这是在说……柳舒圆？
虞莞其实也有些看不懂这个名义上的嫂嫂，分明与薛元清绑在一条船上，却处处看他不起。
除了闹出了内宅不宁的笑话外，还连累了身后家族。
若是上辈子柳舒圆当真成了皇次子妃，一系列荒唐事发生在了薛晏清身上……她忍不住打了个寒战。
太后见孙媳面露异色，还以为她疲倦了：“天色不早，不如下次再来看看哀家。”
虞莞自然称是，她原就想亲近太后，只是一直苦于没有理由。
这次太后主动找她喝茶叙话，又撒下这么句，以后常常来康宁宫问安，也不会引人瞩目了。
回来时满心期待，回去时满腹疑窦。
虞莞一边走着，心中还在琢磨太后未说完的半句。
因家族荫蔽而被请封，却无宠无子如堕冷宫？莫非是太后背后的家族失了势？
细细想来，满朝衣冠中，竟无一人是太后亲族。
正凝眉想着，突然间，袖下三寸被猛地一扯，她疑惑地看向拾翠。
拾翠努了努嘴，手指飞快比划了一个方向，虞莞顺着看过去——
薛元清。
他身后跟着不少内侍，招招摇摇地穿行在宫殿与宫殿之间。
“小姐可要避开？”拾翠低声问。
她赴康宁宫只带了拾翠一人。比起薛元清那长长的仪仗，一主一仆不起眼之极，躲在树木荫蔽处不会被人轻易发现。
虞莞眨了眨眼睛，杏眸闪过一丝剧烈情绪。
薛元清仿佛是上辈子血色记忆的开关，一瞧见他，那些哭声与钝痛就闷闷浮现在心口。
太后的话犹在耳畔：你们小夫妻，何时要一个孩子？
上辈子她似乎也是这么对虞莞说的。可惜她与孩子，没一个留得住。
虞莞乍然紧握双手，葱段般的指头捏出浮白，随后缓缓松开。
“不必避忌。”
老远薛元清就看见他弟妹在夹道上迎面走来，那人定然也看到了他。
薛元清有一瞬间的不自在，又很快被撇开。
不过是弟妹，他不得劲儿些什么？
想起今日早朝堂上皇父以他们尚未有子的理由回绝了封王一事，薛元清不由得瞥向虞莞的小腹处。
一片平坦。
若是能一直这么平下去，薛晏清就一直封不了王，万事休矣。
虞莞瞧见薛元清盯着她，眼睛骨碌碌地转着，脸上诡异莫测，只觉得瘆人无比。
他心里又在打什么鬼主意？
薛元清很快收拾好表情，挂起春风般笑意招呼道：“是弟妹啊，别来无恙。”
“大殿下。”虞莞冷淡应了声。
薛元清很快察觉了她的不豫，只觉牙疼不止，这语腔语调怎么和薛晏清那张晦气脸一模一样？
他没多想，只以为虞莞是因为之前柳家的小动作感到不快。
“之前你嫂子多有得罪，今日既遇见，我也当代拙荆赔罪才是，舒圆一时小女子意气了，弟妹大人有大量，莫要记挂在心上才好。”
这话听得虞莞差点冷笑出声。
若是诚心赔罪，他怎么不替柳舒圆一起罚抄宫规呢？轻描淡写道歉一声就能家和万事兴了？
她懒得客套，还了一礼就打算分道扬镳，临走之前也没说出什么宽宏原谅之语。
薛元清本想趁着这次偶遇把此间事了，怎料虞莞不按常理出牌，话撂下一半就走。
虞莞又是女眷，他不好直接阻拦，只好眼睁睁看着她离开，脸色逐渐铁青。
走到僻静处，虞莞才松了口气。与薛元清交谈的片刻，她胸口如坠大石，呼吸有些不畅。
“小姐，你这是怎么了？”拾翠担忧地看着她。
虞莞阖目屏息了片刻才平静了稍些：“无事，走得有些急，岔了气。”
拾翠这才不再担心，有些好奇又有些欲言又止地问道：“小姐，刚才大殿下……你会不会……”
方才直接晾着大殿下，扭头就走，给人好大一个没脸。
大殿下并非始作俑者，甚至还代自己妻子道了歉。当面撕破他脸皮，小姐会不会太嚣张了？
虞莞早知道拾翠要说什么，不由得摇头：“竟然连你也被他骗过去了。”
这也不奇怪，上辈子她甚至被这伪君子一骗数年。
“皇上与太后皆盖章此事乃柳舒圆所为，可是，若是流言落到了实处，谁最占便宜？”
“柳舒圆不过搏了一个名声，而薛元清却能以此为引搅动朝政。”
这一招他最擅长，曾经拿着伪君子的人皮骗了不知朝中多少人。
“拾翠你说，此事若是得逞了，还会有今天的代妻道歉么？”
