“你难道还能与四殿下起纠纷？”许德妃反问，见朱茂沉默，她接着道，“得忍，我们母子两人，都只有忍。
说穿了，你与我、皇后和四殿下，不过都是沈家手中的棋子。
沈家首先四殿下，也只是因为他是中宫嫡子，沈家做事容易一些罢了。
一旦四殿下靠不住的时候，沈家的选择就会是你。
眼前还有其他屏障与矛盾，让四殿下挡在最前头，你莫要与他起冲突，你和他再怎么样，也是将来的事情。
就像是三殿下与霍以骁，先对外、再对内。”
朱茂垂着眼，他岂会不晓得这些。
这些道理，幼年时他就听许德妃说了无数遍，也一直都是这么做的。
“三殿下越是显眼，沈家越视为眼中钉。”许德妃道。
朱茂沉默，半晌，道：“您知道的，父皇不喜欢沈家。”
第379章 内与外
岂止是不喜欢。
许德妃抿着唇，笑容无奈。
旁人不一定有那么深刻的体会，但她极其清楚。
作为被沈氏、已故的皇太后指给皇上的第一个女人，她进入了当时的八皇子府，看着他与沈氏关系的每一步变化。
一开始自是融洽，或者说，哪怕有矛盾，亦是暂且按下、求同存异。
对外的胜利越大，对内的矛盾就越发不可调和。
只要牵扯到了利益，亲母子都有可能反目，何况是这对本就只因利益而上了一条船的半路母子？
直到现在，皇太后薨逝多年，皇上与沈家之间的牵扯也没有画上句点。
正因此，许德妃才敢信誓旦旦地、一遍遍告诉朱茂：矛盾只要存在，不管朱桓和霍以骁现在平不平、缓不缓，总有惊涛骇浪的时候。
许德妃按住了儿子的肩膀，沉声道：“是，你父皇他不喜欢沈家，但他现在还挖不掉沈家的根。”
朱茂皱着眉头。
许德妃又道：“我难道喜欢沈家？”
她的出身不高不低，若不是祖父投在沈家门下，她被沈氏当作了棋子，她的人生，与现在截然不同。
也许在不知情的人眼中，她是高高在上的四妃，她生养了皇长子，她居在这豪华的宫中，吃穿用度样样精美华贵……
以一个只想吃饱穿暖、不思其他的女人来看，这样的生活简直是太舒心不过了。
可她本不是那样性子的人。
只是那点儿拼劲，都被各种现实磨得干干净净而已。
底下那些年轻小嫔妃，还能为了皇上的恩宠你争我抢。
她不行。
不是没有那个能力，而是没有那种可能。
她连争宠都不配。
敢生出些生事的念头，皇上动不了沈家，难道还动不了她许氏？
现如今，沈家可不会为了她这么个摆摆样子的女人，与皇上大动干戈。
废了就废了、死了就死了，大殿下失了母亲，在那些人的眼里，只怕还更好掌握了呢。
这些年，许德妃生生都要磨成菩萨脾气了。
“我也不喜欢，”许德妃看着朱茂的眼睛，道，“我讨厌沈家？ 沈家却是我与你现在的仰仗，为了你的将来，我们还得维护沈家的利益。
这是把你父皇曾经走过的路？ 再走一遍。
除非……”
朱茂一愣：“除非什么？”
“除非你能找到比沈家更大的仰仗？ 让你父皇能借着那股势、把沈氏一族斩草除根？ 同样的，在你大权在握时，再与那股势拼一番高下。”许德妃说。
朱茂苦笑？ 这还不是一条一样的路吗？
许德妃也笑？ 笑容比朱茂的更苦：“亦或者，你彻底歇了念头，母妃也歇了。往后老老实实？ 不管那些权势。什么朱家、沈家、这个家那个家的？ 他们去争去抢？ 你我置身事外。不求那把椅子？ 保命还是容易的。”
朱茂的心重重一沉。
放弃？
这从不在他的选择之中。
母妃也就是说说？ 激他而已？ 母妃自己就不是那样的性情。
朱茂深吸了一口气，理着许德妃的话，思考了一阵，轻声问：“朱晟那个状况，将来再无希望。
冯婕妤与皇后那儿断不可能和解？ 恩荣伯府却想谋沈家利益？ 冯婕妤与伯府的关系听说都闹僵了。
俞家和沈氏把冯碌的堂妹夫弄到了太常寺做少卿？ 为的就是让恩荣伯府赶紧倒戈。
若是能说服冯婕妤……”
冯婕妤不跟俞皇后低头？ 恩荣伯府又要前景，若能让她向着他们母子，不是皆大欢喜？
