连带着误传情讯的小女舒圆，她也暗中埋怨上了三分。
薛晏清开口，语气一反往常冷肃，讥诮道：“若是如此不情不愿，何夫人装作不见便是，又何必走这一遭？”
他一身不起眼的书生青袍，一句嘲讽之语后气势陡生，竟把穿金戴银的何夫人压得抬不起头。
虞莞在一旁状似不经意地用茶盖拨着茶叶，原来薛晏清还会这般嘲讽人。
青瓷茶盖一声声敲击着杯壁，发出琅琅之声。何夫人低着头本等着虞莞说些什么，却只等来一阵难熬的沉默，一声一声敲在她心上。
做了亏心事，就怕鬼敲门。她一招毒计同时算计了虞莞的夫家与娘家，如今面对事主格外气短。
虞莞正品着茶，无意搭理何夫人，却发现薛晏清也朝她看过来，似是在问：你可有什么要说的？
没有。
“见过了便好。今日机会难得，殿下虽然出门机会多，也不当平白浪费品菜的时光便是。”
竟是把她的请安喻作“浪费时光”，何夫人一听脸就白了，咬牙暗恨。
而薛晏清更是听出了其中另一道机锋：他能经常出宫，而虞莞却不能。这是在迂回着向他抱怨么？
可他左不过是往来于官署与宫禁之间，至于微服在街上闲逛，也是极少的。
心中万语，到了嘴上不过一句：“夫人说得有理。”
何夫人最终还是走了，既没有放下姿态与二人和解之意，却也不曾彻底撕破脸皮。
虞莞看着她踉跄步伐，一时难辨她此行究竟是何意图。
若是示威，何至于一言不发就溜走？若是示好，怎么被两句冷语一激就受了天大委屈般？
按理说，柳舒圆上辈子在她死时依旧待字闺中，柳家从未明面上卷入过夺嫡漩涡，一向明哲保身。怎么这辈子一成了皇子岳家反而转了性儿，凡事都要处处争先呢？
虞莞总觉得她似乎忽略了什么。
兀君打了个千儿之后告了退，一时雅间中只有小火慢炖，汤泡咕嘟之声。
“用膳罢。”薛晏清道。
他瞧着虞莞满面疑窦，姣好脸庞上洋溢着不知世事的天真，心中微微叹气。
若是她听到了柳家散播的那些谣言……
虞芝兰入宫撒泼一事，终究是自己对她不起。无论她与虞府有何龃龉，外人看上去俱是一体。自己把虞芝兰按宫规处置了，旁的人只会以为是他拂了妻子的脸面，从而看轻了她。
只能用出宫聊以补偿她。
想到躲在暗处散播谣言之人，薛晏清顷刻冷凝了眸子。
他会在这些人付诸行动之前，先抹掉他们的舌头。
小二一声高喝打破了雅间的寂静：“水晶肘子一道，二位客官请享用诶——”
猪蹄在秘料熬成的卤汤中翻滚了不知多少遭，奇特香气早已盈满了骨肉的每一寸。那肘子皮又被炖得酥烂透明，捻起一片如同夹起一片软软的红云。
虞莞好奇地夹起一块送入嘴中，香气浓郁、如品软云。卤汤中香料的气息在口中炸开，回味无穷。
天下第一楼的美名，从这道水晶肘子中就可窥见一斑。
宫廷菜多讲究多料少式，一道菜中少也有七八原料。御厨们更擅长调和滋味，把多种食材料理得中正平和。从细节的精致上，远不如酒楼中“一道菜料理到极致”的架势。
难怪先帝那尝过珍馐百味的刁钻口味，也会折服于此处。
四五道菜接连被小二呈上，虞莞看得目不暇接，吃得乐不思蜀。品菜的间隙时她看薛晏清时，他持着调羹，表情一如既往地平静淡漠。
莫非如此珍馐亦不足以使他动容？她心中摇头，真不知有什么能使他变脸了。
最后被端上来的是一把精巧银壶，小二神秘兮兮道：“这可是天下第一楼以秘法酿制的酒，与其他地方皆是不同。”
他端起笑银壶给两人都斟上了一杯，酒液闪烁着色泽，缓缓注满碧色酒杯。
虞莞被那酒的色泽迷了眼：“有何不同之处？”
“这位贵客一尝便知。”小二笑眯眯卖了个关子。
她两辈子不甚爱饮酒，如今也起了心思，欲品传说中的独特味道。
左右一杯而已，不会出事。
那酒入口极轻。寻常酒液越是香浓越辛辣厚重，而这酒渡入口中，却极其绵软，有淡淡果香回甘余味，不似人工酿制，而是天地纯露汇于一壶之中。
她沾唇碰了碰，随即一饮而尽。
