尾音很轻，微渺得就像是一滴清晨时的朝露，迅速消散在日色之下。
此刻，不只是棠音，就连檀香，也忍不住动摇了，忍不住自个怀疑起自个来——难道方才，真的是她情急之下，给看岔了？
还未得出答案，身旁自家姑娘已轻轻颔首，毫不迟疑地答应了下来：“明日，我一定来。”
说着，生怕他不信，又抿着唇小声和他保证：“若是不来，就让我吃一个月的糯米糍粑做早膳。”
这句话一出口，听得檀香微微一愣。
自家姑娘可是最讨厌吃糯米糍粑了，往日里可从没拿这东西做过担保。
只是还没等她想明白，李容徽已轻轻颔首答应。
一点不给她插嘴的余地。
沈棠音倒没觉出什么不对来，只与李容徽道了声别，便又上了停在长亭宫外的马车。
因着将马车里的东西都卸下了的缘故，即便是檀香驾车，也比来时要轻快不少。
油壁香车碌碌在宫道上行了须臾，周遭便渐渐由荒芜萧条转为了宫中应有富丽辉煌。
大抵一炷香的功夫，车驾于玉璋宫前停下。
沈棠音在檀香的搀扶下，踏着小木凳步下车辇，抬目往前望去。
入目所及，是熟悉的红墙金瓦，涂了朱漆的殿门左右敞开着，只是却不曾见到守门的宫娥。
棠音虽觉得有些奇怪，但仍是带着檀香一道往里走——毕竟她与昭华之间的关系极好，素来不必差人通传。
她一路走过殿内铺设着的汉白玉雕芙蓉小径，行至内殿槅扇前。
紫檀木雕花的槅扇半开着，只以一张华贵的云锦帘子做遮挡。帘上以金丝暗绣了振翅欲飞的玄鸟图纹，垂落的流苏上，则整齐地坠了一排拇指大的东珠。
棠音伸手打帘进去。
“昭——”
东珠交撞的清脆响声中，华字尚未出口，耳畔便是风声一厉。
一整只青瓷茶盏险险擦着她的耳畔飞过，落在外头汉白玉小径上，‘嘭’一声摔得粉碎。
“滚！”
殿内传来凌厉的一声。
第16章 昭华 抓住她的手捧在自己心口上……
还没等棠音回过神来，锦屏后便连滚带爬地逃出一个小宦官。
他逃得太急，没留神被地上一只翻倒的甜白釉大肚瓶一绊，一跤摔倒在沈棠音跟前。
棠音被他这一惊，下意识地连连往后退了几步。
那小宦官刚想告罪，一抬头看见沈棠音，一双眼睛顿时就亮了。也顾不上自地上爬起来，只颤声喜道：“沈姑娘！您可总算是来了！咱们可算是把您给盼来了！”
他说着又拔高了尖细嗓子，对着锦屏后连连唤道：“宝珠、宝瓶，快去禀报殿下，沈姑娘来了！”
一旁立着的两名孪生宫娥听了，照镜般相似的面孔上一同浮出喜色，争先恐后地往锦屏后走。
还未行出几步，只听东珠帘子‘哗啦’一响。一身胭脂色镂金妆花云缎裙的少女似一团火云般自锦屏后出来。
她只比棠音长上一岁，也不过是刚及笄年纪，却已生得凤眼红唇，五官明艳。额上点着刚绘好的六瓣红梅额妆，唇角两侧笑涡处，分别点了一点绯红色的面靥，如两枚圆润的红玉髓坠在雪白的锦缎上，重瓣芍药一般娇妖。
她快步走到棠音眼前，看也不看地上趴伏着的小宦官一眼，只一把抓住了她的手捧在自己心口上，娇声笑道：“我的好音音，你可算是来了。”
随着她启唇而笑，唇角上的两点面靥便也灵巧地晃动起来，鲜艳又夺目。
棠音看着凑到眼前的，这张宜喜宜嗔的娇美面孔，也弯起眉眼，拿过搁在一旁紫檀木小几上的玉柄团扇轻轻点了点她的额心，轻声笑道：“这是怎么了？我的公主殿下，又是谁惹你生气了？”
昭华抿了抿丰润的红唇，一脚踢开了滚到自己裙边那只甜白釉大肚瓶，不大高兴地嘟囔：“你还好意思问？你都几日没进宫寻我了？让我一个人待在玉璋宫里，都快闷成傻子了。”
棠音抬目轻扫了一眼旁边跪着的，两边站着的，还有战战兢兢捧着面脂，手膏，兰叶，青盐，玫瑰澡豆与云锦巾帕的一应人等，禁不住失笑道：“是是是，一个人。”
昭华也不脸红，只冷哼道：“这也算人？明明就是一群无趣的摆设。一天到晚见了我跟见了什么似的，诚惶诚恐的。难道我还会吃人不成？”她说着拨开了棠音的扇子，轻眨长睫，笑容促狭地反将一军：“说吧，这些日子没来，是不是去寻你太子哥哥去了？”
不知为何，当昭华说出这句话的时候，棠音却觉得心里不知为何有些发堵，面上的笑容便也渐渐收了，只蹙眉小声纠正道：“那是你哥哥，可不是我的哥哥。”
