薛元清正忧心母妃迟到一事，心中着急冒火。他昨晚又一夜不得好眠，精神欠佳，乍然被熙和帝点到时，甚至没有反应过来，怔怔无言。
皇父方才说了什么？
熙和帝点他名字，是知道他善谈，想活跃气氛。看到薛元清愣愣出神的样子，兴味便有些索然：“罢了。”
柳舒圆脸上闪过一丝嘲弄，随即攒起笑容朝上面两位说道：“皇父的孝行举世皆知，我们做小辈的更要向您学习，方可更好侍奉您与太后呢。”
这话说得滴水不漏，几乎人人都奉承到了，还摆好了自己新媳妇入门的姿态。
只是经过上回的风波，熙和帝与太后都对她的印象打了个折扣，闻言只是对她笑笑，并未搭话。场面就此僵持不下。
这一切与对面的虞莞和薛晏清没什么关系。
虞莞见薛晏清神色淡淡，殊无搭话之意，也当起了局外人。捧着茶杯，时不时呷一口清茶。
她亦是方才明白，寡言亦有寡言之妙处。此等情形下，任谁也不会指望薛晏清从中周全圆场，而自己也能安静地坐在一旁，不用如履薄冰、当那解语花。
她轻抬起手，呷一口茶时，余光瞟到柳舒圆的脸，却被吓了一跳。
柳舒圆原本一张富贵娇颜，此刻却青白相间，厚厚粉妆浮起，如同扣上个惨白假面。一张好皮相被憔悴神态折损了光彩。
她身旁的薛元清亦是眼底青黑一片，面上慵懒。
这是……发生了什么？
虞莞这个时候，竟然有些想念起还在宫外，接受嬷嬷们培训的拾翠。
若拾翠甫一见了这对夫妇模样，不出当日，定能打听出昨晚广阳宫中的事端。也不用她一个人好奇心顿起，却打听无门。
薛晏清突然回头，瞧了他一眼。她瞬间收敛神色，低垂眼眸，一副闷声寡言模样。
难道是她看戏的表情过于明显了么？
不论什么原因，夫妻不和几个字写在了这对夫妇的脸上，上首的太后与熙和帝不是盲人，心中自然有一杆秤。
从前薛元清没少与她琴瑟和鸣博得长辈欢心，但是眼下恐怕他还没哄好柳舒圆，使她同意与自己做戏呢。
看到薛元清倒霉，虞莞心中只有幸灾乐祸，再无其他。
忽然听见门外太监唱名而来，面色铁青的薛元清猛地一个起身——
第9章 佛像
“陈贵妃到——”
难怪薛元清如此激动，原来是母妃终于姗姗来迟。
陈贵妃半道上就听说自己迟到了，心中暗自叫苦：皇帝一向是最晚到的，怎么今朝却比她个贵妃来得还早些。
转念一想，许是念着新媳妇这才来个大早，这何尝不是对她家元清的看重？
至于薛晏清，不过一个没娘的东西……
心下想着，脚步也从凌乱变为恭谨。她缓缓行至殿中，对熙和帝和太后盈盈行了一礼。
熙和帝对她摆了摆手，示意她起身，倒没对迟到一事说些什么。
反倒是薛元清先开了口：“母妃怎么来迟了？可是不想见到我与舒圆？”
太后闷声笑了起来，熙和帝的脸色也好了些许。
他虽是天子，亦是凡人。这一幕落在眼中，正是舐犊情深之意表。他如今长了岁数，更看重母子间的情意。
薛元清孝敬生母，想来正是随了他的好性子。
虞莞察觉到了皇帝的松动。薛元清上辈子十分得他喜爱看重，除了长子身份外，便是靠着外表这一张孝顺恭谨、夫妻和乐的人皮。
她心下暗叹，莫非是和缓日子过久了，皇帝把十岁那时之事忘了干净不成。悄悄觑了身旁的男人一眼，薛晏清神色毫无波澜，彷若司空见惯。
柳舒圆不愧是一张巧嘴，论甜言蜜语的功夫谁也比不上她。不多时，把两位长辈逗得脸上有了笑容。
皇帝虽然嘴上应付着长子那边，却分了一半心眼看着次子。
这一看就出了问题。薛晏清这边安静如常，即使身边多了一个虞莞，亦是如此。
皇帝心中不由得暗暗打鼓：这虞氏仿佛也是个冷的，看着是好，却是尊佛。有人时还能如此沉得住气，到了自己宫里，门一关，岂不是与晏清相看两无语？
如此，倒真是委屈了他的儿子。
那边几人说说笑笑，又用了几个果品。太后还命宫女把进贡的金桔分给诸人，连皇帝都当场都给面子地剥开吃了。
吃了橘子，薛元清夫妇便主动提出告辞。
两人还要去陈贵妃的安乐宫拜谒敬茶，才算全了礼数。
皇帝摆了摆手，他离上早朝亦不远了。
太后本想留下虞莞再多说些话，转念一想来日方长，也任他们散了。