薛晏清道：“这酒名为‘美人醉’。味辛劲浓，入口绵软，后劲却大。夫人尝过一杯即可，切莫多饮伤身才是。”
虞莞这才后知后觉，何为“后劲极大”。原来那微甜酒香入喉之后露出原本面目，化作一股赤剌热意，从嗓子一路烧至心涧。
她被那辛辣后劲激出眼泪：“怎么这么辣？”
难怪薛晏清不好奇，只是沾唇碰了碰酒杯。想来他多半知道这酒劲浓，却不拦着自己。
美人醉，难怪以此为名。原来是看准了女子饮酒时嗜甜喜淡，所以才把烈酒用柔和外表包裹了，好哄人喝下去。
虞莞欲瞪一眼薛晏清，又怕失了分寸，只能低着头，闷声吃了暗亏。
只是，她再也不碰那银酒壶，连瞧也不瞧一眼。
薛晏清仿佛察觉了虞莞怨怪之意，默然片刻：见她对酒兴致勃勃不忍打扰，尝试之后又立刻提醒。无奈虞莞酒量实在……超乎预料，一口都有些受不住。
两人又用了些饭菜，便出了雅间。兀君早已结了帐，倚在马车上等着主人。
“是想继续逛还是回宫？”薛晏清察觉虞莞眉间倦色，问道。
从这里出发，几里外就是宫门，虞莞迟疑片刻：“回宫罢。”
——
虞府，祠堂。
虞芝兰已在这里跪了整整一日。
刚进祠堂被罚跪之时她满心怨怼，一边咒骂虞莞一边怨怪薛晏清不解风情。甚至，连罚她跪的爹娘，她也不是不恨。
跪得久些，磨平了时间的感知，膝盖上细细密密的疼痛就浮了上来。肚子中也饥肠辘辘，渐渐没了怨恨的力气。
祠堂中灰尘弥漫、暗无天日。只有她一人面对着祖先们的排位，檀木牌上镌刻的每一字都萦绕着死亡的阴翳，鬼气森森扑面而来。对视久了，只觉背后森凉无比。
一日过去，虞芝兰只求哪怕一个人出现，救她出这阴森小屋。
哪怕是个送菜的丫鬟也好……
她苦苦等待，终于在快要支持不住，意识模糊的时候，祠堂的侧门开了个小缝。
待看清来人是谁，虞芝兰灰败的双眸迸发出一阵剧烈光彩。
第16章 古董
待看清来人是谁，虞芝兰灰败的双眸迸发出一阵剧烈光彩。
“娘——”她欲起身，却体力不支，狠狠摔了个大马趴。
娘终于来了，是来救她出去的么，爹已经不生气了么？她和二殿下之事，是否还有转圜的余地？
想起薛晏清时，她又恼又慕，脸上神色变换不定。
赵英容拎着食篮子，看见形容狼狈、状似疯癫的女儿，着实吓了一大跳。
吓过之后，她心中不是心疼，而是后怕：女儿现在这个样子，若是告诉了她老爷的处置……赵英容有些不敢往下想。
“先吃些东西罢。”她掀开食篮子。
食篮子中摆着一壶清水，一碗鸡汤，一盅白粥并几样精巧小菜。
虞芝兰一瞧就猜到了：“娘，是不是爹同意你来看我的？是不是？”
赵英容苦涩道：“没错。”
虞芝兰顿时喜上眉梢：“爹果然还是心疼我的。”
她隐约知道自己似乎捅了大篓子，却不肯深想，只觉得爹娘凭往日情分，定会轻轻揭过。
她越想越得意……自己这么一闹，爹娘原谅了她，但是虞莞在宫中落不得好，以后定然举步维艰……
赵英容一句话却把她打入深渊：“儿啊，吃完了这顿，在家中安置几天准备出嫁罢。你爹已经帮你相好了人家。”
新郎是岭南布政司，虞芝兰嫁给人当续弦。
按照虞自己女儿的家世，配两湖布政司的嫡子都是绰绰有余。她这么一闹，脸面掉得连个庶女都比不上。只能匆匆嫁去蛮荒之地给人当填房。
来日拼夫家时，这个女儿该如何自处？
“嫁人？”虞芝兰喃喃道。“不可能的，我还未及笄，爹怎么可能让我嫁人呢？”
大户人家娶亲，都是慎之又慎、三书六礼一错不错的。她爹这么快定下一门亲事，定然不是什么正经人家。
虞芝兰急道：“娘，娘，你快去求求爹！我还小，我不想嫁人……”
赵英容听到“爹”字打了个激灵，她想起虞振惟疾言厉色威胁她“休妻再娶”的模样，咬咬牙别开了脸。
“你就认了吧，娘从自己体己里多出两担嫁妆，好给你添腰”
虞振惟随手翻出一本书，看了两行就感到心浮气躁。
一股无名之火梗在胸口，发泄不出。
这个赵英容，怎么管了这么多年家务，偏偏在虞莞身上，连出篓子？
