虽知他乃是奉承之言，孟妱还是浅笑颔首示意。
“他们这儿的桂花茶饼，虽不是最好吃的，确是表兄最欢喜的。我母亲做茶饼的手艺，便是从他家掌柜的手里学来的，表兄也是因着吃了母亲做的，这才喜欢上了这茶饼的。”小厮走后，李韵颇有几分自得的说道。
孟妱之前便听说过，沈谦之最爱吃的桂花茶饼，正是姑母沈氏做的。她不由得眸中一亮，当下虽未说什么，可等小厮上菜时，却面色微红，低声求问道：“可否问问店家，这桂花茶饼的手艺，能否外传？”
话罢，她又觉得有些唐突，捏了捏袖子，补充道：“若耽误了店家的时辰，我愿给予补偿，且保证不会外传或去做买卖。”
在这来往人流繁杂的玉泉街，店里的小厮们早已见过各色的人物，眼前的小娘子看似穿着素净，可身上穿着的云锦有“寸锦寸金”的称号，鬓间的玉簪，样式朴素可一瞧便知是上等的玉石。
必定是哪位官家的夫人，且官职不低。
“娘子稍后，我这便去给您问问。”小厮听了，忙点头哈腰的应着。且不说这样的人哪里还会觊觎他们小店的秘方，若是掌柜的能结交这样的人家，也是好事。他怎有拒绝的道理？
看着小厮离去的身影，李韵将眸子移回孟妱的身上，纤细的柳眉微微蹙起：“怀仪姐姐，这茶饼可难做极了，光是用手往那火热的炉膛内放饼坯，便吓人的很。”
幼时，她尚不懂事，在母亲做茶饼时，好奇心驱使着她也跟着玩闹了一下，当时就将小手烫出一个水泡来，现下想起，指尖好似仍有隐隐作痛之感。
“若我当心着些，应不会有大碍罢……”孟妱口中虽如此说，心内也发虚起来。沈谦之时常不在家中，她与王氏也都是在各自院儿里用饭的，她从未下过厨。
“况且，他知我喜爱荆寿先生的画作，特从郢州带了与我。我也该为他做些什么，方不辜负。”孟妱接着说道。
她自己都丝毫不曾发作，她在说这话时，脸上洋溢着满是幸福的神色。
好似她与沈谦之之间，并非只能如此这般下去，也许，他也在尝试着接受自己，甚至……欢喜自己。
一旁坐着的李韵此时手撑香腮，脸上不自觉露出一丝嫌恶之色。孟妱惯爱如此，她分明羡慕表兄送自己的玉佩，却故作不在意，表兄心里装着姐姐，她也要装作夫妻恩爱的模样。
不知怎的，她此时又生了好奇之心，若是郡主的面纱被揭破了，她该是什么反应？还有什么托辞能圆么？
李韵忽而坐直了身子，目光沉沉的瞧向孟妱，言语吞吞吐吐道：“怀仪姐姐，有一件事，我不知该不该与你说……”
第8章 蓄谋已久。
孟妱以为李韵还在忧心她要学做桂花茶饼之事，便道：“你说罢，我不怕的。”
李韵神色为难，眼眸不由垂了下去，缓缓开口：“今日……在表兄书房里，我看见——”
门首骤然传来一阵粗犷的笑声，一个身佩长剑穿着银漆山文甲的男子大步跨入店内，身后还跟着几个侍从。他笑声高昂，惹得店内众人目光齐聚了过去。
“小二，来几坛上好的桑落酒，与我们哥儿几个尝尝！”
闻言，李韵立即噤了声，来人正是正三品昭武将军陈幸之子陈轩明。她父亲上回给她说亲的人，虽然现下只是一个九品的校尉，可因着他父亲是高官，便整日领着一帮人耀武扬威的。
她对这样的人，向来避之不及。是以这陈轩明已两次三番的上肃毅伯府的门，她总以借口退掉了。
可不料，越怕越什么便越来什么。
饶是李韵已转过了身子，用衣袖遮住了自己大半边脸，陈轩明还是阔步朝这厢走来，一把长剑“咣”的一声拍在了她们所在的桌上。
陈轩明大喇喇的坐在她们对面，往桌角踹了一脚，瞪直了腿，“小二，拿一坛子酒来这儿，小爷我要在这里喝。”
这是一家小酒楼，地方不大，若是人多时也偶有拼桌而坐的习惯，可万万没有男宾同女宾客一处的道理。陈轩明又是在一带混惯了的，玉泉街上没一个不认得他的，知道他爹是哪号人物，自不敢得罪。
身后的小厮闻声只得畏畏缩缩的走上前，递了一坛酒给他，一面用甚是同情的目光瞧向桌上的两位女子。
那陈轩明也不说话，一手揭开酒封便大灌了几口。
孟妱看的一脸茫然，用帕子遮了遮唇，半晌，终于忍不住道：“还有诸多座儿空着，小将军不如换个地儿品酒，也能畅快一些。”
孟妱不知其由，李韵却是一清二楚的，瞧着他来势汹汹的样子，她拉了拉孟妱的袖摆，低声道：“咱们还是走罢。”
