父皇会放过沈家？
“赔不是？皖阳会赔哪门子的不是？”
文武官员们循声看去，果然是四公子。
四公子的脸都气白了。
可再气，结果依旧如此。
上午时候，长公主府的赔礼送到了燕子胡同。
银子、药材、锦缎，装了好几车。
“听说，郡主压根没有露面，只派了个嬷嬷去的。温夫人收下赔礼时，脸色可难看了。”
“能好看吗？几次三番被算计，最后只拿这么些银子，对郡主来说，根本不算什么。”
“要我说，侯府也没有什么损失，白拿那么多银子……”
“笑话！人家是侯府，能看得上这些银子？人家拿了，是因为他们该拿。”
“就是，郡主是皇上的外甥女，硬撑着不拿，只会让皇上为难。”
“侯府去衙门告郡主，也不可能就是为了银子去的，郡主那么祸害人家，赔银子天经地义！”
“哎，我还听说，四公子夫人进宫又出宫，气色极差，登马车时险些摔倒，好像是宫里都拿郡主没有办法。”
“不奇怪，宫里是太妃娘娘，郡主可是皇太后的外孙女，太妃娘娘难道能比皇太后还厉害？”
“皇上都拿郡主没办法。”
“什么郡主，分明是沈家！皇上靠沈家支持才能登上皇位，沈家硬气着呢，别说小蝠胡同的火没有烧起来，真烧起来了，郡主也还是郡主。”
“沈家能比皇上还厉害？”
“外戚专权，古往今来……”
温冯家的一面采买，一面听了会儿，最后提了些点心回了燕子胡同。
青珠搬了把杌子，坐在廊下煎药。
温冯家的冲她点了点头，进了正屋。
温宴与曹氏正在说话。
见了她，温宴问道：“外头都怎么说的？”
温冯家的笑了笑，目光落在了桂老夫人身上。
老夫人靠着引枕，捧着曹氏列给她的赔礼册子，看得津津有味。
第454章 难听也不怕
温冯家的张了张嘴，字没说出来，先笑弯了眼。
她觉得桂老夫人今日的精神很不错。
虽然，面色依旧不好，脸色发白，但眼睛有光，比起昨日从外头回来时的样子，好了不止一点半点。
这让温冯家的放下心来。
这几年，府里好好坏坏的事儿都经历过。
可只要桂老夫人能挺得住，就都能好起来。
老夫人，一直是他们的主心骨。
“外头都说……”温冯家的一五一十说话。
原本，该说些让老夫人高些的话，但她最终还是没有隐瞒。
反正那些传言里，难听的话并不多。
待温冯家的退出去了，桂老夫人才哼了一声：“老婆子还嫌他们赔少了呢！”
上午，池嬷嬷亲自来赔罪。
东西是曹氏接的，但未防万一，桂老夫人在屋里躺着，依旧抹着临安的粉，病怏怏的。
外头都说，曹氏接银子接得很憋屈，事实上，谁会嫌弃入手的银子呢？
他们定安侯府，穷着呢！
不拿银子，过几年辞哥儿怎么娶媳妇儿？
慧姐儿、婧姐儿怎么风风光光嫁人？
有点本钱了，还能做点生意，生财有道，等珉哥儿、章哥儿大了，聘礼也存出来了。
桂老夫人经历过侯府“艰辛”的岁月，这么多年了，她不跟自己的身体过不去，也不会跟银子过不去。
这是他们应拿的。
是，这回温辞舞弊传言、小蝠胡同的事儿，确实与皖阳郡主没有关系。
可这得益于他们防备及时、应对得当。
若是莫名其妙被牵连进去，舞弊传言一发散，沈家那儿会不下场？
不可能的。
温辞是饵，闹腾起来，会把桂老夫人极其看重的霍家、霍以骁拖下水。
沈家从来不是什么良善之辈。
再说了，去年美人局，皇上处置了狄察，但郡主并没有与定安侯府低过头。
一年之后，收她些银钱做补偿，天经地义。
甚至……
桂老夫人深吸了一口气。
这还是她家大郎的买命钱！
温子谅的命，便是金山银山，都填不平。
曹氏把老夫人情绪的波动看在眼里，给她倒了一盏茶。
桂老夫人慢慢饮了，又看了眼温宴。
是了。
她得慢慢，把那些账都算出来。
该沈家赔的，连人命带银钱，一分都别想少。
