只见两名身姿颀长劲挺的男子信步前来。前者大方走进绛雪轩中，给太后作揖请安。后者迟疑了半步，随后才跟上。
薛元清，薛晏清。
薛元清与虞莞上辈子最后一次见他时几乎没有区别。如沐春风的微笑仿佛镌刻在他脸上，就连休妻时此人也带着虚伪面具，微笑着说出最刻毒的话。
“你家里的爹是个没前程的，肚子也不争气，这样的皇子妃娶了有何用？还白白浪费了我整整五年苦心筹谋。
不过现在休了你也好，皇父只会怜惜我娶了一个命克血亲的女子耽误了前程，再给我指一门好亲。”
心中顿时梗塞起来，呼吸不畅。
随后的薛晏清看着更高挺些。他剑眉星目、薄唇抿起，目下无尘。这样的好皮相，众人却不敢逼视。
任谁都能感到他身上的清冷之气，犹如夏日置于深山幽潭，打个哆嗦。
他仿佛瞧不见诸女一般，只对太后躬身问安。
太后的声音明显比方才多了几分温度，和气道：“不必多礼，快快请起！”
“皇祖母在给你们相看媳妇呢，看刚从你们皇父那出来，便派人请你们俩来。哀家看这满屋子姑娘，各个都是好的，干脆你们自己相看，相中了谁，便直接告诉哀家。不必害羞，哀家必会下懿旨给你们赐婚！”
又对姑娘们垂询道：“如此一来，你们没意见吧？”
“太后英明——”众人应声，心中更是喜不自禁。登时就有几个大胆的，眼中盈盈秋波向两位皇子处暗送，好不娇俏可人。
两人都不动如山，目不斜视，对眼神视若不见。
若是虞莞上辈子没见过薛元清抱着下面孝敬上来的清倌、还不肯撒手的模样，她当真会以为现在这副柳下惠姿态的大皇子殿下，是个真君子。
她死死抑制住面上讥诮，却不想抬头之间，与请安后起身、目光回收时的薛晏清的目光撞了个正着。
薛晏清的眼睛像是皎皎冬夜中的寒星点点，望之使人如坠清澈深潭之中。不知怎的，虞莞直觉，她眼中的嘲讽之意被对方尽数看了过去。
心中咯噔一声，薛晏清该不会以为这嘲讽是朝自己来的吧，心下顿时生出几分心虚无措。
这种熟悉的心虚之情又使她回忆起上辈子——
上辈子，她对上薛晏清，亦是心虚的。
她嫁过去后，两位皇子越发水火不容。薛元清每被这个弟弟抢了风头，都会向她狠倒苦水。是以五年来，她被迫听了一箩筐薛晏清的的坏话。
“阴险狡诈”“腹内藏\\毒”……
背后议论不是君子所为。每次虞莞看到薛晏清时，想起那些阴损的贬语，平白有些气短。再加上两人身份尴尬，她向来主动远远避开。
以至于她嫁入宫中五年，两人仅有数面之缘。
眼下两人距离不过十步，眼光无意相触。要让旁人看去，一个脸上如冬雪初融，一个连嘴角都挂着隐隐笑意。随后虞莞便匆匆低头，双靥飞红，衬得娇美的面庞如海棠初绽般格外明艳动人。
倒像是一对璧人看对了眼。
这一幕被太后收在眼里，只觉得心中快慰。
虞莞好一会才缓缓抬头，见薛晏清挪开了清冷目光，她才舒了口气。
不知怎的，连续两次同贵人眼神相撞，令人尴尬不已。她心中祈祷，只愿不在他们心中留下痕迹。
她不知道的是，最上面端坐的太后表面谁都不入眼，实际上早已编排好了一本才子佳人一见倾心的话本。
场中无人注意她，目光都投向那对兄弟。
不过薛晏清一向寡言，是以被妙语连珠的薛元清抢了大半风头。场中的媚眼一大半都是抛给了薛元清的。
一个长袖善舞，一个像在修闭口禅。虞莞只觉这幕颇为熟悉——上辈子的家宴向来都是这般，无一例外。
柳舒圆依旧是场中最得太后中意的女子，她张口时，太后脸上的笑意不似作假。这一幕同前世别无二致，只是少了一个争先的她。
恐怕太后指婚的定是柳舒圆和某位皇子了。只不过场中并无另一人能与她打擂台，这时候，无论指哪一位女子给另一个皇子，无疑都是很不妥的。
中宫未立，两人都是庶子，除了长幼外并无高低之别。这时候，指了一个太后最可心的柳小姐给哪位皇子，便意味着太后更偏心他。这恐怕并不如太后所愿——她向来都是一碗水端平。
众女都想到这一层，一时间更是舌灿莲花。眼下谁能最快获得太后青眼，就意味着能拿到那一纸婚书。
