那碗小的，温宴端给了黑檀儿。
黑猫兴奋极了，围着它的鱼圆汤转了三圈。
霍以骁舀了一个，正往口中送，忽然一个念头滑过脑海。
到底这鱼圆，是谁想吃？
霍以骁抬起眼皮子，沉沉看着温宴：“诓我呢？”
被拆穿了，温宴也不慌，笑容依旧挂在脸上，只当听不懂。
“今儿临时起意，做得简单了些，”温宴道，“下回，可以先拆蟹，把蟹粉灌在鱼圆里头。
外头看，还是跟现在的一个模样，又白又嫩，一咬开，里头另有乾坤。
还有诗呢，’黄金白玉兜，玉珠浴清流‘。
听着就有意思，对吧？”
霍以骁“呵”了声。
小狐狸睁眼说故事的本事，一如既往。
他先前也就是没有留神，听她可怜巴巴说什么胳膊儿没劲儿，被她带坑里去了。
分明，从一开始，就是那只黑猫想吃。
也不知道小狐狸和黑猫在做什么生意，最后掏银子的人，成了他。
不过，那诗倒确实不错。
霍家大宅里，霍以暄吃上鱼圆时，黑檀儿已经迅速地吃完了自己了，意犹未尽地舔了舔爪子，跃上屋顶，往北大街去了。
前几天在园子里“做客”的几只猫儿跟在它身后。
北大街正是热闹时候。
年节里，戏楼的生意极好，与之相邻的各家铺子也有了不少客人。
自家买卖，饶是过年，也没有人愿意早早关门回去休息。
钱家的书画铺子，亦点着灯。
钱晖的父亲看着铺子。
通往后宅的帘子撩起来，钱母探了头，道：“我刚给儿子送了碗汤，你要不要，锅里还有。”
“留着给他喝吧，”钱父道，“这几天看他气色不好。”
“快考试了，紧张吧，”钱母看了眼后头，又叹了一声，“是不是给他的胆子太重了，去岁才中了举，今年春闱，即便不中……”
钱父重重咳嗽了两声：“不吉利的话，别说！”
钱母不高兴地摇了摇头，这哪里是吉利不吉利的事儿。
科举之路不好走，多少人都是磕磕绊绊的。
他们钱晖，这个年纪中举，不说惊世绝才，也算很不错了。
想那杨继林，北大街一带出了名的老书生了。
最初时，也有才子之名，等真的进了考场，连年不中，等他考中举人时，都已经而立之年，儿子都能写文章了。
再之后，是漫漫的进士之路。
一直考到了现在，快四十了，举全家之力供着。
如此人家，哪有姑娘愿意嫁进去？
到现在，杨继林的儿子都没有说着亲。
今年若是能中，这家人也就熬到头了，若是不中，又得继续熬。
而考场之中，杨继林的岁数还不是最大的，六七十不肯放弃的都有。
钱母想，看过了这样的考生，钱晖若是一次两次不中，也不稀奇，不能给儿子太大的压力。
“我们这个铺子，再支持他十来年，总是可以的，”钱母道，“他原也没有那么急，好像就过完年，突然就……”
第394章 夜
夜沉沉的。
离上元近了，今儿夜里没有雪，云层薄，月光洒落下来。
没有那么凉，却是足够的冷。
那帘子撩着，风从后院吹来，前头铺子里，台面上的蜡烛微微晃了晃，忽明忽暗，最后还是没抵住这风，彻底熄了。
钱母赶忙迈进来，把帘子落下。
与此同时，钱父麻利地重新拿火折子点了蜡烛，室内恢复了光。
“第一场是在初九吧？”钱父叹了一声，“满打满算都没有一个月了，这不是越近就越急嘛，年前还能想着是’来年‘，一旦翻过了年头，日子算起来就不一样了。”
“也是，”钱母点了点头，道，“可我担心他。我不懂考场上的那些，但我晓得，人一紧张、一乱，考试就不行。”
家里开着书画铺子，又供着个书生儿子，钱母多少也有些见识。
钱家最早时不住这里，为了让儿子念书，念好书，才搬到了香居书院附近，让他拜入其中，又盘下了这铺面，一门心思就为了供一个进士出来。
而念书，也不仅仅只是孩子的事情。
学业上帮不上忙，夫妻两人对钱晖的生活很是关心，常常去书院问状况，先生们时不时地，也会跟他们说些该注意的、能做到的事儿。
钱父沉着脸坐下，道：“我也没逼他。我先前不也总说，就我们这样的出身，在他这个年纪，能考中举人已经是极其难得的了。