在那之前，她得养精蓄锐。
能唱戏的人越多，这戏本子才越好写。
今次，若是缺了她，宴姐儿哪里去找一个合适的老夫人出来？
她唱这么一出戏，也是很费心费力，累死人了。
桂老夫人缓了缓气，轻声问温宴：“宫里，后续是个什么意思？”
温宴神色放松。
她先前进宫去了，去了太妃娘娘那儿。
外头都传她是告状、诉苦，长公主府就赔银子是在落定安侯府的脸，是在打发“叫花子”，事实自然并非如此。
霍太妃心思通透，即便不知道他们贼喊抓贼，也猜得到皇上想要做什么。
“娘娘说，难为祖母您一把年纪，还得跟着辛苦。”
桂老夫人哼笑了声。
温宴又道：“且让流言传着吧，沈家现在进退两难。”
沈家的确为难。
唐云翳把状况看得分明，却无力改变局面。
沈临捏着手中棋子，漫不经心地落子：“既然无能为力，你再想也没有用处。从舞弊传言流传开起，这一次交锋，就没有胜算了。”
唐云翳抿唇。
他何尝不知道。
尤其是，事情发生之后，再去回顾一番，看一个整体……
最初，就落了下风了。
当时没有发现隐藏在其中的杀招，慢人一步，就步步慢了。
沈临抬起眼皮子，看了眼唐云翳。
唐云翳这些年太顺了。
这种顺，天时地利人和，顺到他没有吃过这样的亏。
沈临想，跌一跤也好，正好磨一磨唐云翳的性子。
他还是很喜欢唐云翳的。
“眼下，如何挽回损失，你知道吗？”沈临问他。
唐云翳垂着眼帘，薄唇紧紧抿成了一条线。
“只管说，”沈临道，“说说而已，难听也不怕。”
唐云翳这才道：“需得长公主回京。”
沈临示意他继续说。
唐云翳把手中的棋子放回棋篓里，斟酌着用词，道：“皇上不痛不痒地处理皖阳，是想借舆情倒逼沈家，坐实沈家左右皇权，让他一位九五之尊都束手束脚。
但他只能逼，不能拔。
若是给沈家来一下狠的，朝野动荡太大，后续状况不好控制。
皇上想在能掌控的范围内，来一刀大的。”
沈临认同地点了点头。
唐云翳没有与皇上打过交道，但沈临有。
“皇上，”沈临顿了顿，寻了一个说法，“他极其在乎名誉。”
千百年来，无数君王，性情各不相同。
有人杀戮决绝，根本不在乎史官们会写什么、说什么，有人勤勉专注，要留下万代美名。
当今皇上没有那么极端，他厌烦沈家对他的钳制，但也不想被后代骂鸟尽弓藏。
他是被沈家扶上皇位的。
即便要处理沈家，也必须是在万般无奈之下。
得是沈家一次又一次挑衅皇权，逼得他不得不处理，这样才能保住他想要的名誉。
皖阳的这次无理取闹，就是一次逼迫。
拖得越久，就显得被逼得越发无奈。
唐云翳接着道：“所以，得长公主出面。”
得有人为皖阳的“过错”收拾烂摊子，不是那些银子药材，而是沈家的“真心悔过”。
沈家其他人，哪怕是沈临两兄弟，这会儿去跪皇城，都没有用。
更别说是吴国公府了。
必须是永寿长公主，是皇上的亲妹妹，沈皇太后的亲女儿，去平息皖阳惹出来的事儿。
然后，“割地赔款”。
沈家吐出一些利益，在皇上那儿做一个让步。
一个皇上能接受，沈家咬咬牙必须接受的让步。
唐云翳这么想，也就这么说了，就如沈临讲的，难听，现实，脸面尽失。
沈临伸手，从唐云翳的棋篓里取了一颗子，落在了棋盘上。
“看到了，”沈临道，“像这样，这一片棋子不能要了，是死棋，你若还要继续救，其他的地方也会一塌糊涂。”
唐云翳看着棋盘，沉声道：“知道了。”
第455章 能高兴才怪
不过一日，京中流言蜚语不断。
杨继林被放出了顺天府，妻儿围上来，嘘寒问暖。
他沉默着不说话，回到北大街的家里，就进了书房。
妻子见此，也不敢打搅他。
春闱又近了，已然被衙门耽搁了时日，眼下抓紧些，也是正常的。