日薄西山，众女才纷纷闭口，专心等太后懿旨——成败就在此片刻。
“我看柳丫头舌灿莲花，和元清像是个能说到一处去的……”太后笑眯眯开了金口，虽然说得委婉，但是众人皆明白这是指婚了。
两人顿时跪下谢恩。
大家皆不觉得意外，除了虞莞。她的震惊无人可以分享——上辈子柳舒圆分明被指给了薛晏清！
那薛晏清这辈子会被指谁？她无暇多想，就被接下来太后的话砸得眼冒金星：“虞丫头看着是个好性儿的，我看，同晏清很是相配。”
其实真正的理由她不能说出来，晏清是个一贯不亲人的，这次眼里不曾有其他人独独看向虞莞，怎么说也是起了意。
虞丫头是她一早就打算好的，无论如何也要择进宫中。现下两人看对了眼，真是天遂人意、再好不过的一桩喜事。
太后心里的算盘无人知晓，众人纷纷看向这个寡言得毫无存在感的虞莞，各种视线几乎把她烧出个窟窿。
她沐浴着好奇疑惑嫉妒的种种视线也浑然不觉，惊讶得忘了呼吸，直到薛晏清跪下谢恩时，她才悠悠回神。
薛晏清向她投来一个目光，似有垂询之意。
她只能深吸一口气，趋至厅中缓缓跪下——
“虞莞——谢太后恩典。”
第4章 添妆
小轩窗，正梳妆。
虞莞素手正托着一面木柄琉璃镜。小叶紫檀雕成比目鱼尾交缠成镜托，成色上好的琉璃边上嵌了一圈彩色宝石。做工精湛、线条流利，正是内造手笔。
忽然听完耳畔笑道：“这内造的东西果然不同。小姐看看，可还配得上那国色天香的皇次子妃？”
转头过去，果然是拾翠在打趣她。自宴会后，所谓她“国色天香”“容色过人”的传言就不知从哪里飞了出去，渐渐传得满京城皆是。
贵女们见虞莞一言不发也入了太后的眼，思来想去，只能归结于她的好颜色。于是众口一致称赞起来，好给自己的落选递个台阶。
这等名号，虞莞上辈子生受过一次。这一回倒也并不心虚，只是，是否会有人借机生事，牵连倒薛晏清的名声？
“好美色”放在一位皇子身上，可并不是什么好形容。
想到薛晏清，她神色有一丝怔忪。
自己即将嫁给他，成为上辈子小叔的新娘。
本是荒诞的一件事，然而春日宴那日晚上，却无不昭彰着，这已成事实——
春日宴结束时已是酉时三刻许。
太后挑中了合眼缘孙媳妇后心情大好，便允了女孩们在绛雪轩附近自由赏花。
平日里相熟的女子三两结伴，款款而去。
而刚成了新媳的柳舒圆和虞莞顺理成章落了单。
两个未来的妯娌在花厅中对视一眼.那柳小姐立刻赏她个眼风，别开脸去，独自走向了远处的乌桕林中——正是薛元清之前离去的方向。
明晃晃地看不上她。
虞莞并不在意，柳舒圆掐尖要强的性格颇有些像她上辈子，她也不愿与之深交 ，平白惹自己不快。
她上辈子最爱杏花，这时脚步就不由得迈向那片粉雪般的杏林。
红杏枝头，春意浓烈，衬着夕风晚霞，别有韵味。刚刚沉下去的心也不由得轻松了几分。
她张开双臂，正要把夕风揽入怀中之时，背后传来一声枯枝被踩断的声音。
一个清冽男声传来：“虞小姐。”
转过头，正是薛晏清。
想来，是他看到自己，特意前来。
心绪从佳景被拉入现实，一想到太后金口下的懿旨，自己就要成为眼前人的妻子。
虞莞叹了口气，只觉世事荒诞无常。
她的叹声落入薛晏清眼中，他神色立刻有几分晦暗不明：“虞小姐……可是不愿嫁与我？”
虞莞一愣。她想说“是”，只是对薛晏清实在了解不多，不想惹出事端。
可是若真要嫁给他，本就是最大的事端。
虞莞蹙眉，转念一想，莫非自己跪下谢恩前，那踌躇的片刻被他察觉，洞悉了自己心中的不愿？
如此发问，又是为了什么？
薛晏清见她不愿答话，又道：“虽说皇祖母的懿旨一字千金，但她并非迂腐专断之人，必不愿见到一对怨偶。眼下，若是虞小姐无意于我，不妨……”
虞莞这下听懂了，不妨趁现在还未昭告天下，解除了婚约。
她猛地抬起纤长雪白的脖颈，却看见薛晏清站如青松，双手背在身后，一向不与人对视的双眼却目视着他。
看来他也知道，并非人人都钟情于当皇家媳妇。
电光火石间，她突然想到了什么。