这话说的，本没什么问题。
太子李行衍是皇后嫡出长子，而昭华公主李蓁蓁则是俪贵妃所出。虽非嫡亲兄妹，但毕竟皆是天家血脉，按年岁来论，唤太子一声太子哥哥也是应当。
但昭华听了，却愈发不悦，唇边新点的两处面靥都随着她的动作轻轻晃动起来，摆出一副不屑的姿态：“又不是一母同胞，算什么兄妹？”
这话音还未落下，身边的人皆是脸色惨白，膝盖触地声接连响起，不过是片刻，满殿的人除了棠音与昭华外，竟再没有站着的。
昭华却不以为意，只轻摇着团扇，牵着棠音的手便带她往殿里走：“难得来一次，就别说那么扫兴的。宝珠、宝瓶，去端些糕点果子过来，再将那‘小玩意’拿来。”
棠音跟着她进去，一同在铺着天香缎的软榻上坐下。
不多时，那两名唤做宝珠、宝瓶的孪生宫娥便迈着碎步匆匆进来。
一位奉上了四色糕点，一壶花茶，并时令果品八品。一位则将一只鎏金小口大肚酒壶放在离两人十步远的波斯地毯上，又将手里的白玉签子一分为二，分别放在棠音与昭华手畔。
棠音捻起一块糕点，就着花茶慢慢吃了，又以帕子掖了掖唇角，这才轻声笑道：“今日又玩投壶？那彩头可得由我来定。”
“好你个音音，上回把我最喜欢的那支三翅莺羽滕花簪都给赢走了，这回还想要什么？”她说着捻起一支白玉签子，对着壶口虚描了一描，抿唇笑道：“不过丑话可说在前头，你若是输了，就得把你手上那制了一年的‘之纇香’给我。”
棠音也拿起一支签子：“不是我不肯，只是那之纇香还未制成。这一年来我试了无数方子，总觉得尚缺一点余味。我总不能拿一道未完成的香给你。”
她说着略想了一想，又道：“这样吧，若是我输了，就把最得意的‘明庭香’给你。”
“那便一言为定。”昭华听了明眸微亮，涂着鲜红蔻丹的玉指一抬，那支白玉签便直直往前飞出，正落在金壶口上。签尾顺着壶嘴的纹路摇摆几下，终于失了力道，一下坠进了壶口。
还不待她得意起来，只听‘咕咚’一声响，又一支白玉签子紧随其后，稳稳当当地落进了金壶里。
“中了。”沈棠音温玉似软白的小脸上旋即升起笑意：“若是我赢了，你就得给我几个服侍得称心的下人。”
昭华似乎有些讶异她会提这样简单的条件，手里的力道歪了几分，白玉签险险擦过壶嘴，掉到了旁边的地毯上。她立时皱起眉来，不悦道：“没有称心的，都讨厌得紧。若是你赢了，看哪个顺眼就直接带走吧。”
她说着又拿起一支签子，不服气道：“不过，我这几日里可练得不少，你可未必能赢过我。”
昭华性子爽朗，生性好动，时常做男儿打扮在宫中玩耍。非但寻常骑射不在话下，甚至还打得一手好马球。
若是马背上的游戏，棠音自比不过她。但这投壶，却是另有说法。
棠音擅于香道，而香之一道，本就是细腻之物。无论是研磨好的香粉，还是刚蒸出的花露，合香时但凡差了一毫一厘，最后的成品便是千里之遥。
常年制香之人，指尖平稳，握物不颤，且即便是微末之物亦衡量精准，倒是十分适宜投壶这种讲究稳准两字的游戏。
因而十支白玉签下来，看着娇软甜糯的棠音倒是没有半点失手的时候。反倒是昭华方才因惊诧投歪了一支，堪堪落败。
昭华是个明朗性子，接过一旁宝瓶递来的热帕子揩了揩手，便大方道：“是我输了，这玉璋宫里的人，你随便选。”
棠音也以热帕子拭了拭指尖，笑着站着起身来：“那我可就不与你客气了。”
她说罢，带着自家侍女檀香，将玉璋宫里近身服侍的下人们一一看了一遍。
看罢，主仆二人还就人选细细讨论了一番，好半晌，才下了决断。
棠音抬手指了两名眉眼温顺，看着十分好相与的宫女与两名看着伶俐些的小宦官道：“就这四人。”
至于宝珠、宝瓶。这两名孪生姐妹虽是更为细心妥帖，但却是自小就伺候在昭华身边的人，她自然不会开口讨要。
昭华似乎并不在意，看也不看便随意挥手道：“成。宝珠，你去和内务府知会一声，让他们几个今日就收拾东西出宫，到相府伺候去。”
“等等。”棠音忙开口唤住了宝珠：“相府不缺人伺候，你让他们去长亭宫，伺候七皇子吧。”
昭华一双凤眼顿时睁大了，唇边的两点赤红色面靥随着她的口型凌乱地晃动个不停：“李容徽？你怎么和他扯上关系了？”