却是没有想到，天黑下来时，杨继林病倒了。
人烧得滚滚烫，甚至有些烧迷糊了。
家里忙不迭请了大夫。
大夫说，这几日接连事端，人没有抗住事儿，受了冲击，得静养，能不能进考场，全看他自身造化。
杨妻捂着嘴哭了一场。
杨继林烧得浑浑噩噩，甚至说起了胡话。
进了一次衙门，堂上应对时再“机智”着把自身撇得赶紧，杨继林还是受到了冲击。
他当然知道，自己和出身矜贵的同窗不是一路人。
哪怕在同一个书院，面对同一位先生，也是各路的。
可直到褚东家被审问时，杨继林才真正明白，矜贵人跟他们这些穷书生，遭遇的一切也是不同的。
各有各的困难。
在勋贵们的勾心斗角里，他们这些人，不过是随手拿起来用，又随手丢弃的棋子。
连定安侯府在面对算计时都如此艰辛，他一个往上爬的穷书生，最后又能走到哪里呢？
他几十年投在科举上的努力，真的值得吗？
杨继林不知道。
他动摇了。
而王笙家中，他坐在桌案后，仰着头，眼神涣散。
他当然听说了外头的传言。
他不想去判断杨继林在其中扮演了什么角色，但褚东家肯定是收了别人的钱。
妻子端了碗热汤进来。
王笙不想喝，可看到妻子殷切的眼神，想到她那日在巷子里哭着求他“撞”一次的样子，他到底没忍心，大口大口喝完了。
他大抵是撞不上的。
倒不是先前荒废了些时日，科举不是临时抱佛脚，多或者少十几二十天，不会有太大的变化，他就是没有那个实力。
以前觉得自己本事不错，起码是个举人了，在书院里也算个好学生，直到那日宝安苑，见到了进京赴考的天下举子……
他知道自己能力不足。
起码，他没有办法像他们一样，站在最前列，参加击鼓传花，随时上台答题。
他没有那样的勇气、底气。
他这样的人，哪怕撞着了，进了官场……
官场不是书院，他不行的。
只是这一些，王笙没有和父母妻子说，他说不出口。
自暴自弃很简单，但认清自己、以及让对自己寄予厚望的亲人认清自己的平庸，很难。
另一厢，钱晖倒是还在好好看书。
并非是不为外在变故所触动，而是事到如今，作为“温辞舞弊”最初的参与者，他在动摇和不安之后，除了念书，不知道还能做什么。
他们说沈家，说外戚，钱晖去听过，听得云里雾里。
其实，熟读历史的学子怎么可能真的听不懂那些，与史书里的旧事融会贯通一下，总能明白一二。
钱晖只是听不进去。
太茫然了，最后只能让自己沉浸在书册里，做这么多年，最习惯的事情。
考生们有考生们的烦恼，文武大臣有文武大臣们的迟疑。
有聪明的，散朝时就摸清楚皇上的心思了。
愚钝些的，到了晚上，多多少少也品出了滋味。
真没有看透的，干脆不掺和，只观望。
于是乎，第二天的朝会上，不止是御史言官，其他人也要说道几句。
霍以骁沉着脸站在队列里，今儿倒是没有什么发言，只是脸上明明白白写着气极了。
当然，他的心情没有那么差。
他也听出来了，有几位御史，可能与霍怀定沟通过了，骂得那叫一个精彩。
不止骂沈家，也骂皇上，斥责皇上糊涂，纵着皖阳郡主，只会害得郡主越发无法无天，话锋一转，又往霍以骁这儿招呼，就是皇上与太妃娘娘太纵着，四公子才是现在这么个脾气！
霍以骁直接气笑了：“大人，我什么脾气？
我要是个无法无天的脾气，皖阳还能在长公主府里待着？
我能把她拎去燕子胡同跪着。
还是说，你们以为，我会怕皖阳、还是怕长公主？”
金銮殿里，鸦雀无声。
半晌，那位被霍怀定扔出来“挑事”的御史才硬着头皮，道：“您看，就是您现在这脾气。”
“行了，”皇上沉沉开口，状似不满意地冲霍以骁摇了摇头，“像什么话！”
吴公公喊了退朝。
待皇上离开，朱钰才嗤得笑了声，与霍以骁道：“那你怎么没有把皖阳拎去燕子胡同？”
