气，说话的时候带了些出来。
其实乡下的房子都不大，外面发生的一切晚香都在里头看着呢。
她心里清楚查清事情源头恐怕是不可能，顶多是摆出姿态借着里正的身份来辟谣，万万没想到事主竟然主动跳出来了。
她心里也很诧异赵大媳妇为何主动认了，又想乡下妇人见识短，也许是被吓到了才主动认了，倒也没多想。
里正的意思是让赵大带着婆娘给晚香道歉，再正式上门一趟给杨家人道歉，这事就算算了。
毕竟是同村，也不好闹得太过难堪。
可晚香却陷入一股莫名的悲凉之中。
如果王香儿能再撑一撑，也许就不会死了。
可若是王香儿不上吊，就不会有她的到来，没有她一时失言触怒苗氏，不会闹出这么一场，没有她被逼无奈想办法替自己洗清罪名，事情的结果也不会是现在这样。
时也命也。
可那毕竟是一条人命，一条人命就因为几句闲言碎语没了，而现在竟然是道歉就算了？
见晚香不说话，里正媳妇嗔了里正一眼：“你们男人就是粗心大意，大志媳妇伤成这样，能道个歉就算了？那赵大媳妇屡教不改，在村里闹出多少事？这次不能这么轻易放过了，得让他们肉疼才能长记性。”
“那你说怎么办？”里正道。
“大志媳妇受了这么重的伤，得休养找大夫吧，家里的活儿也拉下了。不如这样，让赵大家给大志媳妇送两只老母鸡补身子，再给些银钱去看伤吧。”
“这……”
这边，里正媳妇已经又挽着晚香的胳膊，说上了。
“婶子也心疼你，可事情已经发生了，所幸没闹出人命，你婆婆那我会去找她说说。你也知道，到底是妇人口舌之事，你里正叔计较太过，会伤了村民之间的和气，毕竟是同村的人，以后抬头不见低头见。”
“婶子，我知道。”
晚香能怎么说，她也知道这事也就这样了，能洗清自己偷汉子的罪名，已经是不幸中的大幸。
既然事情已说定，里正便去了屋外安排处理接下来的事。
里正媳妇则叹着气，对晚香又道：“你这孩子，终于聪明了一回，有些事别总是忍着憋着，总能找到解决的办法。咱们女人啊这一生太过命苦，该腰板硬起来就得硬起来，如果自己都不能救自己，旁人又怎好救你？”
晚香一愣：“婶子？”
里正媳妇却没有再说什么，而是含笑拍了拍她的手。
晚香若有所思。
*
最终赵大家赔了晚香两只老母鸡，和两百文钱看伤之用。
要知道老母鸡都是乡下人的命根子，平时家里的油盐酱醋针头线脑可都指望家里的鸡下蛋去卖，现在却凭空少了两只。
还有两百文钱。
村民们累死累活一年到头，也就混个温饱，家里地多些的还能落点钱在手里，也不过几两纹银罢了，现在却要一去就是两百文。
这可真是要了赵大娘的老命。
这老婆子一改平时被儿媳妇挤兑得不说话的样子，拿着家里的擀面杖追着赵大媳妇打了半个村。
鸡和钱都是里正媳妇亲自交到晚香手里的，于是晚香就拎着两只母鸡和钱回家去了。
苗氏还没回，晚香临走时听见苗氏跟别的妇人说话，说都是因为赵大媳妇碎嘴乱传，她才会一怒之下打了儿媳妇。
说白了，都是赵大媳妇的错，她也是受谣言唆使。
杨家的男人见没什么事了，就都回地里去了，马上庄稼就要成熟了，这时正是精细侍候的时候，耽误不得。
从始至终晚香都没和杨大志说话，也没看他一眼，杨大志以为媳妇心里还在怨他不帮她出头，蔫头耷脑地去地里去了。
殊不知王香儿体内早就换了个瓤子，王香儿已经死了，现在是杜晚香。
“娘，这鸡能吃吗？”小芽儿突然问道。
陷入沉思中的晚香回过神来，见可爱的小芽儿含着手指问她，显然是已经忘了方才受到的惊吓。
也是孩子实在太馋肉，不禁心里又疼又怜。
她扔开脑子里那些杂七杂八的想法，站起来道：“能吃，娘这就去做了。”
本来拎着鸡去后院宰杀，是身体的惯性使然，真让晚香动起手来，她却又是惊又是惧。
杀鸡？
她什么时候干过这种事，连被处理好的鸡都没见过，因为在送到她手里时已经成了美味佳肴。
可小芽儿却欢快地拍着巴掌说要吃鸡了，大芽儿嘴里没说，却跟在一旁眼巴巴地看着。
想着平时两个孩子难得吃一次肉，想着大芽儿受的伤，自己今天受到的屈辱，晚香心里凭空生出一股怒气。
她不知道自己为何会变成王香儿，可那个声音既然告诉她，想要复活问玉，就需要改变王香儿的命运，她就权当他是了。
里正婶子说得没错，女人一生命苦，如果连自己都不能救自己，难道还指望别人？