这要不是在京城？ 换个乡下地方，谁家供出个举人老爷，不是全村摆宴、敲锣打鼓的？
我早上还跟他说？ 这次就是练手？ 中了皆大欢喜？ 不中，我们三年后再来。
结果他阴沉沉地不吭声，我也没办法。”
“你就不该说这些！”钱母瞪了他一眼？ “还当你这个做爹的看不起他！”
“我哪里是看不起？ ”钱父听不得这话，道，“我是心平又气和？ 哎？ 我也不平？ 读了这么多年？ 眼看着要考了？ 我哪里能真平？ 不过是装给他看的。”
父母之心。
钱母明白，苦笑道：“你装的，儿子就看不懂了吗？我是劝不动他，也不敢劝。等过了节，你去书院寻先生说说？ 先生的话他听得进去。”
钱父应了声？ 又道：“他不是和杨继林熟吗？杨继林经验足？ 知道怎么平复考前考后的心思？ 回头我去杨家，请他劝劝儿子。”
“算了吧，”钱母啧了声？ “别给杨家添乱了。考了这么多年，这回也不知道是个什么结果。这要是再落榜，没的叫他老娘、媳妇怪到我们头上，说晖儿的事情让他分心了。再说个万一，万一晖儿中了，他落了，那怕是结仇。”
“这有什么仇！”钱父直摇头，“你们老娘们就是事情多！”
钱母翻了个白眼，不愿意在这事情上和钱父再争，转身回了后院。
老娘们事多就事多吧。
设身处地想想，自个儿若是杨继林的老娘、或者媳妇，供了那么多年，又来一次失望，继续苦等三年……
她也得疯！
钱母站在后院里，看着依旧亮着灯的钱晖的屋子，目光灼灼。
前头铺子里，钱父坐在那儿，闭目养神，等着不知道会不会出现的客人。
事实上，他家的书画铺子里，还是多了几只耳朵的。
只是，来访者身形太小，个子又不高，轻轻巧巧越过了门栏，躲在了角落里。
那是几只猫儿。
打头的自是黑檀儿。
没生意时，自然节俭，就那么点蜡烛光，又有架子遮挡，照不亮整个铺子，它们躲身极其容易。
黑檀儿听完了这番对话，与它的小跟班们一起，又出了铺子。
几个跳跃，上个屋顶，最后跑到了钱晖的屋子上头。
底下静悄悄的，倒是钱母，还站在院子里。
月光下，她瞥见了猫儿们，无奈屋顶高，她想赶，一时也没有办法。
很快，几只猫儿跑了，只留下一只小不点，趴在瓦上，动也不动，像是打瞌睡一样。
钱母见状，便懒得管了。
野猫嘛，不吵着儿子念书就好了。
若是她大呼小叫跟猫儿过不去，反倒是吵着儿子。
留下来的是只皮毛黄黑相间的猫，很小，比一片瓦都大不了多少。
而黑檀儿，已经带着其他猫儿，去了杨继林家。
杨家住在一座四合院里。
黑檀儿到的时候，四合院的正屋漆黑，东厢有油灯光，而西厢点着蜡烛。
它从院中过，踩在水缸上，看了眼东厢，杨继林在书案后摇头晃脑，他又看了眼西厢，蜡烛下围着三个人。
一老妪、一中年妇人，以及，一个青年。
岁娘说过杨继林家的状况，黑檀儿一看就知道，这是杨继林的老母、妻子与儿子。
那三人安安静静，没人说话，眯着眼、就着那点儿光，做着活。
上元节，最不能少的就是花灯了。
儿子拿着竹条编框，杨妻和杨母糊纸，谁都不吭声，却很默契。
直到杨母用力揉了揉眼睛。
“娘，”杨妻道，“你去歇着吧，我和仲哥儿来做。”
杨母的声音很轻：“我再熬一熬，离上元没几天了，多做一盏是一盏的钱。等过了节，再歇。”
杨妻闻言，没有再劝，只手上的动作又快了些。
黑檀儿看了会儿，离开了杨家。
这家太沉闷了，都不说话，它能看出什么花样来。
又留下一只半黑不白的猫，黑檀儿寻去了王笙家里。
王笙家的氛围，与前两家截然不同，这里爆发了父子大战。
王笙正在被他父亲骂。
许是好面子，王父骂人也压着声儿，怕叫左邻右舍听了去，只是一张脸憋得通红，可见是气急了。
“还有一个月，你连一个月都不愿意好好念了？其他考生，这会儿谁敢松劲儿，就你、就你！这时候还胡来！”