婕妤娘娘不用和娘家彻底翻脸？ 也不用看着他们给俞皇后添砖加瓦而无能为力。
他这位皇长子，在沈家手中是次选，但并不是选不得。
冯婕妤与娘家能就此达成一个相对的平稳关系，以求后续状况。
这正是许德妃一直说的，先对外、再对内。
“很难，”许德妃摇了摇头，“锦华宫那个，我猜她偏心霍以骁。应该说，她可能是向着温宴。”
朱茂压着声，问：“您确定吗？”
“若不然，温宴几次去锦华宫，总不会是真就只为了给成欢的那只猫做衣裳吧？”许德妃反问。
朱茂道：“可朱晟出事时……”
“你能证明，那夜之事是霍以骁安排的？”许德妃又问，“他使人害了二殿下，又去救人，故意弄了那么一出戏。”
证明不了。
朱茂清楚，许德妃也清楚。
冯婕妤眼下信任温宴，意味着她手里，可能已经有了一些线索。
她对真凶有所猜测，而那个真凶，与霍以骁无关。
朱茂思量着，道：“无论是老三还是以骁，冯婕妤都无法说服恩荣伯府。”
恩荣伯府跟着朱钰，其中有俞氏与冯家是姻亲的缘由，冯家举全力而上，俞氏也能看重他们。
朱茂本想浑水摸鱼，是因为他的靠山也是沈家，彼此多少能多个缓冲，说得通。
可朱桓和霍以骁……
不止与他们不是一路人，尤其是霍家、霍太妃，与沈氏完全相反。
“说服他们做什么？”许德妃哼笑了声，“冯婕妤根本不会管冯家的死活。”
朱茂不懂，但许德妃懂。
一个女人、一位母亲，她最看重的始终是自己的儿女。
朱晟争不了了，冯婕妤对他的寄望便是活得久些，总归是不愁吃喝，吊着命，也得活着；成欢过几年选个合心意的驸马，冯婕妤就放心了。
而恩荣伯府，她的娘家，在她儿子受难之初，就比她向一生之敌的俞氏低头，就冯婕妤那性子，能咽得下这口气，才怪！
许德妃认真地道：“母妃说这些，是想让你知道，按部就班，不急不躁。现在，你慢一些，不一定落后多少，但是你急了，就容易出错。你原不是这么急躁的性子。”
朱茂一怔，思考了一番，苦笑着摇了摇头：“您说得对，我原没有那么急，是昨天老四那几句话……”
“他动摇了你，”许德妃道，“他几句话，你就上当了。你仔细想想，只要太妃不傻，温宴不傻，她现在就不可能生儿子。
霍以骁如今的身份，一旦得个皇长孙，他和朱桓的关系会直接崩了。
他们两个谁都崩不起。”
既说到了这里，朱茂顺着就问了一句：“您真的不知道他母妃的身份吗？”
第380章 不知道
偌大的宫室里，静得落针可闻。
伺候的人手早就被打发了，只他们母子两人说些话。
现在，因着这么个话题，皆是久久沉默。
朱茂连呼吸都绷紧了，他仔细地观察着许德妃的神情，想从中看出几分端倪来。
这几年，他并非没有问过许德妃。
无论是旁敲侧击，还是直接询问，母妃给他的答案都是否认。
她一直都说，她并不清楚。
可朱茂觉得，母妃在隐瞒什么。
见许德妃没有回答，朱茂又接着问：“那么多位娘娘，您是跟着父皇最久的一位了，若是连您都不知道……”
许德妃垂着了头，亦垂下了眼，半晌，道：“我不知道。”
朱茂的眉头皱起。
他看不到母亲的眼睛，但他察觉到了她的心虚。
“您……”朱茂深吸了一口气，“您不至于连我都要瞒，母妃，我是您亲儿子，您护着我，我向着您……”
许德妃一把按在了朱茂的手背上，也阻止了他的话。
“不是瞒着你，”许德妃叹息着道，“我是真的不知道。你自己想想，你父皇如此讳莫如深，他压根不愿意让人知道，我若知情，我还能在这儿？连我都不知道，这后宫之中，除了太妃娘娘，怕是没有任何人知情了。”
朱茂的喉头滚了滚，终是没有再问。
母子两人又说了些旁的事情，朱茂起身离开。
许德妃送到了殿外，这才又回里头坐下，没有召任何人上前，她一个人待了很久。
她没有故意骗朱茂。
她的的确确是不知情的。
可正如朱茂所言，她在皇上身边那么多年？ 哪怕是个不受喜欢的，她也会有更多的心思和想法。