回到长信宫时，虞莞刚刚坐下舒了一口气，白芷就递上一份拜帖来。
虞莞掀开一看，竟然是赵英容发来的。
民间一向有“新妇出嫁，三日回门”的婚俗。到了皇室，熙和帝不愿看皇子上大臣家门喊别的人“岳父”，于是这规矩就改成了由新妇娘家有诰命的妇人进宫，探看新人。
赵英容多半是为了这事而来。
新婚不过第二日，就急匆匆地下帖子。虞莞展开烫了金的红纸，越看下去，脸色就越沉。
上面提到，“想带虞芝兰进宫多见世面”。
这话莫说虞莞不信，大约连赵英容下笔之时也是不信的。恐怕想见世面是假，想“冲撞”贵人、攀龙附凤是真。
虞芝兰的目标是谁？
最大的尚未婚配的三皇子不过九岁，还是个一团孩气的稚子。虞芝兰马上要及笄，把主意打到他头上恐怕行不通。
莫非，她想当两位皇子的侧室？
白芷递了帖子后就低下头，见虞莞不说话，悄悄觑了她的面色一眼。
虞莞刚想回绝了帖子，突然想到自己已经是薛晏清的妻子，有什么事情应当同他知会一声。
若是他爱惜羽毛，不愿落下苛待岳家的名声呢？自己贸然回绝了，岂不是鲁莽。
夫妻，最忌讳的就是不同心。
她心下一转，主意已定：“劳烦你走一趟，把帖子递给二殿下一观。”
白芷压下心中喜意，低着头称是。
午时二刻，薛晏清从书房出来。两人一道用了午膳。
长信宫的膳食都是按照份例。不曾添多，也没有为了搏取名声特意少做几道。
一桌菜中，最显眼的是那道压桌的红焖羊肉。羊肉焖熟之前下了酒在锅里翻炒一遍，酥香微甜，还带着滚烫锅气，十分适口。
虞莞多用了一筷子，看来长信宫的膳食比其他地方精致，并非错觉。
宫女们撤掉了几个盘子，继续摆膳。在这间隙，薛晏清开口道：“中午你那帖子，我回绝了。”
听到“回绝”二字，虞莞先是一阵放心，转而微微蹙眉。
薛晏清见她神情微变：“夫人是觉得，有何不妥么？”
定亲之后，他着人查了虞莞的身世，递上来的结果里详细写了继母不慈，苛待长女。再加上拜帖里的露骨之语，虞家突然的殷勤是打的什么主意，再明显不过。
为何她却好似并不乐见这个结果？薛晏清压下心中疑惑：“那便依照夫人的意思，将赵夫人迎进宫来吧。”
虞莞过了片刻才找回自己的声音：“……若是贸然回绝，是否对名声有碍？”
原来是因为这个。
薛晏清脸上浮现一丝他都不曾察觉的笑意：“不必看他人眼色。不想见就不见便是。”
他再怎样，也不必让新婚的妻子违背心意，只为了他有个好名声。
名声如飘萍，风吹各聚散。这一道理，他早在十岁时就懂了。
那时他还是人人认定了的太子，夸他既孝且贤的文章如流水般涌出。待到他受困病危、存亡两可的关头，那些褒赏他之人却一个个恨不能消失在他眼前，更别提说他一句好话。
不为名声所累，这样便好。
这样便好，听到薛晏清的回答，虞莞也放下一件心事。
桌上很快又被新菜填满。虞莞眼尖，在一众甜点当中，瞧见了清早吃过的那道雪芋丸子。
宫中少有两餐用一道菜的，有损皇家威仪是一回事，亦是怕有心人在贵人爱吃的菜中耍手段。
这一破例发生在薛晏清身上，尤为罕见。
莫非，这道雪芋丸子是他中意之菜？
虞莞心中的薛晏清，说是相敬如宾的夫君，实际上更像她供在小佛堂的一尊佛像。
不好酒、不重色、不恣情、不享乐。仿佛天生的六根清净，慧根佛骨，平日里对谁皆是淡淡。
像一块寺庙里开过光的冰。看上去如金玉般透明耀目，却散发着丝丝寒意，触手森冷。
发现了薛晏清亦有中意之菜，犹如佛像破碎了一角。
虞莞陡然感到一阵新奇。
难怪这道菜在长信宫颇为美味，或许上有所好，下面人为逢迎特意练过。如此便说得通了。
早膳时，一盘十个丸子，她吃了六个，薛晏清吃了三个，委委屈屈只剩一个。
虞莞默默数着，莫不是她早上吃了太多，害薛晏清食不餍足，这才破例，一菜两餐。
这次她特意留心，一双乌木镶银箸再也没沾过摆了雪芋丸子的豆绿色瓷盘。
结果直到撤盘的时候，那盘菜竟然被原样撤下。
虞莞顿时满头雾水。
撤下的菜一般会赏给宫女内侍，并不浪费。