王笙的脸色也很难看，顶嘴道：“我睡媳妇儿是胡来？媳妇儿娶回来不睡，娶她做什么？”
王笙的媳妇儿拘束地站在一旁，脸红得滴血，根本不敢吭气。
王父骂道：“你安生过日子，我管你这么多？你自己想想，今儿从天没黑到都快半夜了，你出过屋子没有？把你能的！”
第395章 吵
王笙当然没有那么能。
王父也不是傻的。
现在是冬天，轻易不开窗，免得冻着。
可这屋子里，说着是胡闹了一下午加一晚上，但一点儿乌七八糟的味道都没有。
王父觉得，儿子就是不想念书，不像备考。
如此自暴自弃的态度，才是最最胡来的。
王母在一旁劝：“你别急、别急，笙儿自小刻苦，这都临考了，不会想不开……”
“那他这算什么？”王父气得一抹脸，“那么多年都苦下来了，好不容易去年秋榜中了，今年能试试春闱，结果他就这样！没个理由，没个说法，这些年就他苦，我们不苦？”
王母哭着与儿子道：“你到底怎么想的，给我们说说？好好说说！我们这样的人家，真的不容易。”
王笙嗤笑了声：“既不容易，又何苦来哉？”
王母哭声都顿住了。
“你这话什么意思？”王父问道。
王笙吊儿郎当的，道：“我们这样的人家，你们凭什么觉得能供出个进士来？”
“浑说！”王父道，“比你更寒苦的书生，难道就不念了？”
“瞎猫撞到死耗子罢了，”王笙啧舌，“我反正撞不上。你们也就歇了这条心吧。”
见父母妻子神色悲痛，王笙咬咬牙，又道：“看看杨继林，你们还不明白？中不了！
他考了多少年了，回回不中，磕磕绊绊，总算撞大运撞回来一个举人，然后又周而复始，开始拼春闱，拼到现在，老娘眼花、妻子受罪，儿子，他那儿子反过来供老爹、供到比我还大几岁都娶不到媳妇儿！
你们也想那样？想再过二三十年，你们老了，干不动活了，我儿子继续供我？”
王父胸口几个起伏，怒气冲冠？ 没压住火气，声音都大了起来：“胡说八道！你就胡说八道！”
王母认得杨家人，一听那状况？ 眼泪越发止不住。
一边哭？ 她一边还得拦着王父？ 一遍遍说：“你轻声点儿、轻声点儿！”
王笙梗着脖子，道：“谁让我没有一个好爹呢……”
黑檀儿趴在门边，里头的动静？ 听了个一清二楚。
王家人哭闹了半个时辰？ 才慢慢歇了。
清冷的月光下，各家院子里的蜡烛也都暗了。
黑檀儿没有急着回大丰街。
这个时候回去，它也见不着温宴。
温宴和霍以骁一准睡下了？ 它要是大半夜去拍窗？ 温宴倒不会说什么？ 就霍以骁那人？ 忒记仇了！
哪怕他今儿亲自动手做了鱼圆？ 他也是个记仇的！
说起来？ 鱼圆味道真不错，还想再吃。
黑檀儿打了个哈欠，它就歇在王笙的屋子里。
先前王父王母离开时，两人心思不定，压根没发现顺着他们脚边溜进去的黑猫。
此时此刻？ 王笙的妻子已经哭累了、睡沉了？ 就王笙？ 躺在那儿？ 虽没有翻身，但黑檀儿听他呼吸，知道他醒着。
直到第二天清晨？ 王笙妻子醒来，黑檀儿才逮到机会出了屋子。
王笙没有起，他四更天才睡的，这会儿睡得很沉。
黑檀儿跃上了屋顶，慢慢悠悠地，晃荡回了大丰街。
自家园子里，昨儿那几只猫都已经在了，趴在池子旁，脑袋挨着冰面，看底下的大红鲤鱼。
黑檀儿叫了声。
那几只猫顿时不看了，坐直了望着它。
喵呼喵呼一阵叫，把昨儿夜里的状况都叫了一遍。
邢妈妈从园子里过，瞧见这动静，一张凶悍的脸都绷不住，好生笑了一番。
待到了正屋，她搁下手中食盒，一面摆桌，一面与温宴、霍以骁道：“黑檀儿在园子里训猫，看着还挺像那么一回事儿的。”
温宴捧着蜜茶，笑得眼睛弯弯。
黑檀儿训完了猫，跑进了屋子里。
岁娘在门后头摆了张小薄毯子，黑檀儿自己过去，在毯子上来回磨脚掌，又在上面打了几个滚。
觉得自个儿干净了，它才进了次间里，跳到绣墩上，抬眼看着霍以骁和温宴。