她没人指望了，问玉不在了。
抱着这样一股气，晚香死死地钳着鸡的两只翅膀，用刀割断了它的脖子。
第7章 下不出蛋的母鸡（五） 爆发……
鸡血哗哗的往外流。
大芽儿道：“这鸡血不能浪费了。”
晚香顿时慌了，一阵手忙脚乱后，最终鸡血只救回来一半，不过鸡终于死了。
母女三人对视而笑。
大芽儿似乎有点不习惯这种场景，抿着嘴角道：“我去烧水。”
“还是娘去，别烫着你。”
话说出口，晚香愣了一下，却没再像之前那样因为这种自然而然叫出的自称而诧异，带着两个孩子回了前面去。
之后烧开水烫鸡毛清理内脏，晚香庆幸自己身体里还有属于王香儿的记忆和本能，这一切虽让她手忙脚乱，但也没难住她。
鸡是用炖的，整整炖了一锅。
也没放什么佐料，就是大芽儿找来的葱姜和几个土豆，再加上一小把粗盐。
即是如此，也是香味四溢。
香味顺着灶房的烟囱和门窗飘了出去，在杨家引起一阵阵骚动。
东厢大房的屋里，田兰花的小儿子杨耀祖对娘说：“娘，鸡、鸡！”
见儿子兴奋成这样，田兰花翻着眼睛道：“鸡什么鸡，那鸡是赵大家赔给你三婶养伤用的。”
耀祖不过六岁，正是馋嘴的时候，听了这话，根本没当成回事道：“三婶的鸡就是咱家的鸡，都应该给我吃，还有大哥吃。”
听到这话，田兰花眼睛一闪，顿时有了主意。她把馋嘴闹腾的小儿子安抚好，理了理头发出了屋门。
来到灶房门前，三房母女几个都在里头呢。
大芽儿在烧火，小芽儿则靠在娘腿边，眼馋地看着正冒着烟的锅。
晚香用锅铲把鸡翻炒了一下，笑着道：“再炖一会儿，就能出锅了。”抬头就看见田兰花噙着假笑站在门外。
她脸上的笑僵住了，大芽儿和小芽儿的笑也没了。
大芽儿欲言又止。
田兰花笑着道：“三弟妹炖鸡啊，刚好耀宗晚上休沐会从学堂回来，给我盛一碗吧，给耀宗补补身子。”
耀宗是杨家长孙，也是田兰花的大儿子，今年十二岁，正在县里的学馆读书。
要说整个杨家谁最受宠，除过老四杨大江，就是长孙耀宗了。甚至因为杨老汉对长孙的看重，哪怕最得苗氏偏爱的小儿子杨大江，在杨耀宗面前也得退一射之地。
可杨家毕竟这么多口人，有时候即使是老两口，也不好大明大白地去偏袒大房。
但田兰花却有‘尚方宝剑’，杨耀宗。
举凡家里有什么好吃的好穿的，田兰花都会以杨耀宗的名义占头一份，言必称耀宗是杨家唯一的读书人，以后杨家就指着他光宗耀祖，于是所有人都得让步。
晚香也是知道这些的，没想到田兰花又来这么一招。
其实晚香也清楚杨家这么多人，她要想吃独食几乎是不可能的事，可前脚田兰花还躲在东厢看戏，对她及两个女儿被苗氏追打无视。
哪怕不护着她，看在两个孩子还小的份上从中拦一拦。可没有，现在倒好，竟状若无事还想分她的鸡。
她心里还在想要不要分，怎么分，这边田兰花已经从门外进来了。二话不说把她从灶台前挤开，拿了个汤碗就从锅里捞鸡。
这碗平时用来装汤菜的，比得上一个小盆，被她这个装法，三房母女几个该不用吃了，辛苦了一场，都是给别人忙的。
大芽儿到底是个孩子，没忍住说了一句：“大娘，你总要给我们留一些。”
田兰花撇着嘴道：“你个丫头片子，吃什么鸡，这鸡就该留给你耀宗哥吃，他平时在学里读书辛苦了，该多补补。”
她这是说顺嘴了，因为平时她就是这么说家里几个丫头片子的，什么都该紧着杨耀宗，杨耀宗好了，杨家其他人才会好。
可这话却触怒了晚香，也可能是方才的事在她心里还存着一股气，晚香一改秉性挤了过来，劈手就夺过了田兰花手里的碗。
她把鸡都倒了回去，又抢过锅铲翻炒了几下，将锅盖盖上。
“大嫂，我现在都这样了，你还要来抢鸡？家里不是有那么多鸡，耀宗要吃了补身子，你杀一只就是了。”
杀一只，就是了？
那些鸡可是苗氏的命根子，没有她发话谁敢杀，又不是不想活了？
“你——”田兰花目瞪口呆。
可晚香不是吃素的，到底做了这么多年的皇后太后，身上还有几分威严。只是眉梢微垂轻瞥了过去，就把田兰花吓到了。
其实吓到田兰花的不光是晚香的眼神，还是之前她跟苗氏闹，又闹去里正那儿的疯狂架势。
反常即为妖，之前田兰花就觉得老三媳妇不大正常，莫是受到什么刺激疯了吧。
她可不能当那个出头鸟，要当也该是别人当。
田兰花讪讪而去，两个孩子却笑了起来。
大芽儿笑了一下，就绷住了小脸。