只是，让她看不懂的是，为何薛晏清破了例，却又一筷子也不动。
为了观赏？突然失了胃口？
电光火石之间，虞莞又想到另外一种可能。
莫不是他早上误以为自己爱吃，所以才另做了一盘？
她沉默片刻，为自己蹦出这个想法而感到心惊。
果真是荒诞无比。薛晏清为了自己而破例，简直比他爱吃这道菜而破例更加令人心惊。
虞莞迅速就把这个念头抛诸脑后，不再纠结。
既然薛晏清是那样一个人，有什么古怪想法，也是再正常不过。
——
长信宫，书房。
书房内金色兽头喷吐着丝缕的白烟，甘松薄荷香缓缓盈满室内，冷冽香气使人精神一振。
已是五月，屋内无人，又盛了冰。长久呆下去，竟然使人感到淡淡森冷。
薛晏清捧着一卷书，直到一炷香燃尽，才放下书卷，打开了窗。窗外草木清茂，碧树微风。然而他站在窗前沉吟良久，却心神颇为不宁。
心绪萦绕之处，是白日虞赵氏送来的帖子。
帖子他阅罢就给了内侍，如今大约已经成了一团纸灰。
他几步走到书架，翻开一本夹页订成的册子。内中是白芍亲手交给他的，有关虞莞的资料。
“继母不慈……”他念起这几个字，声如金石碎玉，冽然动听。
人人只知道虞莞是嫡出长女，赵英容又是虞莞继母。那么，她亲生母亲呢？
白芍查到的是市井之言，多不过是找了外院的丫头打听一二。有的说她亲母病逝、又有的说她是被休出府的。
至于这位夫人姓甚名谁，众丫头面面相觑竟无一个人说得出一二来。
至于虞氏宗谱，白芍尚且无从查证。
若她母亲当真被休，虞莞身份便是是出妇之女，地位连庶女也不如。
又是为何，虞振惟会保留她嫡女的身份？
薛晏清招来门外候着的内侍：“把兀君招来书房，便说我有事交代。”
内侍鞠了一躬，转身欲走，却又被薛晏清叫住。
他迟疑了片刻，才在内侍疑惑的目光中低声道：“晚膳，那道雪芋丸子……暂时不必上了。”
第10章 通房
进宫后的日子远比虞莞想得平静。
长信宫曾是许夫人的居所。当中陈设处处可见她的宛然情致。
宫中二进至三进之间隔着碧波一顷。湖边除了连片依依垂柳外，植了一排几近及腰的野蒿。这蒿香气特殊，有驱散蚊虫之效。此外，许夫人还命人用蒿茎织成秋千与垂床，悬在一排碧郁枫杨的枝干之上。
即使后来她走了，薛晏清亦未拆下这一处。坐落在禁中的偌大宫殿，反倒像江南水乡中的精致园林。连朱墙碧瓦都渲染了几分灵气。
早在进门之时，薛晏清就告诉她：“长信宫中，一草一木你皆可做主，不必顾忌。”
虞莞无意大兴土木，却唯独对那秋千着迷。捧着书卷，不拘是游记还是话本，每日坐在秋千架上晃悠。
簌簌湖风拂过她柔泽面庞，掀起一阵极淡的莲子幽香。青丝与薄衫随湖风荡起波澜，她顿时心中极为透气。
日子再惬意不过，是闺中未有的清朗兴致。
薛晏清在朝中领了差事。近来西北陡生蝗灾，半个朝廷都为此事奔忙。
薛晏清虽是新婚，至多不过在宫中休沐了两日。第三日便被熙和帝授意主理赈灾事宜。他白日来往官署之间，夜里在书房批复折子，甚至就寝也在书房的软榻上。
虞莞每日也只有用膳时能潦草与他见上一面。
这却合乎虞莞的心意，至亲至疏夫妻，不外如是。
入宫第三日傍晚，拾翠终于从礼仪嬷嬷处出师，前往长信宫伺候。
她还带来了两个消息。
“小姐可知，二殿下身边……并无通房。”
软绵气音在虞莞耳廓轻轻搔刮，她的心尖颤了一下，不知是被语气还是内容。
拾翠摇头晃脑道：“我从礼仪嬷嬷那里探听来的，千真万确。”
虞莞黛眉蹙起，诧然不已。薛元清与她有共挽鹿车之美名，却也侍妾不断。只不过他吝啬位份，尊重正妻身份，不曾让旁人越过去。
这已经是皇家中有些出挑的夫妇和睦了。
两厢对比，在她心中，薛晏清身后的熠熠佛光仿佛更重了几分。
这世界竟然真的有他这般六根清净的男子……她笑着摇了摇头，自己都在想些什么。
拾翠本想让虞莞展颜才特意打听这些，却见小姐并无殊色，心下疑惑不已。
她圆圆眼珠溜溜一转，又保证道：“婚前没有，婚后未必没有。小姐放心，拾翠定会帮您盯紧，决不让人钻了空子。”