第17章 谏臣 又有些想念棠音了
棠音从不对昭华见外，见她一副不可置信的神色，便遣退了一旁的下人，将自己是如何遇见李容徽之事大略说了一遍。
昭华也慢慢定下神来，一手托着腮，一手捏着糕点，如同听话本子般地听了一阵，终于噗嗤一声笑出声来：“还有这样的事。果真是比话本子还要离奇。也就是你心软，若是我遇到了这样的事情，不但不管，还得怪他惊了我的马。”
棠音也将手里端着的茶盏搁下，笑着逗她：“那若倒在路边的是我呢？”
昭华闻言也笑，抬起一双凤眼不轻不重地斜了她一眼，顺手就把一块最粘牙的芸豆糯米糕递了过来：“吃都堵不上你的嘴！”
两人很是笑闹了一阵，直至天光暗下，棠音这才带着檀香与归来的荣满一同回府。
棠音的车驾方出了宫门，另一头，一名小宦官便脚不沾地赶到承德殿中，对着书案前的太子叩首颤声道：“殿下，沈姑娘出宫去了。”
此刻深色的檀木书案上，三足金乌香鼎中，价值连城的南玉香早已燃尽，只余下一炉藏着火星的灰烬。
李行衍以一支羊脂色的长柄玉勺慢慢搅弄着鼎内的香灰，姿态清雅。
“从日出至日落，这数个时辰里，她去了何处？”
小宦官被问得出了一身冷汗 ，连连叩首道：“沈姑娘入宫的时候，奴才怕被人察觉，不敢跟得太近。”
他说着身子有些发颤，慌忙接道：“但日落的时候，奴才可是亲眼看见，沈姑娘的车驾是自玉璋宫里出来的。且奴才派人打听过了，午膳的时候膳房里也得过吩咐，说是玉璋宫要多加几道时令菜色。公主身边的宝瓶还特地传了话来，指明要添两碗糖蒸酥酪。想必沈姑娘是在玉璋宫里用的午膳。”
李行衍的指尖轻敲勺柄，令香鼎中的余烬层层翻起。压在灰烬下的火星被翻出，在黄昏蒙昧的光线中，暗红如深夜里豺狼的眼睛。
小宦官贴身的衣物慢慢被冷汗浸透，头皮紧贴在承德殿冰冷的宫砖上，语声颤抖：“殿下，奴才，奴才这就派人日日去宫门口守着。只要沈姑娘一入宫，奴才立马将人请到承德殿来。”
“不必。”暮色里，李行衍的语声冷淡：“迫之过紧反倒适得其反。且宫中‘走马会’在即，若有余力，倒不如用在正途上。”
小宦官眸光一亮。
每年冬至的时候，宫中都会举办一场‘走马会’，考校诸皇子与群臣骑射。其中表现卓异者，圣上更是大有赏赐。
如今陛下不理朝政，常年住在寻仙殿中不见外人。这‘走马会’对诸位皇子而言，便是一个难得的，让圣上留意到自己的机会。
即便是就整个承德殿来说，这大抵也是年前最要紧的一桩事了，自当倾尽全力去准备。
至于沈姑娘。走马会是君臣同乐的盛会，沈姑娘作为权相嫡女，彼时自然也会出席，不愁见不着。
这样想着，他遂大松一口气，连连叩首道：“殿下高见，是奴才狭隘了。”
*
申时，南书房落课。
李容徽换下了棠音替他披上的狐裘，只拢着一件洗得半旧的绵氅，立在离南书房稍远的小径上。
道旁的桂树生得茂盛，盛开着金桂的枝杈帘幕般重重垂落，半掩了他的身姿。
随着一阵雄浑的撞钟声，在此启蒙的皇子们陆续自书房中出来，于仆从们的簇拥下，分别踏上回宫室的车辇。
而在他们身后，皇子的伴读们也三五成群地，说笑着往外走。
他们大多与皇子年纪相仿，多是些未及冠的，官宦人家的嫡出公子。衣衫华贵，容貌清隽，青松翠柏般令人悦目。
唯独一人，步履蹒跚，干瘦的身子上背着满满一大屉书册，远远地落在后头。
他鬓角微霜，眼角眉梢的横纹沟壑似地堆叠着，如他身上那一件洗得发白的长衫上的补丁一般，难以数清。
看着，已过了知天命之年。
李容徽抬手捻转着花枝，目光缓缓落在不远处那张略显疲惫的面孔上，薄唇抬起一个冷淡的弧度。
前世里刚直不阿，屡次犯上直谏的御史台谏议大夫章坚竟还有如此屈膝折腰的时候。
仕途艰难，穷困潦倒不说，如今年过五旬，却还是为了家中重病的妻子，觍着脸去求来了这个皇子伴读的官职。
只为了，能多得些俸禄赏赐，以求续上御医开的方子上，那些金贵的药材。
前世的时候，是太子为他慷慨解囊，换得他数年如一日，死心塌地为太子经营造势。
最后却只因替沈府上疏陈情，便被太子当做沈氏一族的同党，一同清算了。