上辈子，薛晏清与柳舒圆并未成婚。太后下懿旨后三日，薛晏清主动提出了退婚，直言他对柳小姐无意。
长者赐，不可辞。何况还是太后开的金口？
一时诸多风语，连闺中待嫁的虞莞都听到了几分。有人言二皇子心比天高，詹事府中嫡女也不曾入眼。
甚至还有人中伤他不能人道。
恐怕其中真相，便是柳舒圆并不视薛晏清为良人，他就主动出头向太后提出了解婚。自此流言纷扰，而他不曾开口辩驳一句，也不曾再娶别的女子。
眼下自己也站在了柳舒圆的位置，而她对薛晏清并无恶感。若是自己这么做了，恐怕薛晏清会立刻向太后请命，陷入被构陷的困局。
和自己上辈子被谣言泼脏何其相似。
而若是自己不开口，宫外自由的生活就与她没半分相干。
两难的困局，虞莞咬牙，细细思索其中利害。
良久，她终于缓缓开口：“我……并非不愿嫁你为妻。”
她只是厌烦宫中那种生活，应付那些不怀好意的眼神，和各怀心思的试探。
然而在宫外，便能游刃有余，从心所欲么？
上辈子，即使在宫外，市井间的邻居也最擅拜高踩低，没少为难她这个没娘家的“被和离”妇人。世情人样，与宫中别无二致。
更别提虞府后院，她若是落选归来，女儿吃了大亏，赵英容自然不会放过她。
到时候随意把她许给哪家当填房，虞振惟亦不会为了这个没任何利用价值的女儿出头。
两权相害取其轻，不如将错就错嫁给薛晏清。至少她有上辈子的记忆，不至于在宫中两眼摸黑，举步维艰。
许是看虞莞停顿了太久，薛晏清垂眸，遮住眼中神色。两只有力的臂膀从背后放下，叠在身前。
虞莞樱唇微抿：“若是你答应我，做一对相敬如宾的夫妻——”
她相信薛晏清能明白她话中未竟之意。
“嗯，做一对相敬如宾的……夫妻。”薛晏清微微颔首。眼前这位虞姑娘是祖母指给他，要共度一生的人。
得到保证后，虞莞阖上眼眸，扇形睫毛在白皙肌肤上投下一片阴翳。
她心中终于浮起了久违的透气感。
“小姐，小姐？”拾翠的呼声把她拉出回忆。
“小姐这是想什么这么入迷？连手中的镜子快掉了竟也没发现，吉日快到了，镜子碎了寓意可是不好。”拾翠絮絮叨叨地把虞莞手中镜子放回锦盒，抬头却看见自家小姐双靥生笑，眯起一双杏眼看着她。
“这是哪来的管家婆？还没随我嫁进去，就操心起小姐嫁妆来了。”
拾翠不经逗，跺了跺脚：“小姐！”
主仆二人正互相拌嘴。老远却听见有小厮扯着嗓子来报。
虞莞一个眼神，拾翠就掀开珠帘向外探道：“何事喧哗？”
这几日来访的客人几乎踏平了门槛。虞振惟问过虞莞的意思之后，把人连同礼单一齐拦在客厅前，都由自己接待。
能让小厮不顾老爷的命令，大张旗鼓来报的，能有什么事？
果然，那小厮揩了把额头上的汗，谄媚地对拾翠笑道：“翠姑娘，小的这是来报喜了！”
不等拾翠发问，他就炮/弹似的连发道：“是二殿下给贵人姑娘置办了添妆呢！眼下，抬妆的队伍已经到了大门口，老爷正在散赏钱呢！”
主仆二人对视一眼，都看见了彼此眼中的惊讶。
国朝的婚俗中，新娘的嫁妆一向由亲长置办。而且这嫁妆不仅求个体面，更重要的是细致，务必把新娘要用到的一针一线都安排妥帖。
能为新娘添妆的新郎，不说是爱慕，也至少是对女方十分看重了。
两人随小厮匆匆赶到前厅，那薛晏清的使者竟也没走，还在端着礼折唱着添妆的名单。
“银针黹一盒——”
“鎏金雕花黄杨木妆奁三个——”
厅中人心惊：不仅是内造的添妆，竟然连这些琐碎小物都置办妥帖了！
那使者极会做人，见到虞莞前来便停下唱名，给她行了个拜见女主人的大礼，给足了她面子。
赵英容坐在主位，双手紧紧捏着帕子，脸上挤出的笑容几乎挂不住。
二殿下添妆是为了“置办妥帖”，言外之意，不就是她这个做继母的，置办起来必然不妥帖！
给虞莞那蹄子做全了面子里子便罢了，还要把她当家主母的脸皮撕下来踩！
她一口银牙咬碎，随着一件件礼品被抬进府，眼中怒火却渐渐变为贪婪。
这么多好东西，头面、步摇、衣料都是内造的东西。若是能给她的芝兰添妆……不，只要一半就足够她嫁得体面……夫家不敢看轻……