三言两语说得拾翠背后渗出冷汗，只觉刚才的自己天真无比。
她低头歉然：“小姐，是拾翠错了。”是她太天真，竟然别人说什么信什么。
虞莞没再说什么，主仆二人一路回了长信宫。
树欲静而风不止，比起上辈子初入门的宛然平静，现在的水已被有心人搅浑。
虞莞路过前厅时，发觉薛晏清也在那处，正听兀君禀报些什么。
近来他差事告一段落，两人遇见的次数也渐渐多了起来，不像往常一样只有用膳时的草草一面。
既然瞧见了，就不能装作没看见。虞莞脚步一顿，转向前厅走去。
薛晏清今日一身暗红色朝服，补子上绣着皇子制式的四爪金蟒，清贵而威仪。
说起来，薛晏清形容身段极衬衣服。不论繁复厚重的朝服，还是清简的书生衣袍，他都能穿出别样的气势，清挺醒目，见之忘俗。
虞莞在意的却是另一件事：“殿下今日去上朝了？”
“正是。”薛晏清挥退了兀君，他预料到虞莞似乎有话要说。
虞莞尚不知道早朝发生了何事，她想的是太后白日里对她的叮嘱。
生养孩子……与薛晏清……
她鬼使神差问出口：“殿下可曾想过生养子嗣一事？”
薛晏清动作明显地顿了顿。
虞莞这才反应过来，她方才说的话是何等惊人之语。
怎么听怎么像她在向薛晏清邀宠，甚至语气中有一二怨怪之意。
明明一开始不愿行周公之礼的是她，现下又扬言想生个孩子，薛晏清岂不以为她出尔反尔？
薛晏清反应大出她所料：“可是有人向你传了早朝的那些话？”
虞莞的头一抬，早朝怎会讨论皇子子嗣之事？
她把心中疑惑问出口，待薛晏清把熙和帝之语复述一遍后，虞莞这才恍然。
原来薛元清打量她小腹的目光竟是那个意思。
“皇父之语，我并不当真。若是旁人以此劝谏或是激怒于你，大可不必理会。”他说道。
眼下的生活是他婚前未曾想过的平静，立嗣也好，夺嫡也罢，他不愿为了旁的事破坏了这份平静。
纵使是民间夫妻，也是利益纠结，心疑算计，更何况在这看似堂皇实则污糟的宫闱，虞莞最初嫁他是权宜而非本心。
不曾与旁人语的是，婚后得妻如此，他业已满足。
第21章 异梦
当夜，两人久违地同榻而寝。
鸳鸯被里未成五夜，反倒被泾渭分明地隔成两片，井水不犯河水。
虞莞盖着薄衾，望着头顶帘帐的比目戏水图样，愣怔不语。
身边的薛晏清已然入睡，清浅呼吸声如同落入水面的浮萍。她却辗转反侧，眠意被心事冲淡得近乎于无。
虽不曾向薛晏清吐露，太后白日说的话，到底在心中留下痕迹。
自己这两月间，把长信宫当成了桃花源，竟是一直在逃避作为皇子正妻的身份与责任。
不肯行阴阳之礼，更别提诞衍子嗣。对内宅也是半撒手，更不曾对薛晏清嘘寒问暖。
而薛晏清呢，不仅一直以妻礼待之，更是不曾指责她半点。
甚至在流言来时也帮他挡掉，为此受了今上苛责。
这些她皆看在眼里。
让她担心的是，薛晏清为自己所做的早已超出他承诺范畴。天长日久，万一哪日他突然觉得自己是个累赘……
虞莞微微阖目，暗中下定了决心。
一处小院的卧房，药味浓烈，曲折探进屋中的阳光，照见灰尘纷纷扬扬。
薛晏清浮在半空中，旁观着屋子里的一切。他从未见过如此破败的屋子。
床铺上躺了个人，许是病久了，身上沾染了丝缕药味，呛得吓人。凑近去看，却是极熟悉的一张脸。
那是——
不能说熟悉，眼前的女子形容枯槁。与他容色鲜妍的妻子几乎判若两人。
不如说，若是虞莞久病于床，大约就是如此模样罢。
远处匆匆脚步声传来，竟是白芍提着篮子前来探望。
这两人不过白日见过一面，何时竟如此熟悉？还有，虞莞什么时候生过重病？怎么从未有人查到……
白芍与虞莞在床上说了阵话，那些声音却如同飘絮般无迹可寻，令薛晏清捕捉不到丝毫。
他只能看见，虞莞口中哺血，时而剧烈呛咳，声声使人心惊不已。
“……帮我说合的人家，麻烦你帮我拒了。”隐隐约约，他听见虞莞说了这么一句。
而白芍听见这话，乍然泪流满面，握住她的手道了声好。
——
薛晏清醒来时愣怔良久，心痛之意麻痹了心口，久久盘旋未散。