孟妱虽觉这人甚是蛮横，可也不愿惹事，又恐吓着李韵，便跟着起了身。
“哗啷”一阵甲胄的声音，对面的人也跟着站了起来，挡在了李韵身前，“今日肃毅伯夫人说你有事去了沈府，不得见我，怎的你又有空在此了？”
许是酒意上来了，他说话的声音都明显提高了许多，惊得孟妱忙将李韵护在身后。
“你既知她是肃毅伯之女，还不让开！”她平生第一次，说话如此大声。
“你个小娘们儿，这里有你什么事？！”陈轩明说着瞪大了眼珠子，狠狠的剜了一眼孟妱，作势要去拉李韵的手，“今儿个你必须跟小爷我走一趟。”
将军府的拜帖已下了好几回，他身边的几个世家子都已知道他爹要给他与肃毅伯府嫡女说亲。可他却回回碰壁，脸都丢尽了。
今日不论如何，他得让李韵知道知道他的厉害，以免日后嫁了过来，还仗着娘家之势不知好歹。
李韵见他伸过来的粗砺大手心里顿时慌的要命，直红了眼睛，死死揪住孟妱的袖子，口中不禁哽咽着唤道：“怀仪姐姐！”
孟妱到底是小小的身板，即便想护着李韵，力气却远远跟不上。在和陈轩明的推搡之间，她不知从何处生出的胆气，玉手高扬，一巴掌打在了陈轩明的脸上。
他终于镇定下来了。
但似乎，也更恼怒了。
一向最好脸面的人，此时却被当众呼了一巴掌，还是一个小小的女子。良久，他才回过神来了，两手直往腰间摸，“噌”的一声，锃亮的长剑横在了孟妱玉颈前。
“找死！”
“公子！使不得使不得！”一个同样穿着甲胄，身量单薄的士兵从人群中挤了出来，站在了他们中间，祈求道；“她可是怀仪郡主，这万万使不得！”
陈轩明不以为意的哼笑了一声，“就是那个外姓皇女？算什么劳什子郡主！”
孟妱的郡主之位，在寻常百姓眼中尚算尊贵，可在这些真正的权贵之子眼中，便全然上不了台面了。
“公子贵人多忘事，她、她是承英殿大学士沈谦之的夫人，”士兵将声音压低了一些，继续提醒道：“公子若得罪了沈谦之，将军那里怕是逃不过去啊。”
闻言，陈轩明果然色变，他虽不知同为三品大员，他爹为何总要惧那些文绉绉的大学士。可他却清楚的知晓，他爹的棍子，是真的硬。
他悻悻的回收了剑，却仍对着李韵放狠话：“等你入了将军府，小爷我再好好收拾你。”说罢，他将桌上那坛子酒搂在了怀里，领着方才那一行人，浩浩荡荡的走了出去。
孟妱心内直跳，见他们已远去，这才回过身将李韵拥住，轻抚她的长发，柔声道：“没事了，别怕……别怕。”
孟妱一面抚慰着她，一面将她送回了肃毅伯府。
“怀仪姐姐……”临走时，李韵倏然唤道。
孟妱以为她要说方才未说完的事，便道：“你方才有何事要说来着？”
李韵顿了一瞬，她从不知孟妱竟有这般胆子，可到底是个女子，方才她能明显察觉出孟妱双手抖得厉害，可还是那般护着她。她抿了抿唇，“这会子又不记得了，若是我改日想起了，再说与你。”
望着孟妱离去的身影，她一时之间踌躇起来，到底该不该先告诉她。
她早该看出，表兄虽是一副温文儒雅的模样，骨子里却是一颗冷清的心，又岂是能轻易捂热的。
*
十月十八日。
已有晌午时分，天色有些阴沉。
沈谦之一身靛青云雁纹金线官袍从奉天殿出来，迎面碰上了建和殿大学士冯英德，也是当朝首辅位极人臣。
看见沈谦之从殿内出来，他满脸笑意，大步上前，捏着一把嗓子道：“沈大人一回京便连上两道折子，且都未经内阁直接给了圣上，看来，沈大人不日便要高升了。”
冯英德是禀笔内监出身，说起话来像是被人掐着嗓子似的。
话音一落，站在冯英德一旁同样穿着靛青色官袍的司冶脸上先挂不住了。沈谦之是承英殿大学士，内阁中除了首次两位辅宰，其地位最高，而司冶正是居于沈谦之之上的次辅——建章殿大学士。
沈谦之再升，不就是顶掉了他。
司冶如柱般立在一旁，此时不搭话也不是，搭话也不是。
“首辅大人如此说，晚辈当之有愧。左不过都是在替圣上效力，晚辈前往郢州时，首辅大人不也未曾清闲过。”
冯英德曾是沈谦之父亲沈夔的同僚，位居次辅。
沈谦之在说这话时，态度谦和，一双墨眸却不卑不亢定定的凝视着眼前人的神色，不肯错过任何细节。