许德妃有许德妃的怀疑。
霍以骁生母的身份断然不简单。
若只是个寻常出身，哪怕是下等的伶人？ 都不会是现在这样。
后宫是皇上的后宫？ 他的宠爱代表了一切？ 何况还生了个龙子？
当年也许是避讳沈氏，但皇太后薨逝多年，还这么见不得光……
再说了？ 皇太后哪怕在世？ 会管霍以骁吗？
皇上又不可能只有一个儿子，真就是多一个不多、少一个也不少。
这两年，许德妃猜了很多？ 每一个可能的身份、每一条可能的线。
有些时候？ 离谱得她自己都不相信；又有些时候？ 想起其中存在的关卡？ 不由得心惊胆颤、半夜从梦中惊醒。
如此状况下？ 她哪里敢说？
正如她告诉朱茂的一样？ 她若知情，她也别活了。
许德妃去了偏殿。
她的偏殿置了佛堂，供奉的观音大士像是从前些年从普陀请的。
在佛前跪下，许德妃捻着珠串，口中念念有词。
那些像样的不像样的猜测？ 不管如何？ 她都得烂在肚子里。
自己的儿子、自己晓得？ 她若给了朱茂只言片语？ 朱茂就肯定会去查……
一旦查起来，陈年旧事翻起来，是会出事的。
“可我终究还有很多想不通的地方……”许德妃喃喃着。
她也只敢喃这么一句。
再往后的话？ 她在心里问菩萨。
菩萨啊，若是我猜的那一位，皇上怎么会让他娶温宴呢？
大抵还是我猜错了吧，是另一位吧。
是了，一定是我猜错了。
毕竟，我是见过那位的，霍以骁和她，眉宇之间，也没有那么像。
许德妃的这番心思，朱茂并不知晓。
他出了母妃的宫室，穿过御花园，往宫外去。
半道上，朱茂恰巧遇到了朱钰。
“四弟这是刚从皇后娘娘那儿出来？”朱茂笑着问。
朱钰情绪不佳，懒得与朱茂说话，随意着摆了摆手，又迈着步子往前去了。
跟着他的内侍赶紧与朱茂问了安，而后追着朱钰而去。
留下朱茂一人，站在廊下。
闭上眼，朱茂深呼吸，简单平复了心境。
母妃说的是，他不该被朱钰的情绪牵着鼻子走，他得好好做自己的事情。
衙门封印，又未至新年，这是官员们最为放松的时候，也是应酬最多的时候。
朱茂有心参与，可这事儿得有个度，一个不好，成了结党营私，后续麻烦不少。
他今儿只请了兵部的几位。
理由也算充分，感谢他们在他观政时的指点。
朱茂是皇子，当臣子的想说些乱七八糟的，也不敢在他跟前造次。
再者，年纪相差极大，抛开公务，彼此能聊的话题也不一样。
因此，酒过三巡，说的也都是些政务之事。
如此一来，席面上刻板又规矩，让喜欢直来直去的兵部老大人们很有些不自在。
朱茂看在眼中，最终举起酒盏：“大人们的话让我真是受益良多，可惜，我在兵部只待三个月，还有好些事情来不及与众位请教。”
这话，差不多就是结束前的钟鸣了。
老大人们哈哈一笑，举杯共饮。
“哪里哪里，给殿下解惑，是臣等应当的。”
“往后殿下有不解之处，只管问，知无不言。”
“那我肯定不客气，”朱茂笑了笑，他一口饮尽杯中酒，而后一拍脑袋，状似随口一提，“昨儿和三弟他们吃酒，听以骁说，他们年后应该会选兵部观政。”
刚刚松了一口气的老大人们立刻又紧绷住了。
朱茂仿若没有看出他们的神色变化，起身往外走：“我先回去了，大人们随意。”
众人起身相送。
待朱茂一走，雅间房门一关，各个脸色难看。
“三殿下与四公子……”左侍郎袁疾抿了抿唇，扫了眼众人。
他是狄察自尽后才提上来的，先前是兵部武库清吏司郎中，在兵部待了很多年。
右侍郎黄大人又坐了回去，自顾自添了一杯酒，小口啜着：“你慌什么？哦，还是说，狄察以前干的那些破事儿，你也有份？”
袁疾的脸阴沉下来：“狄察才干了多久，能有多少破事儿！”
“也是，”黄侍郎道，“他没做多久的侍郎就死了，不是我说，左侍郎的位子，这几年怪邪乎的。尤岑说自杀就自杀，还把平西侯给拖下水了，狄察接任又自杀了，哎，老袁，你可争气些，别也往梁上悬。”