他瞧见红罗顶与烟缎软帘，才倏然回神，这是他与虞莞的婚房。
身边的妻子已然睡熟了，她卧在枕边，被衾掩在窈窕细腰之上，柔韧身躯微微蜷起。那娇美的面庞泛着健康的光泽，如同一枝柔枝媚蔓的雪白睡莲。
梦中她病骨支离的片影依旧历历在目。
幸好只是梦。
守夜的内侍听见卧房细碎动响，轻轻推开门，二殿下夜半醒来，和衣倚在床头。
薛晏清见身旁的虞莞并未被吵到，轻声吩咐内侍：“屋子里的香，换了吧。”
内侍躬身领命，悄声把香炉撤去，换上了另一种。
这原先的香不仅不能安眠，还使人沉进梦魇。
虞莞对夜半的插曲一无所知，昨夜她心中下定了决心后，困意涌起，一夜好眠。
醒来时薛晏清已不在身边，薄衾下一片冷凉。若非看见白茱与拾翠促狭的笑意，她几乎要忘了昨夜与薛晏清同寝之事。
她微微有些不自在，却也不好自证清白，干脆侧过脸去，避开那含笑的目光。
两人见虞莞小巧如珠的耳垂渐渐染上绯红，当即见好就收，服侍她用膳洗漱。
用了半盏牛乳燕窝后，虞莞命人撤下食具，又挥退了旁人，只留下了拾翠与白茱。
白茱虽然是心直口快的性子，但是行事堪称滴水不漏，口风也很紧。
白芷被拉下后，大小事务皆由她打理。
虞莞并不迂回，直言问道：“从前我未进门时，长信宫事是如何决断的？你且说与我听听。”
与直性子说话就是有这般好处，白茱立刻明了：“皇子妃可是要过手宫务了？”
不等虞莞说话，这丫头就迫不及待地松了口气：“您终于肯接手了！”
说得那万人眼馋的宫务好似什么烫手山芋。
虞莞不曾想到这事竟如此顺利，见白茱主动渡让，她心中也松了口气。
主持中馈一事，本是宗妇职责所在。她现在是女主人，插手起来名正言顺。但是这事并非她求财求权，无非是在其位谋其政，不好占着名分不干时事罢了。
白茱迅速出了一趟寝宫，回来时抱着几个册子。
虞莞见那厚厚的册子几乎要没过她头顶，心中无声叹了口气。
这丫头还真坦坦荡荡把所有宫权都撒了手不成？也没点私心，不知道扣下几样在自己手里。
纵使她真那样做了，自己也只会佯装不知罢了。
上辈子薛元清身边的侍女都是想着法拿捏于她，看来当真是有主必有仆了。
虞莞按下心中思绪，接过册子细看。
上面记载得极为齐全，采买、迎来送往、通信的流水都一笔一划记录得极为清楚。
虞莞粗翻了几页，甚至看到了前几日薛晏清在库房内取的眉粉、花钿的数目。
那是……送给她的。
翻开另一本则是宫中人手的花名册。上面除了长信宫的内侍、宫女共四十六人的身世外，还一一记载了其他宫中的钉子。
譬如广阳宫就有暗钉六人，其中三人因谣言一事由暗转明。
虞莞面露复杂之色。她转头问白茱道：“你们殿下就这般信任于我么？这些东西也敢轻易假手于我。”
白茱憨厚一笑：“您与殿下夫妻敌体，殿下自然如信任自己般信任于您。”
虞莞突然感到手上的册子也有了沉甸甸的重量。
薛晏清果然气魄惊人。也罢，他既托付了信任，自己也当好好打理中馈，才能聊以回报。
她心中打定主意，问道：“近来可有什么大事亟待处理的？”
“有三件事需要您出面。”白茱用手指比划着。
“第一桩是虞二小姐即将出嫁，虞侍郎来信说请您赐几件东西给她，好添添喜气。第二桩是皇长子妃那处递了帖子说欲邀您想喝茶，说要道歉认错。第三桩，也是最紧要的，今上诞辰在即，按理说殿下与您都要献礼，这事还未拿定章程，不如与殿下商量着些？”
……饭要一口一口吃，事要一步一步来。虞莞安慰自己。
饶是如此，在她听到诸多琐事一股脑地砸来时，心中悔意仍是铺天盖地。
要是没向白茱提什么宫权就好了，唉。她好像已经看到了秋千架下捧书细读的时光倏然远去。
依依不舍地抿了口茶，虞莞认命般地拿起册子来，准备给虞芝兰划些添妆。
这已是几件事中最清省的一件。
长信宫中所有贵重器物都被登记在册，取用皆需笔录，务必有据可依。虞莞葱白的手指一路划过那长长的单子，竟有些不知从何下手。