冯英德闻言复笑了两声，并未注意到沈谦之说话时刻意咬重了最后几个字，只道：“正所谓后生可畏，沈大人这是谦虚了。”
正说着，奉天殿走出一个小太监，恭谨的走上前来，躬身道：“首辅大人、司大人，圣上传唤。”
话罢，冯英德便朝他颔首示意，沈谦之作揖回礼，唇角浅含礼仪性的微笑，加上一副冠玉之面，尽显俊逸儒雅。他朗目低垂，瞧着冯司二人渐远去后，才缓缓抬起头来。
方才脸上春风般的笑意渐次消失殆尽。
卫辞从红墙远处走来，行至沈谦之跟前，抬眸瞥了瞥冯英德离去的方位，压低声音问道：“如何？依大人之见，郢州行刺的人，是冯英德的人么？”
沈谦之云淡风轻的理了理衣袖，一面走着，一面笃定道：“不是他。”
卫辞疑惑的眼神望向了他，只听他接着道：“他若真想动我，必不会在郢州地界。”
圣人钦派的使臣遇刺，这分明是将矛头直冲向了圣人。冯英德不会这么低劣，他也不会这么做。宦官的权势，源于皇帝的宠信。他再急着要除掉自己，也绝不会冒这个风险。
况且，方才他刻意挑话时，冯英德面色未改。
“圣人知道了？”卫辞接着问道。三月初他们便到了郢州，次月夜里便有人行刺大人，这事儿他们瞒了一路，连老夫人都不曾知道。好在时日长，如今伤已无碍，倒是好瞒。
沈谦之顿下了步子，长舒了一口气，淡淡道：“说了，现下正是用人之际，我又因此次办差受了伤，功劳加苦劳，换掉一桩婚事，也不算过分。”
卫辞听得一惊，不由提高了声音：“大人将要与夫人和离之事上禀圣上了？！”
他方才想问的是大人有没有将遇刺之事告诉圣上，不料却听到了更为惊人的回答，虽前几日入宫时他从大人口中听得了此事，他只当沈大人同他家中的兄长一般，只是与夫人闹了不和，才会生此念头，遂未放在心上。
可沈谦之这话一出，他不禁心底陡生寒意，再回想大人成婚这三年来，频频出京办差，他只当大人一心在政务上。
却不想，这和离……竟是蓄谋已久？
第9章 ”怀仪，和离罢。“……
奉天殿内。
大太监姜贯将冯司二人送出大殿后，坐在龙椅上身穿明黄色龙袍的男人翻了翻手中的折子，眉宇间隐忍着烦躁。半晌后，他终于沉声道：“母后方才那话是何意？”
太后正与皇帝面对着坐在临窗的矮榻上，手持缠红线的金剪一下一下修剪着小几上新近上贡的盆栽，闻言，缓缓停住了手中的动作。
一旁侍立的大宫女瞧见了，忙上前俯身接过她手中的金剪，只听她徐徐说道：“你还瞧不出吗？哪有牛不喝水强按头的道理？婚姻之事更是如此了，你又何必强逼他。”
话落，皇帝将手中的折子撂在了几上，坐直了身子，剑眉倒蹙，很是不悦道：“朕亲口赐的婚，竟也敢来说和离？当真是朕太纵容他了。”
太后听了却轻笑了一声，“皇帝不正是为着他这同他爹一般直节劲气的性子才看重他的么？现下倒用上了这等严重的字眼。”
她口中说笑着，却也知皇帝诸事上都洞若观火，唯独到了那孩子的事上，便总要犯上几分糊涂，便有意提了两句。
皇帝也知太后的用心，他能强将二人栓在一个府上，却不能将他们的心也捆在一处。可那丫头……又是个死心眼。他不禁地叹了一口气，又将桌上的折子捡了起来：“今日是怀仪的生辰罢，母后可将赏赐送下去了？”
太后微微点了点头，“赏下去了，一大早便派人去了沈府，她到底只是一个郡主，宫里赏的生辰礼也不便太过，只是前几日她进宫来，哀家倒是挑了几样素净的首饰，单独赏了一回。”
略顿了顿，她又继续道：“只听回来的下人说她大清早便不在府上了，许是跟着那日同她一齐入宫的那丫头一同出去庆贺生辰了。多个人陪陪她也是好的，这孩子不知从何时开始，性子着实闷了些。”
皇帝抬眼瞥了一眼太后，不以为然，撂开了一本折子随手又拿起了一本，自顾自的翻看着，半晌后，冷不丁的来了一句：“那教沉稳。”
*
夜幕徐徐降临，仿佛天空都降低了数丈，黑黢黢的一片压了下来。
孟妱手提着一包今早去茶肆里学做的桂花茶酥，端立在高高的廖轩亭上，她早已派人打听过了。今日蓥华街新开的凌霄酒楼放烟火，这儿是最佳的赏看地儿。
她穿着淡月白的斜绫纹小袄，下着石蓝色综裙，小脸儿被这高处的风吹的有些泛红。指尖不自觉的轻抚茶酥的包裹，秀眸四下顾盼，寻着那人的身影。