这下他是赔了夫人又折兵，大女儿在宫中遇困，二女儿只能草率出嫁。而他这一张老脸也被踩在地上，狠狠碾过几回了。
气血上涌之时，蓦地，他察觉出一丝异样。
先前他与赵英容商量得好好的，二女芝兰有了皇子妃之妹的名头，不愁嫁个好人家。
当时两人连让虞莞给妹妹分几担嫁妆之事都商量好了。
怎的不过过了几天，这小妹就偷偷转了心思，要给二殿下当侧妃了？
而且母女俩把他瞒得死死的，一点风声都未透露。
他越想越狐疑，挥手招来心腹：“去查，前几日和夫人二小姐来往过密的都有哪些人？”
虞府终究姓虞，当晚虞振惟就拿到了心腹递上的结果。
“白芷？”长信宫宫女？
心腹躬身答道：“此女乃近身伺候二皇子妃的宫女，只不过，近来无故失踪。”
无故失踪，虞振惟听明白了，多半是犯事了被拿下。
“夫人的帖子来往宫禁，皆是这位侍女从中传递。”
天底下哪有这么巧合之事，虞芝兰一被发落，这侍女也消失了。
莫非是……
虞振惟阖起眼，心中顺了一遍因果。赵英容不会自己想到找柳家帮忙，更有可能是有人给她出了主意。
这个出主意的人是谁，不言而喻。
他的眼中喷薄出怒火，这个白芷定然不止收了赵英容的好处，更有可能还为柳家传递了消息。
“啪——”茶杯摔落在地，发出清脆响声。
“柳家，真是欺人太甚！”虞府书房中传来一声怒吼，惊起鸟雀纷飞。
“眉粉，花钿……”拾翠一样一样收拾着虞莞买来的什物，“小姐，这些东西宫中不是都有份例么，您怎么还在外面买了这么多啊？”
“看到有趣得很，便买了。”虞莞说道，其实当中另有原因——她实难拒绝白芍推销时的款款笑容。
白芍现下并不掌管眉烟阁，只是一个接待侍女。但是，从她身上已经可见未来掌柜的端倪。
若是把她调到自己身边……
虞莞在买水粉时，旁敲侧击打听过，白芍身契仍在她那主人手中，尚未放良。
“拾翠，若是你可以选择当一个铺子的女使，几年后当上掌柜呢？抑或在宫中服侍几年后被放出宫？”
她虽然有了收容白芍的想法，却并不能罔顾她自己的意思。于是干脆问问身份相近的拾翠，参照一二。
孰料拾翠闻言，神情乍然惊惶：“小姐……莫不是要放我去宫外管铺子罢？拾翠，拾翠只想侍奉在小姐身边……”
虞莞啼笑皆非：“并不是你，是旁的人。”
拾翠这才松了口气：“小姐何苦吓唬人？纵使是其他丫鬟，也定是想在贵人们身边服侍的。
您有所不知，教导我的那几个礼仪嬷嬷，就是侍奉过已故太妃的大宫女。到了虞府，虽然只是宫女，可是就连老爷也不敢怠慢，夫人还让二小姐去送殷勤，好讨教一二呢。”
“这等尊贵，比一个铺子掌柜不知要高出多少。”
竟是这样么？
按照宫规，宫女们是要定时出放嫁人的。白芍来到自己身边，到了年岁放她出宫谋生，再添上十几个铺子，怎样也比在眉烟阁慢慢熬资历要好。
如此，也算能报答前世一二了。
虞莞打定主意，打算时机适宜就出宫一趟与白芍说合。不成想，内侍兀君突然来了寝宫这处。
“皇子妃，这些东西还请您过目一二。”他躬着身子，奉上一张礼单。
拾翠双手接过，扫了一眼：“螺子黛，梅花钿粉……”
她越念越觉得不对劲。
虞莞更快察觉到了其中关窍：这岂不是她白日买的那些什物的品类？只不过里头的东西换成了内造上品，名头也变得更加繁复。
薛晏清这是……
她从拾翠手中夺过帖子，生怕这丫头头再念下去发现端倪。
“劳烦替我通传，谢过二殿下好意了。”
兀君把主仆二人表现收入眼中，一张娃娃脸笑眯眯：“不敢让您说劳烦，小的定会转达给殿下。”
“另有一事需要禀报，殿下说，明日用膳时有事同您商议。”
“我知道了。”正好，白芍一事也须在薛晏清面前提上一提。
第17章 清算
宫中一梁一栋皆是木制，一到夏日，整个宫殿便闷热难忍。
每到这时，造冰署就成了热衙门，堪说掌握了宫禁中半数人的命脉也不为过。
